清风细雨后楝花开放，夏日悄然而至，彼时轻风还未染上夏日的炎热，上林苑清渠里的荇菜花开出水面，绿绿的叶子浮于水面，小黄花朵亭亭玉立于水面，是无可比拟的小家碧玉，也是做小食的绝好食材。
初宁带着雅芙和荏儿在渠边凉亭里闲趣，荏儿脸上的伤经过孙得力的悉心调养已经疮痕平复，没有留下半点伤痕。
荏儿乐道：“总算是可以出来好好玩了，被拘了这几个月，我都快无趣死了。”
雅芙欣慰道：“就是拘得好，现下终于是好了，否则我这心里始终是放不下。”
初宁摸着荏儿白嫩的脸颊，“倒是比以前更好了。”
雅芙笑道：“是呢，要是大王见了你肯定喜欢。”
荏儿红了脸，羞道：“姐姐你别打趣我。”
初宁看着雅芙轻笑道：“这会子你知道说笑了？能别在大王面前这么扭捏，大王一定也更喜欢你。”
雅芙郁郁失色，垂下脸赧然道：“大王总是凛若冰霜，我不敢与他说笑。”
初宁含笑：“你是不敢还是不愿呢？”
荏儿也疑惑：“大王哪里总是严肃呢？我看大王也是常常和王后玩笑的。”
一语间不由有些尴尬，初宁拉过雅芙的手，柔声宽慰道：“你就是太过文静内敛，秉性倔强心里又拧，其实大王也想同你们如平常般说话的，只要你不端着，肯放开些花点心思，大王自然也愿意与你说笑。”
荏儿笑容甜净:“是啊，难不成大王还会吃了我们吗？”
雅芙闻言含笑道：“看来是得跟你好好学学。”
宫人们摘了鲜嫩的荇菜花，初宁吩咐折了最好的花瓣做了荇菜绿豆粥，午后让荏儿送往章台殿。
初宁在承元殿翻看大王去后宫的记档，除却大部分在承元殿的日子，依次便是王良人和魏长使面恩多些，其次是黄良人、靳七子。
初宁道：“王媛和大王相识已久，自是说得上话，魏长使也是个机灵活泼的，又善歌舞，大王也愿找她取乐。至于雅芙，她虽然沉稳识礼，但其实心气孤标傲世，不愿刻意奉承大王，在他面前总是小心翼翼的，大王难免也觉得无趣。云容一向顺其自然，整颗心都在扶苏那里，不想也不愿多管旁的。”
白萼道：“现在王良人和魏长使平分秋色，谁也独大不了倒也好，只是她们到底都是外头的人，荏姑娘若能得大王欢心自然更添一筹。”
是夜，嬴政会了初宁的意，封荏儿为七子。荏儿不愿另外择宫居住，初宁原也想允了她，但白萼劝道，一是不合礼制，二是主掌之人最要紧的是周全，一碗水得端平，待人不平必生怨怼。
初宁忖度着便让荏儿住进景怡殿附近的蘅风殿，让她与雅芙作伴，经过一番说理，荏儿也答应了。荏儿本只是闲不住，现下与雅芙相随作陪，两人不是赏花弄蝶，便是放鸢投壶等玩乐，一静一动倒也让上林苑热闹起来。
盛夏里，各处很快便开遍了各色鲜花，尤其是上林苑里最为姹紫嫣红。没了暗地里的算计，韩美人的身体也日渐好起来，夏花正绚烂，她也愿意出门走走，一日夏雨刚收尾，正是凉爽，便带了心爱的竹笛，在上林苑选了处绿树成荫的纳凉地吹笛派遣遐思。
雨后清新，荏儿和雅芙也往上林苑寻飞虹，但听不远处笛韵悠扬，绮叠萦散，心中动容，便改寻笛声了。她俩绕过玲珑假山，穿过杂英曲径，终于树杪掩映处在寻得笛声所在。
两人遂向韩美人行礼，雅芙道：“美人容光焕发应是平复如故了，恭喜美人勿药有喜。”
韩美人颔首，“王后总是关心着我的病，医官也就格外用心，所以就好得快了。”
荏儿笑道：“多亏美人婉转的笛声，我们才能寻到这个凉爽的好去处。美人的笛声真好听，让我想起了我长姐的笛声。我来秦国时，长姐把她的玉笛送我，只是我一直都不得要领，吹奏不好，不知美人可愿赐教？”
“宫中自有技艺高超的乐师，七子若看得上我的技艺，我就教教你罢。”韩美人抚摸着竹笛，含笑道：“玉笛音色柔和委婉，但我更喜欢竹笛的清脆灵敏，怡人心脾。”
荏儿道：“可否借美人竹笛一观。”
韩美人把竹笛递给荏儿，“我气浅，所以用的紫竹薄笛。”
正说着，身后传来一声娇音嫩语，“好生热闹啊，笑语听着是比赏花有趣呢。”众人闻声回首，是魏长使沿花间小径来了，她欠身行礼道：“美人身子大好，总算不再辜负这一园子的花了。”又见荏儿把玩着竹笛，便道：“芈七子会这些，不若再响一曲，让我等欣赏欣赏？”
荏儿摇头道：“我不会呢，正想拜韩美人为师学一学。”
魏长使走到她身边，“那改日学好了，可不能藏着掖着只给大王听，也要让我们听一听才好。”
荏儿笑道：“这是自然。”
雅芙见魏长使身后只跟着几个自己宫里的人，便问：“往日里姐姐都是和王良人一起散心的，怎么今日只姐姐一个人？”
魏长使叹道：“良人现在是大王跟前的红人，哪里还有空和我们散心呢？”说着，她自嘲地笑了笑，“原是我自己没本事，也怨不得旁人能讨得大王欢心。”
花丛树林后，初宁笑道：“魏长使的嘴真是名不虚传，王良人你说呢？”
王媛道：“一开始我也不喜欢她这快嘴，但相处久了发现她就是个直肠子刀子嘴，实则也没甚坏心思。”
“这快嘴呢有时讨人嫌，有时听着也乐呵。”初宁道：“人多了难免有些隔阂，但只要自己心静眼明，旁的多管也累得慌。”
“王后所言甚是，得理不饶人，苦的也是自个，这日子嘛也得有说有笑才有滋味。”
初宁颔首，“走，我们也去瞧瞧。”
两人穿过花间小径，众人立刻行礼参拜，“拜见王后。”
初宁道：“原以为只有魏长使一个人在这里自怨自艾，没想到这里头藏了这么多人，这原是我小时候玩耍的宝地，竟也被你们发现了。”
魏长使垂首道：“臣妾说的也是实话。”
初宁笑道：“你把你这撒娇功夫用到大王面前，也用不着抱怨别人了。”
魏长使红了脸，娇嗔一声：“哪有？！”
荏儿笑道：“看来我要学的还多着呢。”一时间逗笑了众人，初宁便和王媛散步走了，留下她们继续吵笑。
又一日，初宁和云容领着扶苏于兽苑山上看过小鹿儿，逛回上林苑，路过蘅风殿，便听见里面笛音袅袅，初宁道：“荏儿竟也学得有模有样了，我们也去凑个雅兴。”
随从即刻去传话，里头的人马上放下手中的事来迎接。初宁让都免礼去做各自的事，只见韩美人正教荏儿吹笛，雅芙在一旁架着小炉子煮梅，她道：“王后喜爱梅子，正煮了准备给王后送去。”
初宁笑道：“你有心了，看来我正是来得巧呢。”
扶苏见了荏儿手中的玉笛十分好奇，便也嚷着要学，荏儿便抱了她在怀中，手把手教吹笛。
云容道：“妹妹你别由着他，小心他把你折玉笛摔坏了。”
荏儿笑道：“无妨，有我在摔不了，摔了也不怕，让王后再给我们公子送一个来。”
“我可不管啊。”初宁嫌弃道：“就你那半罐水的功夫，你还是别教了。”
韩美人道：“王后可不能小看了荏儿，她是青取之于蓝而青于蓝，现在也可出师了呢。”
云容道：“刚才的笛声是谁的？我听着就很好呢。”
荏儿得意道：“当然是我的。”
如此，四人谈笑风生至晚方归。
翌日黄昏，初宁邀了韩美人同去赏莲，韩美人自然是早早地在湖边廊亭里等着，不料来的却是王后和大王。她自来秦国还未见过嬴政，从前只是听说秦王虽相貌堂堂却不喜言笑，凛若冰霜，但今日见他看王后的眼神却是格外温柔，两人从夕阳下走来，言笑晏晏真是天作之合。
韩美人一时看呆了，幸得琴迎提醒，才回过神来行礼。
初宁道：“韩美人免礼。让你久等了吧，适才路上遇见了大王，便让他也来散散心。”
韩美人抬眼，对上嬴政冷峻犀利的目光，才领悟传言之真，但一琢磨，便觉秦王不过俨乎其然，于是含笑道：“臣妾早来于此，被荷香沉醉，倒忘却了时候。”
“荷花是美，莲子更好，黄昏的风清爽，今日约你来，是陪我一起采莲蓬下棋。”初宁说罢跟着嬴政步入廊亭，宫人们立即铺设座位，摆好桌案棋盘和吃食。初宁和嬴政坐一侧，韩美人坐一侧。几名内侍下湖去采莲蓬，岸上的人则迎晚风会棋。
韩美人举棋细腻平稳正如她的淡定睿智气质，一番鏖战后眼见韩美人技高一筹，初宁心中开始有些着急，嬴政看出她细微的神情变化，笑道：“轻子该弃就要弃，会舍才有得。”
初宁恍然大悟，不由想悔棋，于是轻叹道：“一招不慎...”
嬴政道：“今日寡人在这里，王后可不许耍赖。”
初宁举棋不定，拿着白玉棋子问道：“那大王说我这步棋该走哪里？”
嬴政握着初宁的手下了棋，立刻将韩美人的棋局拆点搜根。
韩美人含笑：“大王看盘先看险果然高明。”
嬴政道：“不到收盘终是不可预知的。”
这些时间里，宫人也采摘好了的莲蓬，初宁就势道：“这新鲜采的莲蓬可等不得，我得回去让她们好好收拾，韩美人精棋理，倒是能和大王认真较量一下，不如大王替我把这盘棋下完。”
嬴政楞了一楞，初宁于案下拍拍他的手，他便了解初宁心意，于是又拿起了棋子。
韩夫人面色微红，起身行礼。
出了上林苑，紫莲问道：“王后似乎格外看重韩美人。”
初宁笑道：“她毕竟是一国公主，如今没有母国的依靠，孤身在外也是怪可怜的。且她的病好了，早晚是要侍奉大王的。”
初宁回到承元殿时，天色已经开始暗下来，初宁拿起一只莲蓬，取出一颗莲子，剥开外壳放进嘴里，清新苦涩，正像是心里的苦。明知等不来结果，但总有一丝侥幸像扫帚在心头扫来扫去，让人不得安宁，也无法安心做其他，因此入夜后，初宁早早就睡下，不知辗转反侧多久，终于入睡。岂料半夜里翻身，摸到身旁还有一人，她吓了一跳，坐起来借着窗外轻薄的月光一看才发现是嬴政。
初宁狠狠推了他一把，“我是在做梦吗？还是又睡糊涂了？”
嬴政被她推醒，眯了眯眼，伸手把初宁揽入怀中，“睡吧糊涂虫。”
初宁躺在嬴政温热的怀里，听着他的心跳，安下心来。彼此紧拥着，那点热也消散在这个无比静美的夜晚里，梦乡随即而至。
晨朝上丹霞蔚，清气怡人。嬴政端详着认真给自己穿戴的初宁，问道：“从前你为了我能把乐馨推下水，现在你做这个王后，却大度得让我害怕。你一直把我推到别处，你的心里还有我吗？”
初宁使劲系了系嬴政的腰带：“多少年了？大王还记得她的名字？”
嬴政将初宁揽入怀中：“与你有关的我都记得。”
初宁推开嬴政：“热！”
“我看看有多热。”嬴政说着将手探进初宁衣服里。
初宁慌忙躲开：“大王一大早就这样奇奇怪怪的不正经！快穿戴好用膳去上朝吧。”
嬴政捏住她的肩膀，“不，今日得说清楚！你心里还有我吗？”
初宁呵呵笑道：“你说呢？大王昨日说的，会舍才有得。我说过我只要大王心中唯有我一人就行了。如今我为秦国王后，当母仪天下，自然要从容大度些，难不成要我把她们都推下水去？”
嬴政执起初宁的手放在唇边一吻，“梓童如斯，夫复何求。”