奔波了一日一夜，等望见苏州城门时，秦七月把摩托收回了空间，宋延对此已经见怪不怪了。
一路上秦七月总能莫名其妙地拿出一些吃的喝的，本来不相信神仙的他已经对自己的所学产生了怀疑。
可偏偏秦七月还力劝他不要相信鬼神之说，要讲科学，等村民们都能吃饱饭，到时候开设学堂就要把科学纳为主要科目，宋延除了说好，再无他话，这科学又是什么玩意儿？
宋延现在都还记得她一边说迷信害人，一边莫名变出了一袋包子，还个个都肉馅饱满，他是真的麻木了，他不想再震惊了。
比起宋延，阿萍的接受力强大许多，她认定了秦七月是神仙，秦七月说得只是要扫除迷信，谁说神仙就等于迷信了？她又不是什么乱七八糟的神仙都信，她只信一个秦七月。
……
秦七月来前还与宋延商议了一番，说是进城之后不要妄动，先探查一番城中情况，现在朝廷四分五裂的，万一苏州也民怨沸腾，那显露他们有粮就会十分危险。
带着这种心情进城后的三人在见到苏州城现况时都不免有些惊讶，城中街道上还是人声鼎沸，各种买卖层出不穷，他们一路过来见到的多是破败的村落，瘦弱的百姓，但这苏州城还是一片繁荣景象，看起来倒完全不像战乱的模样。
见到过往路人的衣服，阿萍低下头捏着自己衣角的补丁，试图将它藏起来。
秦七月牵起她的手，用眼神鼓励她不必因此而觉得难堪。
阿萍纠结了一下，还是松开了那块补丁，轻声问道：“姐姐，我们现在去哪儿？”
秦七月思索一番：“大哥，你说这苏州城真像我们看到的一样吗？”
宋延扫了几眼四周的人，拉着她们到了角落里才说道：“妹子，据我所知苏州刺史已任十年有余，虽乃平庸之辈，但在历年朝廷的考察中都能稳坐高台。现今北方叛军四起，东南一带虽说还未被战火波及，但也有不少流民奔波而来，苏州再怎样也不应该是这个模样，其中缘由……”
宋延没有说出自己的猜测，秦七月倒有了一番想法：“大哥，我知道我们接下来该去哪儿了。”
……
【元安米店】
秦七月一行人刚迈进米店的大门，就感受到了小二不善的视线，只听他颇为嫌弃地说道：“今日无善米了。”
秦七月他们来前曾在街上找人打听了一下，元安米店是城中最大的米店，老板姓吴，这吴老板信佛，常年做善事，荒年之后每日会分发十斗善米给需要的人，元安米店的口碑一向可以。
可现在听米店小二的语气，像是在驱赶要饭的乞丐一般，三人心中原本对元安米店还算不错的印象大打折扣。
秦七月迎上去：“我是来卖米的。”
小二停下了手中的活计，真正抬起头来仔仔细细打量了一遍三人，穿得这么破烂还能有米来卖？他疑惑不已，但还是说道：“买米我们负责，至于您要卖米得等我们老板。”
小二的态度一下子和善不少，秦七月也不计较：“那便劳烦您了，我在此等着就是了。”
看着小二离去，秦七月与宋延对视一眼，都觉得不太对劲儿，吴老板把买米的事交给了店员，但卖米却亲自接待，这其中究竟藏着什么玄机？
等了片刻后，小二从后头走了出来，拱手道：“老板请客人进去。”
秦七月随他的指引而去，宋延与阿萍刚欲跟上却被拦了下来。
“抱歉客人，老板说了只见卖米的人。”
秦七月回头：“大哥权且带着小妹在外等会儿，我片刻后便出来。”
宋延应下，拉住阿萍的手，找了张桌子坐了下来等待，原本态度不善的小二还给他们沏上了热茶。
一时间宋延更加觉得这家米店问题很大了。
但愿秦七月不要有事。
……
秦七月跟着小厮转了几道弯才去到了米店后宅，小厮微微俯首：“老板就在里面那间房，客人去便是了。”
秦七月只身到了小厮所指的房门口，推开门一瞧，里面正坐着一位年逾三十的男人，身着宝蓝色绸缎制成的直襟长袍，身形高大，面容稍黑，五官硬朗，双眸狭长，让她想到了曾在动物园见过的黑狼，只是面前吴老板的眼神可不像动物园饲养的狼那般温顺无害。
吴老板一早就听小二说了客人的长相，他起身道：“敢问客人名姓？”
秦七月走进去，盈盈一笑：“鄙姓秦。”
“秦姑娘请坐。”
秦七月在吴老板对面坐下，越看吴老板越觉得奇怪。
吴老板为她添茶，笑问：“敢问秦姑娘从何处而来？又怎么有米的呢？”
明明吴老板语气平静，秦七月却从中听出了一丝异味，她反问道：“庄稼人有米不是很正常的吗？”
秦七月一行人的打扮确实一看就是从村里来的，都是十分耐脏的粗布麻衣，加上三人的面色，怎么样吴老板也不应该问出这种问题。
“呵。”吴老板轻笑一声，“也许吧，秦姑娘要卖多少米？”
秦七月伸出一根指头：“一斗而已。”
她原本是打算卖一斛的，凑够银钱买其他东西，但看元安米店这样，她对吴老板多了几分戒心，此人与苏州城如今这繁华的表面一样让她感到不安。
吴老板笑了出声：“哈哈一斗米不过一吊钱，顶多供姑娘换身衣裳，姑娘确定要卖？”
秦七月从腰间拿出一个小袋子，是她一早准备好的米袋：“嗯，我确定。”
吴老板懒得查看那个小小的布袋，起身从钱柜中找出一吊钱递给秦七月：“姑娘若下次收成多了，再来我也是欢迎的。”
秦七月作谢离去，虽面上平静，心中早已涌起波澜。
吴老板看着她的背影消失，随手打开那个布袋，握起一捧米细细看了许久，眉头逐渐变成一个“川”字。
这米……
他拿起那袋米，转身前往书房，在书架旁摸索了一番，须臾，一道暗门在画架后被打开。
吴老板走进去，消失在了黑暗之中。