“娘，我想考举人”
刘母一听道这句话怀疑是不是自己耳朵听错了，于是疑声道“什么？”
“我想考举人”
“好好好，我儿子有出息了！我儿子要成举人了”
“娘，我还没考…”
“娘相信你，你肯定能考上的，之前村里几个懒汉非说你是运气好才成的童生，娘还担心你听多了没了志气，想不到我儿子有这么大的志向，这应该就是那老先生说的‘厚积而薄发'了！”
“…”
今天刘长青家洋溢在喜悦中，夫妻俩都因刘长青的选择高兴不已，而刘长青坐在桌前，时而陪笑，时而发愣。
明日，刘长青想了一夜，且不说需要考究举人的试题书费用，和历来举人的文章考纲，单说这试费就要10两银子，近年来收成不好，就这10两银子要刘长青一家攒5年之久了。来去京城赶考住宿又是一大笔花费，若是刘长青从现在开始学起，直到真正考试都要10年之久。太久了，刘长青心想，或许是侥幸，或许是偶然，刘长青走着走着，来到了县里。
依旧是那个酒馆，刘长青再次坐在角落中，不同于往时，小二没有送来茶水，刘长青的周围像是圈出来一样，在拥挤的酒馆里显得格外特别，赵管事到没有来，据说是昨天喝得烂醉，今天头昏昏沉沉地去找大夫了。酒馆里的人在谈论昨天的事。
刘长青感到氛围有些不对，没有人再讨论差事了，人群似乎在向他靠近。
“听说没，他就是那个被人打的狗啃泥的刘长青”
“据说他昨天连着给那赵管事磕了两个时辰的头，赵管事才放他走”
“真是丢我们秀才的脸”
“那个谁，胡说，正常人怎么可能磕那么久麻”
“那也肯定磕了，要不这传言那来了？一个巴掌拍不响嘛”
“说得过去，这刘长青据说求学的时候就没有天分，是他父母一个一个头磕出来的”
“有其父母必有其子嘛”
“…”
讨论声越来越多，越来越大，刘长青感觉脸上红了起来，不自觉把头埋得更低了，他想不明白，受害的是他，秀才们不仅没有给他主持公道，反而不断贬低他，羞于他为伍。委屈，不解涌上他的心头，一不注意，流下泪来。
“看他哭了”
“我要是他，我更恨不得羞愧自尽”
“那赵管事说得也对，就是这种人败坏了我们秀才的风声”
“对，那刘长青也是活该”
“…”
一个人鼓起勇气跑了上来，对着刘长青吐了口唾沫，所幸离得太远，没溅到刘长青身上。
刘长青赶紧起身，跑回了家。
刘长青走后，众人无不过瘾，于是乐乐呵呵，开始吃酒谈天了。
刘长青回到家，他知道，他已经没有退路了，除了考举人，他再也没有了其他可以选择的路了。
“青儿怎么这么快就回来了？刚好老先生找过来了，快进屋”刘母看到刘长青站到门口，开声道。
“不用了，老夫这次来就是来问刘长青几个问题”说着，老先生从屋子里走来，十二年的时间已经让他再也没有刘长青刚入学时的硬朗，他走路小心翼翼，却也带着几分硬气 。
“刘长青，你真想考举人？”老先生开口，是不同于往日的严肃。
刘长青抬头，说：“先生，学生真得想考”
老先生摇摇头说道：“你根本就没有想好，这件事对你来说太难了，还是找个安心的活安稳过日子吧”
刘长青听道这，不禁心里一惊，随即对老先生拜了一拜，认真说道：“学生真想考举人”
老先生见此愣了一会，似乎有些泄气，他摇着头，边走边说：“明日去我那，我给你些需要的书解”
刘长青听闻，起身道：“多谢老师！”
老先生快离开时，轻声又说了句“刘长青，你要小心。”
说完头也不回地走了。
刘长青听着这没来由的一句，只觉是听错了，心中不免因即将到来的书解而沾沾自喜。
一周后，刘长青从老先生家中搬来了大堆书，里面不仅有要考的文章，还有对圣贤语句的各种解读，以及前人留下的解题捷径。
于是刘长青开始复习了，日复一日，年复一年。
转眼九年过去了，经过九年的时光，刘长青已经将那些圣贤的语句烂熟于心，行为也越来越像书中的人了。他不自觉地看向挂在墙边的一句圣言“天道酬勤”。后又望向桌子上写着的语句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，…”心中充满了希望。
这时刘母敲门，走了进来，她的头发愈加白了。一进来，刘母就替刘长青理着长发，边说“还有一年就要开始考试了，我问过老先生了，从我们这走到京城去，需是要有八个月的路程，但老先生考学是几十年前的事了，可能路都不同了，我们这次就早些去，到底了还有时间也可以先熟悉熟悉京城的环境，没准考试的时候就轻松了不少。”
“嗯”刘长青继续埋头苦读，甚至没有看一眼刘母，他不敢看，怕父母这些年的变化扰乱了他的心境，读不了圣贤书了。
刘母梳着刘长青的头发，又说：“你还记得那个周求富吗，他考了几年都没有考上，前不久就结了婚，据说那女子还是从京城来的。”
“嗯”
刘母一边说着周围发生的事，一边为他梳头，她比九年前更老了，背也弯了下来，手皱巴巴的，上面青筋显露，不时有几个黑点分布在其中。她老得太快了。
刘长青对此一无所知，还是心知肚明？
或许刘长青从每日为他梳头的时候就已经感觉到了，只是他不敢说，刘母也不说，二人有种别样的默契。
“娘，我一定努力考个功名出来”
“嗯，娘有你这句话就知足了，你考不上也没关系，毕竟我们刘家村没什么读书的种，你做的已经够好了。”刘母说着，眼中却泛起别样的光。
明日，刘长青就要出发了。