叶怀璋面容凝重，指尖不由自主地轻轻握拢。
念及二殿下的告诫，每一个字都像是一记重锤，敲击在他的心上。
随着思绪的翻涌，心神愈发不宁，一种难以名状的慌乱感开始在胸中蔓延，那种不安的感觉如影随形，挥之不去。
如今，顾荣那如山间冷泉般潺潺流过的话语已经播下种子，舆论的蔓延与发酵已成了不可逆转的态势。
更有甚者，日后若上京再发生女子名誉受损而引起的轩然大波，楠乔与二殿下定将首当其冲，成为众矢之的。
事到如今，他该如何力挽狂澜，扭转局势。
叶怀璋焦虑之下，掌心渗出层层细密的汗珠，双唇紧抿，神色愈发焦灼。
顾荣轻挑眉“叶学士另有高见吗？”
叶怀璋下意识的摆摆手。
“既如此，请吧。”顾荣淡声道。
“叶学士不会也是个两面三刀表里不一之人吗？”向蓉月雀跃的声援顾荣。
她要抓住一切可以抓住的机会，在主母面前讨巧卖乖，发光发热。
“啧……”
“酒盏里洗澡，小人行径。”
“你们没看到表嫂满脸病容，枯槁憔悴吗？”
“哼，简直无事生非！”
“还是说，你们父女狗仗人势，非要表嫂跪下来求你们。”
下一瞬，向蓉月干脆利落的“扑通”一声跪下，根本不给叶怀璋巧言令色以退为进的机会。
“表嫂是大乾的一品诰命夫人，跪不得。”
“我跪。”
“求求你们莫要再苦苦相逼了。”
“谢小侯爷前脚离京北上，你们后脚就迫不及待登门胁迫表嫂。”
“打的什么主意，我心知肚明。”
毕竟，她和叶楠乔勉强也算不谋而合。
叶怀璋的颜面很是挂不住，嘴角的笑容隐了现、现了隐，诡异抽象的很。
二皇子的侍卫长皱眉，觑了叶怀璋一眼。
叶怀璋心一紧，冷汗涔涔，强硬的示意叶楠乔再次悔过。随后，拱手作揖“谢侯夫人字字箴言，句句珠玑，叶某受教的同时亦甚感惭愧。”
“小女莽撞冲动，心直口快且无遮拦，虽是无心之过，但也的确该长长记性。”
“谢侯夫人不记恨不报复小女，已是以德报怨，叶某钦佩至极。”
“还请谢侯夫人明察，小女三省己身诚心悔过是真，绝无一丝一毫作势负荆请罪，携沸然民意胁迫谢侯夫人的意思。”
“叶某必当好生教导，使小女认清错误，悬崖勒马，知过必改。”
“他日，叶某定携礼替小女谢过您的言传身教之恩。”
青棠故作隐晦的轻嗤一声，低声嘀咕“这年头，什么恶毒心思都能硬碰瓷心直口快一词了。”
“晦气。”
心直口快表示很冤枉很无辜。
顾荣轻拍了拍青棠手背，旋即望向斟酌思忖的叶怀璋，声音满含歉意，说道“叶学士见谅。”
“婢女少不更事，心直口快，并无恶意。”
神情里，窥不出一缕歉意。
向蓉月眼波盈盈，光彩熠熠，视线时而落在顾荣身上，时而转向青棠，嘴角不自觉地上扬，笑容愈发难以抑制。
她的主母英明神武，主母的心腹又跟她心意相通，英雄所见略同！
她的好日子还在后头呢。
这忠勇侯府的贵妾，她就是跪着也要当上。
在顾荣的视线睨过来时，向蓉月方后知后觉的反应过来，她发自肺腑的明媚笑容多多少少有些不合时宜了。
尤其是，对上叶怀璋父女的两张煞白僵硬的死人脸。
向蓉月掏出帕子，装模作样的遮掩嘴角，肩膀轻轻耸动，哽咽着说道“表嫂，我不像叶大姑娘言语无状，心直口快，我只会心疼表嫂。”
“表嫂，我们快些回府吧。”
顾荣眼角微微抽搐。
只见，向蓉月边说，边提着裙摆，拾级而上，立在她的另一侧，顺势恭敬柔顺的学着青棠的样子，伸手搀扶着她，还不忘仰起头露出那张清丽无双的小脸，讨好意味明显。
真是没想到，向蓉月会是这样的向蓉月。
那句我们快些回府的话语中浸染的欣喜雀跃，宛如今儿是向蓉月被纳为贵妾大喜的日子。
顾荣：她是该笑呢，还是该哭呢。
左青棠右蓉月，顾荣只得虚弱的一步三咳嗽回府。
徒留围的严严实实看热闹的百姓和叶怀璋父女。
大局已定。
任凭叶怀璋父女巧舌如流，也雕不出更引人遐想的故事。
府门阖上的一霎那，顾荣轻轻将手臂从向蓉月怀里抽出，疲惫病弱的眼神消失不见，取而代之的是审视和打量。
向蓉月到底意欲何为！
向蓉月看着自己空荡荡的手，眼底闪过一丝难以察觉的失落。
是她搀扶的不够地道恭敬吗？
还是她的手保养的不够嫩软？
“向姑娘，这边请。”
顾荣避开向蓉月的茫然、可怜又讨好的眼神。
这样的眼神，太具有欺骗性了。
像极了大街小巷摇着尾巴望着包子铺流口水，却被心气不顺的路人踹了一脚的委屈小狗。
太具有欺骗性，便很容易引得人心软。
心软，就会一失足成千古恨。
她得提高警惕，免得被委屈小狗玩弄于鼓掌。
谁让她就伪装柔弱可欺，胆怯可怜爬过登天梯，摘下了谢如珩这尊雪岭秋月的男菩萨。
思及此，顾荣面上寒暄应酬的笑容又浅了些。
凉亭里。
顾荣和向蓉月对面而坐。
侍女安静的奉茶，而后躬身退下。
风扬起凉亭四周的鲛绡纱帷幔。
“敢问向姑娘，你口中的生路是什么？”
顾荣端起茶盏，轻抿了口茶水，开门见山问道。
水汽氤氲间，神色平静又坦然。
向蓉月微微抿了抿唇，目光凝望着那张宛如春花般绚烂的面庞。一时间，心中涌起的话语竟难以说出口。
她犹如偷盗的小贼般隐于人群中，亲眼目睹了那场十里红妆的大婚。
更是亲耳听到了谢小侯爷铮铮有力的誓言。
谢小侯爷说，终此一生，不纳二色，从一而终。
若违此誓，生生世世穷困潦倒不得所爱。
在顾荣的注视下，向蓉月深吸了一口气，旋即又灌了一大口茶水。
酒能壮怂人胆。
但，热茶不能。
热茶只能烫怂人嘴。
烫的向蓉月吐出舌头直哈气。
顾荣险些忍俊不禁。
怎么办，越发像流哈喇子的大黄狗了。
顾荣对着青棠投去个眼神，青棠心领神会。
没一会儿，捧着个托盘，托盘上搁了碗夏日里，人人爱不释手的水晶冰。
忠勇侯府和她母亲的嫁妆里皆有冰窖。
一年四时，只要想，冰块就能有。
青棠将水晶冰摆在向蓉月面前。
向蓉月满脸感激。
如此善良睿智又阔绰的主母，可遇不可求。
错过了，是会被天打雷劈的。
一勺又一勺。
一盏水晶冰，片刻功夫便见了底。
向蓉月觉得自己又重新活过来了，先是谄媚的笑了笑，而后鼓起勇气“表嫂，我想给小侯爷做贵妾。”
顾荣：……
“然后呢？”
早在意料之中，顾荣反应平平。
见顾荣没有闻之色变，勃然大怒，向蓉月紧绷的神经缓缓平复了些。
表嫂真真是情绪稳定的大好人。
“表嫂，你信我，我真的是来加入忠勇侯府的，绝不是来拆散你和谢小侯爷的。”
青棠瞪眼。
听听，这是人话吗？
早知道，还不如把那盏水晶冰喂狗。
她家小姐和谢小侯爷大婚尚不足一旬，向蓉月就敢自荐枕席！
气煞她也！
顾荣的面色仍旧平静如古井，仅是随意地轻摇了摇手中的茶杯，眉梢微微一挑，目光流转间轻声问道：“向姑娘，是否闻到了什么味道？”
向蓉月不明所以，老老实实道“茶香。”
顾荣轻笑“所以，你觉得你的话合理吗？”
若不是她私以为向蓉月是个妙人儿，单凭那句茶香四溢的话，她就会让向蓉月灰溜溜的离开侯府，此后再不敢登门。
“表嫂，我是认真的。”向蓉月腾的一下站起身来。
“如果表嫂能替表哥纳我入府的话，我愿意当即饮绝子汤，终此一生不圆房、不生子，安分守己做忠勇侯府的贵妾。”