特高小队带着备用时空核心迅速离开南城区的废弃工厂，回到了他们停放的飞行器旁。橡树市的天色渐渐昏暗，四周的空气仿佛被一层沉重的阴影笼罩。远处的建筑物在闪烁的电光中若隐若现，似乎城市已经陷入了更深的混乱。
钱沐将时空核心妥善安置在飞行器的储物舱中，心情稍微松了些：“我们必须尽快返回研究所，将核心安装好，才能阻止时空裂隙继续扩大。”
赵牧野点了点头，但他眉宇间依旧充满凝重：“即使有了备用核心，我们的时间还是很紧迫，裂隙的能量在不断增加，一旦超出某个临界点，恐怕就算替换了核心，也难以彻底修复裂隙。”
飞行器升空，迅速飞向位于城市中心的研究所。一路上，橡树市的景象令人心悸：裂隙能量造成的破坏在多个区域蔓延，天空中时不时闪现出扭曲的空间，仿佛现实本身都在崩溃。
“整个城市的能量波动越来越不稳定。”钱沐紧盯着飞行器上的监测仪器，数据波动让她感到不安，“如果裂隙继续扩大，不仅仅是这座城市，可能整个世界都会受到影响。”
孙柯皱眉：“时空能量的反应这么强烈，究竟是什么原因？研究所的核心不是已经被关闭了吗？”
赵牧野答道：“关闭核心只是暂时遏制了最直接的崩溃，但核心周围的裂隙已经开始自我扩张。我们必须立刻行动。”
飞行器稳稳降落在研究所外。特高小队迅速下机，带着核心朝着实验室的方向前进。研究所内的情况比他们预想的要糟糕许多，走廊上已经出现了几处小型裂隙，时不时有扭曲的能量从裂隙中溢出。
“看来裂隙已经蔓延到了这里。”钱沐轻声说道，“我们得加快速度。”
当他们进入研究所的主控制室时，控制台前的警报灯一片红色，屏幕上显示的数据显示裂隙正在以惊人的速度扩张。
“情况不妙，裂隙的能量已经失控。”赵牧野迅速扫了一眼屏幕上的数据，“我们必须立刻启动备用核心，否则整个系统将彻底崩溃。”
钱沐连忙操作控制台：“启动备用核心需要先将系统重启一次，但裂隙的能量干扰了主系统的操作，我们需要手动切换到备用线路。”
赵牧野毫不迟疑：“我去主控制室手动切换，孙柯，你和钱沐留下来守护核心，防止裂隙能量破坏它。”
孙柯点头，立即站到了核心装置的旁边。随着时间的推移，实验室的空气开始变得越来越不稳定，裂隙能量像是无形的手掌，缓缓逼近，试图将这个空间彻底撕裂。
“我能感受到裂隙的能量，它们似乎在寻找某种出口。”孙柯皱眉，脸色沉重，“我们必须尽快完成这次核心替换，否则一切将无可挽回。”
钱沐继续进行着复杂的操作，时而抬头看看屏幕上的数据：“裂隙能量波动在增加，赵牧野必须快点回来。”
与此同时，赵牧野已经穿过走廊，来到了主控制室。在他身后，越来越多的裂隙开始出现，扭曲的空间中发出了刺耳的嗡鸣声。主控制室的设备屏幕闪烁不止，警报声刺耳，仿佛整个空间都在发出最后的悲鸣。
赵牧野迅速找到了备用线路的开关，毫不犹豫地启动了备用能源系统。随着一声低沉的机械声，研究所的备用电力被激活，主系统重新获得了运作的能量。
“成功了！”赵牧野低声自语，随后通过通讯器对孙柯和钱沐说道：“备用能源已经启动，接下来就看你们的了！”
钱沐得到备用能源的反馈后，迅速开始操作核心装置：“备用核心已经准备就绪，现在需要重新校准能量场，以确保裂隙的能量不再外泄。”
然而，就在此时，一道巨大的裂隙在实验室的中央裂开，随即，从裂隙中涌现出一个巨大的异变体。这种异变体比之前在工厂中见到的还要巨大且扭曲，它的身体仿佛是由纯粹的时空能量凝结而成，四周的空间在它出现的一瞬间开始剧烈扭曲。
“这是……裂隙中的生物？”钱沐震惊地说道，“它的存在几乎是由裂隙本身维持的！”
孙柯握紧了拳头：“看来我们得先解决它。”
赵牧野已经返回了实验室，看到巨大的异变体后，他毫不犹豫地拔出了芯战刃：“这东西比之前遇到的还要强，大家小心。”
孙柯迅速发动灵斗师的能力，一道防护屏障立刻在实验室内部升起，试图抵挡住异变体的攻击。然而，异变体的力量远超他们的想象，它的每一次挥动都能让周围的空间产生裂缝，防护屏障在它的攻击下摇摇欲坠。
“它似乎在吸收裂隙能量！”钱沐惊呼，“我们必须尽快解决它，否则裂隙会被它彻底掌控！”
赵牧野飞身而起，芯战刃发出耀眼的光芒，他以极快的速度向异变体发动攻击。然而，异变体似乎早有防备，它的一条手臂挥舞着扭曲的能量，试图将赵牧野的攻击挡下。
“别大意，它的能量流动很不稳定！”孙柯提醒道，同时释放出灵斗师的力量，试图扰乱异变体的行动。
赵牧野没有退缩，他调整了战术，迅速绕到了异变体的侧面，瞄准了它最薄弱的能量节点。他的芯战刃精准地切入节点，异变体发出了一声震耳欲聋的怒吼，庞大的身体开始迅速瓦解，能量四散而开。
“好，成功了！”钱沐高兴地说道，“裂隙能量也在减弱，我们可以继续进行核心替换。”
在解决了异变体后，实验室内的裂隙能量波动明显减弱。钱沐迅速操作终端，将备用时空核心与研究所的主系统相连接。随着核心的启动，实验室内的能量场逐渐稳定下来，裂隙的能量波动也被重新控制住。
“核心已经启动，裂隙能量正在回归正常！”钱沐松了一口气。
赵牧野看向屏幕，确认了系统的数据后，终于露出了一丝微笑：“我们成功了。”
然而，就在他们松了一口气的同时，孙柯突然感受到了一股微弱但极为熟悉的能量波动。他皱起眉头：“不对，裂隙虽然被控制住了，但它的源头并没有消失。”
“什么意思？”赵牧野问道。
孙柯凝重地说道：“裂隙背后似乎还有更强大的力量在操控，它并没有被彻底封闭。”
赵牧野的神情再次凝重起来：“看来，我们的战斗还远没有结束。”