有寺人将院子里的灯笼一盏盏熄灭。一片云彩掩住了月光，很快，黑暗再次吞没了整座院子。
岳疏桐回到房中，谷府的丫鬟们都没有睡下，仍旧点着灯，见岳疏桐回来手里还拿着赏赐，都凑上来要看。
那荷包是用云锦所制，灯光下更显色泽柔和，上绣两只蝴蝶在鸢尾花间飞舞，虽然绣的并不精致，却也能看出，绣它的人是费了一番功夫的。
岳疏桐知道，那是安和亲手所绣。
“这香囊的料子是云锦吧。”
“早就听闻一寸云锦一寸金。桃红，你可真是好福气。”
“这皇家的富贵真的不敢想，随便打赏下人的物件就已经价值不菲了，还不知道这皇宫里是何等景象呢。”
几人一番恭维，岳疏桐勉强笑笑，应付了几句，便借口说累了，回床上躺下。
很快屋子里灭了灯，又是一片寂静与黑暗。
此时已是下半夜。
岳疏桐实在是太累了。睡意很快袭来。
不知过了多久，岳疏桐只听得耳边沙沙有声，似是春雨打叶。她缓缓睁开眼睛下床走至窗前，将窗子轻轻推开推开一道缝隙，潮湿湿还带着凉意的空气便立刻渗了进来。
下雨了。这是今年开春的第一场雨。
“吱呀”一声，院门被推开了。
寺人侍女提着纱灯，段曦被笼在一片暖黄色的光晕里，一语不发，径直朝正房走去。
一会儿功夫，外头的人也都散了。
院子里重归黑暗和寂静。
岳疏桐合上回到床上躺下，想着今晚的事。
经此一事，不管刺客最终如何，平王应该不会在襄城久留了。毕竟先不管刺客的来历和目的，继续留在襄城只怕会更加危险。而且皇亲国戚在从前朝中大员的家中遇刺，这样大的事，只怕已经惊动了祈安城也说不定，襄城定会派出大量的人马来保护平王。不过，今晚的刺客似乎不是为了刺杀平王，毕竟他如果真的是为了刺杀平王，有一百种方法让杏子闭嘴，而即便是让杏子喊了出来，自己循声而去时恐怕也少不了一番恶斗，那么刺客是来做什么的？查探平王的情况？又是谁让他来查探？是谁如此关心一个体弱多病不受重视的皇子的一举一动？这又与平王突然到襄城又有什么联系？
还有那个刺客，他说不定已经看清了自己的相貌，若当真是潜入谷府中的人，这一次没有抓到他，他会不会为了灭口，在日后对自己不利呢？
岳疏桐越想，心绪越烦乱。本以为到襄城可以很快探清段昶一事，却不想遭遇种种，事态越来越复杂了。
窗外的雨一直下着，虽然不大，却淋漓不断，一如岳疏桐的思绪，绵绵长长。
过了许久，窗纸渐渐泛白，屋里的黑暗逐渐褪去，天亮了。
雨刚刚停，院子中并没有多少积水。倒是那棵银杏树，不过是经了一场春雨罢了，竟掉了不少叶子，本就不繁盛的树冠如今更显光秃了。
岳疏桐拿了一把扫帚开始打扫落叶。
只听得一声：“平王殿下王妃殿下起床”，好几位侍女端着铜盆、脸帕、澡豆、面脂鱼贯而入，一刻钟后又出来。
“……昨夜的那位丫鬟？我已经赏过她了。”岳疏桐听到屋内安和的声音。
“那便好。我们明日回去吧。”段曦说。
“也好，用完早饭我让人去收拾收拾东西。都是那个刺客，好容易出来一次，我还想看看这襄城的风土人情呢。”安和话里透出不悦。
“等再有机会，为夫带安安好好去看看我大周的山水。”段曦哄着安和，“等会儿我们去后花园逛逛。”
“好。”
段曦明日便要走了，今日谷虚怀定会为他饯行。段曦若是有什么想要知道的，今日再不问出口，只怕就没机会了。
一切果如岳疏桐所料。下午时，谷夫人果然亲自来请段曦和安和去赴宴。
段曦夫妇二人欣然前往。岳疏桐也得以跟过去服侍，可是莫说席间，就是宾主尽欢后，平王说要再与谷虚怀赏一会儿古画，岳疏桐借着更衣的由头，悄悄来到谷虚怀的书房外听二人的谈话，也并未听到平王问起任何古画以外的问题。
最终岳疏桐一无所获，只带着满腹的疑惑回到了凤凰于飞。
此时院子里正是一派忙碌景象。段曦带来的侍女寺人正忙着打点东西。
“桃红，快来。”岳疏桐听到有人唤自己，循声望去，只见一位谷府的丫鬟靠着厢房的门向她招手。
“怎么了？”岳疏桐走过去。
“你看。”那丫鬟指了指屋里的桌子。
只见桌子上摆着珠花、丝帕等物，还有几锭银子。
“这是王妃赏的。我们的都收好了，这一份是你的。”那丫鬟道，“快收起来吧。”
岳疏桐应了一声，将东西收好，暂时不去想段昶的事。
翌日，段曦和安和在谷虚怀夫妇二人的毕恭毕敬又诚惶诚恐中出了谷府。
段曦一走，谷府中人皆放松了下来。凤凰于飞重新落了锁，仿佛从未有人住过。
“这几日你们做的很好，平王妃殿下专门派了人来传话，说你们都很不错，要我不要忘记赏你们。”送走平王和平王妃后，谷夫人将派去服侍平王妃的人都传到自己房中，“今日刚到的新鲜的果子，等会儿你们各领一些回去，我这里还有新做的衣裳——翡翠，带她们下去，每人再赏三个月的工钱。也告诉管着她们的女人，今后务必待她们宽厚些。”
众人纷纷叩头谢恩，领了赏赐，又带上平王妃赏的那些东西，各回各处。
岳疏桐抱着一大堆东西回了伙房。刚一迈进伙房的院门，阿梅便迎了上来。
“桃红你可算回来了。这几日你不在我连个说话的人都没有。”
岳疏桐笑笑，道：“夫人赏了我好些东西，我们进屋看看都有什么。”
阿梅连连点头。
赏赐堆满了桌子。珠花熠熠生辉，玛瑙血红，珍珠润泽，黄金灿灿；丝帕薄如蝉翼，轻似岫烟，像是一方方烟霞落到乌木匣子中；丝绸衣裳的用料虽不是上好，但十分柔软，好似掬了一捧水在手中，流淌着光泽；各色果品饱满圆润，散发出一阵阵的清香；赏钱更是十分实在，沉甸甸的，堆成了小山。阿梅看呆了，直到岳疏桐把两枚珠花戴到了她的头上才回过神来。
“桃红，这……”阿梅抬手就要摘下。
“送你的。”岳疏桐摁住了阿梅的手。
“桃红，”阿梅低着头有些不好意思，脸颊红红的，“你对我真好。先是给我吃少爷赏的点心，又给我平王妃赏的珠花。”
岳疏桐抚了抚阿梅的发髻，一时有些出神。
从前在王府时，有什么好吃的，好玩的，好看的衣裳首饰，好用的胭脂水粉，姐妹们常常你分给我，我留给你，再好的东西，也从不吝啬，似亲姐妹一般。可一朝天变，只余岳疏桐一人，竟然连为她们收敛尸身都做不到……
“桃红，你在想什么呢？”
岳疏桐只觉得头上微微有些沉，回过神来，原来是阿梅正将一只珠钗戴到岳疏桐头上。
这时屋子外早就聚集了好些探头探脑的女人。岳疏桐便将一些东西分给给屋外的人。
得了好处的女人们自然是眉开眼笑。杜妈妈更是乐不可支，直说岳疏桐这几日辛苦，事情做得好，立了功，伙房的人面上也有光，今日先歇着，明日再做事。
也好，这样一来正好得了空。
“既如此，我想在府里好好逛逛。”岳疏桐趁机道。
“好，好，逛去吧。”杜妈妈只当岳疏桐入府时日不多，尚觉得新鲜，便一口答应。
自从进了谷府，岳疏桐还没有多少机会将府中上下好好探查一番，今日终于有了光明正大的机会。
这个时辰正是各处当值的时候，来回走动的人还不多，若有，也是步履匆匆，并无太多人注意到岳疏桐。
做为赫赫有名的世家大族，谷府的庭院自然是院大宅深，岳疏桐只觉得走了许久，也只探清了西门和北门的所在之处。
行至后花园的长廊时，忽得自一旁的半月门闪出来一个人影，挡在岳疏桐身前，唬了她一下。
“姐姐真是好兴致，我早就瞧见姐姐在府里闲逛呢。”来人正是徽宣。
此时的他，依旧带着初见时的笑。
而岳疏桐已对他心生猜忌，只觉得他笑里藏刀。
“小哥也是好兴致，怎么不在老爷身边当差？”岳疏桐淡淡笑着。
“老爷身边自然有旁人服侍，还用不到我。我倒是想问姐姐，伙房事多，怎么姐姐这么闲适？”
“杜妈妈准我今日歇着，左右无事，我便出来转转。怎么，后宅仆役之事，老爷也要过问？”岳疏桐不想同他多言，绕过他，继续向前走。
“正是呢，早就听闻前几日平王殿下驾临府中，姐姐服侍得很好。”徽宣紧随其后，笑得愈发张扬。
岳疏桐心中顿生警觉，但面不改色。
“小哥虽然身不在府中，消息倒是灵通。”
“姐姐的消息也颇为灵通呀，怎么知道我不在府里。”
岳疏桐停下了脚步，转身看着徽宣。
徽宣眼中微露寒光，毫不避讳岳疏桐的视线。
一时间，两人之间有些针锋相对。
岳疏桐明白，徽宣也对自己有所怀疑了，不若趁四下无人，现在就料理了他。
想到这里，她假借整理发髻，抬手抚了抚发间的一枚木簪。那簪子里隐着利刃，虽不比刀剑，却也是不错的武器。
“姐姐这簪花真好看，定是王妃殿下赏的。让我开开眼如何？”说罢，徽宣伸手就要去碰岳疏桐的头发。
岳疏桐立刻摘下木簪。
“桃红，你怎么在这儿？吃饭了。”
骤然响起的声音打断了二人的动作。
二人皆扭头看去，只见阿梅正从一处柱子后探出头来，脸颊有些绯红，似少女怀春。
“走了，吃饭去了，今天有肉。”阿梅微微垂头，不敢去看徽宣，拉着岳疏桐就走。
“桃红，方才那小哥怎么那样，光天化日的，让人瞧见了怎么好。”阿梅显然是误会了。
“他一个登徒子，手脚不干净，下次我打他。”看着阿梅红如熟蟹的脸，岳疏桐失笑。
午饭过后，岳疏桐回房舒舒服服睡了一觉，养养精神，以备晚上。
不管用什么方法，她都必须尽快知道段昶的消息。在徽宣那里，她的身份已经昭然若揭，再在谷府呆下去，只怕夜长梦多。
整个下午，岳疏桐都不曾踏出伙房一步。
直到月上柳梢，万籁俱寂，岳疏桐估摸着阿梅已经睡下了，才从床铺下取出一柄短剑，悄悄起身。
这短剑是她带在身边以备不测的。
这个档口，夜里当值的人刚刚寻过一回夜，正是偷懒的时候。偌大的谷府静悄悄的。
岳疏桐摸到谷虚怀的院子外，跃上墙头，院子中竟无一人，唯有书房还亮着灯，时不时有人影从窗纸上闪过。
岳疏桐轻轻落地，借着一大束紫薇的遮挡，她躲在窗下，屏息凝神听屋里的人说话。
“……并未有那刺客的任何线索。”这是谷铭的声音。
“刺客……我倒觉得，称他为探子更为合适。”谷虚怀沉声道。
“父亲何出此言？”
“儿啊，你并不常在家里住，自然也不会发觉府中的异样。”谷虚怀并没有直接回答谷铭的疑问。
“孩儿懂得。”谷铭沉默了片刻，答道。
“饶是我早已告老还乡，不问世事；平王身子孱弱，不参与政事，我们还是难逃猜忌。”说罢，谷虚怀叹了一声。“那探子的主人定是觉得平王是为了齐王的事而来。”
“说起齐王殿下，孩儿一直有一事想问父亲。都说齐王殿下曾在襄城现身，那父亲可曾见过他？”
“你也觉得齐王殿下会来找我？”谷虚怀反问儿子，“可我确实不曾见过他。他现身襄城一事，我也只是听说。我曾派人去寻找，可一无所获。”
岳疏桐听到这些，心像是被什么东西狠狠地击中一般，谷虚怀也没有见到过段昶！也就是说，从头至尾，段昶的行踪只存在于一些人的口中，实则并没有什么人亲眼见到他吗？想到这里，岳疏桐顿觉遍体生寒。
这件事情的背后定是有人在操纵，这人想要用段昶引出什么，所有信了这件事的人，都是中了背后之人的计。霎时间，岳疏桐感觉自己像是掉进了一个深不见底的陷阱中。
谷府不能再待下去了，必须马上回到临穹山！
岳疏桐下定了主意，稳了稳心神，正要起身离开。
忽的，她听到了利器划破空气的声音。这个声音岳疏桐再熟悉不过。她将身微微后仰，一枚三寸长的银针擦着岳疏桐的鼻尖而过，直直地钉进了墙里。
“什么人？！”屋里的谷铭显然是听到了动静，大喝一声。
岳疏桐来不及寻找银针的主人，只得纵身跃上院墙，向后花园的方向跑去。
她听到身后有脚步声，只是不知这是谷铭，还是其他人，但是一场恶战是免不了了。岳疏桐加快了速度，和身后那人拉开了距离。跑至后花园的池塘边上时，她猛地转过身。
今晚的月色甚是明亮，借着月光，岳疏桐看清了那人的相貌。
瘦高的身材，面容清秀，一双桃花眼。
是徽宣。
徽宣就站在离岳疏桐几步远的地方，笑得邪气。
“桃红姑娘，不，不对，这绝不是你的本名，你在老爷的院子里鬼鬼祟祟地做什么呢？你似乎对老爷和少爷所谈之事颇为在意啊。”
“那日凤凰于飞的探子，是同你一伙的吧？你们如此大费周章，可惜啊，还是没能探到什么有用的东西，反而把平王逼回了祈安城。如此笨手笨脚，还做什么探子。”岳疏桐握紧了藏在袖间的短剑。
徽宣大笑起来。
“姑娘还算聪慧。不过你应该还不知道，那日你独自去送饭，我便猜出你身份不一般。”徽宣举起了左手，借着月光，似是在欣赏自己手中的匕首。不知是不是月光的缘故，那把匕首隐隐约约泛着一点紫色，“时至今日，整个谷府并无任何人知道我的身份，姑娘你是第一个。不过没关系，很快你就会闭嘴了。”他看向岳疏桐，眼中尽是毫不掩饰的杀意。
刹那间，徽宣向岳疏桐袭来，而岳疏桐早已举剑相迎，两个人在月光下斗了起来，刀光剑影，冷光迸现。
两个人皆是步步杀招，不想给对方留退路，但岳疏桐还是技高一筹，徽宣渐渐招架不住。岳疏桐趁着徽宣露出破绽，剑锋直指徽宣心口。
突然，一个人影一闪，直接击中了岳疏桐的手臂，岳疏桐吃痛，剑锋偏了几寸，徽宣也趁机后退，躲过了这致命的一击。
那一瞬间，岳疏桐以为徽宣还有帮手。
“你们到底是何人？！”
岳疏桐定睛一看，来人是谷铭，此刻他面若寒霜，与初见他时的笑盈盈平易近人的模样判若两人。
她知道不能再待下去了。
突然，有什么东西落到了她的脚下，接着就升起了一阵烟雾，岳疏桐只觉得被拉住了手臂，反手一剑刺去，却被稳稳接住。
“师妹，是我。”
听到熟悉的声音，岳疏桐心安，任由那人拉着自己离开。
霎时间钟声大作，还有许多人的喊叫声从四面八方涌来。
两人加快了脚步，好在跑得足够快，将谷府的人远远甩在身后。
二门早已落锁，岳疏桐一剑劈下，一脚踹开，却见十几个小厮拿着棍棒和火把正挤在那里等着。又是一阵烟雾，小厮被呛得直咳嗽。
“师兄，这边走。”趁此机会，岳疏桐带路往北门跑去。
北门虽然也已落了锁，但不知是人都被调走了，还是疏忽了这一处，竟没有一个人看守，两个人就这么顺利地逃出了谷府。
此时已宵禁，大街上空无一人。
刚刚来到襄城时，岳疏桐就已经查清了襄城各个城门的状况。襄城东南西北四处城门自建城以来几经修缮，留下了不少未来得及封堵的门洞，是整个襄城守卫最为薄弱之处。
岳疏桐带着师兄来到西城门处，只听得身后一片喊叫。扭头一看，火光冲天，人影攒动，显然谷铭已经告知了官府，整个襄城的官兵倾巢而出，开始捉拿岳疏桐——或许也在追捕徽宣。
二人不敢耽搁，迅速从西城门旁的一处被草木遮掩着的门洞出了城。
这时岳疏桐才停下来略微喘口气。她看向眼前的这个人：面容十分清秀，虽然算不得俊美，但看上去非常亲善，十分好相与；一身豆绿的衣衫更显干净，长身玉立，端方有度，一派君子之风。
“竹猗师兄，你怎么会在这儿？”岳疏桐很是疑惑。
“是星隐长老命我一路跟随相助。”竹猗含笑道，“不过我看师妹倒是颇有本事，许多事都能够自己应付。”
岳疏桐大为诧异，继而有些心慌。当初告假时明明说的是家中有事，竹猗师兄这一路跟来，岂不是将自己的所作所为看了个一清二楚？
“许是星隐长老不放心你一个女儿家独自回乡，才让我一路跟着。我只管完成长老所托之事，其余的，一概不在意。”竹猗看出了岳疏桐心中所想，含笑道，“师妹戴的这个面具倒很是稀罕。”
岳疏桐这才想起来自己脸上还戴着人皮面具。
她伸手揭下面具，露出了她原本的面容。
那是一张普普通通的脸，只能说还算清秀，更不要说左脸上还有一大片狰狞可怖的疤痕，更加算不上是美人了。
“我们还是快些回山为好。只怕要不了多久，就会有人找到我们了。”竹猗道，“马匹我已从马庄取了出来，就在前面的林子里。”
岳疏桐点头称是，心下不由得感叹师兄心细如发，思虑周全。
二人骑了马，一路上不敢多做耽搁，从子夜赶至清晨，又从清晨赶至黄昏，才终于得见临穹山巍峨矗立，直插云霄。