姜槐走到船头，手指触碰到那条依然微微蠕动的触手。
它冰冷，滑腻，带着一种不属于活物的诡异韧性。
他解开绳索，绳结松开，触手沉重地砸在甲板上，发出“噗”的一声闷响。
姜槐抓起它，将这截断肢用力扔进船下漆黑的水里。
水花压得很低，几乎没有声音，触手迅速沉没，消失不见。
女孩儿还趴在船舷边，看着触手消失的地方，小小的手挥了挥。
“拜…..拜拜~”
声音软糯，带着一丝天真。
姜槐听着，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
这孩子还挺有礼貌的。
但考虑到这触手被他们吃了一天一夜。
这种礼貌就显得有些黑色幽默了。
他没有说什么，转身走向船舱。
里面一片狼藉。
他用力拆下一块相对完整的木板，将其当作临时的船桨，开始划水。
小船在他的操控下，笨拙地调转方向。
姜槐刻意避开了那艘如同噩梦具象化的蠕虫战船。
那庞然大物依旧在缓缓前行，搅动着无波的海面。
姜槐则选择了一个相反的，似乎更偏僻的方位。
水面寂静，只有木板划破水面的“哗啦”声，单调而重复。
不知过了多久，船底传来一阵轻微的摩擦声。
搁浅了。
姜槐停下动作，抬头望去。
眼前是一片延伸地，近乎纯黑色的沙滩，或者说，是某种细腻的黑色尘埃。
他先跳下船，脚踩在上面，没有扬起多少灰尘，只留下一个浅浅的脚印。
地面异常坚实，却又带着一种虚浮感，仿佛随时会塌陷。
他转身，小心地将女孩儿抱下船。
小小的身体很轻。
女孩儿好奇地踩了踩地面，她没有穿鞋子，就这样赤着脚感受着地面。
似乎是觉得很好玩，就在地上踩来踩去。
姜槐有想过把她留在船上，但考虑到荒芜军团就在附近，而且这里也可能存在别的威胁。
所以姜槐还是将她带在了身边。
往岸上走了几步，远离了水边。
他这才开始仔细打量这片传说中的灵薄狱。
天空是永恒的铅灰色，刚才的满天星河也消失了，此刻剩下的只有一片沉寂的，散发着微弱光芒的幕布，均匀地笼罩着一切。
光线昏暗，却能看清很远。
脚下的黑色大地向远方延伸，平坦得令人心悸。
目力所及，看不到任何称得上是“生机”的东西。
没有植物，没有流水，只有偶尔突兀耸立的，仿佛被强酸腐蚀过的嶙峋怪石，扭曲着指向灰暗的天空。
空气是凝滞的。
没有风。
一丝气流也感受不到。
死寂。
不是安静，而是声音彻底的死亡。
仿佛这片空间本身就拒绝任何声音的存在。
连他们自己的呼吸声，心跳声，都被这片虚无极大地削弱了，变得若有若无。
这里就是灵魂的世界。
一个只有意识和残存执念才能停留的地方。
就在这时。
脚下的大地猛地一震。
不是摇晃，而是一种来自地底深处的，沉闷的悸动。
比之前在船上感受到的任何一次颠簸都要强烈，都要深入骨髓。
紧接着。
“咚！咚！咚——！”
仿佛能直接敲打在灵魂上的战鼓声再次炸响。
“呜——”苍凉、古老的号角声随之而来。
这阵悸动，就仿佛是灵薄狱本身在拒绝荒芜军团的到来。
不能留在这里。
姜槐甚至能想象到无数扭曲、灰败的身影从那巨船上涌下，如同潮水般淹没这片海岸。
必须立刻离开。
姜槐不再犹豫，迅速蹲下身。
“趴好。”
他低声对女孩儿说。
女孩儿很乖巧，立刻搂住他的脖子，小小的身体贴在他的背上。
他辨认了一下方向，选择了远离海岸，朝着内陆那片更加深邃、更加死寂的阴影跑去。
脚下的黑色尘埃被快速踏过，却依然扬不起多少。
他的速度很快，背着女孩儿，步伐却异常沉稳。
身后的动静越来越大了。
“咚咚咚咚——！”
战鼓声连成一片，密集得如同狂暴的骤雨，敲击着大地，敲击着灵魂。
伴随着的是那种窸窸窣窣的如同虫子爬过地面的声音。
让人毛骨悚然。
荒芜军团，它们上岸了，而且数量远超想象。
姜槐甚至不敢回头去看。
他能感觉到那股冰冷、绝望的气息如同跗骨之蛆，紧紧追在身后。
越来越近。
女孩儿在他背上似乎也感觉到了，搂着他脖子的小手更紧了。
必须更快。
可往哪里跑？
这片死寂之地，一马平川，根本无处可躲。
就在这千钧一发之际。姜槐的脚步猛地一顿。
他的视线前方，不知何时，突兀地出现了一个身影。
一个男孩儿。
他就静静地站在那里，距离姜槐不过十几步远。
穿着一身同样灰扑扑的，看不出材质的衣服，身形单薄。
脸庞很干净，但面无表情，眼神空洞，仿佛没有焦距。
他就那样站着，与身后那惊天动地的混乱形成了无比诡异的对比。
男孩儿看着姜槐，或者说，看着他背上的女孩儿。
那空洞的眼神似乎微微波动了一下。
然后，他抬起手，朝着旁边一条极其隐蔽的，几乎被怪石阴影完全覆盖的缝隙指了指。
接着，他对姜槐做了一个跟上的手势。
直觉告诉姜槐，这男孩儿没有恶意。
或者说，在身后那必死的绝境面前，任何一丝可能性都值得抓住。
他没有丝毫犹豫，立刻转向，朝着男孩儿指引的方向冲去。
那是一条非常狭窄的小路，仅容一人通过。
两侧是嶙峋的怪石，向上延伸，遮蔽了大部分来自天空的灰光。
男孩儿在前面带路，脚步轻快，无声无息，仿佛对这里的地形熟悉到了骨子里。
身后的鼓声、噪音，似乎被这怪石形成的通道削弱了一些，但那股逼近的压迫感依然存在。
不知走了多久，眼前的光线忽然开阔了一些。
男孩儿停下了脚步。
姜槐也随之停下，走出了那条狭窄的缝隙。
眼前，竟然出现了一片小小的洼地。
洼地之中，散落着十几座低矮的，用不知名灰色石块垒砌而成的小屋。
屋顶覆盖着某种类似苔藓的灰黑色植物。
没有窗户，只有低矮的门洞。
几缕同样是黑色的，如同实质般的炊烟，正从其中几座小屋顶部的孔洞中袅袅升起，然后很快消散在铅灰色的空气里。
这里……竟然有一个村子？
在这死寂的，荒芜的灵薄狱深处，竟然存在着这样一个隐秘的聚落。
村子里很安静，但和外面那种彻底的死寂不同。
这里有一种微弱的，难以言喻的“活气”。
尽管依旧压抑，却不再是那种令人绝望的空无。
男孩儿转过身，依旧面无表情地看着姜槐，然后指了指村子，又指了指姜槐，最后点了点头，便自顾自地朝着其中一间小屋走去，不再理会他们。
姜槐站在原地，看着男孩儿的背影消失在门洞后，又警惕地扫视了一下这个小小的村落。
背上的女孩儿似乎放松了一些，小声问道：“大哥哥……饿，饿饿……”
“......你属猪的吗，又饿了。”
姜槐背着女孩儿，迈步走进了这个隐秘的村落。
一些身影在村中活动。
这些身影，无一例外，都带着一种虚幻感，仿佛介于存在与不存在之间，随时可能融入这灰暗的背景。
纯粹的灵魂状态。
他能清晰地感知到这一点，就像感知自己和背上女孩儿此刻的状态一样。
他们也是灵魂。
只是，似乎和这里的原住民又有些不同。
村中的灵魂对他们的到来没有任何反应。
没有好奇，没有警惕，甚至没有丝毫的关注。
他们只是静静地做着自己的事。
有的在用灰色的泥土修补石屋的墙壁。
有的围坐在一处熄灭的火堆旁，空洞地望着前方。
还有的，就只是站在原地，一动不动，如同雕塑。
这份死水般的平和，与外面那震天的战鼓声、那席卷而来的毁灭气息，形成了无比诡异的割裂。
就在这时，姜槐再次看到了那个带路的男孩儿。
他站在一间比其他石屋略微大上一些，也更靠近洼地中心的屋子门口。
男孩儿依旧面无表情，只是抬起手，朝着姜槐挥了挥。
那动作很轻，很随意。
姜槐没有迟疑，背着女孩儿，径直走了过去。
这间石屋的门洞同样低矮，里面一片漆黑，仿佛能吞噬光线。
他弯腰，走了进去。
光线骤然暗淡。
屋子内部的空间，远比从外面看起来要大得多，也空旷得多。
几乎没有摆设。
只有正中央，矗立着一座巨大的神坛。
神坛之上，供奉着一只同样巨大的石鹰雕像。
那石鹰双翼奋力展开，每一根羽毛都雕刻得栩栩如生，充满了力量感。
就在姜槐凝神打量着这令人震撼的神坛时。
一道苍老的身影，无声无息地从屋子深处的阴影里走了出来。
是一位老人。
他的头发灰白而稀疏，紧贴着头皮。
脸上布满了如同刀刻斧凿般的深刻皱纹，记录着漫长的难以想象的时光。
他穿着和外面村民相似的灰色衣物，样式简单。
但他的眼神，却不像其他人那样空洞麻木。
那双浑浊的眼睛里，带着一种洞悉世事的平静，以及一种深藏的，难以言喻的沧桑。
老人走到姜槐面前几步远的地方停下，步履缓慢，却异常稳定。
他先是看了一眼姜槐背上的女孩儿，目光似乎柔和了一瞬，随即又转向姜槐。
“它是灵薄狱的主神之一。是庇护我们的存在。”
说完这几句，老人的目光重新聚焦在姜槐身上，那平静的眼神似乎变得锐利了一些。
“你们两位……”
他顿了顿，仿佛在确认什么。
“并非此地的灵魂，外面那些可怕的东西......也是你们带来的吗？”
姜槐听着老人的话，心头微沉。
对方一眼就看穿了他们的来历。
他没有否认，也没有隐瞒。
“我们确实不是这里的灵魂。”
姜槐的声音平静，尽量展现出没有敌意。
“我来这里，是为了寻找两个灵魂。我不是来找麻烦的。”
“外面那些东西……和我们没有直接关系。”
老人静静地听着，脸上的皱纹没有任何变化。
“但它们的确是因你们而来。”
老人的语气很淡，像是在陈述一个显而易见的事实，没有责备，也没有恐惧。
“不过，没关系。”
他缓缓说道，声音里透着一种古老的漠然。
“……塔拉族，不是第一次踏足灵薄狱了。但这里很特殊。”
老人的目光似乎飘向了屋外的灰暗天空。
“这里，没有任何可以供它们吞噬的东西。它们来了，也终将离去，就像潮水。”
说完，老人的视线重新落回姜槐身上。
“孩子，你要找谁？”
他问道，声音依旧平淡。
姜槐深吸一口气，报出了两个名字。
那是他此行的目的，是他心中最深的执念。
“姜世安。”
“杨方琴。”
当这两个名字从姜槐口中说出时。
老人的眼神，出现了一瞬间极其细微的波动。
他的瞳孔似乎收缩了一下，虽然快得几乎难以察觉。
但这一瞬间的异样，没有逃过姜槐的眼睛。
他敏锐地捕捉到了。
“您……”
姜槐的声音带着一丝不易察觉的急切。
“见过他们？”
老人的平静瞬间被打破。
那细微的波动之后，是突如其来的，如同火山爆发般的愤怒。
“不认识！”
他的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳，充满了抗拒和排斥。
“我不认识！”
老人枯瘦的身体微微颤抖，脸上的皱纹因激动而扭曲。
“你们滚出去！这里没有你要找的人！”
他伸出手指，指向门外，声音带着驱逐的意味。
每一句话，都如同重锤，敲击在姜槐的心上。
姜槐愣住了。
他没想到老人的反应会如此激烈，如此反常。
这绝不是“不认识”该有的表现。
他在隐瞒！
甚至，他在害怕！
一股冰冷的怒意瞬间席卷了姜槐的理智。
他猛地抬手，快如闪电，一把掐住了老人的脖子！
老人的身体很轻，几乎没有反抗之力，就被姜槐单手提了起来。
“呃……”
窒息感让老人发出了痛苦的呻吟。
姜槐的眼神冰冷刺骨，如同万年寒冰，死死盯着老人那双因缺氧而开始泛白的眼睛。
“老东西。”
他的声音低沉，压抑着滔天的怒火。
“我最后给你一次机会。告诉我！他们在哪儿？！”
女孩儿似乎被姜槐此刻狰狞的样子吓到了，小小的身体在他背上瑟缩了一下，发出细微的呜咽声。
一直站在旁边的那个面无表情的男孩儿，此刻眼中也露出了焦急和愤怒，猛地朝着姜槐扑了过来，试图阻止他。
姜槐看也没看，反手一推。
男孩儿瘦小的身体直接被一股巨力推开，踉跄着撞在旁边的石壁上，发出一声闷响，滑倒在地。
姜槐的目光始终死死锁定在老人惊恐而愤怒的脸上。
他缓缓将老人提离地面，提到半空中。
老人的双脚徒劳地蹬踢着，脸因为窒息而涨得通红发紫。
“告诉我！”
姜槐的声音如同寒冬的冰棱，带着不容置疑的决绝。
“快点！告诉我！他们在哪儿？！”
老人被掐得几乎喘不过气，只能发出断断续续的咳嗽声。
“你……你找他们……做什么？！”
他艰难地从喉咙里挤出这句话。
姜槐听到这个问题，眼神中的冰冷似乎凝滞了一瞬，随即化为更加汹涌的怒涛。
“他们是我的父母！”
他一字一顿，声音里充满了不容置疑的坚定和某种深沉的痛苦。
“我是来救他们的！”
姜槐的手指又收紧了几分，老人的脸色更加难看。
“别阻止我。”
“也别瞒着我。”
他的语气带着一种近乎疯狂的威胁。
“否则……”
“就算塔拉族对你们这些空壳灵魂不感兴趣。”
“我也会让你们所有人，给他们陪葬！”