贾瑀深知直隶剿匪之事艰巨异常，之前的行动更是屡屡受挫。为了探寻其中的缘由，他派人去正定将徐宁找了来。
徐宁到来之时，贾瑀赶忙起身相迎，将其引入密室。贾瑀神色凝重地说道：“徐兄，此次请你来，实乃因这直隶剿匪之事进展不顺，我急需知晓其中的不利原因。”
徐宁拱了拱手，叹口气道：“贾大人，此事说来话长。这匪患并非一般的乌合之众，他们组织严密，分工明确。匪首更是足智多谋，熟悉地形，每次我军围剿，他们总能提前察觉，迅速转移。而且咱们的虎贲卫损失惨重，原本五千人的虎贲卫，如今只剩三千人了。”
贾瑀皱起眉头，问道：“怎么会损失如此之大？难道是战术有误？”
徐宁回道：“大人，之前有几次围剿，我们明明已经将匪众围困在山谷之中，眼看就要成功，却不知怎的匪首竟能带领他们从一条隐秘的小道逃脱。虎贲卫追击之时，中了匪众的埋伏，伤亡惨重。”
贾瑀握紧拳头，气愤道：“竟有此事！那咱们的情报工作为何如此疏漏？”
徐宁继续道：“大人莫急，且听我说完。咱们的情报网确实不够完善，消息传递也不及时。再者，将士们对地形不熟，在山林中常常迷失方向。”
贾瑀问道：“这该如何是好？咱们得赶紧想办法解决这些问题。”
徐宁回道：“大人莫急，且听我说完。再者，后勤补给时常延误，导致将士们有时饿着肚子作战，士气低落。有一回，将士们在前线浴血奋战，后方的粮草却迟迟未到，结果让匪众趁机反攻，造成了惨重的损失。唉，这其中的缘由复杂，之前负责此事之人不通军事，调度混乱，才导致如此局面。”
贾瑀追问道：“徐兄，你但说无妨。还有什么问题，咱们一并梳理清楚。”
徐宁隐晦地说道：“大人，有些话不好明说。张申书大人，对军事谋略知之甚少，却又刚愎自用，轻信叛贼的投诚之言，结果中了奸计，让剿匪行动一再受挫。”
贾瑀眉头紧皱，边听边不住地点头，沉思片刻后说道：“徐兄所言甚是，那依你之见，接下来我们当如何应对？”
徐宁目光坚定，回道：“大人，我觉得首先要整顿军纪，严惩那些贪生怕死之辈，以振士气。其次，重新规划情报网络，务必确保情报的准确及时。再者，加强对将士们的地形训练，让他们熟悉直隶的一草一木。另外，还需确保后勤补给的畅通无阻。至于那与匪徒勾结的官府中人，必须暗中调查，揪出这些内鬼，严惩不贷。大人您觉得如何？”
贾瑀听后，深以为然，说道：“徐兄之策甚佳，只是这实施起来，恐也非易事。我还得兼顾京中政务，希望把前线指挥交给你，我从南边带回来的三万精锐之师全部交给你。”
徐宁一惊，忙道：“大人，这责任重大，徐某怕难以胜任。”
贾瑀拍了拍徐宁的肩膀，说道：“徐兄，我信你有此能力。只要你按照咱们商议的策略行事，定能成功。”
徐宁面露难色，说道：“大人，这三万精锐之师皆是您一手带出来的，我怕难以服众啊。”
贾瑀说道：“这个你不必担心，我会全力支持你。”
徐宁又道：“大人，那军中的规矩和训练方式，是否需要有所改变？”
贾瑀回答：“你可根据实际情况调整，但不可违背军法。”
贾瑀略微思考一下又说道:“另外，我会向朝廷建议，让公孙羽随军参谋。公孙羽随我几次参谋军事，熟悉军情，尤其是大军将士极为熟悉，可以帮助你尽快了解大军。”
徐宁知道南回的大军是贾瑀一手创建，定然不放心完全交给自己。而且自己也不一定能够顺利掌控，有公孙羽在贾瑀放心，自己也便于指挥。
徐宁连忙说道:“我早知公孙先生足智多谋，有公孙先生襄助，定能成功。”
贾瑀经过深思熟虑之后，决定向皇帝进言。他来到皇宫，面见皇帝之时，神色庄重且充满决心地说道：“陛下，臣经过多番考量，有一事要向陛下提议。如今直隶剿匪事宜艰难，为了尽快平息匪患，臣认为应当对人事进行一番调整。”
皇帝微微挑眉，示意贾瑀继续说下去。
贾瑀接着说道：“臣提议封徐宁为冀南总兵，由他总理前线剿匪事宜。徐宁此人，军事才能出众，对剿匪之事有着独到的见解和策略。臣相信，若由他统领前线，定能扭转当前的不利局面。”
皇帝沉吟片刻，问道：“那你所提的公孙羽又是何安排？”
贾瑀赶忙回道：“陛下，臣提议公孙羽为冀南道，襄助军事。公孙羽心思缜密，足智多谋，在军事参谋方面颇有经验，定能为剿匪之事出谋划策，协助徐宁更好地完成任务。”
皇帝听后，陷入了沉思，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，说道：“贾瑀啊，这徐宁和公孙羽，真能担此重任？”
贾瑀连忙说道：“陛下，臣敢以性命担保，他们定能不辱使命。”
皇帝说道：“那好，朕就信你这一回。”
贾瑀连忙谢恩：“多谢陛下信任。”
皇帝微微点头，又说道：“此次还是由你负责，切不可让朕失望。”
贾瑀郑重应道：“臣必不负陛下重托，若不能早日平定匪乱，臣甘愿领罪。”
皇帝摆摆手，说道：“起来吧，朕等着你的好消息。”
贾瑀谢恩起身。
永正皇帝微微眯起双眸，又说道：“前者贾爱卿推荐的萧江的青词，写得也很不错。但细细品来，不过比起爱卿，还是差些功力。”
皇帝的目光落在贾瑀身上，带着几分审视与期许。
贾瑀赶忙再次跪地，诚惶诚恐道：“陛下谬赞了，萧江之能，臣不敢妄加评判。能得陛下赏识，是他的荣幸。臣当更加勤勉，不辜负陛下厚爱。”
皇帝轻轻抬了抬手，说道：“起来吧，朕不过是实话实说。”
皇帝似乎来了兴致，和贾瑀开始滔滔不绝地说起道法。只见皇帝眉飞色舞，讲述着种种玄之又玄的道法奥秘：“贾爱卿，你可知那《道德经》中‘道可道，非常道’蕴含着何等深意？”
贾瑀在一旁勉力应付，心中暗自叫苦。他对道法本就了解不深，此刻只能强装镇定，附和着皇帝的话语：“陛下，臣对此略知一二。此句乃言真正的道难以用言语完全表述。”
皇帝越说越兴奋：“那《南华真经》里‘北冥有鱼，其名为鲲’又作何解？”
贾瑀额头上渐渐冒出了汗珠，绞尽脑汁想着合适的回应：“陛下，此乃描述一种宏大而奇妙的景象，寓意着道之广阔与无限。”
皇帝接着道：“还有那《太平经》所讲的阴阳调和之理，贾爱卿有何见解？”
贾瑀硬着头皮回道：“陛下，臣以为此乃强调世间万物需保持平衡，方能和谐共生。”
皇帝说道：“那你说说，这阴阳调和之理，如何运用到治国之中？”
贾瑀思索片刻，答道：“陛下，臣以为在治国中，当平衡各方势力，使朝堂稳定，百姓安居乐业。”
皇帝丝毫没有停下的意思，继续高谈阔论着道教经典中的种种妙理。
皇帝目光炯炯，说道：“贾爱卿，那《抱朴子》中所言‘我命在我不在天’，此中深意你又如何解读？”
贾瑀连忙回道：“陛下，臣以为此乃强调个人之主观能动性，命运并非全然由天定，自身之努力亦可改变境遇。”
皇帝微微颔首，接着道：“那《周易参同契》里所讲的‘乾坤者，易之门户，众卦之父母’，你可有见解？”
贾瑀额头汗珠更密，小心翼翼地说道：“陛下，臣愚钝，此或指乾坤乃阴阳之根本，为万事万物变化之起始。”
皇帝双手背后，踱步说道：“那《悟真篇》中‘药逢气类方成象，道在虚无合自然’，这又作何解释？”
贾瑀强自镇定，应道：“陛下，此句或许意在表明炼丹制药需得合适之气类，而求道则需顺应自然之虚无。”
皇帝停住脚步，目光如炬地盯着贾瑀，说道：“再说说《清静经》里‘人能常清静，天地悉皆归’的道理。”
贾瑀深吸一口气，说道：“陛下，臣浅见，此是言人若能常保内心清静，便能体悟天地之道，与万物相融。”
皇帝又道：“那《阴符经》中的‘观天之道，执天之行，尽矣’，你作何想？”
贾瑀紧张地咽了咽口水，答道：“陛下，臣以为这是说观察天地运行之规律，并遵循而行，便能知晓一切。”
皇帝兴致愈发高昂，继续问道：“那‘天生天杀，道之理也’这句呢？”
贾瑀咬了咬嘴唇，回道：“陛下，此句或指万物之生灭乃道之常理，是自然之法则。”
皇帝仍不罢休，又道：“《列子》中‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生’，你如何理解？”
贾瑀此刻大脑飞速运转，说道：“陛下，臣觉得此乃警示众人不可因道路繁多而迷失方向，做学问亦是如此，不可贪多务杂而丧失根本。”
皇帝微微点头，却又抛出新的问题：“那‘至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏’这一句呢？”
贾瑀感觉自己已近乎虚脱，但仍强撑着回应：“陛下，此或言至人之心如同明镜，不刻意迎接或抗拒，只是如实映照而不隐藏。”
皇帝依旧滔滔不绝，贾瑀则在一旁小心翼翼地应和着，内心叫苦不迭。