“嫂子最近生活怎么样？”
“张主任，比文革时好多了，这地分到一家一户，能吃饱饭了，就是家家没钱，要用钱的地方太多了，西头郭家，人家到底是在煤矿，攒下钱了，都买下大红砖了，好几十方，准备盖大瓦房了！”
“是的，以后都会有的！”
“张主任，这几位是县上的大官吧？我怎么看着眼生？”
“不是的，是学校的，你能不能熄火，我们聊一会儿？”
“那怎么不行，张主任这几年发达了，听说刘书记调走访了，现在是张书记当家，你们要问什么事？我熄火！有些话，我说不好，红云在家，她三哥也在家，我给你找去！”牛芳芳把烧火的棍一根根抽出来，插入炉条下一堆青灰里闷着，就一阵风跑向薛萍家，李宏图坐在板凳上，正端着大碗喝茶，不知给正在喂鸡的薛萍，说了甚好事，薛萍笑得前仰后合。
“小三，快来，你大没在家，公社张主任带一人来，好像落实什么情况，我怕我说不清！”
“好！我去去就回！”扭头对薛萍说。
“别来了，我马上下湖薅草，一湖里都是狗尾巴草！”两个女人对视一眼，谁也没说话。
“你是李红霞三哥？”嵇老师问。
“是！请问你们是……”李宏图给他们敬烟，他们都不抽，客气一下，李宏图让他们坐，自己却蹲在地上，“我大小妹没上过学，应该和你们没牵扯，不知你们找她何事？”
“她在家吗？你把她找出来，我们需要落实一点儿情况！”
“她不在家，你们要落实什么问我吧，我比较知道她的事！”
“她去哪儿了？”
“城里，也就十天上下，也许在我嫂子家！她家住锅矿山北村三队，我嫂子叫王慧云，也可能跟我家搭船去了，具体我说不清！”
“你妹子有婆家吗？”
“没有！”
“有对象吗？”
“据我所知也没有！”
“李子北，你认识吗？”
“认识，本家大爷，他家在前面。”
“他和你妹子什么关系？”
“没有关系，也就本家爷们！”
“他们没有恋爱过？”
“我妹倒是有那意思，好像北爷多次拒绝她，小孩子瞎闹，不能当真！北爷是个很不一般的人，眼光又高，芹姑比我大小妹强都不入他的法眼，更何况我妹！”
“谁是芹姑？她现在如何？”
“她叫李瑞芹，她已经嫁人了！”
“你能确定你妹李红霞现在在哪里？”
“不好说，我父亲带去的，要么去我嫂子家，要么上了船，我也家好多天了，具体的我也不掌握。”
嵇旭升想不到是这种情况，这叫白跑一趟，“我们回去吧？”
“这事怎么办？”年级主任摊摊手。
“等！等事态明朗化！”
他们一行人，竟然没人提议去我家看看，这正是我不希望的，环境实在太差，我父亲又是木瓜，根本不懂得如何招待这些人，我窘迫得象赤裸着，被人抓个现行，现场我虽不在，也想不到他们会直击我的生活腹地，那里已经一包糟了，每次回来，我都会难受，所以他们这次行为，让我后来自感难堪，他们虽没去我家，我家还不如李红旗家，一切都是腐朽的，霉烂的，散发出发酵的味道，如果没有一场彻底革命，很难改变，一切都是老、破、穷、小，是真正的草堂。
李宏图跟着他们进城，一路上讲了不少有关我的故事，我和他芹姑、他大小妹的故事，如烟散去，他是回一趟城，却没有如愿找到李红霞，她没去王慧云家，船开走了，只有冷飕飕挽着一河怨水，在流，失落夹杂其中，倒是江娇在水里看见他，很亲切叫他。
“李宏图，要不要上来？”江娇总是一团火，燃烧自己，感染别人，“好多天没见着你了，还好吗？”
“一般般，就不上去了，我回家几天，你看见我大小妹了吗？”
“没有！她不常来，她没在家？”
“没有！”
“要是没地方去，就来我船上！”
“你咋又瞎揽事？他一个外人来了，你还管吃可管住了？你咋这样不识好歹？”江娇之父冷脸撇嘴，“你稀罕人家，人家嫌你是二手货，不乐意嘞，你能个啥？热脸贴人家冷屁股，不嫌寒碜？我丢不起这人！”
“碍你啥事？要丢人也是我，与你何干？”江娇在江父脸上捏一下。
“去！少没大没小，我是你老子！”把她手打掉，“你咋这样没皮没脸，上赶着拿热脸贴人冷屁股？”
“我乐意，怎么啦？”
“人家看得起吗？”
“好！我就当面鼓对面锣给你问问：李宏图，你看不起我吗？”眼睛却像星星眨着。
“没那事，怎么会？”
“听到没？你这是以小人之心度君子之腹！”
“谁是小人？谁是君子？你退回来，我就不该接受你！”江父脱掉一只鞋，举在手里，“要不是看你一天能撒几网鱼，我就真能扇你几下！”
“舍不得就舍不得，别冠冕堂皇的！”把拖鞋子从他粗糙手上拿下，“穿上，当父亲的要有父亲的样子，别跟孩子似的！”江娇再一转身，李宏图下了码头，“人家嫌弃你嘞！”
“不是嫌弃，是怕驾驭不了，我江娇是谁？没有两把刷人的刷子，还真不行！”
李宏图去了汪凤楠那儿，“汪大爷，你看到我大小妹了吗？你知道她在哪里？”
“不知道！我没见到她，八成上船了吧？”汪凤楠手哆嗦一下，报纸掉地上了。
夕阳碎了，掉地跌的，晚风送凉意，看看西天胡乱堆叠的云，他吐一口气：明早到学校去一趟，然后回家。
人在夹缝中活得太累，挤你压你，舒胸耸肩，倍感不适，李宏发现在明白了：什么是婚姻了，就是随时挤压人的板砖，有时刺出来，又有时缩进去，青面獠牙，不敢直视，别人羡慕的婚姻，就是一碗必须要尝的刷锅水，或许规律惯了，一旦松驰下来，慵懒象雨后春笋，一夜长了几尺，象虎牙，白生生扎心，王慧云超过二十岁，还单着，最初以为拣了个漏，拾个巧，孰不知，别人不要的，是有一定道理的，身体残疾也就罢了，心理残疾，就要了命，动不动就用身体为武器，与之相抗衡，把他炼成热锅上的蚂蚁，奋力攀爬到哪儿，都烫人，一个月总有几次犯浑，一次总得三四天，他疲了，乏了，甚至炸了，一度萌生退意，这不是他想要的，这是捆住他的绳索。
王家兄弟不错，只要得空就过来看看，活跃一下气氛，知妹莫过哥，王慧云有轴的一面，轴起来，就是一根套在脖子上的绳索，勒人闭气，往死里勒，表面上看不出来，伤痕藏在脖子下，这叫浅藏不露，你不仰视别人，别人就看不到你的勒痕，下颚尖尖如锥，幸福是写在脸上，给人看的。
“你们最近好吗？”王家老大问。
李宏发惊愕一下，看着那张笑眯眯的脸，再回头看看王慧云，她在笑，笑容轻浮点儿，有讽刺之意，“不错，很不错！”低下头。
低头嗑瓜子的王家老二，吐着瓜子皮，尖头锃亮的皮鞋尖对着鼻尖，“拉丝厂怎样？”
“可以可以！”李宏发平视王慧云。
“你大和汪凤楠怎么就是朋友了？”王家老三文化人，刁钻，专爱钻牛角尖儿，问话辛辣，直击主题，“他们以前认识？”
缘起一场风流冤孽事，他不知道，有酒友，有赌友，更有色友，交际有圈，物以群分，人以类聚，在同一磁场内，碰一下是友，也可能是敌，这事很奇妙，说不清，同一类人，有人喜欢某人，有人就厌恶，因色成友，“以前好象不认识！”
“你大能耐！虽土却龙，能飞善钻，不错不错，一切尘埃落定，你就好自为之吧！”站起来，拍拍手，话轻意重，手上瓜子屑掉，一阵烟下坠，“宏发，到我那儿喝去？你三嫂手艺不错，两位哥哥意下如何？”
“我看各自回家，小妹，改日聚！”老大分岔。
李宏发和他们话不投机，半句嫌多，他小心翼翼，象井下汲水拎桶，绳勒手，还得用劲，对牛弹琴，他们起身走的时候，李宏发的火已经到嗓子眼，跟子弹似，要喷射出来，“我问你他们什么意思？看不起谁？”眼睁多大，脖子拧成鸟脖子，指着他们远去的背影，对着王慧云吼。
王慧云也不争辩，她无法争辩，端着个大蓝边碗，去水缸里舀一碗水，往桌子上一放，水和碗都在晃动，她指指。
李宏发围着桌子看几圈，??头，“你这甚意思？”
王慧云耸耸肩给他一个背影，人前怂包，人后英雄，她舒一口气，错嫁了，当初为何见了第一面，就松了口？他军人的站姿、坐姿、走姿欺骗了她？恐怕这不是主因，而是她年龄大了，要找城里人有些困难，加之不能说话，许多人摇头叹息，样子虽不错，但生活不能靠样子来维持，仅有的确不行，王家仍虎狼之家，惹不起，还恨不起来，当地都知道的秘密，李家却不知道，地远人偏，信息不畅，且李宏发又是那种急于等米下锅的人，明明可以偷窥到幽深的坑洞，也只能奋不顾身。
第40章：
拉丝厂怎么说呢？体制下的厂，不愁销路，但凡能进去，工资二百多至三百不等，红旗飘飘，歌声嘹亮，按里面的人说法，嗯，也就那么回事，这话不甜不酸，滋味你品，象围城一样，没进来的人想进，进来的人想出去，想进进不了，想出还出不去，每天八小时，宣示着社会主义优越性，李宏发是仗着关系，走的是后门，算临时工，这已经是厂内天恩，不过是年青，劲有，技术含量差些。
带他的师傅偶有不高兴，“去！去去去！你就能吃！”把他扒拉到一边，指挥他怎么干，他干不好，话就更难听，“你准备着一直临时下去？噢，这符合你的风格！听说你是农村来的，你是准备干一阵再回去，还是准备一辈子临时下去？”
“报告师傅：我家住锅矿山北村第三组！”并行了军礼。
“我知道！”师傅拿下他的手，“那是你联姻的结果，你生地也在那儿吗？”师傅拿下眼镜，斜眼看他，“你不行，还不好好学，这机器都老得象成熟的瓜，随时随地落梗，知道不？你一个八宝男子汉，站着有人高，睡倒比人长，饭不少吃，学点技术咋这样难？一点技术含量没有，就混日子？肖贵红，你过来，教教他，齿轮丝上不好，光有蛮力有什么用？这样人，厂里一抓一大把，不缺货！”师傅这张嘴，损起人来，就跟刀剐猪毛一样，毛下来，还得掉层皮，年纪不大，四十多岁，这些老爷机车，离开他就是不行。
肖贵红三十多岁，也是这位师傅出来的，技术不错，师傅体班，她能独挡一面，除了两手油，拿扳手一点儿也不含糊，“师傅，甚事？”
“那几颗螺丝，你给他示范一下！”
“好嘞，小玩！”齿轮一抱，往轴上一对，一膝抵着，手拿螺丝，用手往上拧，然后用扳子上紧，倒三圈，绝对熟练工一个。
“谁说女子不如男？你这号人叫女子比下去了，肖贵红你带他一段日子！”
“哎，跟我来吧！”一头短发的肖贵红干练，工作状态迷人。
“去！还用人拿请柬？”
“你不用怕他，师傅这人挺好，刀子嘴豆腐心，时间长了，你就知道了！”她伸出两只手，“来！”
“干吗？”李宏发吓一跳。
“卷袖子，你以为呢？想多了不是？快卷，蹲下，这台机器忒老了，都掉牙了，反正三天两头得整一下！把盖先打开，螺丝刀，扳手有屁用！”
李宜忠没有先卷她的袖子，去摸扳手，丢了扳手，才想起去卷袖子。
“我是人，不是老虎，怕哈球球事？别跟算盘珠子似，拨一下动一下！动手，你叫李宏发？刚结婚，听说……算了，还是别说了，拧螺丝！”
李宏发拧下螺丝，打开盖，轴承的圈，就随机掉出来。
“放你地上，别抱着！”她低头看一眼，“乖乖，轴勚成这样，得他妈多少轴承糟蹋！它在里头转动时，跑偏，轴承吃不消，掉下来是轻的，能熄火！”
“既然老成这样，怎不换部新的，何必耽误功夫？”
“你懂个屁！我不知道换新的？你知道得多少钱吗？说出来吓死你，退一万步说，就算你有钱，哪儿买去？东北，老重工业基地才有，你以为厂子里就是社会主大草堆，谁不扯谁不得，错，不说谁去，光这一路吃喝拉撒差旅费，得这么厚一沓钱，等你买来，调试好，早他妈过年了，新三年，旧三年，缝缝补补又三年，干社会主义就得精打细算，怎么办？干活，那边工具箱拖过来，实在不行，得校轴，整拆！”