郴州的一切逐渐步入了正轨，然而天机阁随后传来了一条消息。
萧云机整合军队，打算开赴北地跟北莽武帝碰一碰。
“不出所料。”
叶长平拿到密函并不意外，萧云机不敢南下，说到底她还没有在战场上直面杀神的胆气，她急需一场仗来证明自己。
料想不会太久就能出结果，因为她任命的兵马大元帅，乃萧家嫡系的一名武将，游手好闲的宗亲，摇身一变跃升为将，身份的提升并不能给他们带来军事上的成就。
萧云坐在一旁唉声叹气，“可怜了末将训练出来的精锐，恐怕……”
他说不下去了。
叶长平道：“你现在已不是大乾的将军，那些不是你该考虑的。”
“末将记住了，再过几日，末将就去找周知府，定为将军训练出一支劲旅，征战天下。”
“不急，我已让天机阁派人赶往北地，要不了多久，就可以传来战报。”
短短一个月功夫，叶长平手底下的工坊业绩就翻了一番，这得益于他在商业上的布局和前瞻性，还有跨时代的物品深受权贵巨富们的喜欢。
就比如叶长平推出的香水，各类型的奢侈香型被富家夫人们追捧，短短时日，郴州周边郡城攀比成风，甚至有富贵者以收集香水的各类香型为荣，加上叶长平刻意在某些香型上限购，一时库房内银钱堆积成山。
林羽眼馋的口水差点流下来，连周奎也不得不叹一句，大将军全知全能，生财有道。
郴州火爆的生意不只香水和香皂，还有纸张。
这种东西，一直被世家大族掌握，以此控制天下文人学子，操纵大批儒生为他们所用。
叶长平以夏为名制造的宣纸，一经发售就受到了天下文人学子们的追捧，加上夏纸售价低廉，叶长平在学子们口中几乎成了圣人。
什么叛徒，什么叛国贼，统统不存在！
自有大儒为叶长平辩经。
这便是叶长平的手段，任由萧云机如何抹黑污蔑，儒生们的笔杆子不同意，她又能如何？
“我说，你也太厉害了吧！”
林羽端着茶水来到书房，大眼睛里都是崇拜，甚至多了一抹敬畏。
夏纸太关键了，历代君王还有世家门阀，为收买天下学子，不惜花费重金也要改良造纸术，就为天下归心。
然而前人都没有完成的目标，叶长平轻轻松松就搞定了，最离谱的，他还是一位上马征战的将军，岂不令天下匠人汗颜！
“小道尔，不值一提。”
“你这家伙……”
林羽都不知道该说什么了。
她若掌握了造纸术，梦里都能笑醒。
“现在郴州的文人学子，把你传成了圣人。”
“不至于。”
叶长平把玩着活字印刷的小木块微微一笑。
林羽撇嘴道：“你也别高兴太早，你这一手，得罪了太多世家门阀，他们恨不得杀你后快，江湖榜上又多出了许多关于你的悬赏，扬言你乃叛贼，无论如何成就，亦不能改变反叛的事实，他们重金悬赏天下有志之士，共同讨伐逆贼，取你首级。”
“杀我？他们也配？一帮帮蝇营狗苟罢了。”
叶长平不在乎，在绝对实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。
林羽严肃道：“我知你百无禁忌，但须知，防人之心不可无，我也会安排一些人手来府上保护你的安全。”
“难得你如此忠诚。”
叶长平冷不丁一句话把林羽气个半死。
忠诚？
她堂堂女帝会忠诚一个将军？
“哼，我现在只担心，你此前得罪藏剑山庄，那的人不服教化，好勇斗狠，你虽击败剑五，但其他守剑人若来，你挡得住吗？别忘了，他们背后还有一位剑圣。”
林羽碎碎念着，倒是给叶长平提了个醒，暗暗道：“是该解决他们。”
“怎么解决？用嘴解决？剑圣一出，天下臣服，你根本打不过。”
林羽当初有幸见过剑圣出手，那一剑气贯长虹，即便身为帝王，亦感觉渺如蝼蚁。
叶长平哂笑道：“你们根本不懂什么叫科技与狠活。”
“科技是什么？”
林羽确实不懂，难道是一种心法秘籍？
叶长平笑而不语，剑圣怎么了？剑圣也是爹生娘养，他能扛得住tNt吗？
“家主，前线战报！”
突然张子路匆匆忙忙地跑了进来。
林羽的面色陡然一变，叶长平接过战报打眼一扫，哪怕提前知道结果，但看到内容还是忍不住长叹一声，随手将战报放到桌子上。
林羽好奇地拿起战报，片刻后她的表情也变得无比复杂。
败了，萧云机败了。
坝上一战，大乾损兵六万，兵马大元帅萧天宕被俘，要不是随后赶去的边军驰援，剩下四万也保不住，甚至武帝会趁机挥师南下，踏破天关。
张子路道：“家主，大乾战败，您不是早就预料到了吗？为何心事重重？”
林羽疑惑地点了点头，按理说，叶长平应该是最高兴的那个人才对，毕竟是她萧云机有眼无珠，驱逐了大将军，否则北莽蛮夷，安敢如此！
叶长平复杂道：“那些曾经都是我的兵啊，作为昔日的统帅，又如何不痛心疾首？”
“家主不必烦忧，固然天下人要怪罪，也怪不到您的头上，都是她萧云机霍乱朝纲，逞衅纵害！”
张子路反正气顺了，这就是萧云机该有的下场，现在她应该后悔了吧！
与此同时，大乾朝内气氛压抑到了极点。
龙椅上的萧云机一双眸几乎能阴出水来，她愤怒地扫视群臣，“怎么都不说话了！说话！”
兵部尚书启泰出列：“陛下，北莽贼子早就有不臣之心，现在不是论罪的时候，朝廷应该继续发兵驰援北地，以防北莽铁骑南下。”
“发兵？”
萧云机越发恼怒，她发什么兵？
五军都督府军力尽出都不是对手，那可是叶长平留下的十万精锐，就这么一战打没了！
如果不是萧天宕被俘，她非得把其脑袋砍下来，看看里面装得是什么！
“淮候，你怎么不说话!”
萧云机又将目光转向了一个低着头一言不发的中年将军身上，此人叫罗通，亦是叶长平的旧部，他家室都在帝都，无法投靠叶长平，然后被缴了兵权，效忠了如今的朝廷。