江东极北，是为丹徒。
丹徒南邻，是为曲阿！
时下的曲阿城头墙下，乃至漫山遍野，尽是各色甲兵旌旗！
其中身穿黄色衣甲的，是袁耀麾下仲氏甲兵；而身着青色衣甲的，则是一个月前才改旗易帜的孙策军士卒。
先前袁耀凭着吴景在手，轻易渡江诈取了丹徒和曲阿。当时东南方向孙策正在猛攻吴郡，西南方向徐琨则围困了丹阳，而袁耀麾下只有张辽一部，只能选择先行西进招引太史慈、黄忠等部兵马。
而就在张辽袭斩徐琨、黄盖的同时，孙策也极其迅猛地击溃许贡和严白虎的军队，攻占了吴郡。
得知袁耀领兵南渡，孙策立刻命令军队停止了休整，挥兵西向，赶在了袁耀回师前夺回了曲阿，又依城下寨，成掎角之势。
袁耀紧跑慢赶，还是没能入城据守，只能望城兴叹，转令各部结成连营，以成对势。
双方士卒大砍周围树木，各造拒马、鹿角、木排等物，连日搭起十余座营寨，分东西对峙。
不时有骑兵挟尘往来飞驰，呼喊传达着各种军令；金鼓声两个时辰擂响一回，既是提醒着士兵劳作歇息，也是双方金鼓吏之间的较量，这边声音震天响，那边必然响震天！
密林草丛之间，偶尔还会爆发斥候之间的小规模遭遇战，双方的暗箭飞石中夹杂着怒骂声，互相狠狠招呼着……
不过大体上，双方将卒都保持着克制。十余次小规模战斗，都没有添柴加火演变成大战。
双方的将卒，都在为即将到来的决战休养保存着体力！
大战当前，孙策一如既往地没有住在城内，而是和大部分士卒一样在城外大营中共同起居。
尽管如此，整座大营仍然弥漫着一种悲观消极的情绪。
中军大帐前，聚集了数十名军司马以上的将校。
大多数将校表情肃穆，也有不少人在议论纷纷。
“听说会稽运来的粮草，又被劫了？”
“可不是么，这已经是这十天来第六回了！”
“又是潘璋那厮干得？”
“不是他还能有谁？此贼极为残忍嗜杀，每次杀了咱们的押粮兵还不够，连运粮民夫都砍了头，同一个乡一个村寨的只留一个活口，再让活口背着同村人的脑袋回乡，以此威胁乡民不准给咱们运粮！”
“要我说，最可恶的还是那严舆，听说娄县的薛家寨满村被屠就是他带人干的，就因为上次粮草被劫的时候，严贼发现有薛家寨的男丁第二次出现在了运粮队里！”
“这……这样下去，还征得到民夫来运粮么？”
“别说民丁了，听说现在各县邑连押粮兵都难找……早知如此，一开始就不该杀严白虎和许贡，这样起码那潘璋和严舆多少还会有所顾忌，不至于像现在这样四处戮杀不停……”
“嘘！你还敢提这件事，不要命了？”
小校们的窃窃低语，周瑜、韩当等大将自然听到了几句，但他们除了面色更阴沉几分，却并没有出言阻止的意思。
阻止？
几天前第一次劫粮事件发生的时候，周瑜等人就阻止过孙策不能杀严白虎和许贡。
虽然不能答应潘璋和严舆提出的条件，即用严白虎和许贡来换回被俘的运粮兵将和粮草回营，但也不能贸然杀严白虎和许贡。
但当时孙策正因徐琨和黄盖被杀而怒气冲天，哪里听得进去忠言良语，竟直接命令刀斧手将二人推出斩首，以鲜血和头颅祭奠徐琨和黄盖二将！
潘璋和严舆本以为就算换俘不成，也不会有啥损失，但他们并不知道徐琨和黄盖被阵斩的消息，便刚好触了这个霉头，一下变得和孙策不死不休！
潘璋天性放荡，甚至可以说是无赖出身，当吴郡集市刺奸期间更是纠集了不少无业游民当手下；而严舆本就是山贼头子，麾下部曲都是贼兵出身，两人一拍即合，也不去找袁耀会合了，直接领着数百残兵四处出击，在孙策军后方烧杀劫掠无恶不作，搅得孙策粮道不得安宁！
“肃静！”
“安南将军到！”
随着一声高喊，孙策大步从帐中走出，锐利的眼神扫过众人，很快便发现了异样。
因为近来的种种挫败和不利的消息传言，自己麾下一众部将多少有些意志消沉。
孙策也不磨叽，直接清了清嗓子，略带吴语口音道：“曲阿地方，与我孙氏颇为有缘，其中是非曲直，难以论说！但诸位应该注意到，若横江津为江东口鼻，曲阿则为咽喉要地，若要全据江东，继而问鼎中原，此战则务必取胜！”
“当年，先父从曲阿北渡至徐州，先后历任三县县丞。黄巾之乱时，先父征募千余淮泗健儿，投身讨贼平乱！兴平二年四月，也正是在曲阿城郊，本将有幸亲率万余健儿，征讨扬州牧刘繇，大获全胜！”
“我不明白，为什么大家都在谈论着项羽被困垓下，仿佛这曲阿旧战场，对于我军注定了凶多吉少。两年前，我从曲阿踏上征途，再次起兵讨伐许贡、王朗，江东吴越之地遂归于一统。我军所到之处，民众竭诚欢迎，真可谓占尽天时啊，那种勃勃生机，万物竟发的境界犹在眼前！短短两年后，这里竟至于一变而为我的葬身之地了吗？”
“无论怎么讲，会战兵力是八十曲对六十曲，又是宰我！”
一番话毕，宋谦等淮泗旧将皆是血气上涌；曾与孙坚共同投身黄巾之乱的老将程普、韩当也是慨然不已；陈武、董袭等后起之秀也是回忆起了孙策率领他们平定江东的往事，信心也是恢复了不少。
“将军明见！”
众人齐声高呼。
见军心可用，孙策当即拔出越王剑举过头顶：“现在，诸位敢与吾并力一战乎？”
唰唰唰声不绝于耳，眨眼间众将便拔剑出鞘，齐齐振臂高呼：
“愿为将军死战！”
“不可！万万不可！”
群情激奋下，竟有一道不合时宜的声音传出。
却见五官掾魏滕从人群后大步走出，路过周瑜时状似无意地看了一眼，接着毅然决然站在了孙策面前。
“将军万万不可急于与袁耀决战！”
孙策放下了越王剑，眼中散发出阵阵寒意。
魏滕却不管不顾，直言道：“如今北方群雄割据，更有曹操和袁谭同时兴兵讨伐术逆，此乃术逆正面之劲敌，将军只需坚守不出，忍耐些时日，术逆必然召回袁耀及其麾下兵马，到那时将军不费一兵一卒，可尽得江东之地！”
孙策闻言却是大怒：“匹夫！照汝之言，袁术只把曹操和袁谭当作是对手，就没把本将放在眼里？”
程普也是愤然起身：“何谓不费一兵一卒？难道日前战死的黄盖和徐琨不是我军之将乎？”
“纵使袁耀小儿被召回淮南，吾等也绝不会坐实他从江东脱身！”
其余众将也有人道：“魏掾，这只是你一己之见罢了！袁谭远在青州，如何能让术逆感受到威胁；曹操虽兵精将猛，但袁术麾下将卒毕竟数倍之，何以需要召袁耀回师？”
魏滕叹了口气，又道：“袁耀此次贸然率北兵前来，与我军生长在水乡的江东兵来决一胜负；在下听说张辽所部多骑兵，时下已值深秋，只要拖到严冬，战马只会更加缺乏草料，加之淮南今年大旱，收成大减，仲军粮草供给必然不足，因此袁耀只会比我们更加急于求战！”
“况且，北方的士兵远道跋涉来到我们江湖地区，不服水土，必然会发生疾疫，所以，我军更应坚壁清野，以待时变……”
噗呲！
魏滕话音未落，人头却已飞起，然后掉落在地面。
只见孙策犹如一头饿虎，执剑恶狠狠瞪视众人：“再敢有言避战者，犹如此獠！”
鲜血溅了程普和韩当一身，起初两人都有些意想不到，但很快便转作了“杀得好”“这种扰乱军心的早就该杀了”的神情。
紧接着，两人领着众将便山呼起来。
周瑜的眉角跳了跳，在人群中默不作声。
……
时间回到前夜，周瑜帐中。
张昭满脸愁容：“孙将军近来责怒甚严，敢谏者恐将死乎。”
周瑜淡然无比：“与汝偕死。”
张昭惭愧万分：“必死，不敢白。况死而无益，何用死为？”
周瑜愕然失色：“安能虑此坐观成败邪?”
一旁侍坐的魏滕忽然起身：“两位皆有王佐之才，滕不及万一，不如在下先行劝谏，若事有可为，两位再进言不迟！”
三人沉默良久。
许久后，周瑜打破了沉默：“汝有子邪?”
魏滕：“有”。
周瑜：“使汝为军计死，子以属我。”
魏滕伏地跪拜：“诺。”
张昭也起身抚慰道：“明日劝谏，吾与公瑾必保你不死！”
魏滕站起身笑道：“父母能生长我，不能免我于死。”
又转身对周瑜笑道：“丈夫相知，如汝足矣，何用多为!”