宴席结束，李瑜与月姬一同落宿行馆中。箫淙之与元绮往内宅走去。
昨日在太清观，耳目嘈杂，二人共眠一夜，如今回到府上，二人行至长廊尽头，左边是主屋，右边是元绮的小书房，二人都停住了脚。
箫淙之回过身，对如流与荔云说：“你们先下去，我有话与夫人说。”
“是。”如流没有任何犹豫，荔云去迟疑了一下，得到元绮的眼神认可才退下去。
箫淙之朝元绮走近：“你在打什么主意？”
果然是瞒不过他。
“跟着我，你需要变卖首饰度日，而我冷落你，一月才见一次？”他脸色微冷。
“我是为了堵月姬。”她眼神飘开。
“还有呢？你在给谁透话？”
元绮微微皱眉道：“我没打算瞒你，世子无非想挑拨你我，既然如此，我也可以将计就计。”
箫淙之皱起眉头，又逼近了一步：“李瑜不是能够简单拿捏之人，美人计对他没用。”
“他从来也不是看重我这个人，只要我手上有他想要的……”
她话还没说完，箫淙之便沉声打断：“可我看重！”
元绮一怔，愣了一瞬：“什么？”
箫淙之用力抓住了她的手将人拉到眼前，严肃道：“离他远点，你哥哥做不到的事情，还有我，我会给你一个交待。”
她从没见过她如此认真的样子，有些出神地看着他的瞳孔，二人四目相对。
“我……”有些干渴，她声音有些哑。
“你接近他，是在拿自己冒险，一旦月姬拿这事做文章，你觉得今上和定王，会保你还是月姬？徒惹一身腥罢了！”
元绮蹙眉，他说的确实在理，自己是一时昏头了。
箫淙之松开她，眼神仍然黏在她身上：“你今夜宿在哪里？”
她想起昨夜，她匀一半的被子给他，他翻过身来，将她揽进自己怀里，她没有挣开，就这样相拥而眠。元绮心中有个错觉，在某一刻，他们仿佛心意相通。
再看箫淙之的脸，她眼神忍不住飘开，沉默半晌，回他的话：“今日有些脏，又染了酒气，我想先回小书房洗澡。”
箫淙之没说话，只送她去了小书房。到了门口，他看着她进门去，又在门口站了一会才离开。
是夜，元绮一直心不在焉，沐浴时常常走神，好几次荔云与她说话她都没有听见。
“夫人，要不要加热水？夫人？”
“嗯？什么？”
“夫人有心事？水都凉了。”
“荔云，你觉得萧淙之此人如何？”元绮问。
荔云做出为难样子，回答说：“看不透，但既然大郎君都夸他，总不会差。”
元绮没说话。收拾起身，便去睡了。
第二日，萧淙之去了巡防营，前脚刚走，行馆的人便来刺史府上请元绮出游，元绮想起萧淙之的话，拒了两回。
第三日有雪，李瑜在靖州最大的酒楼定了厢房，亲自登门来邀她，事不过三，元绮不好拒绝，便随他一同去了。
李瑜包下了二楼，二人临窗而坐。他随身的侍者与荔云布菜后，仲卿便说：“你们去外头守着。”
荔云不愿走，元绮伸手拍了拍她才离开。
“怎么不见月姬公主与嘉柔公主？”元绮问。
“月姬不来，是因为我想与你单独说说话，她是个外人，又总难为你，我想你不会愿意与她同游。”
元绮没说话。
李瑜接着说：“至于嘉柔…”他无奈地笑笑，“不说她也罢。我知道有流寇作乱，他无暇分身，是专找的你。”
“世子慎言。”
“好，我不说你不愿意听的。”说着为她斟酒，伸手推开了窗，有风夹着丝丝雪片飞进来。
元绮是怕冷的，冷风拂过脸颊时微皱了眉头。李瑜二话不说，将碳火挪了位置，暖了她那一侧。
“我来靖州那日路过此地，便想着坐在这里与你一同观雪的情景，果然我想的不错，此处可以看见雪山。”
元绮也向窗外看去，目光越过连成片的屋顶，看见了雪白的远山。
“上京见不到这样的雪景，麓山虽下雪，却潮湿易化。知道你嫁来靖州，我想过许多次，北地寒冷贫乏，碳火是否足够为你取暖，看着眼前雪景，又是否会日日思念家乡，在你思念上京时，是否会想起我？”
元绮收回目光：“好在我不是愿意委屈自己的人，虽然铜臭满身却还有些好处，并不曾亏待了自己。”
李瑜淡淡地笑了：“从前在上京，嘉柔经常言辞犀利，冒犯你，你虽然嘴上说着软话，却总将她气得不轻。我记得有一回，你故意买下她心仪已久的簪子，送给了书院的教习婆婆。”
元绮也淡淡地回了他一个笑：“年少不懂事，原来在旁人眼里，我如此拙劣。”
“不，是我常看着你罢了。”
元绮不知该说什么，便默默煮茶，时而望向远山。
“当年长穆拒婚时，曾对我说，皇室嫡系何来真情，在权利面前，真心是最不要紧的。他还规劝我，若仍有壮志，修心，克己。”
元绮说：“其实兄长说的，也都是为了世子好。”
李瑜点点头：“他是心如澄镜之人。只可惜，我是凡夫。”
元绮听他说这许多话，忍不住说道：“其实，如今说这些又有什么用？世子，你与月姬的婚事已经无法更改，我也嫁作人妇，多说反而对你我都不好。”
他却摇摇头：“你心中所想，我很清楚。只是想告诉你，月姬于我而言并不算什么，突厥始终窥伺中原，早晚有一天会斩草除根。至于你的处境，李隆基与杨玉环，则天大帝与李治，只看心诚不诚。”
元绮皱眉，看着眼前人，这若是他的真心话，未免太疯狂了：“我与世子本就没什么交集，何来深情至此，值得犯禁！？”
“你觉得我是看中你的家业？元家的人脉？还是为了齐王一派挑拨离间？诚然，这些与我父王有益。但我去麓山三年，却明白了一个道理，有些念头一旦起了，便再也除不尽，唯有直面真心。我还是那句话，只要你点头，一切交给我！我只问你，我这个人这颗心就在这里，你要不要？”
元绮感觉他的目光快要将自己点燃了，这还是自己记忆里的那个李瑜世子吗？记忆里，他是翩翩君子，是比元穆更儒雅有礼的兄长啊！
“我知道，长穆与你一直对老国公夫夫之死耿耿于怀，我可以帮你，但凡你想要的一切，我都可以为你尽心尽力，若他日我有幸荣登大宝，你是我唯一的，皇后人选！”
元绮惊地说不出话来，眼前人如同疯魔了一般伸长了脖子倾身向前，要不是中间还有桌子，他肯定将她逼到死角！
元绮没有回答，摇了摇头。
“为什么？”李瑜问，“因为萧淙之？”
元绮只当找了个由头，赶紧承认：“是的，他是父亲曾为我选中的夫婿，他对我很好，我也愿意在他身边。”
李瑜收回了伸长的脖子，满脸遗憾：“他只是皇爷爷的一颗弃子罢了。我与你说一句实话，他手上沾了太多外族人的命，皇爷爷不愿起战乱，早晚会杀了他求和。你跟着他，只会受牵连。”
“谢谢世子与我说这些，我就当做是个提醒，以后和淙郎定然更加小心行事。”
“朝若，来我身边吧……”
元绮不愿再听了，起身行礼，便准备起身要走。
李瑜伸手抓住了她的手臂，用力向自己拉近：“我是为你好！”
话音未落，突然一块石头从窗外飞砸在桌上，一时间茶水四溅，元绮赶紧挣脱了他，看向窗外——一队巡防的守军正向远处走去，留下两人骑马而立，是萧淙之与韩冲。
韩冲是跟着萧淙之去城外剿匪的，其实说是剿匪，谁都清楚又是外族人的手笔。回来的路上，他骑在马上对萧淙之抱怨：“老大，这群人怎么泥鳅一样，抓不住也甩不掉，这是故意给咱们找茬呢。”
“盯紧点儿，上京的人来了，别出岔子。”
“明白明白，冬至没几天了，北地人看重冬至，咱们热热闹闹办一场集会，绝不叫外头的狗搅局！”正说着呢，便见到千阳楼二楼窗子紧闭，唯有一扇窗开了。
他小声嘀咕着：“这雪天真是麻烦，连千阳楼都没人了，我还想着去哪……”正说着却看到了不得了的一幕——那扇开着的窗边，坐着一男一女，那不正是李瑜世子与嫂子嘛！？怎么李瑜世子一副伤情的样子，怎么还上手了？
他还没看明白，前头马上的人，用斩马刀挑起路边的一块石头就飞掷上去，一阵锅碗碎裂的声音响起，前面那人已经下马大步走进了千阳楼。
萧淙之玄甲执刀，杀意凛然，没人敢拦他。几句话的功夫，他已经上了二楼。
“萧大人公务繁忙，不如坐下一起喝一杯吧。”面对一片狼藉的席面，李瑜稳坐在榻上，方才的深情全都收起来，恢复了平日里皇长孙的模样。
萧淙之看不出喜怒，跨着刀走到元绮身边，拉到自己怀里：“雪越下越大，我夫人怕冷，就不叨扰了。”
李瑜笑了笑：“不送。”
萧淙之拦着元绮下楼，只听仲卿在身后补了一句：“朝若，我承诺你的，永远都作数。”
萧淙之没给元绮回答的机会，拍了拍她的肩示意她先下楼，自己又折回去。
李瑜抬眼看萧淙之，笑着说：“大人找我有事？”
萧淙之在他对面坐下：“希望世子，离我妻远点儿。”
“如果我说不呢？”
萧淙之眼神幽冷，二人对峙几息后，他道：“七天前，扬州城杨千录，从青楼买回来一个女子，听说艳冠四方，还是上京来的。”
李瑜的笑意陡然凝住！眼神如刀，语气却毫无波澜：“哦？想不到萧大人神通手段，身在边地，却连扬州琐事都了如指掌。”
“那位员外想将人留在府上，可惜青楼老鸨听说与上京第一美人嘉柔郡主有几分相似，便握着身契不肯放，只能断了他的念想。”
“大人慎言，区区风尘女子，也敢攀比宗亲？”
萧淙之冷眼一瞥，手中饮尽的杯子往桌上一掷，站起身来便往外走：“我话已至此，世子是聪明人，自行掂量吧。是自己的身家性命重要，还是儿女情长重要？”
萧淙之下楼与元绮同乘一匹马，走在回府的路上。元绮并不想惹他误会，便道：“我无心与他攀扯，只是盛情难却。”
萧淙之目视前方，轻回了一声：“嗯。”
此处无话，又行了长长地一段路。
萧淙之开口道：“夫人替我操办冬祭吧。”
“冬祭？”
“北方人看重冬至，是祭祖团圆之日，靖州已许多年不曾有过了，如今靖州复兴，我准备办一次。庞统与新任副使方肃山已经筹备一段日子，他们粗心，你替他们把把关。”
“好。”