箫淙之率先离了别院，吩咐守在门外的荔云，提了一位年长的掌事家奴，领着他去了柴房。
待到荔云备下衣物来到温泉池边，见自家夫人羞湿地依在池边，瞬时红了脸，却又掩不住笑：”夫人，都是荔云疏忽，只准备了大人的，忘了准备您的衣物，我扶您上来。“
元绮辩道：”胡说什么呢……“
”是是是，大人已往柴房去了，你再不上来，可赶不上咯。“
待元绮整顿完毕，柴房中，傅宏被反手绑在一张结实的竹椅子上，虽看不出具体伤痕，却也猜到箫淙之已用过刑。他特意比她早来一步，好叫她避开血腥场面。
傅宏见元绮到来，艰难地抬头看了一眼，已无力说话。
元绮命人给他喂了些水，松了绑。傅宏双手无力，低吼一声，栽倒在地。
”傅掌柜，之前的事情，我可以不追究。“
傅宏如将死的鱼，身体弹了一下，努力喘着气：“元绮，你以为这样，我就会认栽吗？咳咳咳，那些刺客，原就是…通缉犯，谁不知道你有钱，串通劫杀你，有什么稀奇！我出去便说，你为了拿下天门，圈禁我滥用私刑……”
元绮不为所动：“你以为你从这出去，说的话还有人信吗？你身后的人许你的，我都可以给。”
“哼！”他冷笑，抖了一抖，“我原本好好的做生意，都是你，要来横插一脚，我不杀你杀谁！”
元绮沉默一瞬，蹲下道：“为了生意，你我各凭手段，但我从未想过害你。”
傅宏梗起脖子，涨红了脸凑近她。箫淙之意识到他要做什么，上前将他踹翻了身，那口血痰最终糊在他自己脸上。
荔云立即上前，搀走元绮。
箫淙之示意她们靠后，自己蹲下身，傅宏见他靠近，连滚带爬地后退。
萧淙之并没有下重手，问他：“嘴这么硬，你替他们运私钱了吧？”
傅宏闻言，面容惊惧，却立即掩下：“没，没有的事！你这是诬陷！”
箫淙之不慌不忙，拿出一封信：“他们开了私矿，铸成钱币，通过你运输兵器车马，到各地，你怕此事败露，株连九族。”
“你！你到底是什么人！”
箫淙之将他提到自己眼前：“留着一口气，操心自己吧！”
箫淙之随即命所有人都出去，留他独自思考一晚。
离开柴房后，他送元绮回到房中，二人都驻足不前，仿佛在等对方先开口。
箫淙之道：“私倩案其中复杂，明日与你说明。先休息吧。未免人多口杂，收拾一间房给我。”
荔云心领神会：“大人，夫人说，刺史离任，千万不能走漏风声，早已在小别院备好了。大人随我来。”
月落鸡鸣，东方曦白。
榆信沉睡一夜，天不亮便从床上跳起来，外衣都未穿，直奔内院。在内院门前，被老榆拦住：“臭小子，做什么去？”
榆信当即大喜，抓住老榆的肩膀：“爷爷，你没事，太好了。”
老榆的脸色却没有松弛，照着他脑瓜子，不重不轻地来了一巴掌：“小兔崽子，知不知错！”
他摸着脑袋面露愧色：“确实是我考虑不周，差点害了小姐和爷爷。”
老榆撇撇嘴，手背在身后：“下回遇到这样的事儿，再长个心眼！去吧，准备准备，见过姑爷。”
“姑爷？”
“昨天是姑爷救了小姐，你记着，这事儿不能让任何人知道。速去更衣，随我去拜见。”
榆信皱眉思索，愣在原地好一会。
元绮命人将早膳挪到小别院，只留了最少的人伺候。箫淙之起身时，她已在等候。
只见他揭帘出来，她双颊发烫，仍端坐着。
见过了昨夜温泉池的一幕，荔云更加殷勤：“大人，夫人一大早就备下了一些小吃，就怕大人吃不惯，但大夫说，清粥养胃，对身体好。”
箫淙之看在眼里，牵起嘴角。
双方落座，元绮便捡了个话题：“别院是外祖所建，专门接待贵客，此处僻静，所用之人都信得过，在这里说话安全。”
荔云替他盛粥：“夫人，榆爷带着榆信在外候着呢。”
箫淙之抬眼看门外：“让他们进来。”
爷孙二人进门后，老榆便对着箫淙之躬身跪下：“拜见姑爷。”
“起来吧。”
老榆缓缓起身，转头看向榆信：“还愣着干什么，还不来拜见姑爷。”
榆信攥拳笔直挺在原地，箫淙之也看过去，四目相接，少年眼中的不甘几欲溢出。
“阿信？阿信？”直到元绮唤他，他方才回神：“小姐。”
元绮笑着说：“这位是我夫君。箫淙之。”
“姑爷。”
老榆来了脾气：“你小子怎么回事儿。”
“没事。小孩子气性大。”他摆摆手，“二位先去用饭，今日还有事要办。”
“是。我们这就告退了。”
老榆爷孙走后，元绮便对箫淙之说起榆信：“六年前，我回到扬州接管生意，就是那时，捡到了榆信。他小我一岁。却很忠心。”
听到“忠心”二字，他眯了眯眼，不置可否，也没有深究。话题又回到正事儿上：“等会让榆信去提傅宏，精心打扮，客客气气地送出去。”
元绮顺着话头问：“私钱的事，做的极隐秘，我兄长已追查近一年，但收获甚少，你是如何知道的？”
箫淙之拿出昨夜的信封，交到她手中，原来是一封元穆详述案件的信：“有些路子，长穆没有，我有，信息交换，就能猜测出一二了。”
听他唤兄长“长穆”，她心中疑惑，二人何时有如此交情了：“你昨日说，傅宏替他们运输兵器车马？”
箫淙之尝了一口温汤，清淡鲜香，果然是她所喜：“我的人曾在靖州外捉到过一支中原商队，粮食下面，藏得全是兵器，伴有少量铜钱。铸造精良，成色俱佳。”
元绮惊叹：“竟将私自将兵器贩至关外！？这是杀头的死罪！到底是谁？”
只见箫淙之放下碗筷，流露出认真之色：“北地冬季漫长，关外的突厥更是如此，一旦大雪食物断绝，人只能在雪地中被困死。因此入冬前，开春后，外族时常来犯。如今我能在这里，也是因为他们被大雪困住。但两年前起，他们突然在边地花钱买了大量物资。实力大增。直到我到出任靖州，又有长穆相助，才弄清一二。因此借着整顿靖州的机会，将这条路掐断了。”
元绮仿佛思索到什么，叹道：“难怪，月姬出手如此阔绰，大手一挥便是三万两黄金，只为了买一条凛珠项链！”
箫淙之又道：“我已收到线报，各族之间因大雪，粮食短缺，纷争不断。但若是开了春，他们盯上的可就是我们了。”
“确实，时间紧迫。”她思虑着靖州的生意，不自觉握筷的手用力发白。
“别担心，下月初，我送公主去突厥，自会探明。”
他不说还好，说了她心中愈发愁闷：“对了，嘉柔的事情你打算怎么办？”
说到此处，箫淙之难得露出一个笑脸：“还记得你曾告知我，杨千录与定王府有亲？我的人追着嘉柔公主来到扬州，发现她被人伢子卖得到了青楼。”
“青楼？”元绮惊呼，同为女子，不由流露出担忧神色。
箫淙之点头：“放心，我的人救了她，并买通了老鸨，对外称是上京来的清倌人，暂不接客。如此，即便杨千录赎身讨要，也不能明着来。”
“可她在你手里，万一败露，岂不是引火烧身？”
“因此，我在等一个时机。”
她盯着他：“什么时机？”
“你拿她，去和杨千录，换码头。”
她恍然大悟：“这就是你说的大礼？”深看他许久，回忆起此间种种，未免算的太尽了。
傅宏在柴房关了一夜，萧淙之吩咐，不许人看守，好吃好喝伺候，反倒叫他不得安睡了。
眼看着窗户渐渐亮起来，原以为来的是萧淙之或元绮，却不想，开门的是个毛头小子榆信。
“怎么是你？”
榆信记恨着昨日的事情，一想到眼前的阶下囚昨日对小姐下了杀手，恨不得一刀结果了他。他紧攥着拳，紧盯着傅宏：“算你走运，小姐吩咐不杀你。来人，将他梳洗干净，八抬大轿送回府上去。”
“什么？”傅宏心道不好，扑上来抓着榆信急问：“元绮呢？让她来见我！”
榆信冷漠地甩开他：“我家小姐千金玉体，凭什么要来见你。傅掌柜既然是把硬骨头，咱们也敬重英雄，这就好吃好喝伺候着您回去。”
“你！”他指着榆信要骂，话到嘴边，又变了脸色，“小哥，榆公子，我与你家素来是没什么仇怨的，昨日是个误会，我与小家主已将话说开，你让我见她一面，一切自然好说！”
榆信挺着背，负手而立：“怎么我听说是傅掌柜冤告我们诬陷，我家小姐说了，这就 还您清白，出了这个门，外头天高海阔，自有人保您的前程。来人，送走！”
“不不不，榆公子，榆信！！我不走！！元绮！”
萧淙之与元绮立在廊下，听见傅宏的叫声响彻了内宅，元绮心中明白了七八分，与他并肩而立，静静听待。
不一会，傅宏不肯再走，伏倒在地，任凭数位家丁如何攀扯都不肯起来：“你若不让我见元绮一面，我就是死也不走！我好歹是天门镖局的家主，我死在这儿，你们都不好交代！”
榆信做出为难的样子：“行吧。那傅掌柜，这边请。”
萧淙之俯身在她耳边说：“对外只说我是你新暮的游侠。”
她点头。二人随即来到侧厅中等候。
不等榆信领路，傅宏老远瞥见元绮的身影，扶着廊柱一跑三喘地撞进侧厅：“求小家主救命！”
元绮立在屏风后，见那伏在地上的人影：“我以为昨日已与傅掌柜说清了，您不归家，又折返不去是什么意思？”
“是，是说清了。”他抬眼瞧屏风旁抱手的男子，“昨日这位英雄的话，我想了一夜，唯有弃暗投明，小家主才能救我，旁的都是奸邪之辈！”
“您昨日还要杀我，怎么今日判若两人？”
傅宏悔恨地叹气，大冬天的，额上满是细密的汗珠：“小家主，咱们明人不说暗话，确实，小人不得已做过一些错事。您兄长为私钱案主审，您既然能查的这么深，还愿意与小人多费口舌，小人糊涂，没明白您的意思，好在昨夜静思，愿为小家主效力，只求保全我一家老小。”
元绮款步从屏风后走到他近前：“话已至此，今日你回到家中，宣布加入镖盟，除夕日成立。同时，将你手上见不得光的东西交给我，之后配合我安排，我立誓，保你全家。”
“但凭小家主吩咐。”傅宏奋力叩首！
萧淙之给了门外的榆信一个眼色，对方领会：“这边请吧，傅掌柜。”
待要送他回去，元绮特意叫来榆信，叮嘱他：“别为难他，好好送回去，派些人保护。”
萧淙之不放心，牵了马亲，带上围帽，自带队送傅宏回府。榆信不痛快，却也没说什么。
傅宏先给家人报了平安，见他身上无暗伤，家人也放心许多。
随即，便在夫人耳边轻语几句，引着萧淙之到内院密室中等待，榆信守候在外。待傅夫人折返，手中多了一方青瓷花瓶，瓶中插着两株红梅。
进门后，她当着萧淙之的面，抽出红梅弃在地上，将花瓶底对准墙上的暗格合上，再用力已转，一层书记缓缓拨开，漏出一方空洞，其中是一只上了锁的木箱。
傅宏挤身进去，脱出箱子，打开，将一箱的案卷书信全都展现在萧淙之面前：“都在这儿了。”
萧淙之俯身拿起其中一卷，封条上写着，宣和十五年，户部侍郎应婕。
再取一卷：宣和二十年，兵部柳书同。
检验完毕，萧淙之取下围帽，交给傅宏：“找个好手，扮成我的样子，别人问起，就说是小家主为你专请的游侠。除夕晚上，将这些东西当做是货物，派几个好手，随我去上京。”
“上京？”傅宏以为他要直达天颜，“不行啊，这太多了，法不责众，到时吃亏的反倒是我们，小家主答应过要保我呀！”
“若想保命，除了天子，自然要将这些交到真正有力量的人手里。国公爷主审私钱案，又有奕王协同，这是最好的去处。”
傅宏恍然大悟：“奕王？好好好，奕王殿下天潢贵胄，他日……”
萧淙之瞪他一眼，示意他住口，他当即噤声，心中却踏实了几分。
安置妥当，萧淙之走出密室，将榆信喊到一边：“你留在这里保护傅宏。等到安置妥当，会有人来接替你。”
“什么？”榆信颇意外，“那小姐怎么办？”
“她很安全。”
榆信自听闻元绮成婚起，便对那位素未谋面的姑爷有些怨言，寒门出身，又远赴边地，在他看来，这桩婚事实在委屈了小姐。又有昨日被他一击击倒的过节在，颇为不服，二话不说便要回府。
萧淙之侧身靠在廊柱上，拦住他的去路。榆信避开再走 ，他长臂一挥，持刀拦住他的去路。
榆信气血翻涌，奈何身型不如他高大，也忌惮着他姑爷的身份，咬着后槽牙道：“姑爷这是何意？”
萧淙之瞧他那不忿的脸，嘲讽道：“你那点心思全写在脸上，老榆就是这么调教人的？”
榆信双拳紧握，翻眼狠狠瞪着他，见他隐忍不发，萧淙之倾身对上他的眼，挑衅道：“看门狗当久了，连怎么叫都忘了？”
榆信当即猛挥一拳，朝着他面门捶去，却被萧淙之轻易握住了拳头，借势朝着他腹部猛踹一脚！
他当即趴倒在地，下巴出血来。
萧淙之则抱手在胸前，仿佛在等他起来。榆信不甘心在他眼前趴着，立即爬起来，猛扑向他，这回萧淙之连抱在胸前的双手都没有松开，侧身便轻松躲过了。
他回身到榆信背后，照着背又是一脚！
榆信气恼至极：“你羞辱我！”大喝一声奋力一搏，萧淙之随机捉住他右手反剪到身后，用手肘压在脑后抵在了廊柱上！
“你家小姐同我在一起，很安全。”
“你！”他忍着胳膊疼，挺身挣脱，却被制得动弹不得，“小姐是被逼才嫁给了你！卑鄙小人！”
“是吗？不该嫁也嫁了。”他挑眉。
“你！放开我！！”
萧淙之另一只手，缓缓抽出刀来。榆信大声质问：“你要干什么！”
萧淙之不回答，看着榆信冷汗直冒，将刀缓缓架在他脖子上，丝毫没有要停手的意思。
“杀了我，就算是你也没办法跟小姐交代！”
“年轻人，别太将自己当回事。”刀架在脖子上，“不该想的别想，做好你份内的事，才有命活。从今天开始，你替我办事，否则……”
“否则如何？”
萧淙之的笑意带着威胁：“逐出府，或杀了你。你选一个。”说着便松开榆信。
榆信立即闪出两丈远，也没了之前的气焰，仿佛在心中比较，自己与萧淙之究竟谁的分量更重，他试探着问：“你要我做什么？”
萧淙之收起刀：“保护好傅宏。”擦身走过他身边，“他死了你提头来见。”