中平五年，岁首，冀州、并州百姓难得过了个顺遂年。
往年这个时候，黑山贼们为了过个丰年，岁首前都会出山大干几票，今年却是太过异常，除了个别贼子光顾了城外乡里，县城几乎没再遭过围攻。
两州郡短暂的安祥，并不是贼子们良心发现，而是他们把注意力转移到了塞外。
自李贵部以区区几百人出塞，劫掠了胡人数千牛马的消息传遍太行后，各渠帅皆蠢蠢欲动起来。
胡人部落无城池坚守，武器装备相比官兵，更是落后不知几何。
而且，上次冀州和麴义一战，几乎半个黑山都出动，也只打了平手，这让黑山各渠帅不得不小心翼翼起来。
相比较下来，劫胡人显然比攻打县城简单多了，胡人牛羊马丰富，走一趟下来，既可给寨子众人开荤，又能多装备骑兵，好处多多。
是以，这些日子众渠帅开始厉兵秣马，囤积粮草，准备学李贵，去塞外大干一票。
有谨慎的渠帅主动派人来聚义寨取经，李贵早得张茉吩咐过，除了自家武器的秘密不能泄露，其他比如木桩阵、路线、辨别方向、如何防止雪盲症等方法尽数传授，甚至把纸鸢联络的方法也教给他们。
于是，岁首刚过，黑山各部纷纷出动，成群结队去往边塞抢牲畜。
这许多黑山贼自是撵得边境胡人屁股尿流，鲜卑靠近大汉的各个部落频频受袭扰，不少部落甚至不顾严寒，冒险把地盘往更北地方迁徙。云中各郡匈奴牧民更惨，一出城就碰到贼寇，开春连放牧都不敢出去放了。
当然，也并不是所有黑山贼都能讨到便宜，没来取经擅自行动的，多因深入敌境而迷路，也有小部队人马误闯大部落被反杀，还有的被并州官兵给剿了，但总体来说，还是黑山胜多负少。
黑山贼的强悍，委实吓坏了不少胡人，于是，历史上原本在中平五年正月发生的一件大事悄悄改变——匈奴休屠各胡准备出兵寇西河郡的计划，搁浅了。
休屠各胡早不满单于羌渠，此时作为继承人的左贤王于夫罗又率兵助汉讨伐张纯叛乱，并不在匈奴。休屠各胡趁机发动叛乱，杀死单于羌渠，另立须卜骨都侯为单于，控制了南匈奴。
于夫罗这个法定继承人有家不能回，只能率众赴汉申诉苦情。
只是，此时的大汉各处种叛乱贼乱不断，加之灵帝身体已经有点不行了，三天一小病五天一大病，哪有精力去解决匈奴的事，于夫罗没办法，便一直留居河东郡。
胡人因黑山诸贼攻略其地，不敢轻易犯境，却并不妨碍本土民众造反，二月份的时候，黄巾余孽郭太等在白波谷起义，旬月之见，部众发展近十万人，寇太原、河东郡。
于夫罗这个回不了家的南匈奴单于干脆一不做二不休，领兵跟白波贼合流，一起做起了掳掠之事。
白波贼快杀到自家门口了，张茉自然紧张，她只知道白波起义，却并不清楚他们具体打下过多少郡县，晋阳作为太原治所，定是蛾贼们最垂涎的地方，一旦被攻破，后果可想而知。
正欲调金鹰卫进驻土楼，王允派人去土楼传话，让她回晋阳一趟。张茉只得把调兵之事交给许褚，快马加鞭先赶回晋阳。
王府书房，王允神色复杂看着张茉，许久后突然问道，“年前，在平城外阻杀数千鲜卑胡人者，可是你？”
平城那一战早已传遍并州各郡，传言晋阳一富商胆大包天，以换货名义，带着区区几百部曲入鲜卑劫掠，回程时在平城遭数千胡人追击，其等非但不逃命，还敢据长城关口抵御胡人，最终将追兵反杀，更是差点斩了鲜卑西部大人步度根。
若此战主角是边军，倒不至于传得天下皆知，实是这打得胡人哭爹喊娘的是个富商，才叫人当做奇谈，口口相传。
张茉知道此事瞒不了王允，如实道，“是女儿！”
“果真是你！”
尽管已经猜到，此时听她亲口承认，王允依然十分震惊，看着她久久不能言。
她过了岁首才十四岁啊！十四岁，便是白起韩信在这个年纪时都没这能耐，可她只凭区区几百部曲，便杀得数千胡人丢盔弃甲，这胆略、能力，已经完全超出王允可接受的范围了，他到底是捡了个怎样的天才回来？
震惊过后，王允又一次感叹，可惜！太可惜了，怎就生做女儿身？！若为男子，这便是我大汉冠军侯再世，则何处寇乱不可平？何处胡人敢入境？
许久后，王允好不容易才平复下心情，想起今日叫她来的目的。
“想必你也听说了，月前河东白波贼又起，据可靠消息，四万贼军已连克祁县、平陶、大陵，直逼晋阳。所谓养兵千日用兵一时，为父希望此番你能相助府君退敌，保晋阳不失。”
张茉连忙道，“这是自然的，女儿招募部曲便是为了保家人平安。”
王允颔首，“那明日便让其等入城吧！”
张茉愣了愣，“为何要入城？”
“不入城如何相助守城？”王允有些奇怪得看着她。
张茉道，“晋阳有数千郡县兵，再加上城中大户部曲，守城人手充足，女儿的人进来作用也不大，不如留在土楼，待贼军攻城之时，可从后袭扰，如此方为退敌良策。”
王允面露担忧，“如此好是好，只是……贼军人数众多，为父怕你在城外有危险，还是先搬进来。”
张茉心口微暖，亲昵地搂着他胳膊，笑道，“爹爹放心就是，我那土楼可不好啃，就算贼子不计伤亡强攻，土楼下亦有地道可逃生，不会有危险的。”
“真无危险？”王允还是不太放心。
“真没事，再者，女儿此次去鲜卑掠回那么多战马，已把骑兵组建起来，用骑兵来守城岂非大材小用？您放一百个心，此事女儿自有分寸。”
听她说得笃定，王允稍稍放下心，又交代道，“那你可莫亲自去杀敌，在楼中坐镇指挥即可。上次你跟为父说是让仲康去匈奴换马，谁知竟是入鲜卑劫掠，还亲自跑去，你这胆子也太大了。”
张茉连忙解释，“上次真是去换马，是阿褚迷路了，误入鲜卑，我只是去把他们找回来而已。”
王允没好气点了点她额头，“日后切莫再行此危险之事，若有个好歹，叫为父怎活？”
张茉甜甜笑了起来，“女儿保证，不会再亲身犯险！”
商量过相助守城具体事宜，张茉留在王府陪家人吃了晚饭又出城回土楼。
土楼里这些年也陆陆续续收拢了几百青壮，这些人平时除了种田就是操练，武艺、军纪方面完全不输郡县兵，只是这些多是流民出身，手上没见过血，也无任何作战经验，战斗力差聚义寨卒兵不是一星半点。
让他们守土楼或剿个零星贼寇还行，对战数万贼军，肯定是不成的。所以即便有暴露贼窝的风险，为保晋阳不失，她也得把聚义寨卒兵调来一些。
许褚带兵进驻土楼第三日，白波四万贼军兵临晋阳城下。