又过了几天的时间，草原人的士气已经低落到了极点。他们看不到胜利的希望，士兵们也不再愿意为了一个看似无法达成的目标而送死。
鲜柔红无奈之下，只得下令改变战术，从强攻转为围困。
随着时间的推移，秋天的气息逐渐消退，取而代之的是冬季的严寒。
鲜柔红带领的草原部队已经围困了宁堡两个多月，但局势对他们越来越不利。由于被南兴突袭而造成的粮草储备严重不足，部队已经陷入了粮草不济的困境。鲜柔红深知，如果不是青狼部的威望和实力仍在震慑着其他小部族，恐怕他们早已纷纷撤离，各自寻找生机。
而在宁堡内，南兴却是另一番景象。他看着案头上的兵部回执，心中的怒气如同熊熊燃烧的火焰。回执上的内容让他感到被朝廷抛弃的愤怒。
朝廷以冬季来临、大军不宜出行为由，拒绝派兵增援。而且，由于西部边境尚未平稳，也无法抽调洪景天前来支援。回执中虽然不乏勉励之语，但南兴知道，这不过是空洞的安慰而已。没有援兵，一切只能靠自己；而且，还不能后退半步。
南兴心中的愤怒和无奈难以言表。他清楚，宁堡虽然坚固，但粮草储备也并非无穷无尽。如果草原人继续围困下去，宁堡的守军最终也会面临粮尽粮绝的境地。而朝廷的冷漠和无情，更是让他感到心寒。
燕无暇拿起回执，仔细地看了一遍。他明白南兴的愤怒和担忧，但他也知道，此时此刻，他们必须保持冷静和坚定。他轻轻拍了拍南兴的肩膀，安慰道：“大人，我们不能被朝廷的冷漠击垮。我们必须坚持下去，相信我们的将士们能够守住宁堡，直到春天的到来。”
南兴无奈地叹息道：“初冬才刚刚开始，随着寒冬的深入，宁堡后方的湖泊将会彻底冻结。我们的防御工事主要集中在前方，对于湖面并没有做太多的准备。一旦湖面结冰到足以承受马蹄践踏的程度，我们恐怕难以抵挡鲜柔红那个疯子率领的青狼骑兵。”
燕无暇点头赞同道：“大人所言极是。当初修建兵堡时，为了取水方便，我们确实只围了一部分湖面，并未修筑高大的城墙。现在看来，这确实是一个重大的失误。而且，兵部既不派兵支援，又不允许我们撤退，我们确实面临着巨大的困境。”
南兴却笑了起来，他目光中透露出一种冷静与自信：“燕无暇，你看鲜柔红他们的粮草也坚持不了多久了。我听说他们已经开始宰杀战马了，这可是个不祥之兆。而且，外面的天气比堡内更加寒冷，他们的日子也不好过。我们只需耐心等待，说不定谈判的使者很快就会到来了。”
南兴的预测很快成为了现实。鲜柔红的大帐内，战与和的争论已经持续了很长时间。青狼部虽然强大，但其他小部族却已经无法继续坚持下去了。
冬季的严寒和粮草的匮乏让他们面临着巨大的生存压力，他们必须回去照顾部族中的老弱妇孺，否则整个部族都可能无法度过这个寒冬。
然耀宗，这位曾经积极鼓动出兵的长生部首领，此刻也面临着其他部族的指责和压力。
他心中其实也已经萌生了退意，于是他向鲜柔红说道：“大首领，我们此次出兵的本意是为了剿灭第一军，惩戒他们在草原上犯下的罪行。如今，第一军已经被我军歼灭，虽然南兴偷袭了青狼部，但也被我们围困了三个月，这也算是给了他们一个小小的教训。然而，现在部族的存粮已经不足以支撑我们过冬了，我恳请大首领为了部族人的生计考虑，暂时罢战言和吧。”
鲜柔红听着然耀宗的话，心中也是五味杂陈。她知道然耀宗说的是实话，她也清楚继续坚持下去只会让更多的族人牺牲。但是，她又如何甘心就这样放弃呢？她心中的复仇之火还没有熄灭，她又怎么能轻易地罢手呢？
然而，现实却是残酷的。鲜柔红不得不面对这样一个事实：继续战斗下去只会让更多的族人失去生命，而胜利的希望却越来越渺茫。在经过了长时间的思考和权衡之后，鲜柔红终于做出了决定。
她深吸了一口气，对然耀宗和其他部族首领说道：“好吧，我明白你们的意思了。我们确实不能为了复仇而让更多的族人牺牲。我会派人去和南兴谈判，争取达成一个和平的协议。”
使者举着白旗来到宁堡前，请求面见南兴。南兴见状，便大方地请使者进堡。使者一路上目睹南兴的士兵们享受着烤羊肉和热奶茶，心中不禁涌起一股羡慕之情。
进入营帐后，使者向南兴行了个礼，说道：“南将军，咱们又见面了。”南兴点了点头，微笑着回应：“是你呀，咱俩真是有缘。不知贵使此次前来，是否要兑现上次说的那些牛羊马以及奴隶呢？”
使者一愣，随即尴尬地笑道：“南将军真是风趣。不过此次前来，是我部首领想邀约您见面详谈，不知道南将军意下如何？”
南兴微微一笑，说道：“要是谈牛羊的事可以谈，其他的就免了。你也看到了，我军兵强马壮，粮食充沛，足以再坚持一年。”
使者听了南兴的话，心中不禁一紧。他知道南兴的军队确实实力强大，而且粮草充足，这使得他们在谈判中占据了有利的地位。但是，他也明白此次前来谈判的重要性，如果不能达成协议，双方的战争可能会继续下去，给己方带来更多的损失。
于是，使者努力保持镇定，继续说道：“南将军，我们首领此次邀约见面，是想与您商讨和平解决当前局势的可能性。我们知道贵军实力强大，但战争终究不是解决问题的最佳方式。如果我们能够达成协议，不仅可以避免更多的流血和牺牲，还可以为双方带来长久的和平与繁荣。”
南兴听了使者的话，沉思片刻后说道：“我明白你的意思。但是，和平并不是单方面可以决定的。你们必须拿出诚意来，让我们看到你们真正想要和平的决心。”
使者见南兴态度有所松动，便继续说道：“南将军放心，我们首领已经明确表示，愿意在谈判中展现出足够的诚意。只要您愿意见面详谈，我相信我们一定能够找到一个双方都能接受的解决方案。”
南兴点了点头，说道：“好吧，既然你们如此诚意，那我就给你们一个机会。告诉你们的首领，我会在三天后前往指定地点与她见面详谈。但是，如果你们在谈判中耍什么花样，那就别怪我不客气了。”
使者听了南兴的话，心中一喜，连忙行礼告退，准备回去向首领报告这一好消息。
三天的时间转瞬即逝，双方约定的会谈地点——宁堡东边的丘陵，在清晨阳光的照耀下显得格外肃穆。
宁堡的大门缓缓打开，几百名重甲骑兵打头阵，他们身披铁甲，手持长矛，威武雄壮地走出城门。随后，四千余凉州铁骑也紧随其后，缓缓出城，他们排成整齐的阵仗，早早地在丘陵边上等待。
而青狼部也展现出了他们的实力，派出了最强的本部骑兵前来。这些骑兵都是精挑细选来的勇士，他们骑着高大的战马，手持锋利的弯刀，一股肃杀之气弥漫着整个会谈之地。
鲜柔红带着然耀宗准时来到丘陵之顶，他们的到来让整个场面更加紧张。而南兴也带着燕无暇按时到达，他们的出现让凉州铁骑们士气大振。
原先的使者为双方做了介绍，然后双方各自落座。在这一刻，原本紧张的气氛竟然有所缓和。南兴和鲜柔红相视一笑，感觉就像多年老友重逢一样。