经过数日的严格整训，这群初入军营的年轻人逐渐显露出几分军人的气质。
然而，小旗官张阳却日日忧心忡忡。
世家子弟们既不愿成为南兴将军眼中待宰的“肥羊”，又渴望在艰苦的军旅生活中寻得一丝舒适。
他们抱怨着拥挤不堪的帐篷，缺乏基本的床铺，每晚只能蜷缩在草席之上。
八皇子南长毅又坚持跟普通士兵一样住帐篷，不住木屋，使得其他人也碍于情面，不敢轻易花钱改善居住条件。
那些娇生惯养的小姐们更是难以适应，仅仅一天的帐篷生活便让她们叫苦不迭。第二天不惜花费重金，请来凉州郡守府的匠人，定制了大木屋，并配备了舒适的床铺与被褥，力求在恶劣环境中寻得一片安宁之地。
至于伙食与装备，同样令人不满。军粮简陋，难以下咽；军服破旧，不合身形；武器更是简陋至极，仅有一把连刀鞘都没有的刀，其中不少还带有缺口或锈迹斑斑，显然是陈年旧物。
这些状况让世家子弟们倍感委屈，纷纷修书回家，控诉南兴克扣粮饷，虐待士兵，请求家族向朝廷施压，严惩南兴。
南兴在郡守府内，与燕无暇喝着茶，谈笑风生，显得异常悠然自得。
这时，负责监督匠人工作的官吏匆匆上前，恭敬地呈上账本和世家子弟们签下的字据，汇报说：“大人，经过这几日的统计，那些世家子弟为定制木屋、改善生活等所花费的银两总计已达三万零五百两。”
南兴闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，但随即眉头微蹙，似是对这个数字不甚满意。“才这么点？”他轻声自语，随后对官吏下达了更为严苛的指令，“你去告诉张阳，必须进一步提升训练强度，同时适当降低伙食标准，让他们体会真正的军旅之苦。另外，安排人手去搜集一些无毒的蛇虫鼠蚁，在夜间悄悄放入他们的帐篷中，作为额外的‘训练项目’。”
官吏闻言，眼中闪过一丝狡黠，半开玩笑地问道：“大人，那些娇贵的小姐们住的木屋，要不要也‘关照’一下？”
南兴闻言，轻轻摆了摆手，眼神中透露出几分深意：“南长毅这小子，还真是个麻烦。他这一坚持不住木屋，倒让其他小子也畏首畏尾，不敢随意花钱了。木屋嘛，暂时就不必了，我要的是循序渐进，慢慢来。不从这些世家子弟身上榨出两百万两白银来，我怎能为凉州军打造一座坚固又舒适的军营。”
燕无暇向官吏吩咐道：“你速去传达大人的指示。”
随后，他转向南兴，眼中闪烁着好奇的光芒：“大人，您的心思真是深不可测。既然早有计划，为何初时却表现得对任何人的加入都持拒绝态度呢？”
南兴闻言，不禁朗声大笑，笑声中带着几分戏谑与智慧：“哈哈，燕先生，莫非你的童年缺少了些乐趣？可曾记得过年长辈给的压岁钱，即便心中再渴望，也要先推辞几番，非得等长辈开口相劝，方才欣然接受。这便是人情世故中的微妙之处。”
燕无暇闻言，眼中闪过一丝了悟，随即赞叹道：“大人高见，原来您是在借此策略，让朝中众臣误以为您是迫于皇帝的压力才接纳了八皇子，随后又顺势而为，将其他人也一并纳入麾下，这样既顺应了局势，又巧妙地维护了自己的中立立场，真乃一举两得之妙计也。”
夜幕低垂，新兵营区内突然被一阵惊慌失措的尖叫声划破宁静。
世家子弟们纷纷从各自的帐篷中狼狈逃出，脸上写满了恐惧与不解。“西部这荒凉之地，怎会如此鼠蛇横行？”
他们相互惊呼，有的甚至指着不远处窜动的黑影，颤抖着声音喊道：“看，那边还有蛇！”恐惧如同瘟疫般蔓延，一些胆小者更是吓得泪眼婆娑，哭喊着要回家。
八皇子南长毅，这位自幼养尊处优的皇室成员，也被这突如其来的景象吓得脸色苍白，但他还是尽力保持着皇族的尊严，尽管内心的恐惧已让他几乎无法自持。
他深知，这些天来自己能够坚持下来，已是莫大的不易。
就在这时，旗头张阳带着一抹戏谑的笑容走近，他试图以轻松的态度缓解紧张的气氛：“诸位，别惊慌，这些可都是大自然赐予我们的美味佳肴啊！快来，我们一起抓，那条大蛇可不能让它跑了，还有那肥硕的老鼠，也是难得的好东西。”
张阳的话非但没有安抚到众人，反而让八皇子南长毅感到一阵恶心，他强忍着不适，努力维持着表面的镇定，开口道：“旗头，请问我等何时能有机会拜见南兴将军？”。
张阳闻言，脸上露出了一丝无奈：“八皇子，以您目前新兵的身份，按照规矩是不能主动请见大人的。除非大人自己愿意召见您，否则我无权安排。”
南长毅闻言，眼中闪过一丝坚决：“请旗头务必帮我向上通报一声，就说新兵南长毅，恳请面见凉州军统帅南兴将军。”
张阳见状，只好点头应允：“好吧，八皇子，我会尽力为您传达这份请求的。但能否得到大人的召见，就不是我能左右的了。”说罢，他转身离去。
那一夜，新兵营区仿佛被翻了个底朝天，到处是慌乱的脚步声和惊恐的呼叫声。
无论是男兵们忙着挥舞着木棍驱赶不速之客的老鼠，还是小心翼翼地避开地面上蜿蜒滑行的蛇影，空气中都弥漫着一种难以言喻的混乱与不安。
就连那些居住于一旁木屋、本应是恬静避风港的小姐们，也被这突如其来的喧嚣彻底扰乱了梦乡，一个个面露愠色，却又无可奈何。
当清晨的第一缕阳光穿透薄雾，照耀在这片繁忙而又略显狼狈的营区时，张阳那熟悉而响亮的号角声再次划破宁静。
然而，这一次的集合似乎比往常更加艰难，世家子弟们带着明显的疲惫与不满，陆陆续续地出现在训练场上，精神萎靡，眼神中满是对昨夜经历的不满与抱怨。
面对这群士气低落的新兵，张阳的脸上却露出了难得的微笑，他大声宣布道：“诸位，好消息传来！大人已获悉营区遭受蛇鼠侵扰的困境，因此特地下令，今日暂停一切日常训练，改由本人带领大家共同清理营区，彻底消除这蛇鼠之患，以确保我们的居住与训练环境安全无虞，避免不必要的伤害发生。”
本以为这突如其来的“休假”会换来大家的欢呼，却不料世家子弟们纷纷表示不满，抱怨声此起彼伏：“这本来就是你们应该提供的最基本保障，为何到头来却要我们自己动手？”“我们可是来从军打仗的，不是来做这些脏活累活的！”
面对这些抱怨，张阳苦笑摇头，耐心解释道：“诸位，郡守府确实设有专人负责处理此类事务，但你们也清楚，每一份服务都需要相应的银两来支撑。而营区规模庞大，要想彻底根治蛇鼠问题，所需费用绝非小数。如今营中资源紧张，每一项开支都需精打细算，故而我等只能自己动手，丰衣足食了。”
一番话下来，虽然未能完全平息众人的不满。
随后张阳的话语如同一阵寒风，瞬间吹散了营区内弥漫的懒散与抱怨。
“在这里，我要明确告诉你们，”张阳的声音回荡在营地上空，“在凉州军，没有特权，没有例外。南兴大人是我们的统帅，他的决策不容质疑。至于你们，无论入营前是何等显赫的身份——高官之子、将军之女，乃至皇室血脉，在这里，都只有一个共同的身份，那就是凉州军的新兵！”
他顿了顿，目光更加锐利，“不要以为你们的家族背景能为你们带来什么特权。在这里，实力决定一切。如果你们的训练不合格，那么抱歉，你们将无法进入凉州军的战斗营，只能被退回京都。到时候，你们将如何面对家族的期望？如何面对那些曾经对你们寄予厚望的目光？你们又将如何承受那份因自己的无能而给家族带来的耻辱？”
张阳的话语如同一记重锤，狠狠地敲击在每一个世家子弟的心上。
他们开始意识到，这里不是他们可以肆意妄为的地方，而是需要他们付出汗水、努力，甚至是血泪来证明自己的战场。
“凉州军，”张阳的声音再次响起，充满了自豪与坚定，“是一支从战场上拼杀出来的军队，我们的荣誉是用敌人的鲜血铸就的，我们的忠诚是用无数次的生死考验来证明的。在这里，没有温室里的花朵，只有经得起风吹雨打的战士！”
最后，他目光如炬，直视着每一个新兵，“记住了没？新兵们。在凉州军，你们不再是那个可以依靠家族光环的少爷小姐，而是需要凭借自己的实力去赢得尊重与荣耀的战士！”
正当张阳的训话如雷鸣般回荡在新兵营区，空气中弥漫着紧张与肃穆之时，一名传令兵骑着一匹快马疾驰而来，打断了现场的氛围。他身着紧身盔甲，面带严峻之色，手中紧握着一包沉甸甸的信件，仿佛带着某种不可抗拒的力量。
“新兵营的士兵们听好了！”传令兵的声音穿透人群，清晰而有力，“近期发现有士兵私下向京都寄送信件，这些信件全部已被截留。此等行为，严重违反了凉州军管理条例，是对军纪的公然藐视！”
他的目光扫过世家子弟，仿佛在无声地提醒他们，即便身份特殊，在军纪面前也一视同仁
“不过，念及尔等初来乍到，尚不了解军中规矩，大人慈悲为怀，决定不按军例严惩。”
传令兵的语气中虽有几分缓和，但更多的仍是不可动摇的威严。
“但规矩不可废，每位涉及此事的士兵，需自行留下字据，每人罚款一千两白银，以示惩戒。”说罢，他随手将手中的信件包往地上一扔，那包信件发出一声沉闷的声响，仿佛也在诉说着纪律的严肃与无情。
世家子弟们面面相觑，心中五味杂陈。他们原本寄希望于通过家书向京都求助，利用家族势力对南兴施加压力，以期改变现状或获得优待。
然而，这突如其来的消息却如同一盆冷水，彻底浇灭了他们的幻想。
张阳望着眼前这群世家子弟，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
轻叹一声，“你们呀，哎……”
“既然大人已经发话了，那我们就得照做。”张阳的声音虽不高，却充满了力量，足以让在场的每一个人都听得清清楚楚，
“现在，我开始分配清理营区的任务。大家要齐心协力，把这里恢复成一个干净、整洁的训练场。”
他环视一圈，将任务一一分配到人，确保每个人都明确自己的职责。
无论是驱赶老鼠、捕捉毒蛇，还是清理垃圾、修补破损的帐篷，都被他安排得井井有条。
在张阳的监督下，新兵们开始忙碌起来。虽然他们中许多人从未做过这样的粗活，但在军营这个特殊的环境中，每个人都展现出了惊人的适应能力和团队精神。他们互相配合，共同努力，营区内的乱象逐渐得到了改善。
随着时间的推移，营区再次恢复了往日的宁静与秩序。