华庆宫。
宁妃正在侍弄一株榕树盆栽，拂雪匆匆走近，附在她耳畔说了半天。
“当真？”她唇角弧度渐渐绷紧。
原本听说景文帝处罚明媚儿后十分愉悦的心情也坠下来。
“当真，这是咱们留在凤仪宫那边的眼线亲自递过来的消息。”拂雪神色恭敬而严肃。
“啪——”
宁妃把修枝剪重重拍在桌子上，端坐身子倚靠在椅背上，皮笑肉不笑。
“好一个两面三刀的曹心婉，本宫就知道她不是个靠谱的。”
“但是本宫真没想到，她竟然敢出卖本宫，拿着本宫查出来的东西去皇后面前露脸。”
凤仪宫那边的眼线是她花了大心血才安插进去的，宫外的一家老小都在白家，自然是忠心无二。
她既说曹贵人昨夜深夜拜访皇后，皇后虽未见她，但她与皇后身边嬷嬷交谈许久，今日请安后又绕回凤仪宫拜见皇后一炷香的时辰，自然是不假。
如此神秘往来，不是暗中谋算是什么？
被罚的又是明媚儿，这不难猜出她们之间的勾当。
拂雪眼神转了转道：“可是娘娘，证词、册子都在咱们这，皇后娘娘凭什么相信曹贵人的话和她一起做局？”
“会不会是曹贵人只是想打探一下皇后的口风和态度，来决定自己的计划。”
“她本质上还是想投靠娘娘的。”
毕竟后宫的人都知道皇后此人最重规矩又独善其身，从不结党，也不可能会为曹贵人办爵位之事。
曹贵人出卖宁妃来讨好皇后，实在是赔本买卖。
宁妃摇头，伸出一只手，慢悠悠掐断了榕树多余的嫩枝：“你说得很有道理，但是你不够了解曹心婉。”
曹心婉此人在闺阁中就惯爱算计，若是自以为做的隐蔽，想着两头卖好也不一定。
“况且皇后才不会管她说的是真是假，这也算不上做局，只是卖她个顺水人情罢了。”
“又能卖人情、又能整治明媚儿。”
“若是曹贵人所说为真，她只需要动动嘴皮在陛下面前说两句话，便可以笼络曹贵人。”
“等除掉明媚儿了，日后反过来还能用曹贵人做人证来挟制本宫和宫外联络的秘事，一举三得。”
“那娘娘，咱们岂不是被动了？”拂雪眉头轻轻蹙起。
这个她确实没有考虑到，在她看来鸡蛋放在不同篮子里，远不如少买鸡蛋来得安全。
宁妃又拿起修枝剪道：“慌什么？”
“她空口白牙都没有实证，告不赢明媚儿，也告不赢本宫。”
“不过是皇后的一条不做正用的走狗。”
“晚点替本宫传个信出去，也该敲打敲打曹家。”
小小的四品祭酒之女，她愿意接见她都是给她脸面，她还敢踩着她去献好。
她不能拿皇后如何，却也不会让曹贵人好过。
“是，娘娘。”
而此时，皇后正端坐在凤仪宫正殿主位上，曹贵人已然整理好仪容坐在下手。
“娘娘英明决断，果真是鱼没有饵也会跳上来。”曹贵人恭敬说道。
她本来两次来凤仪宫，只是想找皇后试探口风，想借皇后的势来罚明媚儿。
但是皇后显然比宁妃难对付得多，她根本不听自己废话就要送客。
她冲动之下就把一切事宜和盘托出，只隐去了某些细微之处，也是存了试探皇后的意思。
皇后若是愿意帮她，她还用得着投靠宁妃？
“曹贵人，你连有人盯着你都不知道，你还能办什么事？”皇后一张嘴就把她吓坏了。
她当时便跪地请求皇后娘娘指点迷津。
这才知道，原来她深夜拜访皇后，都有人鬼鬼祟祟暗中监视。
“凤仪宫附近都是本宫的人，没有任何一个牛鬼蛇神能在本宫地盘上造次。”皇后娘娘这话，也是解释了为什么她会知道有人监视她的事。
“至于这监视之人是你所谓的魏公子帮助明姑娘的眼线，还是宁妃眼线，这本宫就管不着了。”
“毕竟都是些没有实证的事。”
她的话也暗含了自己说明媚儿和宁妃的事是口说无凭。
“娘娘，妾身自知道此事后便战战兢兢如履薄冰，实在是没想到有人敢欺君罔上，送一妓女入宫搅动风云。”
“更没想到宁妃娘娘会因为臣妾随口一句眼熟，就私自联系宫外人调查明媚儿。”
“现在妾身是海上浮萍，只有依靠您才能让妾身的心安定下来。”
她不吝啬溢美之词，宛若皇后是拯救民间众生的神女。
只可惜皇后还是无动于衷道：“都是些捕风捉影的事，成不了大气候，你也莫要放在心上，更不值一提。”
这是意思这事不能走明面了。
“本宫身为六宫之主，不好为了这些没影的事大动干戈引后宫不宁。”
“你若真想知道是谁监视你，只管放出风去，等鱼儿自己咬钩。”
“谁的屁股坐不稳了，自然是谁。”
曹贵人听的云里雾里的告退了，直到在御花园看到明媚儿。
听到她的挑衅之言才恍然大悟皇后的意思。
这可不就是鱼儿自己做贼心虚跳出来咬钩了。
既然妓女之事没有实证，她便搞些其他‘实证’出来。
虽然没有直接处死明媚儿，但也重伤了她。
沈皇后轻轻抿了一口茶：“不管做什么事情，都要沉得住气。”
“争，即不争，不争，便是争。”
“多谢皇后娘娘教诲。”曹贵人起身行礼道谢，但又有些听不懂了。
皇后心机深沉，实在不是她能比的。
若非如此，她最开始也不会去选择宁妃投奔。
“曹贵人，你回去吧，若是无事就在宫中好好思过，日后不要再越矩了。”沈皇后一摆手，秋菊便上来送客。
“是，娘娘，妾身告退。”这倒正合曹贵人心意。
既然知道监视她的人是明媚儿，那宁妃那边尚且可以糊弄一二，两头都用力，才能增加成功的把握。
“娘娘，为何不笼络曹贵人日后也好用？还要放任宫人把曹贵人来的事传递给宁妃？”
“以宁妃的性子，她若知道曹贵人背叛，恐怕曹贵人这步棋就不能用了。”
当曹贵人彻底离开凤仪宫后，秋菊疑惑地问沈皇后。
沈皇后看着手边茶盏上的牡丹花图案道：“本宫从不用两面三刀的家伙。”
更何况…曹贵人既然知晓宫中秘闻。
以她的身份和管不住的嘴巴。
迟早是活不了的。
不如借宁妃的手，除掉。