纪明珠回到客院，嘴唇红得吓人。
唇妆也花了。
生怕别人看出异样，在背后嚼舌根，金子立马遣了众人。
随后去打了热水，伺候纪明珠洗漱。
看到她脖子上的咬痕，金子心里愁得厉害。
世子爷不愿意表姑娘嫁人，可又没法说服长辈，让他们同意这门亲事……
给世子爷当妾，这肯定也是不行的。
表姑娘是将门之后，若委身世子爷，给人当了妾，那是自轻自贱。
见她眼睛红肿，明显哭过的模样。
金子安慰，“表姑娘，您别怕，明日穿件高领的衣裳，伤口就遮住了，如今还没开春，不会有人怀疑的。”
那咬痕虽然没出血，但牙印深刻，红中泛青，吓人极了。
恐怕得捂小半个月。
纪明珠面露伤感。
元长安看到了，再怎么遮，也不过是自欺欺人。
所剩不多的体面，被一点点撕碎，可她不藏着掖着，又能怎么办？
纪明珠突然趴在桌上。
额头抵着手背，不想说话，不想思考，整个人无力极了。
金子以为她在哭，再次安慰道：“等您和元公子成了亲，世子爷就不能为所欲为了。”
纪明珠苦笑，“成不了了。”
就算她有意，元家也不想冒得罪谢云峥的风险。
更何况元长安看到了那难堪的一幕。
人心都是肉长的，他又如何不介意？
屋里安安静静，纪明珠就这般趴在桌上，如逃避现实的安息雀。
那么脆弱。
那么无能为力。
许久以后，缓缓摘下了手腕上的白玉镯。
收进盒子里，等寻到合适的时机，就还给老夫人。
金子也不知道该怎么安慰她了。
世子爷脾气古怪，心思深沉，没人能琢磨透他的想法。
可这次他却一反常态，把事情摆到了明面上。
对表姑娘，他势在必得。
就连二夫人和元家人的面子都不好使。
表姑娘无依无靠，能拿世子爷怎么着？
金子恼了，“世子爷为难您，您也别让他好过！”
纪明珠欲哭无泪，“我要是奈何得了他，至于走匆匆嫁人这一步？”
如今连嫁人都变成了奢侈，纪明珠觉得自己就像牢笼里的雀儿。
明明已经用尽了全力，想要飞向广阔的天地。
却还是被人轻而易举地逮了回来。
金子眼珠一转，“要不您让世子爷先回京城，等摆平了府里那几位，再来向您提亲？”
纪明珠语气凉凉，“你真不是谢云峥派来的奸细吗？”
金子捂嘴，用力地摇头。
她肯定不是奸细啊！
“奴婢只是觉得，世子爷一直跟着您，也不是个办法，还不如先把人打发走，到了那时您该议亲就议亲，再抓紧时间把婚礼办了，等世子爷回过神来，一切都已经尘埃落定。”
金子越说越觉得这是个好办法，捏了捏拳头，一脸激动。
“世子爷还能强抢人妻不成！”
纪明珠静静地看着她不说话。
谢云峥如果是克己复礼之人，他就不会追来元家，更不会明晃晃地搞破坏。
他不在乎别人的想法，只会为达成目的不择手段。
强抢人妻，他真做得出来！
纪明珠承认，她是有些动摇的，先把谢云峥哄走，再决定接下来要怎么做。
可只要想到他疯狂的样子，她就怕了。
如果发现自己被骗，不论她有没有嫁人，谢云峥都不会放过她。
到了那时，他只会更疯狂。
金子也想到这一点，如今表姑娘还没定亲，世子爷就要搅得天翻地覆。
真到了那一步，还不得把天捅破了？
强颜欢笑道：“船到桥头自然直，表姑娘您别太忧心，世子爷不可能一直留在扬州，要不了多久，他应该就走了。”
纪明珠按了按发疼的额角。
她不能把希望寄托在谢云峥身上，指望他主动离开。
或许应该想个合情合理的法子，让他赶紧走人！
……
心里装着事，纪明珠这一夜睡得并不踏实。
迷迷糊糊之中，总觉得床边站了个人，脸上也痒痒的，像是有什么东西在爬。
可睁眼去看，又什么都没有。
仿佛一切只是她的错觉。
这般睡睡醒醒了几次，不仅没缓过劲来，反而更加疲惫。
在别人家做客，不好睡到日上三竿。
哪怕精力不济，天刚蒙蒙亮，纪明珠便挣扎着爬了起来。
刚梳好妆，便有丫鬟来通传。
元长安来了。
想到那事，纪明珠还是觉得尴尬。
摸了摸脖子，衣领挡住了咬痕。
还是不放心，对着镜子照了一遍，确定没有不妥之处，这才出了寝房。
元长安在花厅等她，桌上放着个食盒。
“纪姑娘，方便一起用早膳吗？”
他一如既往地有风度，纪明珠却愈发抬不起头。
不论亲事成与不成，她来这一趟，打的是议亲的旗号。
那件事无疑是在打元长安的脸。
“元公子，抱歉。”
元长安微怔，脸上露出释然的笑容，“说实话我一开始挺生气的。”
觉得这话不妥，又补充道：“不是生你的气，只是觉得男人不该为难女人。”
对方足够坦诚，纪明珠便抹去了不好意思。
“你恼我也是应该的，毕竟是我没处理好京城那边的事，给你带来了麻烦。”
元长安摇了摇头，“我知道的，你也是受了无妄之灾。”
若她想当世子夫人，又何必来扬州？
既然来了，就是想和谢云峥划清界限。
可对方不依不饶，腿长在别人身上，她一个弱女子，又能怎么办？
他的体谅，让纪明珠心生愧疚。
“我会尽快打发走谢云峥，不让他寻家里人的麻烦。”
“世子爷并非恶霸，纪姑娘你别紧张。”
恶霸两个字，让纪明珠的嘴角抽了抽。
她倒觉得这个词很贴切。
谢云峥要不是恶霸，怎么总做强人所难的事！
无意识搅了搅手里的帕子，“说来说去，是我惹来的麻烦，这声抱歉无论如何也要说的。”
元长安鼓起勇气问：“纪姑娘，你要不要与我试试？”
“嗯？”
纪明珠一脸茫然。
不想她退缩，元长安上前半步。
“我的意思是，我想娶你为妻，夫妻一体，我自会替你排忧解难。”
“纪姑娘，能否给我个机会？”