2049年八月二十七日凌晨一时三十分，龙郡，上海，神殿酒吧。
此酒吧的名字起得甚是响亮，绝对有挂羊头卖狗肉之嫌。尽管“神殿”这个词汇不由得令人浮想联翩，比如北欧或者希腊的神话传说，但酒吧的装修风格却是规矩的中式风。不仅如此，这间酒吧走的也不是当下最时兴的搞某种主题式网红店那个路线，这里是肯定看不到五花八门的cosplayers的，酒保与招待都是寻常的白衬衫搭黑马甲，客人也不会打扮成妖魔鬼怪来消费。
综上所述，这就是家普通的酒吧，或许它的主人是一个深度中二病，这也是个对酒吧招牌来源的好解释。
神殿酒吧的生意显然不那么兴隆，说是门可罗雀也不为过。在不到十指之数的客人中，有一对年轻的男女正坐在吧台处轻声交谈着什么。其实他们大可不用刻意收声，低糜慵懒的爵士乐飘荡在酒吧的空气里，三三两两的顾客隐匿于角落的阴影，酒保则远站在吧台另一头，就环境上来说，这对男女的交谈内容除了他们是谁也听不到的。
但当我们以上帝视角参与这二位的聊天，我们就会立刻明白他们这番举动的合理性：此二人交流的东西确实不是能让外人听到的。
“今年的第三批新人已经全部训练入职了吗？”
询问者是两人中的年轻男子。此人亚裔面孔，黑发黑眸，身材瘦削，面相不大，年龄估摸着才二十出头，身着剪裁得体的黑色西装，正一边问着一边将一杯伏特加送往嘴边。
“是的，不过因为训练时间仓促，业务水平堪堪差强人意，和部里的老人根本没法比。”回答他的则是位栗色短发的女子，同样年纪很轻，身材娇小，身上的黑色制服套裙似乎与男子的西装是出自一家的款式。摆在她面前的是一杯清酒，不过她未动一口。
“在这么短的时间里还能达到差强人意的程度已经很超出我的预料了。”男人摆摆手接着道：“至于和部里的老伙计们比……不用好高骛远，好手都是一次次行动磨出来的，给这批新人多参加几次实战，会有收获的。”
不知为什么，听到男人这番鼓励与宽慰的话，女人的身体反倒不易察觉的微颤了一下。这是肢体语言，出卖了她的真实内心绝不如表面上那般平静。
“是，实战训练我很快会去安排。”女人很快就做出了回答，语气淡然如水。在她想继续向上司报告些其它内容时，男人打断了她：
“就到这里吧，今晚似乎要加班，回头聊。”他把伏特加一饮而尽，扭头出门的时候头也不回的补上一句：“照佳子你的意思来办好了，你做事我很放心。”
得到领导肯定的佳子面色如常的在吧台坐了一会儿，随后也离去了。从始至终，男人给她点的那杯清酒她动也没动。
…………
陆隐孤身行走在空旷的街道上。这并不符合我们的常识，因为哪怕是深夜一点多钟，上海市区的午夜按理也没这么冷清。此时路边却是鲜有行人，马路上只有零星的车辆驶过，似乎除了偶尔冒出来的一两个醉汉，陆隐周围再无人气。
但他并非独行。陆隐的左手边明明空无一人，空气却如湖面般升起了“涟漪”，宛如水波一样荡开，从涟漪中心走出一个男子，也是高瘦的身材，黑色的西装，只是个头比陆隐高些，脸上多了副黑框眼镜。
“现在的上海已经冷清到都能让你在大马路上施展光影魔术了啊。”陆隐感叹道。
“别把这里还当成上个世纪末，过去这座城市车水马龙的盛景恐怕永远不会再回来了。不过……上海又不是唯一，南方城市大都如此，尤其是东南沿海地区，整体衰落的非常厉害。虽然有将近三十年时间的修生养息，但人口数量与城市规模还是不能和北方相比。”黑框眼镜男子平静的叙述着：“毕竟四十多年前，几乎整个长江以南都是战争前线，龙郡三分之一的疆土被打烂，至今没缓过来。”
陆隐微不可查的点了点头：“你说的只是一方面。除了战争影响，全球格局也因为那场大战，从传统的海权竞争转为陆权，沿海城市不再享有海运便利的区位优势了。”
“但伴随着南方落寞的，是东北振兴和中西部崛起不是吗？”
“也对。”
两人又围绕着经济与历史类话题聊了一会儿，当他们即将走过这条街的尽头，拐向另一条小路时，陆隐开口结束了这段寒暄，准备步入正题：“不谈这个了，我们俩聊的再起劲也没有用。老夏，你我都明白，南方其他城市或许还有兴盛的机会，但我们脚下的上海和千里之外的香港绝对发展不起来，不会，也不能。”
被称作老夏的男人没有反驳，坦率的承认了陆隐的观点：“这是从现实层面做出的选择，毕竟两座城市的人口目前都只在二三百万上下，就算驻防“通道”的要塞失陷，造成的损失也比人口千万级别的特大城市要来的小。”
“你快别乌鸦嘴了，这个月我们抵御了多少轮兽潮？十一次还是十二次？”
“如果不算19号的误报，那应该是十一次。”
这个兽潮频率直让陆隐咋舌：“我记得今天才27号，八月还没结束就已经发生了多达两位数的兽灾，看来我应该让栗山佳子再多招募一些人手的，三个批次的新人恐怕不够。”
闻言，老夏不禁叹了口气：“你应该知道佳子从来不喝你请的酒吧？”
这话题跳的太快，但陆隐却是接上了：“知道，不过她喝不喝是一回事，我请不请又是一回事。她是不想和我之间存在“我们是朋友”那样的错觉才不喝那杯酒的，这种心态我多少也能理解。”
“是啊，没有人想和说出“多参加几次实战”这种话的人做朋友的，几次实战之后，一批新人能剩几个？”
“很遗憾，这不是我们可以左右的。你我同为联邦效力，就像联邦这台巨型机器上的两粒小小齿轮，职责只是保持运作不会出错，不用在意被我们转动吊起的是联邦的旗帜还是行刑的闸刀。”
老夏沉默了，他知道陆隐说的没错，他甚至还知道陆隐“多参加几次实战”其实是为了新人们好——保命的技巧是要在实战中才能学到的，只是他们真不一定能把学会的知识带到下一次战斗中。
陆隐耐心的等待老夏沉默结束，他估摸着这位老友思量的差不多了，开口问道：
“这个任务的保密等级有多高？”
陆隐的暗耳没有传来任务语音，打开黑匣也没有发现任务信息，但不久前他在酒吧里感知到了有人前来，而且还是使用超能力低调前来的老夏。老夏官职不低，以老夏在部门里的等级，任务不走设备直接人工带到，还一路上开了“雾隐”避人耳目，这任务的保密等级打底是个A级。
“ 双S级，任务指令是钱先生亲自下达的。”老夏从怀里摸出一张黑色的纸片，陆隐神色严峻的接过此物，掏出“手机”在纸片上刷了一下，目标信息很快出现在“眼前”——真正意义上的眼前。
“黑匣”、“黑信”、“黑目”、“暗耳”——这“三黑一暗”组合是联邦治下特别部门的标配装备。
暗耳，一款嵌入式耳机，能长时间固定在耳道中后部较深的地方也不脱落。和我们这个时代的耳机在传声效果上没有太大区别，唯一的优势在于隐蔽。戴上它，不会出现电影中主角塞着耳机左顾右盼，生怕别人不知道他是特工的那种情况。
黑匣是一部外型功能类似手机，但设计更为精巧的通讯设备。它能读取存储在黑信中的内容，将文字投影到如隐形眼镜一样贴在眼睛的黑目上。陆隐眨眨眼就看完了，在他“鬼”级能力者的大脑活跃度和能力倾向的双重加持下，这份信息短时间内就如同刻在他脑袋里。
“夏阎啊，这黑信里记录的才这么点？”
黑信是一张普通扑克大小的黑色卡片，其貌不扬，很容易让人误以为它是无关紧要的废纸。不过黑信实则是一款存储设备，在这个时代，信息的读取传输不再依靠USb接口，只需用接收工具“扫一扫”一下就好。
夏阎，也就是老夏，点了点头：“我知道你疑问很多，放心，到车上我会细说，”他扶了一下眼睛，眯眼笑道：“毕竟我还是比较懒的，不想重复解释一遍。”
陆隐在听到“到车上”这几个字时就明白了，他的能力也感知到了来人和来车。
一辆黑色的轿车无声无息的从两人后方驶来。这车的外观与我们世界的车辆有轻微不同，车身偏圆偏扁，差不多就是个肥皂形，速度却是不慢，从它进入陆隐的感知范围到在陆隐夏阎二人身边停稳，也就短短数秒。
“到底什么任务能把钟义、我、还有你同时揽进来？”这是陆隐坐进车里的第一句话。
钟义便是开着车来的人，同是亚裔，瘦高，一水的黑西装，不过明明此刻是大晚上，他却是选了副墨镜款的黑目戴在脸上，多少有些违和。至于陆隐对任务的疑问……不是他忘了方才看过的内容，也不是漏看了，就是黑信里没有。这在令陆隐困惑的同时，也让他感到了危险：黑信是仅限联邦内部传递和下达极高保密度任务信息的工具，而它里面却没有任务本身……这会是个何等凶险的任务呢？
“嗯……任务是钱先生口述的，他吩咐我也只能把任务口述给你们。开到任务地点的时间足够我们了解并消化任务内容了，那么，先生们，请听好且记住我下面说的每一个字吧，我不太想重复。”
我们的故事发生在某个平行宇宙的地球上。这里是龙郡，上海，此刻是2049年八月二十七日凌晨两点整，漆黑的防弹轿车无声的行驶在寂静的街道上，载着联邦特别部门btS的三位精英驶向目的地。这三人在不久后的未来将彻底改变地球联邦的命运。只是，此时的他们对此一无所知。