翌日，江都公主府接到两份圣旨，册封穆家大小姐穆芙芮为南安郡主，赐婚曹国公长孙郑言恭，由钦天监测算的大吉之日，将婚礼日期定在9月。
公主府上下一片喜气，人人脸上都是笑容，除了蔚秀居。
蔚秀居的正房里，穆芙芮正听丫鬟南山细细说着公主的安排。虽说婚姻是父母之命，但今日之前她对自己的婚事竟是一点不知，眼下只有半年时间就要离家了。在天使宣读完圣旨离去后，母亲只交代她好好备嫁，旁的一概不用多管。六礼要走一遍，时间有些紧，但那都是公主要操心的事。待嫁的穆芙芮反而没什么事好做，嫁衣找的江南绣娘做，盖头也是房里最善女红的丫头美意做好，她再添两针图个意头罢了。嫁妆更是早就备好的，甚至因着册封的赏赐和赐婚，比原本的还多出三成。自己这个闲人，只需要养好身子等着出门那日。
南山看着自家小姐坐在窗边发呆，风吹乱了她额边的碎发，她也不在意头发遮挡了视线，顺从的闭上眼，一派恬静，抚慰了南山原本愤愤的不平。走上前去将窗户关上，不让穆芙芮吹冷风，又想着说些什么趣事儿逗主子开心，总在屋里关着也憋闷。
“小姐，听说未来姑爷长得很好看，比王侍郎都好看呢！”
南山活泼，总能给穆芙芮死气沉沉的日子带来一些些热闹。王侍郎好看也是她听人说的，作为自己这个在家静养的主子的大丫鬟，她自然也没什么机会见外男，遑论美男子了。穆芙芮睁开眼笑出声，点了点南山的头。
“你这丫头，郑家大少爷和王侍郎你见过哪一个，怎的就知谁更好看了。”
看着主子面无表情的脸上终于有了笑容，南山更卖力的逗趣儿，“我自是知道的，我们郡主长得跟天上的仙女儿一样，定是要那最好看的仙男才能配得上。”
这下不光是穆芙芮，连一旁的美意、延年两个丫头也笑作一团，房里热热闹闹的，刚才那股子郁气一下就消失无踪了。
送走宣旨的太监，国公府上众人也没有了昨日的颓丧。总归说好了一家人一起，什么难关来了闯过去就得了。这半年有得忙，长孙的婚礼总要办得风风光光的，各人接到自己被分派的任务就散开忙去了。
郑言恭跟着曹国公去了书房，等下人摆好茶水退下后，祖孙俩对望，都从对方眼里看到了自昨日得到消息以后一直掩盖的担忧。
三年前，祖父苦谏，凭功勋和血亲，整个公府虽不至抄家灭族，但也做好一家老小回乡避世的准备。也就是那时，祖父将手下的人全都交给了自己，一同交给他的还有整个国公府，没有给作为世子的父亲。
“祖父……”
“不必多说，老头子挡太多人的道了，回乡养老也不是一时兴起。你父亲持中守正，是对的。言恭你，自小心思就极重。开阔些，背负太多反而走不长远。”
听着这交代，明白祖父是已做好决定不能更改了，只得低头称是。
“我告老还乡，陛下也会有些补偿。你父亲和二叔能在自己位置上好好待着就行。你可有想法？”
郑言恭一直扮演着纨绔子弟，或者说前十几年是个真纨绔，近三年才是扮演纨绔。故而一直没有正经事儿做，只做个不必点卯的都事，整天招猫逗狗。眼看要成家了，无论如何现在应该、也可以有份正经差事了。只稍微想了一下，郑言恭问道：“祖父以为六科给事中如何？”
老国公看着孙子，摸着下巴，半晌才道，“也好，也好。”
正事说完，郑言恭就从祖父书房告退。一下又觉无事可做。想起同样无事可做的弟弟们，他拿出长兄派头说要考校功课，在二婶满意的笑容下把弟弟们带回了自己书房好好考校一番。
婚礼一应事项说是世子夫人和二夫人一起管理，其实还是二夫人管得更多一些。倒不是因为她要争抢这个风头，这些年国公府的大小宴会都是她一手操办，颇得京中各家夫人太太们的赞誉，越过世子夫人来管这婚礼宴席也就理所应当。好在做决定前，二夫人都会询问大嫂的意见，两人倒也和和气气的。
国公府请了荣国公做媒人，而公主府请了广平侯。两家都对婚事极为上心，自然一切都进行得很顺利。聘礼一看就知，国公府是拿出了满满诚意求娶郡主的。
荣国公从公主府来曹国公府上回话时，意味深长地对郑言恭说了一句，“好好对那孩子，有这机缘要珍惜才是。”众人只以为是在说皇帝赐婚的恩典，郑言恭点头应是，恭恭敬敬地送荣国公离开。
过了中秋，天气就凉了下来。穆芙芮最近几日有些不好，江都公主亲自在床前照顾了她三日，天天“阿馒，阿馒”地叫着，让穆芙芮有些恍惚，好像回到小时候母亲每日守着自己的日子。
小时候，她生病就哭着找母亲撒娇。已经好多年没再哭过，不知是不是婚期在即，未知的新生活带来的恐惧把这几年的眼泪都吓出来了，眼泪不停从眼底冒出来，本来生着病脸色不好，这一哭脸色立刻涨红，呼吸也急促起来。
公主看着突然就情绪失控，哭得气都喘不上的女儿，忙喊人来给她顺气。心里更是焦急，又有些怨女儿，不自觉的脸上就露出一丝不耐来。
穆芙芮一直看着母亲，敏锐地察觉到母亲的情绪后，用力呼吸让自己平稳下来。脸上还挂着泪，却努力挤出一点笑容。“母亲别急，女儿没事，只是有些舍不得母亲。”
一番安抚后，看着慢慢睡着的女儿，给她把脸上的泪擦干，公主又有一些自责。多坐了一会儿，交代好下人好好照顾小姐，自己带人回自己院去了。
一行人回到自己院中，公主坐下喝了一口茶。“给阿馒的陪房，把于川一家添上，于川家的正好做她房里的管事嬷嬷，李嬷嬷既身子不好，就留在府里养老。其他的还是按先前说好的，她房里三个丫头想带就随她都带上吧。”
袁嬷嬷点头称是，犹豫地说道，“三个丫头年龄都大了，二等的现在开始教起来，过两年倒是能补上。之前老奴看小姐身子好些了一直没说。那边是独子，房里人是不是……”
“就铃兰吧，本就是给她备着的人。你再好好教教她，别去国公府丢了我的脸面。”
这时下人通报少爷来了。
“母亲，看看儿子给您带了什么回来。”
人还没到，声音就传进来。穆定康兴冲冲地跑进来，怀里抱着一只猫，通体雪白，毛发微微卷曲。毫无杂色，非常漂亮。公主忙接过猫，喜欢地紧。小时候她也养过一只猫，名为雪眉，后来跑丢了，她伤心难过很久。成婚以后，跟驸马情义正浓时想不起这些，后来女儿身体不好，这些小东西难免打扰她静养。
没想到儿子今天突然抱回来一只猫，公主佯装不喜，“又去哪儿胡闹了，抱回来做甚。你姐姐沾染不得，咳嗽起来又得好一番折腾。”
穆定康气还没喘匀，接过下人端来的茶一口饮尽，满脸笑嘻嘻的。
“姐姐下个月就要嫁去国公府了，碍不着她。吴二家里的猫下崽子，早两个月我就说好给我留一只最好看的，让他家的下人训好，今日碰巧去他家就给抱回来了。这几天母亲劳累，有这猫儿陪着您也高兴些。”
丫鬟们都欢喜的围着公主怀里的猫儿看。袁嬷嬷也站在旁边笑着看公主和小少爷。刚才在小姐院里一个个的都大气不敢出，脸上也挂着该有的担心和焦虑，现在少爷抱只猫儿回来，大家又开心起来，果然小少爷才是公主的解忧果。
“母亲，我还要去找阿寿陪我练练摔跤，过几日要师傅要考教，我得让张四郎输得心服口服。这次考教若是赢了，您答应的匕首可得说话算话。”
公主将猫放在膝上，拿出手帕正要给儿子擦汗，穆定康就迫不及待要走，嘱咐还没说出口，儿子早跑得没了踪影。
袁嬷嬷看着在公主腿上，已经开始打瞌睡的猫儿，问道，“公主快给这小东西起个名儿。”
“康儿真是胡闹，他自己想养，却丢给我，让他自己取。”
公主再揉了揉小猫儿的肚子，听见这小东西发出呼噜声，喜爱得不行。将猫儿放塌上，看它伸完懒腰好奇的四处闻闻，每当要走到塌边就拧住它后颈把它拉回里面。
又交代丹朱，叫几个丫鬟给猫儿做窝，还有脖子上要挂的小铃铛，众人都欢欢喜喜的去准备。
公主这边，满屋子的人热热闹闹的。前院的书房里，幕僚们努力思考着驸马能从这场联姻里得到什么。而蔚秀居这边，一根针掉地上都能砸个窟窿出来。