倏尔，一阵琵琶声铮铮响起，厅堂内喧闹的人声渐渐止歇，只余清越琵琶声欲冲破云霄。
只见舞乐班坐在最里面的一个红衣小娘子，不知何时抱起了琵琶。
她并不十分貌美，却有几分清冷傲然之气，闭目垂手，十指拨弦，一首《梁州》流散出来。
余下小娘子们纷纷从椅子上站起来，随着节拍跳动起来。
顷刻间，鼓声萧笙相和，二胡月琴齐鸣，小娘子们翩翩起舞，如花间彩蝶般舞步轻盈地穿梭在桌椅间。
有那好色之徒，在小娘子舞到身旁时意图摸两把占些便宜，却被身姿轻盈的小娘子躲闪开去，腰肢扭动，媚眼如丝，让人生不起气来。
烛火摇曳的荒山野店，南来北往的客人因一场暴雨聚在一起，在欢声笑语间，似乎世间一切纷扰都远去了。
从盛京出发时尚在酷暑，边境却渐入深秋，虽不到胡天八月即飞雪的地步，但这场大雨带来的凉气却悄然渗入每一个角落。
萧则玉正在翻看最新的邸报，听着那空灵而缥缈的琵琶声，时而潺潺如流水，时而激流奔涌如千钧巨锤，一时有些恍然。
邸报上头大篇幅内容关于中州贪腐案，将所有罪名都推到了张堂英身上。
朝廷拨下赈灾安抚的银两和粮食，居然在路上就被“山匪”截了。
张堂英不仅不去派兵围剿所谓的山匪，追回赈灾粮银，甚至把流民圈在一处等死。
随后，灾区瘟疫四起，张堂英意图压下此事，可惜纸包不住火，消息还是被三殿下传回了京里。
建和帝震怒，免去张堂英官职，即刻押解入京，张氏三族入贱籍，抄家没收全族财产。
张堂英是建和十九年的探花郎，姿容秀美，当年跨马游街时引得全城姑娘投掷鲜花。
他是庞太傅的门生，本来庞太傅属意将大女儿许配给他，可惜张堂英在老家已有婚约，只能谢绝，此事也一时传为美谈，引得大家称赞。
张堂英后来去了中州濮阳县做县令，三年就被擢升为知府。
此事一出，庞太傅第一个站出来，表示相信张堂英的人品，绝不会做出这等贪赃枉法之事。
可惜经三司会审，铁证如山，再难翻案。
爱徒出事，庞太傅受了打击，一下子病倒了。
建和帝还派了大太监周海宁携了御医前去探视，口谕称太傅乃皇朝肱股之臣，让太傅好好养病。
三殿下这趟差事办得好，回京后受到了建和帝的嘉奖，一时间风头无两。
中州渤州是产粮重地，这次泄洪损失不少，两年财政都没了着落。
天灾人祸虽告了一个段落，可惜朝廷却静不下来。
该派谁去顶张堂英的缺，一时之间，内阁几位大人各显神通，吵的不可开交。
建和帝被朝臣们烦得头疼，恨不得将他们都赶出御书房。
其实，这事儿他心中已有了人选。
周海宁眼观六路耳听八方，看到皇帝的细微表情，顿时把主子的心思猜个八九不离十。
他低垂着头借着给皇帝添茶的工夫，说：“皇上，魏世子求见，在外头等了片刻了。”
魏无忌一身黑色麒麟服，五官俊朗锐利，漆黑描金云纹的革冠将头发高高束起，他走进来跪下行礼。
建和帝摆摆手示意他起来，魏无忌还未站直身子，就感觉到一阵风袭来，十几本折子散落在他身上。
他没躲，甚至没有任何停顿，只心内叹了口气，站直了身子。
“参你的折子都快超过给朕的问安折子了，罚你于府中闭门思过。明日一早，你动身去并州。”
魏无忌接过周海宁递过来的折子，眉头皱起，看见上面写着曲文超失踪。
曲文超是秘密离开盛京前往西北的，泄密的人和有能力截杀他的人都屈指可数，更不要提跟着他去的一队人马是从巡防营抽调的。
建和帝看他神情凝重，开口：“行了，你去吧，出宫前去看看你姑母。”
魏无忌闻言舒展了眉眼，行礼：“臣跪安。”
今日天高云阔，初秋的凉爽气疏散了人心中的郁气。
魏无忌穿过长长的宫巷，往后宫方向去。
长定宫外，丹若姑姑早得了消息候在宫门处，等能看见人影的时候，喜出望外地走出几步相迎。
魏无忌阔步走近，“姑姑不用每次都候着我。”
丹若笑着道：“娘娘早念着世子来呢，早上得了世子要进宫的消息，就安排下去做了世子爱吃的点心。”
魏无忌失笑，“姑母还把我当小孩子呢。”
魏皇后靠在软榻上，听得门口的对话，原本无悲无喜的脸上漾出一抹笑意，扬声道：“在姑母这里，你可不就是小孩子。”
魏无忌走进来给魏皇后请安后，坐在她对面，宫女伺候着他净了手，这才拿起瓷盘里的点心吃了一口。
“姑母最懂我的口味，这点心甜度正正好。”
魏皇后笑意更盛，“你这孩子，嘴甜得很。姑母让人多做了些，你出京带上。”
魏无忌垂下眼，对于姑母的消息灵通已是见怪不怪，点心吃完，接过茶水一口气喝尽了，才冲淡了不少甜腻感。
“无忌，”
魏皇后忽然唤他，见他抬起头来，方才说道：“常山上次进宫来，与我说了你和永安郡主之间似是相熟的很。那孩子进宫来几次，姑母总觉得她性子过于老成了些。你若想娶妻，还是找个活泼可爱的姑娘好。”
魏无忌无奈地笑笑，“您怎么跟我娘一样，再说娶妻，我下次不来了。”
魏皇后掩唇，低声笑，“看来是真喜欢呀。”
魏无忌闻言，勉强扯了扯唇，心中升起几丝迷惘。
从禹州客栈那夜，她在映天的火光中请他护送，他朝她走近答应她时，她在他这里就已经不同其他人了。
那个狡黠的姑娘身上似藏了秘密，引诱着他靠近。
他已探听到她去并州是回陈家老宅参加祖母寿宴，若此行顺利，或许他回程时还可路过晋阳带她回京。