巴尔干并不饿，所以只选了一些简单的食物，然后就找了个座位坐下。
其他成员，也陆续来到了食堂。
就在大家开始吃饭的时候，
巴尔干放下手中的勺子，对艾丽卡说道：“我听说，你和艾丽西亚的魔力共鸣度，已经提升了不少。”
巴尔干坐在一张四人桌旁，
艾丽西亚坐在他的旁边，
艾丽卡和迪菲利亚坐在他的对面。
这是他们第一次一起吃饭，因为第一轮选拔赛即将开始，巴尔干需要和他们商量一些事情。
艾丽卡正准备吃一块三明治，听到巴尔干的话，她放下手中的食物，瞪了他一眼，说道：“你是故意在这个时候说这话的吧？”
“怎么会呢？只是碰巧而已。”
“…………”
艾丽卡狐疑地看着巴尔干，然后将三明治放回盘子里。
按照贵族的用餐礼仪，嘴里有食物的时候，是不可以说话的。
艾丽西亚和迪菲利亚也注意到了这一点，她们赶紧咽下嘴里的食物，然后看向巴尔干。
“虽然在吃饭的时候说这些，不太合适，但我们确实在‘那个可怕的坑’里，待了六天。之后，我们还接受了艾丽克西亚学姐和布拉基姆学长的特训。”艾丽卡说道。
就在几天前，艾丽卡和艾丽西亚的魔力，还完全无法融合，但现在，她们的魔力，已经可以初步共鸣了。
在“杂虫坑”的训练结束后，巴尔干曾经测试过她们的魔力，发现她们的魔力，已经变得非常稳定。
之后，她们又继续进行着不间断的训练，现在的她们，肯定比之前更加强大了。
艾丽卡说完，就拿起三明治，准备继续吃。
“三天后，就是第一轮选拔赛了，在那之前，你们能达到不需要我辅助的程度吗？”巴尔干问道。
“…………”
艾丽卡再次放下三明治，眯起眼睛，看着巴尔干，说道：“应该可以吧。……不过，真的有必要做到那种程度吗？反正你的魔力，也无法完全发挥出来。”
“很有必要。”
“为什么？你之前不是已经展示过你的实力了吗？你不是说，你已经达到了‘超越之境’吗？”
艾丽卡指的是，她们从“杂虫坑”里出来的那天，
巴尔干在没有与她们进行肢体接触的情况下，就控制了她们的魔力，并将自己的魔力，释放了出来。
虽然巴尔干释放的魔力，肉眼无法看见，但这恰恰证明了，他的魔力总量，已经达到了“超越之境”。
除了早就知道真相的艾丽西亚之外，艾丽卡和迪菲利亚都感到非常震惊。
因为巴尔干并没有公开宣布自己突破了“超越之境”，所以知道这件事的人，寥寥无几。
当时，艾丽卡和迪菲利亚的表情，真是精彩极了。
“我现在，无法像之前那样，轻松地控制你们的魔力。”巴尔干解释道。
“什么意思？你几天前还能做到，现在就做不到了？”
巴尔干看着一脸疑惑的艾丽卡，以及聚精会神听着他说话的艾丽西亚和迪菲利亚，说道：“我正在接受‘固有术式’的‘试炼’。”
“什么？”
“少爷，试炼？……这是什么意思？”
就连艾丽西亚，也不知道这件事，所以她才会如此惊讶。
“字面意思。我正在构建我的第一个‘固有术式’，而这个过程，需要经历一些试炼。”
“舒根哈茨，你能不能说得清楚一点？研究‘固有术式’，还需要试炼？我从来没听说过这种事。”艾丽卡质问道。
的确，从常理来说，巴尔干的说法，很难让人信服。
但巴尔干所研究的“固有术式”，是诅咒魔法中最邪恶的一种，
想要获得这种力量，就必须付出巨大的代价。
“在试炼期间，我的魔力，只能发挥出一半左右。”
“……什么？”
“所以，我现在无法像之前那样，随心所欲地控制你们的魔力。”
虽然巴尔干已经达到了“超越之境”，但就算只能发挥出一半的魔力，他的实力，也依然远超学院里的其他学生。
但与之前相比，他的实力，还是下降了不少。
他现在，相当于给自己施加了一个诅咒。
简单来说，就像当初海利昂给他的那个遗物一样。
当然，现在的他，比当初要好得多，但他也无法像之前那样，快速提升实力了。
毕竟，他给自己施加了一个诅咒，怎么可能还能快速提升实力呢？
艾丽卡愣了一下，然后无奈地叹了口气，问道：“那个试炼，要持续多久？”
“大概六个月左右吧。”
“……真是的。”
看到艾丽卡无话可说，迪菲利亚开口问道：“巴尔干，那个‘固有术式’……真的没问题吗？”
迪菲利亚曾经在预言中，看到过巴尔干使用未完成的“固有术式”的场景，
看到过勇者和学生们，一个个倒在他的脚下，
看到过巴尔干走向毁灭的结局。
所以，她的问题，包含着很多层意思。
巴尔干摆了摆手，说道：“圣女，如果它不安全，我就不会去研究它了。这一切，都是必要的步骤。”
原作中的巴尔干，因为时间紧迫，只进行了两个月的试炼，就使用了未完成的“固有术式”。
“我的方法，虽然有些特殊，但并没有脱离‘固有术式’的研究范畴。”
巴尔干知道，前任巴尔干，是如何一步步走向毁灭的，
他不会重蹈覆辙。
“只是，在这次选拔赛中，我的魔力，会受到很大的限制。所以，我需要你们的帮助。”
巴尔干看着艾丽西亚和艾丽卡，
艾丽西亚的眼中，充满了担忧，
而艾丽卡，似乎有什么话想说，但却忍住了。
她们两人，是这次选拔赛的关键。
巴尔干微微一笑，低头看着面前已经凉了的汤，
还是趁热喝了吧。
“该说的，我都已经说了。现在，让我们继续吃饭吧。”
巴尔干拿起勺子，喝了一口汤。
汤里的蔬菜，在巴尔干的嘴里滚动着，温热的汤汁，包裹着他的舌头，
黏稠而又顺滑，
但……
——对了，我差点忘了。
试炼的诅咒，并不仅仅是限制他的魔力，
如果只是这样，那也太便宜他了。
……不过，这件事，还是不要告诉她们了，
免得她们担心。
“…………”
巴尔干将汤咽了下去，
从口腔，到舌头，再到喉咙，
他能感觉到汤的温度和蔬菜的触感，
但却感觉不到……味道。
……
就这样，在紧张的训练中，三天的时间，很快就过去了。
第一轮选拔赛的日子，终于到来了。
英雄学院的竞技场，人山人海，座无虚席。
巨大的圆形竞技场，没有屋顶，可以直视天空。
数不清的观众席，环绕着竞技场。
一块巨大的魔法屏幕，悬浮在半空中，实时播放着比赛画面。
与其说这里是选举的场地，不如说是一个大型的体育场，或者说是演唱会现场。
学生们挥舞着各自支持的队伍的应援棒，兴奋地欢呼着，呐喊着。
每个候选人，都有一个代表色，而且，这些代表色，似乎都是根据候选人的发色来决定的。
放眼望去，一片红色的海洋，
偶尔能看到一些灰色、金色和其他颜色的光芒，但数量远远不及红色。
自从雷泽克宣布退选，并将自己的支持者，转而支持克莱门斯之后，克莱门斯就成为了学生会长竞选的最大热门。
再加上她本身就拥有超高的人气，
现在的她，仿佛已经胜券在握。
“——红色之后，数量最多的，是灰色。”
莉亚姆坐在观众席上，仔细观察着周围的情况，分析着各个候选人的支持率。
那些应援棒，虽然看起来只是普通的玩具，但却能直观地反映出，学生们的支持倾向。
粗略估计，红色应援棒，占了65%，
灰色应援棒，占了20%，
金色应援棒，占了10%，
其他七种颜色，加起来，只有5%。
灰色，是迪菲利亚的发色，
也是巴尔干的支持色。
虽然巴尔干在迪尔特蒙德的战绩，以及他在学院里的表现，都非常出色，但他的支持率，却远远不及克莱门斯。
不过，这也难怪，
毕竟，克莱门斯是勇者排行榜第一位的独生女，她的身份和地位，是巴尔干无法比拟的。
虽然舒根哈茨家族，也是一个强大的家族，但英雄学院，毕竟是一个培养勇者的机构，
所以，与现任勇者排行榜第一位，有着直接关系的克莱门斯，自然更容易获得学生们的支持。
更何况，克莱门斯不仅拥有强大的背景，她本身的实力、成绩和领导能力，也都是顶尖的。而巴尔干，只是一个选举人，而不是候选人。
如果不是因为雷泽克是达雷克联盟国的成员，而迪菲利亚也是达雷克联盟国的成员，再加上迪菲利亚的圣女身份，恐怕迪菲利亚的支持率，还会更低。
“——也就是说，就算有这么多有利条件，巴尔干的支持率，还是这么低……”
莉亚姆摇了摇头，收回了目光。
比赛，马上就要开始了。
迪菲利亚……不，巴尔干，能在第一轮选拔赛结束后，扭转局势吗？
莉亚姆不知道，
因为这场比赛，并不是单纯依靠武力，就能获胜的。
“——莉亚姆，你这么认真干什么？不知道的人，还以为你是候选人呢。”
一个红发少女，突然在莉亚姆身边说道。
“啊？”
“你干嘛这么严肃？校长不是说了吗？让我们好好享受比赛。”
说话的是艾米丽，莉亚姆的青梅竹马。
她知道，莉亚姆已经很久没有开心地笑过了，
她不想再看到莉亚姆愁眉苦脸的样子。
她露出一个灿烂的笑容，说道：“反正这场比赛，也轮不到我们出手，我们就好好欣赏比赛吧。”
“……你说得对。”
莉亚姆想了想，也露出了一个淡淡的笑容。
看到莉亚姆的笑容，艾米丽正想说些什么，
“——这种比赛，有什么好看的？还不如回去练剑呢。”
一个粗犷的声音，突然插了进来。
说话的是基曼，他双手抱胸，一脸不屑地看着竞技场。
他的话，打断了莉亚姆和艾米丽的对话。
“——你能不能小声点？你那难听的声音，会影响到别人的。”弗丽达不满地说道。
“我又没说错，不好看就是不好看。还有，你的声音，就很好听吗？”
“哼，真是没教养。这种人，怎么会出现在这里？”
弗丽达翻了个白眼，
但基曼却毫不在意，继续说道：“你在老大面前，装得那么乖巧，现在老大不在，你就原形毕露了？”
“我本来就是这样，怎么了？我就是喜欢这样，你能把我怎么样？”
弗丽达毫不掩饰自己的两面性，
基曼无奈地笑了笑，摇了摇头，
他见过形形色色的人，所以对弗丽达的性格，也见怪不怪了。
莉亚姆听到他们的对话，转头看向基曼，问道：“你为什么觉得这场比赛不好看？”
“这还用问吗？”基曼理所当然地说道。
“老大参加的队伍，肯定会赢，这还有什么悬念？又不是真正的实战。”
基曼对巴尔干的实力，充满了信心。
莉亚姆这段时间，一直和基曼在一起，所以对他的性格，也比较了解。
“……赢？”
莉亚姆重复着这个词，
“——你该不会以为，巴尔干的目标，只是‘赢’吧？”
“你这话是什么意思？难道他的目标，不是第一名吗？”
“谁知道呢？如果是选举，那他的目标，肯定是第一名。但现在……”
莉亚姆没有继续说下去。
虽然这场比赛，是选举的一部分，但它毕竟只是一场选拔赛。
就算赢得了比赛，也不一定能获得更多的支持，在这种情况下，巴尔干真的会以“第一名”为目标吗？
……莉亚姆觉得，事情并没有那么简单。
“——各位观众，大家好！”
一个女声，突然在竞技场内响起。
与此同时，绚丽的烟花，在空中绽放，一群由魔法幻化而成的白鸽，也飞上天空，洒下闪闪发光的魔力粉尘。
整个竞技场，都变得五光十色，美轮美奂。
光是这场开幕式，就消耗了大量的魔力，
这在普通的学校，是绝对不可能看到的景象。
就这样，
一场盛大的学生会长竞选，拉开了帷幕。