艾莉顿了顿，神情忧郁的开口说道：“巴特，你觉得恶魔是真实存在的吗？我指的不是魔神，而是那些来自地狱的恶魔。”
古烬翘了翘眉毛：“或许吧？”
“或许...嗯。我有一个朋友，叫洛雷娜，姓梅斯，她住在洛特诺。前段时间我和她聊天时，她说她的父亲不太正常。从大概两个月前开始，他突然变得惧怕阳光，甚至光是站在窗帘后，都会出现类似发疯的症状。梅斯家族不得不把他安置在地下室里，以免光线对他造成伤害。而且不知道是不是因为这个原因，梅斯先生的神志也不怎么清醒。”
“除了惧怕阳光，那位先生还有出现什么状况吗？”
“血，他对任何体内流淌着鲜血的事物都充满兴趣。洛雷娜在为他送饭时，在地下室里闻到了很浓的血腥味。他咬破了自己的皮肤，喝自己的血。”
“吸血鬼？”
“我也是这么想的。但是吸血鬼一直都是传说中的生物，只有和恶魔签订契约，而后违约的人，才会被转化为吸血鬼。但是现在我们连恶魔是否存在都不知道。”
这和古烬印象中的吸血鬼可不太一样。他沉吟片刻：“有可能是魔物神教吗？”
“和恶魔之类的相比，这确实更有可能。但是洛雷娜的家族......简单来说，要是让其他人知道他们和邪教徒有任何的关系，都会带来不小的麻烦。”
“就算他们是受害者也不行吗？”
艾莉点点头。
“那你要我帮的忙，难道就是去帮梅斯解决这个问题？”
“是的，梅斯家族开出了很丰厚的报酬，任何帮他们解决这个问题的人都能得到至少五万纳尔，以及成为他们家族座上宾的资格。”
艾莉说到这里时，眼睛都亮了起来，看来这个梅斯家族，并不是什么泛泛之辈。
不过古烬还从大小姐的表情中看出了一些其他的含义：“赏金应该不是你最看重的吧。”他说。
“要是能打好和梅斯家族的关系，绿林城就能多一位强有力的盟友了。虽然距离比较远，但是有总比没有好。艾尔斯城虽然和我们关系不错，但是父亲说，他能感觉到国王陛下并不是非常看重绿林城这个小地方，除了在一些战斗方面的需求。”
“等等，梅斯家族是洛特诺的掌权者？”
“是的，惊讶吧。”艾莉露出一丝诡计得逞的笑容，终于让古烬在她身上看见了一点曾经的影子：“我们应该能在明天中午抵达洛特诺，你知道车队会在那里停留多长时间吗？”
“我不太确定，但是这段时间大家的精神都很紧张，而且车队的补给也需要补充......可能一个星期左右吧，给大家放松一下，也为接下来进入安特拉卡山脉做准备。”皱眉思考了一阵，古烬叹了口气：“关于这个事件，我知道的信息太少，我不太确定时间够不够。”
“那...你打算试试吗？”
“如果没有解决梅斯先生的问题，梅斯家族会找我的麻烦吗？”
“应该不会，他们的信誉很不错。”
古烬嘿嘿一笑：“就算他们有这个打算，我也有信心跑的比他们家族的任何人都快。”
玩笑的时机抓的很准，艾莉脸上的阴霾顿时消散，捂嘴笑了起来：“无论如何，谢谢你，巴特。”
......
次日中午，车队准时在饭点抵达了洛特诺。诺兰对此并不开心：她特意找几个战士院的弓箭手买了些新鲜的野味，打算给大伙开开荤，结果肉刚上烤架，窗外就响起了抵达的鸣笛声。
洛特诺在刚建起时，是为了抵挡北方坦奢人的入侵，因此它有着厚实高耸的城墙，以及各种守城设施。不过自坦奢内部的叛乱平息，政权更替后，新上任的国王便和帝国握手言和了，这些器械就没有再被动用过，直到一年前的魔物浩劫。
那些粘在城墙上，早已干涸的血迹，证明着这座城塞强大的自卫能力。
进城的手续十分严格。看守城门的士兵穿着走起路来，地面都会下陷的厚重盔甲，在查看了安斯卡尔院长出示的身份证明后，仍然仔细的排查了每一辆马车的车厢，甚至还没收了几个生化院学生的物品。
整个程序花了近一个小时，刚好，诺兰做的那些菜并没有白费。
终于进入城内，车队马不停蹄的驶向了城塞的另一头。他们的目的地是城墙的节点之一，也是洛特诺的领主府。
据说这里的领主居住在城墙节点，是为了时刻注意城外的情况。古烬对此非常不解：把整个城塞的核心放在最外面，他就不怕敌人搬来几门魔导炮或者叫几个法师，直接把领主府轰平吗？
等车队抵达，他的疑问才得到解答：整座城墙都有着大功率的魔导屏障，一般的炮火和魔法根本打不穿，甚至还会有小部分的能量和魔力会被屏障吸收，补充自身。
要说缺点嘛，它是完全由人力驱动的。因为目前，能够持续供给如此大量魔力的仪器还没有被研究出来，只能由多名法师为屏障的终端供给魔力，所以除了领主府，只有在战争时期，洛特诺才会启用这种几乎无法被击破的魔力屏障。
以上信息皆来自卡斯的科普。
“真是可怕的技术，要是绿林城能用上它，我们岂不是不用再害怕魔物的威胁了？”古烬拿着终端，感叹道。
另一边的卡斯也赞同着说：“是啊，虽然不确定它能不能在大型的战役下保持开启，但至少不用再担心小规模的魔物潮冲击了。”
若是成功解决了梅斯家族的问题，不知道开口向他们索要这种技术，他们会不会答应呢？
调查团的人数众多，领主府里的客房自然不可能塞下所有人，因此他们只是来领主府走个过场，领取一下领主给予的临时居住证明。
车队行驶到了城墙下，在一座显眼却饱经沧桑的厚重大门前停了下来。领头的马车发出了下车整队的信号，几分钟内，所有人便收拾整齐在下面的空地前排好了队。
面前就是领主府了，古烬眯起眼，看向城墙节点的上方。由于正对着太阳，他只能隐约看见上面有几个人影。站在正中间的是一个老男人，脸上满是沧桑，疲惫的神态根本无法掩盖。
那是诺特诺的领主吗？
似乎不是，众人前的石制大门突然缓缓打开，两个士兵从门后跑出，各用一根铁链将石门的一边拴住，保持它的开启。而后，一个外套灰白色大氅，内着皮革衬衣的中年男人款步走了出来。
“各位，欢迎来到洛特诺。”他张开手，语调仿佛在演讲。
在古烬身边，一个女生化术士和自己的朋友嚼起了舌根：“哎，我在图书馆读到过洛特诺的资料，这里的领主不长这样啊。”
闻言，古烬心中的疑惑更甚，甚至没有去听那个灰白大氅男人的长篇大论。不过安斯卡尔和泽拉亚这两位院长并没有表示什么，应该不会有大问题。
大约半小时后，调查团的所有人都拿到了暂居证明，一本小小的灰色本子，里面记录着所有者的信息，像是身份证一样。
翻开暂居证确认了一下自己的信息，古烬便把它塞进了衣服的口袋。伸了个懒腰，转身跟着离开的人潮离去。按照计划，他们将会在洛特诺外围的一所大型旅馆落脚，因为那里有着可以容纳车队所有马车的车库。
“巴特，等等。”身后的呼唤声让他停住了脚步。转过身，艾莉正在不远处，悄悄朝他招着手。
快步走到她身前，古烬问：“怎么了？”
“我刚才和洛雷娜联系了，她跟她的父亲说了关于你的事，虽然不知道梅斯先生的意见，但洛蕾娜想要见你一面。”
“正式的还是私下的？有没有说具体的见面时间？”
“呃...应该是私下的吧，没有说具体时间。”
“我想想...两个小时后，也就是四点，我会到领主府来。你觉得怎么样？”古烬顿了顿，补充道：“这段时间舟车劳顿的，我想先去旅馆，先安顿下来。”
艾莉故作无奈的捂住了自己的额头：“唉，巴特少爷也学会耍大牌了！”
“欸，你别乱说，我这是正当理由！”
“好啦，我会转告洛雷娜的。你看那边，你妹妹在叫你。”
古烬转身，果然，004在不远处往这边张望，看见他转身，开心的招起了手。
“你去吧，两个小时后，我会在前面不远处的饮品店等你。”
那个饮品店很显眼，古烬很快就记住了它的位置：“那你呢？”
“我的朋友会帮我占个房间，我先去见一下洛雷娜。我们可有好一段时间没有见过面了。”
“嗯，保重。”古烬微微笑了一下，目送艾莉迈着轻快的步伐走向石质大门，随后转身来到004身边。
“哥。她......”
“艾莉她去见她的一个朋友。”
“噢，她的社交圈可真上流。”
“学了不少新词嘛。”古烬笑着拍了拍004的背：“走吧，我们去占一个风景好的房间。”
......
去旅馆的路不算短，而且在调查团的众人领取暂住证时，所有的马车都提前驶去了旅馆，因此大家都需要自己过去。有不少人在短暂的了解城内的交通系统后，选择了租赁马车，或者乘坐出租马车赶路；也有些人自己带了魔力驱动的交通工具，不过受制于洛特诺的禁飞和限速政策，他们也只能在不超过房顶的高度行驶，速度不比那些马车快多少。
当古烬和一名马车夫商讨价格时，004揪了揪他的衣角：“哥，要不我们走路吧。”
“20纳尔，便宜一点嘛......嗯？为什么？”古烬无视那车夫渴望的目光，疑惑道。
“我想看看沿途的风景。”
其实古烬也有一样的想法，他已经打算一会让车夫把速度放慢了。不过既然004开口了，满足她也未尝不可。
“行，我们走吧。”
两人离去，只留那车夫在原地，苦笑着和他的小马对视。