“影月，你来了。”朔茂的声音低沉，显得极为疲惫。
影月走进屋内，环顾四周。房间内简陋而清冷，朔茂的白牙刀被挂在墙上，刀锋依旧锐利，却仿佛被主人遗忘在了角落里。
影月心中一紧，坐到朔茂对面，沉声说道：“朔茂前辈，村子里的舆论越来越不利，我担心你……担心你会因此受到不该有的打击。”
朔茂没有立刻回应，只是沉默地看着窗外的夜色。
良久，他才低声说道：“影月，事情发展到这一步，我知道是怎么回事。那次任务的蹊跷之处，我并不是没察觉。我知道，这多半是一个阴谋，一个来自村子内部的阴谋。”
影月点了点头，“没错，幕后操控这些舆论的人并不难猜到。我已经查出了一些线索，根部的人在推动这一切，这显然是志村团藏的阴谋。他想通过这种方式打压你，阻止你成为村子中的重要人物。”
朔茂的嘴角勉强牵动了一下，但那笑意显得极为苦涩。
“我早就猜到了，团藏一向是个心狠手辣的人。这次的任务，恐怕从一开始就是他设下的局。我并不在意他，这些年我见过太多阴谋诡计了。”
影月看着朔茂，敏锐地捕捉到他语气中的某种深沉的疲惫，仿佛并非团藏的阴谋让他心生绝望，而是其他更为深层的原因。
他忍不住问道：“那是什么让你如此心灰意冷？”
朔茂闭上眼，轻轻叹了口气，低声说道：“影月，你知道吗？我并不是因为团藏的阴谋感到失望，我失望的是……村民们的态度，和三代火影猿飞日斩的沉默。”
影月皱起眉头，等待着朔茂的解释。
“村民们曾经信任我、尊敬我，但现在，他们却因为几句流言就转而指责我，甚至连那些被我救下的队友也站出来指责我的抉择。”朔茂的声音中透出深深的无奈和悲伤，“我可以理解他们被操控的舆论影响，但这些指责……却让我无法接受。”
他顿了顿，继续道：“而最让我痛心的，是三代火影的态度。猿飞日斩……他一直以来都很信任我，可是这一次，他却选择默许了村子的舆论发酵，没有站出来为我说一句话。甚至连火之国大名，也没有为我发声。他们都选择了沉默。”
影月听后，沉默片刻。他知道，朔茂是个极为高尚的人，内心坚守着火之意志的信念。
他曾无数次以火之意志为原则，拯救村子和同伴。然而，眼前的局势却让他感到被背叛。
“火之意志……我曾认为，那是村子最根本的信条。但现在，我开始怀疑它的真正含义。”朔茂抬起头，目光中充满了迷茫与痛苦，“影月，我一直相信忍者首先是人，其次才是工具。我们忍者守护村子，不是单纯地执行任务，而是保护那些我们所珍视的人。但现在看来，村子里的许多人并不这么认为。”
影月知道，朔茂内心的痛苦不仅仅是因为被舆论攻击，更因为他发现，自己所坚守的信念似乎与村子的现实脱节了。
他依然相信火之意志，但他不认可如今的村子将忍者当作冰冷工具来利用的态度。
“前辈，你的想法没有错。”影月冷静地说道，“忍者不仅仅是工具。你的抉择是正确的。那些被你救下的人虽然被操控，但你不能因此否定自己。你选择救下他们，是因为你知道生命比任务更重要。”
朔茂的眼神有些黯淡，他低声道：“但这个村子，似乎不这么认为。”
影月站起身，走到朔茂面前，语气坚决：“村子的舆论不是绝对的真理。有人在操控这一切，但你不能因此放弃自己。
你曾经是木叶的骄傲，而现在，村子依然需要你。不要因为一场阴谋而让你自我怀疑，这一切都不值得。”
朔茂看着影月，眼中闪过一丝挣扎。
他内心的痛苦并没有因为影月的劝说而彻底消散，但他感受到了一丝久违的安慰。
“影月，我明白了……”朔茂轻声道，“我会好好考虑你的话。”
影月点了点头，眼神中带着深深的期待。
他知道，朔茂的心境依然复杂，但至少，他没有再像之前那样完全陷入绝望。
“我会继续查明这一切背后的真相。”影月说道，“前辈，你要振作起来，这场斗争还没有结束。”
朔茂轻轻点头，目光微微闪动。
虽然他的内心依旧沉重，但影月的话，让他感受到了久违的希望。
在这个风雨飘摇的夜晚，朔茂心中的阴霾或许还未散去，但他至少不再是孤立无援。
接下来的几天里，旗木朔茂的身影偶尔出现在木叶的街头，身旁时常跟着他的儿子，年纪轻轻的旗木卡卡西。
卡卡西虽然年幼，但早已从忍校毕业，成为中忍，他的天赋和能力让他在村子里小有名气。
然而，随着父亲旗木朔茂的名誉在村子里蒙尘，卡卡西也开始感受到来自同伴和忍者们的冷淡与排斥。
一天，旗木朔茂带着卡卡西在村里散步，突然听到街角处传来一阵争吵。
走近一看，几名年纪稍大的忍者正在围住卡卡西，言语间充满了挑衅和敌意。
“卡卡西，你还以为自己是个天才吗？你父亲可是放弃了木叶的任务，为了同伴毁了整个行动！”其中一名忍者讥讽道。
“别以为你是旗木朔茂的儿子，就能嚣张跋扈。你爸是个懦夫！”另一人附和着。
卡卡西站在几人面前，双手紧紧握拳，尽管愤怒在他心中燃烧，他仍然没有动手。
他并不畏惧这些人的言语，但对于父亲的侮辱让他无法接受。
“父亲做的是对的，忍者不仅仅是工具，火之意志教导我们要保护同伴！”卡卡西坚定地回应道。
这话一出，那些忍者们愈发激动，一个人甚至上前推了卡卡西一把，卡卡西脚步稳健，虽然没有倒下，但心中愤懑不已。