陈念带着赵洪亮等三仆从，一路飞驰，他们穿过了连绵起伏的山脉，跨过了宽阔的河流，一路风尘仆仆。他们的目标只有一个，那就是天水城，那个他们曾经离开的地方，如今却成了他们心中的归宿。
他们的速度极快，如同疾风一般掠过一座座城池、一个个村庄。这些地方，对于他们来说，不过是旅途中的匆匆过客。
终于，天水城遥遥在望。去时，陈念花费了半个月多的时间才到达自由之城，而等到归来时，却只需要三天的时间。一切随着陈念修为的上涨，都变了。他此时再也不用时时刻刻小心翼翼提防从什么地方蹦出杀手来对付他。
他们来到了天水城的城门前，看到城门紧闭着，两名身穿铠甲的士兵站在城门两侧，手中拿着长枪，一脸严肃地注视着前方。当他们看到陈念和老者时，脸上露出了惊讶的表情。
陈念看着这些守城的士兵，心中暗自揣测道：“想必这里面有我那位大伯的眼线吧，不过这又有何惧。”想到此处，他的眼神中闪过一丝坚定。！
陈念带着赵洪亮等三仆从，他们昂首挺胸，大步走进了天水城。
他们并没有一进城就直奔铁心王府而去。铁心王府并不是他们入城后的第一站，他们的第一站是天水城城隍庙！在这一次陈念结丹过程中，补天诀残篇起到了至关重要的作用，于是陈念想去拜访赠予他补天诀残篇的天水城城隍爷张子路。
他们一路向着城隍庙出发，很快便来到了城隍庙外。这是陈念第二次来到这城隍庙，这座庙宇虽然不如铁心王府那样威严壮观，但却充满了庄严肃穆的气息。
城隍庙的大门敞开，里面香烟缭绕，钟声悠扬。陈念带着赵洪亮等三仆从，他们穿过庙宇的大殿，来到了后院。在这里，他们找到了此间城隍庙的庙祝。
庙祝，一位慈眉善目的老者，他身穿一袭青袍，面容和蔼可亲。他正在与几位信徒交谈，见到陈念一行四人，他微笑着迎了上来。
“庙祝大人，我等乃城隍爷旧识，前来求见张城隍爷。”，一行人为首的陈念，主动向着庙祝拱手行礼，脸上带着恭敬之色。他一边说着话，一边示意身边的侯月月取出一袋子金币递给庙祝，说道：“这是我等心意，乃是为城隍庙添香油。”
侯月月有些不舍地将那袋金币递给了庙祝，但她明白这是必要的礼节和表示敬意的方式。
庙祝接过金币，眼中闪过一丝惊喜。这些金币对他来说可是一笔不小的财富，可以用来维持城隍庙的日常开销和修缮。他心中暗自高兴，觉得这些访客真是大方，给了这么多的香油钱。
庙祝决定先收下这笔香油钱，微笑着向陈念等人道谢，并告诉他们稍等片刻，他需要去通报一下城隍爷。
陈念等人点头表示理解，耐心等待着庙祝的回复。他们希望能够顺利见到城隍爷，得到他的帮助和指引。
“这。。”，庙祝老者欣喜地接过那一袋子金币，暗中掂量，果然分量十足，“请各位稍等，我这边马上传讯给城隍爷。”
作为城隍庙的庙祝，地位特殊，就如同城隍庙在人间的代理人一般，自然拥有一些独特的手段，可以与城隍等神只保持紧密的联系。然而，这一次陈念并没有像初次来到城隍庙时那样，直接点燃神道香来召唤张城隍。原因有二：其一，如今正值白日，若直接如此行事，极有可能会引起他人注意，甚至被视为傻瓜；其二，这样的行为实则不符礼仪。毕竟，烧香是一种庄重的仪式，应该在特定的时间和场合进行，以表达对神明的敬重。因此，陈念选择了更为恰当的方式。
“陈小公子，你终于回来了。”张子路的声音温和而有力，从一幅壁画之上传来，紧接着壁画上出现一个光圈，现在陈念已经知道这光圈便是那张城隍的小洞天入口。
“陈小公子，你们都进来吧，进来详谈。”张子路的声音再次传来。
于是，陈念四人陆续进入城隍庙小洞天之中。
只见洞内空间开阔，云雾缭绕，洞天入口处是一处阶梯，张子路身着一袭淡金长袍，面带微笑，正等待着。
陈念笑了笑，知道这是张城隍对自己的试探，上一次他可是直接到达这洞天内的某处内堂的。陈念直接一步踏出，整个人犹如棉絮般飘了起来，慢慢地飘向那城隍爷所在的台阶之上。
陈念四人踏上阶梯，来到张子路面前。
“欢迎诸位光临。”张子路微微躬身，行了一礼。
“张城隍客气了。”陈念连忙回礼。
“请。”张子路侧身让开，做了个请的手势。
张子路引领众人来到一座亭台楼阁前，里面摆放着几张桌椅和茶具。
众人坐下后，张子路亲自泡起茶来，动作优雅娴熟。
“此茶名为‘灵雾仙茶’，乃是我亲手种植，味道鲜美，对修炼也有一定的益处。”张子路介绍道。
“多谢张城隍。”陈念端起茶杯，轻轻抿了一口，顿时感觉口齿留香，神清气爽。
“不知陈小公子此次前来，所为何事？”张子路看着陈念，眼中闪烁着好奇的光芒。
陈念拱手行作揖礼，久久未起身。
“陈小公子，怎的这般客气？”，张子路有些诧异，不知陈念为何这般行礼。
“城隍爷，感谢您赠予我补天诀残篇，这对我的修炼起到了至关重要的作用。”陈念恭敬地说道。
张子路这才明白原来是因为补天诀残篇，不过他此时也还不明白区区补天诀残篇因何让陈念表现的如此大礼。
“陈小公子，几年不见，你已经成就结丹境，这进境实在是让我们这些久久未能突破的人汗颜呀。”，张子路早就发现并感叹于陈念此时的修为了。五年时间不到，当初的一个小毛孩已经获得了别人十几年甚至几十年才能获得的成就。难道这就是天纵之资？
陈念心中对城隍爷张子路充满了感激和敬意，一番简单交谈，陈念从纳戒中取出了十二柱神道香，此乃他离开自由之城时，特意让赵洪亮采购的。
陈念一行人手持三炷神道香，对着张子路的真身进行礼拜。只见香烟袅袅升起，神道香升起缕缕信仰香火，飘向张子路，并在接触张子路神体时融了进去。
子路看着那缕缕香火融入自身，他的眼中闪烁着深深的感慨：不曾想当初的有心之举，这么快便有了收获。他脸上露出了莫名的笑容，同时对着陈念一行人拱手回礼。
就在这时，张子路突然以传音告知陈念一个消息：“陈小公子，上界来人，主要目的是主持百族试炼，但不排除有其他目的，这段时间请务必小心谨慎，明哲保身。”
上界来人？百族试炼？陈念虽心中疑惑，但明白既然张城隍在自己的小洞天都如此谨慎，说明此事非同小可，而此间也并非说话的地。
见此，陈念借口回家心切，便带着赵洪亮等人拜别了张子路，离开了城隍庙。
而就在陈念等人离开城隍庙洞天之时，城隍庙洞天中，张子路单膝跪倒在十数个身穿华丽的服饰，头戴金冠，面容冷峻的人身前，他们眼神中透露出高傲和自信。他们的身姿挺拔，步伐沉稳，每一步都似乎在向世人宣告他们的尊贵和与众不同。
其中带头之人是一个年轻人，身穿一袭金色的长袍，上面绣满了神秘的符文和图案，透露出强大的气息，。他盯着眼前单膝跪拜的张子路，露出一脸不屑，“张城隍，好大的福气啊，居然一次就享受这么多的神道香火。不过太过可惜了，就算让你再享受人间香火几百年，也不见得你就能升阶，着实浪费之及。”
“大人说的是，小的只是走了狗屎运才能在这里享受人间烟火。乞求大人提携！”，张子路居然露出一脸谄媚。
“好说好说，只要这一次百族试炼你好好办事，少不了你好处的。哈哈哈！”，那带头之人极为享受别人对他的奉承。
“那在下先行退下，准备准备！”
张子路退出洞天之时，露出一脸瘆人的笑容，自言自语道：“上界来人，就想在我这城隍庙作威作福，呵呵呵，好戏开场了。”
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陈念告别了城隍爷张子路后，向着天水城中心出发。他们兵分两路，让赵洪亮与高为去月仙阁购买有关于自己那位大伯以及大伯娘的情报。
陈念需要知道他那位大伯背后的势力都有哪些，以及他们屡次暗杀自己的真实原因。
而陈念自己则是往铁心王府出发，真的要回家了！
转眼间，陈念年底便要及冠了，走在大街上，陈念思绪万千，想那座铁心王府，想张城隍的那句话，更在想自己的娘亲。
他们穿过熙熙攘攘的街道，来到了铁心王府的门前。王府的大门依旧威严壮观，但陈念的心中却充满了复杂的情感。
他深吸了一口气，在看守王府大门的仆人的注目礼下，迈开脚踏进了王府的大门。门内的景象让他感到非常陌生，仿佛自己从来没有来过这里。
陈念突然想起：自己确确实实很少走这铁心王府的大门，以前一般都是走后门进出这王府的。难怪觉得好陌生啊，陈念自嘲起了自己。
陈念带着侯月月，两人一同穿过大厅，一路向王府深处行进。最终，他们抵达了一座院子前。这座院子里有一座花园，园中花团锦簇、绿草如茵，每一朵花都盛开得绚烂夺目，每一片叶子都闪耀着翠绿的光芒，让人不禁心生欢喜。
陈念静静地站在花园前，凝视着那些繁茂的花朵和青草，内心涌起一股深深的感慨之情。这里就是陈灵的新家——铁心王府特意为她准备的新院子。自从陈念被自由学院录取为特招生后，王府便将这个院子安排给了陈灵居住。
院子比以前大了好几倍，也陌生了好几倍。
“月月姐，这里便是我娘亲的住所了。”，陈念主动为侯月月介绍道，也在给自己介绍。
陈念很快带着侯月月来到了陈灵的屋子外，“娘亲，念儿求见！”
“念儿？！念儿回来了！”，陈灵快速打开房门，将陈念拥进怀里，“念儿，想娘亲了没？”
“想，一直都在想娘亲。”，陈念安静地依靠在陈灵怀里，此时的他已经跟陈灵一般高。
陈灵怀抱着陈念，眼睛却在打量着侯月月，“念儿，这是谁呀，给娘介绍介绍呀。”
不等陈念开口，侯月月单膝跪下，双手抱拳行礼，“侯月月，见过主母！”
侯月月他们当初是被陈念的便宜老爹曹知农收复的，他们一直听从陈念的安排，称呼陈念为少主少爷，所以此时，侯月月便擅自决定，唤陈灵为主母。
“娘，我们进屋吧，听我慢慢给你讲，这里面可是很精彩的。”，在陈灵面前，陈念终于有了点少年的朝气。
“好，听念儿的。”
陈灵拉着陈念进了屋子，而陈念示意侯月月起来一并进屋。
坐定后，陈念便缓缓地给陈灵说起了，如何认识赵洪亮夫妇，如何进入自由学院成为特招生，再到望月城巧夺碧水麒麟兽，最后讲到如何凝结两枚元丹。
听到最后，陈灵气的拍桌子，她这一拍自己不要紧，可吓坏了侯月月，还以为她要惩罚自己，非常识趣地跪了下去。
“咦？月月你干嘛又跪下了，赶紧起来。”，陈灵见到侯月月跪下去，还没意识到是自己吓到她了，“赶紧起来，别动不动就跪，我们家不兴这个。”
侯月月这才意识到是自己误会了，没办法，着实是当时在十万大山中，曹知农给他们夫妇俩留下了不可磨灭的记忆，他们那段时间是不是都吓到睡梦中醒来。
“死老头子，居然敢让你去修那破秘法，你可知道秘法害死过多少内院天才？”，陈灵听说副院长让陈念修习那凝结多枚元丹的石碑秘法，瞬间就炸毛了。
“娘亲，你别这么激动，我这不是好好的么”。陈念虽然觉得副院长不厚道，但是在这件事让是他自己要求副院长的，确实不能怪副院长。
可接下来陈灵的一句话，让陈念知道原来自己才是那个大冤种。
“虽然为娘也凝结了三枚元丹，但这不代表那秘法就是好秘法了。”，陈灵嘴是这般说，但脸上的狡黠笑容，让陈念很是无语。当娘的人还跟自己儿子攀比，真是太凡尔赛了。陈念听闻母亲也凝结了三枚元丹，震惊之余，也对陈灵的真实修为有了好奇之心。
随后，他与母亲聊起了在自由学院的经历，以及结识的朋友们。
陈灵听得津津有味，不时插上几句话，关心着陈念的生活点滴。
很快，赵洪亮与髙为带着他们打探到的消息来到铁心王府，并且在看守王府大门的仆人的带领下，找到了陈念。
陈念向陈灵请辞，带着赵洪亮等人奔向自己的院子而去。