顺王妃的位置在顺王的对面，看着顺王那痴迷的模样，心中的怒火越烧越旺。
她紧紧攥着手中的帕子，不想在这种场合失态。早就知道他那好色的性子，可是这是皇后的宴会，难道不知道收敛一点吗？
看着那舞女一颦一笑都别具风情，顺王的欲望愈发强烈。他甚至开始幻想将那女子带回府中后宠爱的种种场景，完全忘记了自己身处皇宫，周围还有众多宾客。
顺王妃看着顺王那痴迷的样子，恨不得冲上去给顺王一个耳光，让他清醒清醒。
舞蹈结束后，众人纷纷鼓掌赞叹。
唯有顺王一副魂不守舍的模样，眼睛还紧紧盯着那领舞女子离去的方向。
靖宣帝微微点头，对这场表演表示满意。
按照宫中惯例，接下来就是朝臣贵妇进献生辰礼。
一时间众人纷纷起身，呈上各种珍贵的礼物，有稀世的古玩字画，有璀璨的珠宝首饰，每一份礼物都彰显着对皇后的尊崇与祝福。
“臣妾恭祝皇后娘娘福如东海，寿比南山！”
顺王妃强压着心中对顺王的怒火，笑着起身，将手中捧着的一个锦盒递给一旁的宫女。
宫女打开锦盒，里面是一串南海珍珠项链，颗颗圆润光滑，散发着淡淡的光泽，一看就知道价值不菲。
“这串珍珠项链是臣妾特意让人从南海寻来的，愿皇后娘娘喜欢。”顺王妃微笑着说道。
皇后看着那串珍珠项链，眼中闪过一丝惊喜：“顺王妃有心了，如此珍贵之物，本宫甚是喜爱。”
顺王妃微微一笑，退回座位。
临到柳芸娘上前献礼时，众人的目光中多了几分好奇。
宫人早已上前将那古筝放置在大殿中央，柳芸娘和叶晓晓跪在大殿中央。
“陛下，这位就是您新封的一品诰命夫人，柳氏吧？”
太后微笑着看向靖宣帝问道。
靖宣帝微微点头：“回母后，正是。”
皇后也侧目看向柳芸娘，这柳氏倒是比她想要的还要貌美，若不是她知道陛下一向不重女色，怕是都要疑心，她这诰命夫人的封号，有没有什么龌龊了。
太后微微眯起眼睛，上下打量着柳芸娘，语气中带着一丝审视：“这柳夫人听说是个妙人。今日一见，果然气质不凡。这小姑娘倒也生的珠圆玉润的，甚是可爱啊，只是不知柳夫人为皇后准备了什么生辰礼呢？”
本身行礼过后就要起身的柳芸娘，此时因为太后的问话只得一直跪着，恭敬地道：“太后娘娘、陛下、皇后娘娘，臣妇为皇后娘娘准备了一架古筝。”
太后眉眼微动，唇角轻扯，轻声说道：“哦，皇后是喜爱音律，可这古筝也不是随随便便就能入了她眼的，柳夫人既然拿出来了，想必定这古筝定是有不凡之处吧，哀家倒是有些好奇了。”
柳芸娘心中一紧，她知道太后有意打压自己，但此刻也只能硬着头皮回应道：“回太后娘娘，这架古筝乃是用上等的桐木所制，音色纯净空灵，且琴身雕刻精美，每一处细节都经过精心雕琢。臣妇听闻皇后娘娘喜爱音律，便想着以此古筝作为生辰之礼，愿能为娘娘增添几分雅趣。”
太后微微扬起下巴，眼中闪过一丝不屑：“哼，柳夫人说得倒是好听。不过，光凭你这几句话，可不足以证明这古筝的不凡之处。不如，柳夫人现场弹奏一曲，让我们也品鉴品鉴这古筝是否如你所说那般出色。”
此话一出，大殿内顿时鸦雀无声。
萧牧瞳孔微微一缩，眸底有道冷冽的光芒闪烁。
太后这是什么意思，芸娘身为陛下亲封的一品诰命夫人，难道要像刚刚那些舞女一样，在众目睽睽之下为众人表演吗？
靖宣帝微微皱眉，他的眼神从太后身上移到了她旁边一脸得意的平乐郡主身上，眼中流露出明显的厌恶之情。
他缓缓开口说道：“既然要试试柳夫人贺礼，母后，您似乎忘记了，论及古筝演奏，平乐郡主更加擅长。既然母后对这礼物如此好奇，不如就让平乐郡主为皇后弹奏一曲，也正好借此机会检验一下柳夫人所献的这份厚礼。”
叶晓晓低着头，心里暗暗给靖宣帝竖起了大拇指，陛下威武！
她宣布，从此以后，靖宣帝绝对是她心目中的明君首选。
太后微微一怔，没想到靖宣帝会有此提议。
“平乐贵为郡主，岂能让她在此弹奏？”
靖宣帝却淡淡一笑，说道：“母后此言差矣。平乐郡主才艺出众，又是朕的侄女，若能为皇后弹奏一曲，既是为皇后贺寿，又能展示郡主之才，何乐而不为呢？再者，柳夫人所献之礼，也需有人品鉴，平乐郡主最为合适。”
太后听了靖宣帝的话，心中虽有不悦，但也不好再反驳。她看了平乐郡主一眼，说道：“既然陛下有命，平乐，你就弹奏一曲吧。瞧瞧哀家这记性，果然是老了啊，倒是忘了让柳夫人起身了，快快起来吧。”
眼见陛下三言两语便护住了那柳芸娘，平乐郡主此时心中满是愤懑与不甘。她咬了咬嘴唇，强压下心中的怒火，缓缓起身走到柳芸娘面前。
叶晓晓见平乐郡主离得越来越近，悄悄捏碎了袖中的药丸。
一股若有似无的清香悄悄弥漫了大殿内，并未被人察觉。
叶晓晓暗自期待，嘿嘿，本来还在想怎么找机会离那平乐郡主近些的，她自己倒好，怂恿太后难为娘亲，偷鸡不成蚀把米，倒方便了自己下药。
平乐郡主轻轻坐在古筝前，借机狠狠地瞪了柳芸娘一眼，那眼神中仿佛带着千万把利刃，恨不得将柳芸娘千刀万剐。
平乐郡主深吸一口气，调整好心态，开始弹奏起来。
她轻轻拨动琴弦，悠扬的琴音顿时在殿内响起，这架古筝乃是用上等的桐木所制，音色纯净空灵，倒还真是难得之物。
起初，琴音如潺潺流水，轻柔舒缓，仿佛在诉说着一个宁静的故事。随着旋律的推进，琴音逐渐变得激昂起来，如奔腾的江河，气势磅礴。
众人都被这美妙的琴音所吸引，沉浸在其中。
叶晓晓不得不承认，这平乐郡主还是有几分真本事的。
她的指法娴熟，乐曲激昂有力，试图展现出自己高超的琴艺，然而，她的心中杂念太多，弹奏出来的曲子虽然技巧上无可挑剔，但却缺少了一份真情实感。
众人听着平乐郡主的演奏，心中各有评判。
先不说平乐郡主琴艺如何，柳夫人这礼物倒还真是难得的宝物。
一曲终了，平乐郡主缓缓起身，她的目光中带着一丝得意，同时又有些许挑衅地看向柳芸娘。
她微微扬起下巴，等待着众人的夸赞。
然而，大殿内的气氛却有些微妙。
众人虽然被平乐郡主的琴艺所震撼，但心中也都清楚这其中的暗流涌动。
太后一看就是刻意打压柳夫人，好抬举那平乐郡主。
奈何人家柳夫人有陛下庇护，太后折腾了一番，倒是白下功夫。此时若是都去夸赞了平乐郡主，岂不是得罪了陛下?
靖宣帝微微眯起眼睛，看着平乐郡主那副骄傲的模样，倒是不以为意。
他轻咳一声，打破了沉默：“平乐郡主的琴艺确实精湛，不过，这柳夫人所献之礼也确实是难得之物。皇后，你觉得呢？”
皇后微微浅笑，眼神中透露出睿智与温和：“陛下所言极是。平乐郡主的琴艺令人赞叹，而柳夫人的这份礼物也别具匠心。这架古筝音色纯净空灵，实乃佳品，臣妾很是喜欢，柳夫人费心了。”
柳芸娘听到皇后的夸赞，心中稍安，连忙起身行礼道：“皇后娘娘谬赞了，能得皇后娘娘喜爱，是臣妇之荣幸。臣妇只是尽了一份心意，愿皇后娘娘岁岁欢愉，福寿安康。”
柳芸娘的话语真诚而谦逊，让皇后对她的好感又增添了几分。
皇后微微点头，说道：“柳夫人不必如此客气。你的这份礼物，本宫定会好好珍惜。”
此时，太后看着柳芸娘被皇后夸赞，心中更加不满，脸色有些阴沉。
她本想借此机会打压柳芸娘，却没想到陛下如此护着那贱人母女，丝毫不顾及她的颜面。
她目光一扫，看向那位“好侄女”。
皇后故作不知太后的注视，她侧身和陛下说话，时不时发出一阵轻笑，似乎在分享什么有趣的事情。
这场景仿佛还真是一对恩爱夫妻的甜蜜互动。
太子身子一向不好，未来能不能坐稳这太子之位，全赖陛下宠爱与否。
若是先前皇后还猜不透陛下的心思，今日她再是迟钝，也知道陛下对平乐郡主厌恶至极，难道还会上赶着去找晦气。
然而，这种情景却让太后心生不满：若不是她这个太后姑母，她以为就凭她自己能坐上皇后的位置？对着自己这个亲姑母阳奉阴违，倒是知道一味的捧着陛下，真是糊涂！
“哼！”
太后冷哼一声，不再看他们。