“太好了，太好了，我终于能去念书了。”
“南妗姐姐，谢谢你，谢谢你。”
“我一定会好好念书，一定不会让你失望。”
“姐姐相信阿言。”
薛言绕着桌子蹦蹦跳跳，又舀起一大勺鸡蛋肉糜羹放入南妗的碗中。
小茅屋的欢声笑语，温馨的传出去。
路过的薛家薛二郎和薛三郎眼珠子一转，互相对视，猫着身子蹭蹭蹭，分别躲在茅屋的两侧偷听。
一直到里面的人吃饱收拾碗筷，兄弟俩才从茅屋后面绕回家。
“二哥，你闻到了吗，好香，好像是肉香。”
薛二郎回想刚才的香气，口水都流出来了，心里那叫一个后悔，后悔刚才没冲进茅屋拆穿他们，抢他们的肉吃。
他用手背往嘴边一抹，馋得痒痒。
“肉的味儿我可不会忘记，就是肉香。”
薛三郎往地上狠狠啐一口。
“二哥，我们去找薛礼那个兔崽子要钱，他不肯给我们，晚上却吃上肉，我们要不要给他们一个教训？”
“小兔崽子，敢跟我们玩心眼，的确要给他们一个教训。”
薛二郎目光凶神。
“三弟，你想怎么做？”
“二哥，大哥被那个臭丫头教训，这会儿还躺在床上鬼哭狼嚎。”
“大嫂喊破嗓子说要去找他们算账，也没见她真的找人算账。”
“你说大嫂要是知道这件事儿，能罢休？”
薛二郎眼珠子滴溜滴溜转，赞同薛三郎的话。
“四弟不在，长嫂如母，大嫂对几个小兔崽子来说，就是阿奶的辈分，她的确是个适合出面的主儿。”
薛三郎脚底抹油，一溜烟跑得飞快。
“二哥，走，我们这就回家跟大哥大嫂说此事。”
薛家大媳妇陶氏五十多岁，高高瘦瘦，眼睛总是笑眯眯。
说起话来，勾着嘴角，任谁见了不说一句“薛家大媳妇待人随和”。
村里的老人说，陶氏祖上家境殷实，个个都是读书人。
到陶氏父亲这一代，云国动乱，很多殷实之家遭到重创，陶家也一日不如一日。
陶氏和几位兄长虽然也念过书，但没一个有本事入士。
瘦死的骆驼比马大，陶氏嫁给薛大朗，是薛大朗高攀了。
从小带出来的傲气，陶氏可以说是薛家腰板最直的媳妇。
薛老爷子还没走呢，陶氏都能因为一言不合和薛老太吵起来，谁也不敢说她两句。
薛老爷子离世，薛老太太和四房被赶出去，整个薛家可以说完完全全是陶氏作主。
陶氏坐在院子的躺椅上纳凉，二房黄氏和三房韦氏分别坐在两边的小板凳上，手拿蒲扇，一下一下地晃动招风。
“大嫂，大哥怎么样儿了？”
薛二郎嘴里叼着一根干草进门。
陶氏闭眼惬意的感受晚风，眼皮子没抬，懒得看他们。
“听听，屋里什么声儿。”
薛二郎和薛三郎往透光的窗户瞄一眼，墙上晃动的人影被放大。
吃过晚饭，薛大郎就装模做样的嚎了半个时辰，陶氏把他骂一顿，还没消停。
“哎，大哥这回可能是内伤。”
薛二郎重重叹气，在寂寥无边的黑夜中显得格外清晰。
“如果大哥能吃得上肉，喝得上骨头汤，可能会好得更快。”
薛三郎把手搭在薛二郎的肩膀上，兄弟俩勾肩搭背。
吃肉喝骨头汤？
做梦呢？
黄氏和韦氏分别白了自家男人一眼。
这两人话里有话，陶氏没搭腔，她倒是要听听，两人要扯出什么花来。
“二哥，方才我们路过破茅屋，里面飘出来的是肉香吧？”
“绝对是肉香！”
薛二郎咬牙切齿。
薛三郎把薛二郎口中的干草扯走，泄愤似的丢地上，又捡起几块石子往院子外面丢。
吧嗒。
小石子落在大石头上面的声音，尖锐刺耳。
“几个小兔崽子，我们去找老太太留下来的金银珠宝，他们不给，晚上就背着我们一大家子的长辈，吃香喝辣。”
“什么？”
韦氏蹭的站起来，恨铁不成钢的猛锤薛三郎一拳头。
“你一个大男人，还对付不了几个小兔崽子，你怎么不把吃的抢过来。”
薛三郎拍掉韦氏的手。
“说的轻巧，你没瞧见大哥的手，就是被老太太捡来的野丫头拧的。”
黄氏撩撩眼皮子，用余光打量还没睁开眼睛的陶氏，心底一啐，‘死装，看你能装到什么时候’。
“大嫂，这事儿，你怎么看？”
“我能怎么看？”
“你们希望我怎么看？”
陶氏两手搁在扶手上，总算舍得掀起眼皮子。
“大嫂，你可是这个家里的主母，大事小事儿都是你做主，可不能就这么算了啊！”
韦氏焦急跺脚。
肉啊，肉！
她都多久没吃肉了。
十天半个月割块肉回来，切成红烧肉该有的厚度是男人吃的。
一块红烧肉分两半的厚度，是大嫂吃的。
二嫂吃的肉虽然没那么厚，可量却是跟大嫂一样。
只有她，每次吃的最少，一片片还薄的透光。
都是薛家的媳妇，凭什么，凭什么她处处都要被两个妯娌压一头。
韦氏又不敢把这些不满说与薛三郎听。
薛三郎就是薛大郎和薛二郎的狗腿子，说了也没用。
黄氏也很久没吃上肉了，馋的肚子冒酸水。
“大嫂，老三媳妇说得对。”
“两个老的都不在了，这个家能拿主意的主母就是你。”
“我们可都把你当成长嫂如母啊，按照辈分，四房的几个孩子叫你一声阿奶，你也是担得起的。”
“晚辈拿好东西孝敬长辈，天经地义。”
薛三郎摇头晃脑的听着，心里想着，二哥和二嫂不愧是两口子，说的话都大差不差。
扒在窗口上一直听的薛大郎呆不住了，鞋都没穿好，嘶啦嘶啦的拖着地冲到院子，唾沫横飞，大骂。
“把老子害成这样，还好意思背着老子过滋润日子，也得看看我答不答应！”
“二弟三弟，我们走，他们识相的话，就乖乖把好东西交出来。”
“若是不识相……”
薛大郎眼神阴恻恻看三个已经站起来的妇人。
“一刻钟后，我们要是没拿好东西回来，你们几个抄家伙！”
“不把他们吓得屁滚尿流，老子就不是薛家老大！”