夕阳的余晖洒落在小院里，将一切染上了一层温暖的橘红色。叶晚晴站在院门口，目光望向远处山林，那里早已被暮色笼罩，显得愈发幽深神秘。
顾云霆进山寻药已有多日，却依旧不见踪影。担忧如同藤蔓般在叶晚晴心头缠绕，挥之不去。“也不知他寻到那味药材没有，可有遇到什么危险……”她低声喃喃，眉宇间满是焦虑。
“嫂嫂，哥哥怎么还不回来？”清脆稚嫩的声音在身旁响起，将叶晚晴的思绪拉回现实。她低头看向拉着自己衣角的萍姐儿，勉强挤出一丝笑容，“哥哥去山里采药，很快就会回来的，萍姐儿别担心。”
“可是天都要黑了，山里会不会有老虎啊？”萍姐儿仰着小脸，圆溜溜的大眼睛里满是担忧。
“不会的，”叶晚晴柔声安慰道，“你哥哥很厉害的，老虎看到他都要绕道走呢。”
萍姐儿似懂非懂地点了点头，小脸上担忧之色稍减。
就在这时，远处传来一阵熟悉的脚步声。叶晚晴猛然抬头，只见顾云霆的身影出现在小路尽头，他肩上扛着一捆药草，步履沉稳，朝着小院走来。
“哥哥回来了！”萍姐儿欢呼一声，松开叶晚晴的手，朝着顾云霆飞奔而去。
顾云霆放下肩上的药草，一把将妹妹抱了起来，宠溺地刮了刮她的小鼻子，“萍姐儿在家里乖不乖？”
“萍姐儿可乖了！”顾晓晨搂着顾云霆的脖子，笑得眉眼弯弯。
叶晚晴看着兄妹二人亲昵的模样，脸上也露出了欣慰的笑容。她走上前去，接过顾云霆手中的药草，“找到你要的药材了吗？”
“找到了，”顾云霆点点头，从怀里掏出一个布包递给她，“除了你要的药材，我还找到了一些好东西。”
叶晚晴打开布包，只见里面装着满满一包新鲜的菌菇，散发着诱人的清香。“这是……冬蘑？”她惊讶地问道，北边现在气候寒冷，正是冬蘑生长的季节，但这种珍贵的冬蘑却十分少见。
“嗯，”顾云霆笑着应道，“我在山里发现了一片冬蘑，想着你爱吃，便采了一些回来。”
叶晚晴心中一暖，眼眶微微有些发热。顾云霆这份细心与体贴，让她感动不已。
“嫂嫂，这是什么呀？好香啊！”顾晓晨好奇地探着脑袋，盯着布包里的冬蘑问道。
“这是冬蘑，很好吃的，”叶晚晴笑着揉了揉她的头发，“今晚咱们就用它来做汤喝，好不好？”
“好呀好呀！”顾晓晨拍着小手，欢呼雀跃。
“对了，我还给你找了几个看家护院的帮手。”顾云霆忽然神秘一笑，从袖中缓缓掏出一个……
“啊！”叶晚晴看到顾云霆袖中的东西，顿时吓得花容失色，发出一声尖叫。
藏青色的粗布袖口，一条翠绿的小蛇探出脑袋，吐着信子，一双金色的竖瞳滴溜溜地打量着四周。叶晚晴哪里见过这阵仗，惊得连连后退，脸色都白了几分。顾云霆见状，连忙将小蛇收回袖中，无奈地笑道：“不过是条无毒的小青蛇，你怕什么？”
“无毒……那它、它怎么还吐信子，看着怪吓人的。”叶晚晴拍着胸口，心有余悸地说道。
顾云霆见她这副模样，忍不住笑出了声：“蛇都是这样的，吐信子是为了感知周围的环境，并没有恶意。我特意挑了条性情温顺的，不会伤人。”
叶晚晴这才稍稍安心，但还是不敢靠近顾云霆，只敢远远地问道：“夫君，你捉它回来做什么？”
“这小家伙可是个好帮手。”顾云霆说着，挽起袖子，露出结实的小臂，只见那条小青蛇正乖巧地盘在他的手腕上，碧绿的鳞片在晨光下闪着莹莹的光泽，“它对周围环境的变化十分敏感，尤其是对老鼠和蛇虫鼠蚁的气息更是感知敏锐，有了它在，咱们的粮食和厨房就安全多了。”
叶晚晴这才明白顾云霆的用意，心中对他的细心和周到又多了几分感激。她想起之前厨房里确实闹过几次老鼠，还偷吃了不少粮食，如果真能有这条小青蛇帮忙看守，倒也不失为一件好事。
“那……那它吃什么啊？”叶晚晴小心翼翼地问道，眼神却依旧不敢往顾云霆的袖口上瞟。
“它吃些小虫子就行，平时放在厨房里，让它自己觅食就可以。”顾云霆解释道，“等开春了，天气暖和了，我再把它放回山里去。”
叶晚晴点点头，算是接受了这个新成员。顾云霆见她不再害怕，便将小青蛇从袖中放了出来，任由它在厨房里游走。小青蛇似乎对这里很满意，吐着信子四处探索了一番，便钻进了灶台下面的角落里，不见了踪影。
等到吃过晚饭，叶晚晴便向顾云霆打听起哪里可以买到看家护院的动物。
“夫君，你说咱们买几条大黄狗怎么样？”叶晚晴一边收拾碗筷，一边问道，“我听说狗鼻子灵，可以闻到陌生人的气味，而且叫声也很大，可以起到很好的警示作用。”
顾云霆想了想，说道：“狗倒是也可以，不过我建议你买獒犬，那种狗体型高大威猛，更能起到震慑作用。”
“獒犬？”叶晚晴对这个品种不太熟悉，“那东西好找吗？贵不贵？”
“城西的牲口市场应该有卖的，价格嘛，要看品相，好的獒犬自然价格不菲。”顾云霆解释道，“不过，你若是真的想买，我可以托人去问问，看看能不能找到合适的。”
“那就麻烦夫君了。”叶晚晴高兴地说道，心中对未来的生活充满了期待。
次日，叶晚晴起了个大早，和顾云霆带着顾晓晨和辉哥儿萍姐儿两个小家伙一同前往城西的牲口市场。她今天特意带了不少钱，准备挑选一只威武霸气的獒犬，来守护他们的新家。
然而，当他们来到牲口市场，还没来得及找到卖狗的摊位，却被角落里的一阵骚动吸引了目光……
熙熙攘攘的人群中，一阵阵叫卖声此起彼伏，各种动物的声音混杂其中，构成了一幅热闹非凡的市井画卷。叶晚晴，顾云霆，顾晓晨和辉哥儿、萍姐儿两个小家伙，好奇地穿梭在人群中，目光不断地扫视着周围的摊位。
“姐姐，你看那匹马，长得真高大！”辉哥儿指着不远处一匹枣红色的骏马，兴奋地说道。
“是啊，那匹马的毛色真漂亮。”萍姐儿也跟着附和道，大大的眼睛里充满了好奇和欣喜。
叶晚晴笑着摸了摸两个孩子的头，正准备继续往前走，却突然听到角落里传来一阵骚动。
“快看，那是什么？”有人惊呼道。
“好像是只小豹子，怎么伤成这样了？”
好奇心驱使下，叶晚晴也跟着人群走了过去。只见在角落里一个不起眼的摊位前，一只通体漆黑的小豹子蜷缩在地上，身上满是伤痕，黑色的毛发被血水浸湿，周围一片血水，看起来触目惊心。
小豹子微微颤抖着，发出微弱的呜咽声，似乎在忍受着巨大的痛苦。它的一只前爪以一个奇怪的角度扭曲着，显然是骨折了。
“这小豹子真可怜，也不知道是谁这么狠心，把它伤成这样。”
“是啊，这么小的豹子，离开了母豹，肯定活不下来了。”
周围的人议论纷纷，却没有人愿意上前帮助这只可怜的小动物。
叶晚晴看着眼前这一幕，心中涌起一股强烈的同情和怜悯。她想也不想地挤开人群，走到小豹子面前，蹲下身来，轻声说道：“别怕，别怕，我来帮你。”
小豹子似乎感受到了她的善意，微微抬起头，一双翡翠色的眼睛看着她，眼中充满了恐惧和哀求。
“夫君，我们把它带回去吧，好不好？”叶晚晴抬起头，看着顾云霆，语气中带着几分恳求。
顾云霆看着眼前这个善良的女子，又看了看地上奄奄一息的小豹子，最终还是点了点头，说道：“好吧，就依你。”
叶晚晴闻言大喜，连忙抱起小豹子，小心翼翼地把它带回了住处。一路上，小豹子乖巧地趴在她的怀里，偶尔发出几声微弱的呜咽声。
回到家后，叶晚晴立刻找来干净的布巾，为小豹子清理伤口。顾云霆则去山上采摘了一些草药，回来后捣碎敷在小豹子的伤口上。
顾郑氏和顾晓晨也过来帮忙，一家人围着小豹子，忙得团团转。
小豹子似乎感受到了周围人的善意，渐渐安静下来，只是偶尔发出几声微弱的呜咽声。
看着小豹子身上的伤势，叶晚晴不禁有些担心地问道：“夫君，它的伤势严重吗？能治好吗？”
顾云霆一边为小豹子上药，一边说道：“放心吧，它的伤势虽然看着吓人，但都是皮外伤，没有伤到筋骨，好好调养一段时间就能恢复了。”
听到顾云霆这么说，叶晚晴这才放下心来。
然而，看着眼前这个新加入的“家庭成员”，叶晚晴心中又不禁升起一丝担忧：家里已经有了一条蛇，现在又来了一只豹子，它们之间会不会打架呢？
尤其是那条小青蛇，胆子那么小，会不会被小豹子吓到？
想到这里，叶晚晴不禁感到一阵头疼，看来，以后的日子，注定不会平静了……
叶晚晴的担心显然是多余的。小青蛇非但没有被小豹子吓到，反而对这个新来的“小伙伴”充满了好奇。它时不时地从顾云霆脚边探出头来，吐着信子，观察着小豹子的一举一动。而小豹子似乎也感受到了小青蛇的善意，并没有表现出任何攻击的意图，只是偶尔用湿漉漉的鼻子嗅一嗅小青蛇，惹得小青蛇一阵躲闪。
顾云霆处理完小豹子的伤口后，又从随身的药囊中取出几味草药，细心地研磨成粉末，混合着一种黑色的膏状物，调制成了一副药膏，仔细地涂抹在小豹子的伤口上。
“夫君，你这药膏闻起来好香啊，而且效果看起来也很好，小豹子都不怎么叫唤了。”叶晚晴看着顾云霆熟练地处理着伤口，不禁对他精湛的医术表示赞赏。
顾云霆淡淡一笑，说道：“这药膏是我自己研制的，有止血化瘀、消肿止痛的功效，对治疗外伤很有效果。”
“夫君，你真是太厉害了！不仅武功高强，医术也如此精湛，简直就是全能的啊！不过，你还有多少事情瞒着我，又认识草药，又会医术，还有什么是我不知道的”叶晚晴小嘴一噘，不乐意的说道，
顾云霆有些不好意思，轻咳一声，说道：“好了，以后再慢慢跟你说，先不说这个了。这小豹子就先养在这里吧，等它伤好了，我再把它放归山林。”
叶晚晴点了点头，说道：“行吧，我会好好照顾它的！”
接下来的几天，叶晚晴将全部的心思都放在了照顾小豹子身上。她每天都会用温水给小豹子擦拭身体，喂它新鲜的肉食，陪它玩耍。在她的精心照料下，小豹子的伤势恢复得很快，没过几天就能活蹦乱跳了。
这天午后，叶晚晴像往常一样，从厨房里拿了一些新鲜的肉块，准备去喂小豹子。刚走到院子里，就看到辉哥儿和萍姐儿正蹲在墙角，目不转睛地盯着什么东西。
“辉哥儿，萍姐儿，你们在看什么呢？”叶晚晴好奇地问道。
“嫂嫂，你看！”辉哥儿指着墙角，兴奋地说道，“小青蛇在吃东西！”
叶晚晴顺着辉哥儿手指的方向看去，只见小青蛇正盘踞在墙角，张开嘴巴，一口吞下了一只肥硕的虫子。小青蛇的进食过程十分迅速，几乎就是一眨眼的功夫，那只虫子就消失得无影无踪了。
“哇！小青蛇好厉害啊！”萍姐儿拍着小手，开心地说道。
看着孩子们脸上难得露出的笑容，叶晚晴心中充满了温暖。