当李牧小时，总以为天下无边无际，浩瀚广袤，那他就可以驰骋自在，率性而为，那个时候，世界只有他和他的骏马。等他长大后，走的路多了，他才知道整个世界只是个孤岛。即便东北有奇异的鸿燕雪国，西北有粗旷的北狄诸族，中有晋，天齐，德鲁，周都，郑卫，凤来，初楚，太吴，西南有秦，东南有百越诸族，巨大归巨大，依然是个孤岛。如果马够肥壮，从最南到最北，昼夜不停，也不过一两个月的时间。等游子回乡，也许窗前的百合依然袭香，也许庭院栀子丛生正浓。
围绕这诸国大陆的，是死神治下的海洋。吝啬的死神甚至从未给过沿海的渔民们太多的饱餐和储粮，反而，他索去了无数冒险者的生命。很多很多航海者出海后从未归来，独剩寡妇和弱子的叹息和哭泣，像浪花轻拍石岸，粉碎泯灭。
这诸多航海者中，也曾包括了一代帝君，姬无畏。他曾经造了前所未有的大船，数千人的船队，扬帆出海，然而也是一去无踪。
诸国陆地，只是孤岛。巨大归巨大，依旧只是个孤岛。孤岛之外，是死海，无边无际的绝望的死海。
年轻时李牧曾与当今周皇义若兄弟，他们恣意沙场，恣意宫廷，恣意于美酒与女人。周皇那时候只是诸多皇子之一，睿智亲民，勇谋过人。李牧相信他会是一个好皇帝，因为他说过：“这天下即便是个孤岛，我们也并不孤独，因为我们拥有彼此。”
当初李牧天真的认为孤岛这么大，足够养活所有的人，天下会是个平安宁静的天下。
然而一切还是变了。也许时间谋杀了一切，谋杀了人心。从周皇在血腥角逐王座中胜出，到叛军，到天灾，一切都在以血和火的韵律震荡，从未平静过。
我们需要做什么呢？我们究竟需要什么呢？
李牧去皇宫求见周皇未果，想起了子期说的男人洞。
李牧的随从中多了一个新面孔，一个叫王平的小子，他那都城人特有的精明和市侩，都时刻摊开在圆润的脸上。他是李牧从军中挑出来的，因为他更熟悉周都。
“男人洞在哪里？是什么样的地方？”李牧问道。
“回大人，男人洞在皇宫的西侧，半山腰之处，与其说是男人洞，不如说是男人坑，或是万人坑，那里是个角斗场，三年以前修建的，皇戚贵族最爱去的地方，平民百姓也爱去，甚至还能发一笔横财回来呢。”王平眼中充满兴奋和渴望，很显然他也是常客。
如果把皇宫比做头颅，那男人洞便是落在左肩上的一只大海碗。它是圆形的，以不同的等级修有阶梯座位，层层叠叠，正东方向是突兀隔离的皇族区域，把守森严。碗底就是竞技场，平平整整。整个男人洞都是凿山而制，也许是为了让角斗者的血汗更快的流淌，免得污了那舒适的平整，或者说谁也不想让雨水盛满这碗，毁了周皇的兴，于是碗底修了四通八达的排水沟渠，像老鼠洞一样，有的竟然从半山腰一路延伸到了周都的平民区。而诸多贫瘠的孩童和老人，真的像老鼠一样生活在这沟渠之中。于是这角斗场，便成了名副其实的男人洞。
李牧来到男人洞的正门，那沉重的石门缓缓被几名士兵推开时，里面的声音便像挣脱锁链的野兽奔袭出来，又像海浪一样拍打在脸上，耳朵里，身上，每一寸肌肤里。倾斜的阶梯上满满都坐着人，人的脸离的太远而模糊不清，或者又因为兴奋和狂乱而扭曲相似，这导致了李牧一种幻觉：竞技场宛如孤岛，像极了诸国大陆的孤岛，而那呐喊的人群，则是层层叠叠的死海的浪，杀气腾腾的往这孤岛奔涌而来。
李牧正在凝神观望周皇所在，一名女侍走上前来，她身上的衣服少的可怜，以至于身体每个角度无不曲线玲珑，惹的李牧几个不争气的仆人眼神灼热起来。她对着李牧盈盈一拜，笑道：“我家主人请李公共饮说话。”随将李牧引至皇室区域，李牧一见，认得是雍王。
雍王身材高大匀称，并无半分臃肿之相。他双目灼灼有神，髭须齐整，怎么也不像一个会把自己泡在酒桶里三天三夜的人。
“想不到李公也有雅兴来这种地方消遣。也对，我们就像苍蝇追逐腥臭一样，老远就会被血腥的味道引来，不是么？”雍王眼神闪烁，嘴角挂着浅笑。
“不才是因为百花令来求见周皇的。”李牧躬身作礼。两人的目光同时往那突兀之阁望去，那里是他们的王。周皇。
“当然当然，世有公论，李公义在天下先，自然以国事为重，不同于那些尸位素餐之徒，哎，只不过像李公这样的能有几个？余者无不是蛆虫，以其他人的尸体为食罢了。”雍王叹息一声，强挽李牧的手坐下，立时有使者斟酒盈杯。
“可惜当年本王手下无李公这样的英才。”雍王道。他话语闪烁，李牧却明白的很，当年雍王是角逐王座的五皇子之一，中途转向拥护周皇，也是五皇子中唯一活下来的皇弟。
“不敢当。”李牧回道。他瞟了一眼周皇所在，那突兀孤凌的权位，是得意多些呢，还是孤独多些呢。“职责所在，竭力而为罢了。”
“时过境迁，人物已面目全非了。”雍王叹息道，“当日之选择，孰是孰非，圣人也说不清吧。李公，可曾悔过当日？”
李牧沉默不语，耳听雍王言语：“不同的时间，不同的选择。”他眼神不可察觉的动了动。
“百花令可是个催命符啊。不知道先催的是谁的命呢。”雍王眼睛往台下飘去，此时众人发力呐喊，舆情激扬。
“每一个人的命都系在上面，不是吗？”李牧望了望雍王的侧脸，光线照耀不到的地方，影子正蔓延生长。
雍王眼望竞技场，娓娓说道，“人的位置不同，便决定了命运不同，李公猜猜看，场下的几人命运如何？”
竞技场中尘烟弥漫，却有三人两兽在其中盘旋争斗。那兽是两头猛狮，毛鬓金黄，许是饿了太久，张着血盆大口，逡巡跳窜，躁动不已，另三人正围成一团，都是成年男子，体格甚为健硕，赤着上半身，每人手里都舞着一杆长矛，不时吆喝恐吓，或拿矛顿地，激起若干尘沙，唬的那两狮兽一时不敢接近。
僵持不久，众人喧哗，此时一狮兽在旁逡巡伺动，佯攻作势；另一狮兽忽的暴吼一声，腾空跃起，向当中一人扑来。三人立时乱做一团，拼命抵抗之时，只听一声惨叫，那人胳膊被狮兽生生咬断，顿时鲜血溅地，长矛也掷在一边。
余下二人对望几眼，忽的同时将那矛刺向倒地伤者，然后发力抛向狮兽，接着两人迅疾退到远处，蹲下守望，只是两者离的远远的，不再是先前背靠背的阵势。
那狮兽得了食物，大口撕咬，不再管剩下二人。李牧看的头皮发麻，想到那伤者要是被矛所杀，也算是解脱了痛苦，要是半死不活，可真是要被活活撕食，遭受更大的痛苦了。
“位置不同，便决定了命运不同，不是吗？”雍王的话语平淡如风，“死的那个是太靠前了一些吧，所以他先死了。”
“是因为其他两人的胆怯，害死了他。”李牧皱眉道，“如果三人齐心，共进退的话，想必能战胜那狮兽。”
“但胆怯也使得他两人活了下来，不是么？”雍王笑容里藏着会动的影子，是讥讽？还是警告？李牧看不清。但他不再言语，起身拜别，耳边传来雍王的叹息，”如果你触了吾皇的兴头，恐怕这竞技场中下一场就是李公你了。
李牧拾阶而上，穿过那陌生的人潮，往周皇所在登去，那陌生的人潮，就像被饵食吸引的鱼群，跳跃欢腾，献媚笑于死神，而李牧，是唯一一个清醒而孤独的人。孤独者，即使不被孤独吃的一干二净，也将被众人分食，吃的一干二净罢。阶梯明明是坚硬无比的花岗石所雕砌，他却觉得如同棉花，混不受力。
周皇的华阁是突兀凌起，高而不远的，相反，那里的视角更佳，如同一只秃鹫，在守候着自己的奖赏。周皇斜靠在硕大的香木藤椅上，厚厚的猛兽的皮毛铺在地上，而那妖姬便在毛毯上蜷慵而坐，乖巧如猫。这时李牧被喝止前行，是御前侍卫，周皇的十二刀众。
“放李公进来讲话。”周皇摆了摆手，那手上有硕大的碧绿珠玉，沉重而富贵。
“我知道你是为了百花令而来。”
“皇上，百花令于国于民，都将是一端祸事，防人之口，犹若堵洪防川，势必崩溃泛滥，夺人妻女，正如自坏伦常之墙，哪有人还会尊君敬礼？到时民祸暴乱肆起，是可以预见的，那个时候就晚了。”李牧趋前进谏道。
“芸芸众口，堵了就堵了，有怨气的，来这男人洞啊嘛，这个洞，不就是排泄怒火和怨气的吗？一堵一疏，倒也平衡。”周皇桀然而笑，他伸出手摸摸座下妖姬的香肩，这时李牧才注意到妖姬的脖子上的锁链已然去掉。而当日在祭坛时，她是系着金色链子，被周皇牵引着的。
妖姬看了李牧一眼，莞尔一笑，却下意识的用手抚摸了肚皮一下，那里微微隆起，看样子已是孕相。
“皇上，臣下愚昧，但也看过圣贤古书，说天生万物，而人养万物，所谓天子，就是要去保全人的天性和生命，而不是逆之灭之，要不然，灾难便会降临。”李牧低首恳请，“望皇上收回成命，滋养万民，到时国强民富，众民感恩拥戴，君上自是如朗朗白日，长生不朽。”
周皇嘿然一笑，“想不到当年勇猛过人的钉子侯，做起说辞来也是文章锦绣。这长生，是施舍点雨露恩泽就能得来的吗？你可知这眼前异族，可生长多少岁月？她现今已是三百多年的生寿，看起来才刚豆蔻年华，这，才是真的长生不老。”他逼视李牧，道：“你说我留着万民何用？留着王座何用？区区数十年载，朕也终不过是一堆枯骨。”
“是真的吗？”李牧心里咯噔一下，那妖姬美艳青春，哪有能看出三百年年龄？纵使百年树木，也有个残缺老朽吧。他不由心神一阵恍惚。
“用不了多久，朕也将像她们一样，长生不老。”周皇从藤椅站起身来，晃悠着走到最前，那里凌空卓绝，下面便是竞技场，平平整整，坚硬无比。
只需要一阵飓风，一只轻推的手，也许一切就改变了。李牧为这电闪的念头感到惊讶，他跟在周皇背后，能听到自己沉重的呼吸声。
“陛下真要以这万民的生命，这天下的担当，换取那虚无缥缈的长生吗？”李牧不甘心的说道：“如果是当年那睿智亲民的周皇，一定不会换。您不是说过，即使这是个孤岛，我们却并不孤独，因为我们拥有彼此吗，现今陛下拥有万民，是比长生更荣光的事情啊，我们是您的忠心的子民，也是您的兄弟，这不都是陛下所言，所信的么？”
“寡人早已没了兄弟。也早已没了忠心的子民。他们都是一群蛆虫，想在朕的尸体上繁衍生殖，寡人什么也不想要，只想长生！”周皇的身子臃肿无状，那肥大的袖子因怒气而猎猎生风。
“你这钉子，落得个义为天下先的美名，那你就不要枉了这个名头，寡人也今日破个例，在竞技场上，你要是杀死了对手，那寡人就取消百花令，要是做不到，就本本分分的给我实行百花令，再别废言！”
立时有两名御前侍卫上前，制住了正要争辩的李牧，其中一名侍卫脸上刀疤纵横，李牧认出是从前伙伴，郭安。那郭安细声道：“得罪了，李公。”
李牧欲言又止，最后叹息一声，任由他们将自己带到了竞技场中。
经过雍王时，他似乎听到雍王说：“我提醒过你了。听人劝，吃饱饭啊。”
周围是一片死海，令人溺亡的死海，令人无法呼吸的死海。脚下只是一个孤岛，一个碗底样的孤岛。李牧脚步有些趔趄飘忽，陌生的人群，犹若传说中的魑魅魍魉，他们对着李牧饶首弄姿，嘲讽讥笑，时不时的高喊几声，“杀了他！”就像向水中投掷了一些石块，惹起圈圈涟漪，继而沉没。
这里就是个孤岛，而自己是一个人。孤零零的一个人，有万千的黑色声浪拍打肆虐着脚下这片土地，李牧可以感觉到脚下大地的震动。有万千的黑色凶兽咆哮如雷，欲噬吾骨吾肉，李牧可以感觉到那种恶意。他面色惨白，尝试着喊出几声陛下，陛下，但没人能听得到，他的声音寂灭于众音之中。
他忽的想起了周王的话，如果自己赢了，百花令将取消。这话像一点烛光一样，在胸中明亮开来。人的战斗，总需要一个信念，一个理由。他开始定下心神。握紧了手中的剑。目光盯着那黑黝黝的闸口。刚才的狮兽便是从那里出来。
然而出来的却不是狮兽，而是一个瘦小的身影，一个孩童。比他的女儿子期大不了多少的样子。
“不，不，不应该是这样，是谁搞错了。给我狮子，不是这个小孩。”李牧焦急的喊道，然而还是一样，没有人聆听。所有人只渴望鲜血，狮子的血，王公的血，孩子的血，有什么分别吗？
那孩子面色苍白，嘴唇也一样，他穿着破旧的束腰裘衣，脚甚至是赤着的，胳膊也是瘦弱不堪，像冬天里供燃的柴禾，他的眼神里也燃着一种歇斯底里的疯狂，不知是恐惧还是绝望，望着比他高一倍的李牧，他几乎是哭叫着冲上来，手里拿着一柄长刀。
李牧转身躲过，那小孩重重的摔在地上，或许是长刀对他来说太重了吧。他在地上连滚带爬，观台上嘘声一片，小孩赶紧又站了起来，李牧看的出他双腿还在颤抖。
小孩又冲了过来。李牧用剑将那刀搁开，并用手夹住了那孩子的臂膀，他微微用力，将那小孩的刀打掉在地上，“你们搞错了。”李牧高喊道，对着那高台上的周皇，对着那王公贵族，对着那些平民，“你们搞错了，我不是要跟这个孩子打，给我狮子。”
“杀了他。杀了他。”回应他的是如浪的声潮，无情的喧哗。
李牧忽然有了一阵眩晕，那种天昏地暗的眩晕。那种谜雾一样的眩晕，开始将他像茧子一样包裹起来。他身体开始发冷，恶心，想吐。
即刻有股钻心的痛疼使李牧清醒过来，那小孩挣脱了他的钳制，不知从哪里摸出了一柄短刃，划破了李牧的胳膊，深可见骨，鲜血奔涌而出。惹得看台一片欢呼。他们终于见到了鲜血，他们如愿以偿。
那小孩跳身用短匕疾往李牧咽喉间刺来，李牧沉臂一挡，用手将那匕首死死捏住，任由那匕首穿掌而过，他捏住那小孩的手掌，看着那小孩惊慌的眼睛，心底叹了一声，用另一只拳头猛的砸在小孩的面上，小孩立时倒地昏迷过去。
“杀了他，杀了他。”有无数的声音再说。李牧拿起了剑，将它抵在那孩子喉间。
“杀了他，百花令就会取消，杀了他，就救了天下万千百姓。”声音告诉李牧说。
然而百姓真的值得他救吗？这看台上麻木的面孔，扭曲的面孔，不就是他相救的天下百姓么？
他看着观台上高高在上的周皇，还有雍王，忽的明至心灵，心念电转，想清楚了什么。刑公出外，庄公扶自己上位，慕公以及雍王的旁观，暗里浮动的各种计较，一切，都跟位置有关。
而他，是被推到了最前面，推到了狮兽的口里。这狮兽，既是周皇，也是百姓。
他是在这片孤岛上的孤零零的一个人。李牧忽的感到口中无比干涩。
孤独者，即使不被孤独吃的一干二净，也将被众人分食，吃的一干二净罢。
杀了他，百花令将取消，不杀他，百姓将遭殃。
面对那无穷无尽狂风暴雨般的呐喊，李牧的心中却一片寂静，如同死海般的宁静。他看了那些高台的人们一眼，将剑抛在那滚滚尘嚣的地上。默默的一个人往出口走去，离开了男人洞。