“风妹，你.....”丁凤失血过多，脸色惨白，连站都站不稳，不像是装的。
“学问哥，我来不是乞求你的原谅，而是告诉你，要想活命就得咬死秘密！！”丁凤虚弱的依附在他的肩膀上。
“凤妹，是谁把你弄成这样的？”丁学问心软，看到自己的结发妻子受此重伤，急切的问道。
“别问了，学问哥，你要记住我说过的话！！”丁凤眼中含泪，强撑着就要离开。
“凤妹，如今之计，只能报官才能救得了我们！！”丁凤摇摇晃晃就要倒下，丁学问椎心泣血，无能痛哭。
“学问哥，你怎么还这么天真？！你的信件都能被人截住，这凤阳县的官吏我们还能相信吗？”她无奈的笑道。
“那我们该怎么办？”
“我去找丁青山，他那媳妇似乎是青州府做大官的小姐，事到如今，只能乞求他们看在亲戚的份上能够解救我们！！”当丁凤从焦天方的嘴里听闻珠花产自皇家时，她心里便打定了主意。
“丁青山？我那当徭役的表弟？哈哈哈！！”丁学问似乎听到了一个天大的笑话。
“学文哥，小点声，确实是他，他媳妇相貌秀美，气质绝佳。而且还佩戴着皇家产出的金饰，错不了，她一定是从小受到过良好教育的官家小姐！！”丁凤仿佛抓住了救命稻草，这救命稻草是她们求生的最后希望。
“凤妹，那拜托你了！！”
“学问哥，如果咱们能够活下去，我一定改邪归正！报答你对我的恩情！！”
丁学问低下头，嘴角抽泣，乱糟糟的头发微微颤抖，看不清他的表情。
....................
赌场内。
深夜，这里依然灯火通明，即便是这天再寒再冷也无法阻碍客人们的热情。
三更时分，一个头戴皮帽的男人走了进来，那男人全身都被黑衣包裹，脸上戴着个面具，只露出一双眼睛。马娟见到他，脸上立刻露出笑容，迎了上来。
“爹！你终于回来了！小五出事了！”马娟拉着他就要往楼上走。
“我知道了，他人在哪里？伤的怎么样？”马三刀被女儿拉住，上了二楼。
“在客房，伤的很重，怕是以后都得躺在床上了！！唉！！”
“现在大家伙都很气愤，要找那李查算账，不过被我拦住了。”马娟低沉着脸，将房门打开。
“大哥，您终于回来了！！”见到面具男人，客房里的弟兄们似乎是找到了主心骨，立刻围了上来。
“马大哥！您可要给兄弟们做主啊！！您在的时候，兄弟们都听您的，那李查不敢明着和咱们对着干，您出去办事他就借机报复兄弟们，您看看，小五都被他们给打成残废了！！”阿四与小五是亲兄弟，他实在无法接受小五成为瘫子的现状。
“马大哥，这李查欺负我们淮南帮无人！！我们跟他们拼了！！”一旁的兄弟群情激愤，摩拳擦掌势要对方血债血偿。
“大家都安静！”面具男人抬手安抚着众人的情绪，语气非常平淡。
大哥开口，在场的十几人当即鸦雀无声，只等待首领的下一步指示。
“相必大家都清楚，咱们淮南的老弟兄们以前都是驰骋沙场的将士，只因上官贪墨克扣了军饷，咱们杀人越货后，被迫走上反叛之路。现在朝廷里都有咱们的画像和通缉令，为了不连累新进来的弟兄们，我们只能整日戴着面具苟活。”说到这里，马三刀顿了顿。
“来到这凤阳县谋生已实属不易，我等本想着安静的渡过这一生。可无奈，这世道就是这么残酷，咱们隐忍多时，换来的不是和平而是欺辱！！今日小五受此重伤，如果没有焦天方的授意，我想那李查恐怕没有这个胆子干这样做！！”马三刀取下面具，开始分析。
“焦爷？！咱们兄弟替他照看赌场，他竟然......”手下小弟惊呼。
“对，就是这个焦天放！他一直想让我们给他卖命，多次要求我等参与走私私盐都被我严词拒绝，我等虽是逃犯，但是骨子里仍然是紫云国将士，怎会被一个地痞流氓所支配！！”
“大哥说的对！！劳资当年当兵时杀土匪一夜斩首一千人，何时受过这窝囊气？”手下人，个个义愤填膺，恨不得现在就提刀上马杀个痛快。
“大哥，你说吧，怎么办？我们都听你的！！”阿四握紧拳头，蓄势待发。
“现在还不是时候！”
“现在不是时候，那要等到几时？”
“众位弟兄莫要冲动，这焦天放虽然是地痞无赖，但与凤阳县的官军关系甚深，咱们若是贸然动手，恐怕来不及逃走，就会被堵在城中，任人宰割！！”
“那大哥的意思？”
“要做就做全套！！等月底，那李查与焦天放核对赌场现银的时候再动手！！”被欺辱多时，闷在他们心中的恶气终于要爆发了！
“明白！！”
“娟儿你去准备好马车！！做完这一票后大家各自分钱，就地散伙吧！我会对外宣称这事是我干的，与众兄弟无关！！”马三刀作为大哥，能做到如此，已经算是仁至义尽了。
“马将军！！说好的有福同享，有难同当！我郭艺跟定你了！！”
“我阿四也是！！马将军您可千万别抛下弟兄们！！”
“说的对！！！”
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行动还在谋划中，房内众人就已经哭成一片，马三刀在袖中取出一根生姜放进嘴里，内心五味杂陈，其实他也舍不得这帮出生入死的兄弟，只是跟着他马三刀怕是会经历更多的磨难。
正在大家沉浸在这巨大的悲伤里无法自拔时，房门突然被打开！
“马将军！不必如此，在下有一法，可帮您除去李查和焦天放！！”
来人正是白天赌钱的丁青山与丁远山俩兄弟。
见这两人眼生，怕事情败露，屋内众人纷纷拔出钢刀抵在了两人的脖子上。
“是你们两个？我不是让你们回去了吗？”马娟诧异道。
“额..是我们两个，劳驾能不能把这刀收起来！！”