凌烟阁的姑娘是善解人意的，据说她们每个人都会用一百种方法，让每一个前来消遣的人乘兴而来，尽兴而归。
故凌烟阁每一个晚上，都是江南上最热闹的地方。
凌烟阁的管事，人人称他为钟老。但他绝对不老，相反，他还是一个青年人，他的脸保持着婴儿般的润滑，每一寸肌肤是嫩白，弹指可破。
他的脸上永远是堆着笑容，那张笑脸好像是凌烟阁里的姑娘用画笔精心描绘上去一样。
来过这儿的人都知道，他是叶红叶老大的得力干将。他会把迎轩阁的大大小小的事情，事无巨细地安排得妥妥贴贴，这为叶红省了不少烦心事。
此时，钟老正坐在迎客厅的暗阁上窥伺，眼睛像猫头鹰一样，扫视着大厅里的每一个角落，留意着每一个角落里的每一张脸。
因为他长得胖，不方便走动，所以能省几步的事，他就少移动几步。坐在椅上，特别是一张宽大而又舒适的太师椅上，是他最大的乐趣。
今晚的夜似乎是特别的漫长，可能是人多的缘故，钟老有些应接不暇。
特别是刘青天大老爷，是一个难伺候的主。
他总是喜欢炫耀他的财富，但他炫富的方式又是与众不同。
他每隔一个时辰就要更换一个姑娘，每次随手便赏姑娘一张百两的银票。
凌烟阁的姑娘是非常喜欢刘老爷子，甚至愿意为刘老爷争风吃醋。
刘老爷是十分享受这种群芳为他争风吃醋的方式，因为他就像百花园中傲立枝头上最靓丽的那一朵鲜花，欣然地接受着花瓣上百千蜂蝶只为他而留恋。
可吃苦头的是钟老，每隔一个时辰，都要马不停蹄地为他安排姑娘。可怕的是，刘青天大老爷还特别的挑剔，他不是因为姑娘的模样而挑剔，而是姑娘们为他妒忌而挑剔。
可怜的是钟老那短粗的双腿快要支撑不住滚圆的身体，还要忍受着这般痛苦的折腾。
于是，钟老在内心里不停地诅咒他，从他祖宗十八代问候了上百遍，但脸上依然保持着微笑，一种让刘青云感到非常惬意的笑容。
也许有些疲累了，钟老眯上眼，半躺在太师椅上稍作小憩。半眯半醒之间，钟老突然惊醒过来。
原来红飞翠舞、鼓乐喧天的迎客厅变得异常的安静，安静得有些可怕。
这种不合常情的场面，让他的心脏急剧地跳动起来。
钟老霍地跳了起来，用犀利的眼光扫视了一遍厅堂，他看到了一幅奇怪的画面。
厅堂内的男男女女一个个目怔口呆，眼光齐刷刷地望向大门前一名如花似玉的女子，鼓乐师忘了奏乐，舞女忘了起舞，宾客忘了姑娘坐怀不乱，时间仿似突然停止了流动。
一个女子袅袅亭亭地立在门前，娇艳欲滴，宛如一朵含苞欲放的芙蓉。
女子凤髻露鬓，宛转蛾眉，肩披五彩云裳，在众目睽睽之下波澜不惊，明眸盼顾。
叫人惊奇的是她左手持一把伞，伞面上绣着一朵朵娇艳的梨花；右手托着一个檀木锦盒，锦盒似乎装着沉压压的贵重物品，但女子单手托举着似乎又毫不费力。
江湖上的人都知道凌烟阁是男人消遣的地方，从来没有一个外来的女子能踏足其中一步，特别是良家女子绝对不会莲步轻移。
一个女子大晚上的拿着一把伞，手托着一个沉重的锦盒，在一帮大男人的面前卖弄姿色，这的确是一件前所未闻的事。
钟老知道此女子绝非一般的女子，心中有一种不祥的预感。于是，平时鸭行鹅步的他，此际步履如飞，以最快的速度赶到女子的面前。
“请问姑娘贵姓？”钟老满脸堆笑地问。
女子笑而不语，一副爱搭不理的样子。她傲然地伫立，一动不动地保持刚进来时的姿势，视眼前无物。
“不知姑娘大驾光临，有何贵干？”钟老强压住内心的怒火，依然陪笑着问。
女子依然没有回应，依然保持着笑意盈盈，仿佛是一具石化了的雕像。
他是一个见惯风雨的人，视其颜色，他知道女子不是一般的江湖人物。因为他不知道女子的底细，故他不敢造次。
“钟老，难道她是一个哑巴，不会说话？还是一个聋子，听不到人说的话？”刘云青推开了坐在怀上的小青，摇头晃脑，慢悠悠地说。
刘云青的话一下子打破了死一般的沉静，开始三三两两的有人交头接耳的议论起来。
“她不是哑巴，也不是聋子！她是一个美人，而且是一个喜欢铰人舌头的美人。”门外飘入来一把甜美的声音，那声音风风韵韵，好像在每一个人的耳边绵言细语。
不过，说话人的声音是甜美的，但听者听起来却是让人毛骨悚然，心惊肉跳。
刚刚喧闹起来的啧啧人声，霎时间又重新安静下来了。
于是，厅堂内的目光又齐刷刷地投向门外，
花如伶宛若一个风流倜傥的公子哥儿，轻摇着扇子，信步走进迎客厅。
“阁下是……”钟老看到花如伶进来，马上掉头问道。
钟老听了花如伶的说话，马上明白他就是女子的主人。
“在下七星楼花如伶。”花如伶收起纸扇子，轻描淡写地说，但那声音却如雷霆贯耳般，震撼着每一个人的心。
“七星楼……花如伶！”刘云青颤声道，他脸如死灰，整个身躯如一堆肉团般瘫倒在地上。
众人闻之色变，花如伶三个字，宛如一道贴在额头上的崔命符，让他们如落虎口羊羔，脸色煞白，战战兢兢。
花如伶微笑着环顾了一周，他似乎很满意众人脸上惨白的神色。他需要的就是别人对他无尽的恐惧。
当他定睛盯着伏在桌上的呼呼大睡的沈天放时他，眉头一皱，接着眼里闪过一丝不好怀意的微笑。
“谁敢在凌烟阁放肆！”闻讯而来的顾大冲着花如伶沉声道。
顾二随后而至，两人分立钟老面前， 警惕如狐，严阵以待。
“少楼主深夜大驾光临，不知意欲何事呢？”钟老摇摇手，示意一旁紧张戒备的顾大与顾二退下，笑问道。
凌烟阁的姑娘如果有一百种取悦客人的方法，钟老则会有一百张笑脸，他总会在适当的时机，变换出一张适合的笑脸，让人称心快意。
“在下有事求见叶老大，烦请钟老引见！”花如伶收起了笑脸，向钟老作了一个深深的揖，正色道。
厅内的人听了花如伶今晚不是前来惹事生非的，顿感如释重负，纷纷欢颜笑语，鼓吹喧阗，迎客厅又重新恢复了歌舞升平的热闹景象。
十年一觉扬州梦，人生有多少个十年？
叶红枕着玉臂，呆呆地望着窗外皎洁的月光岀神。
时光荏苒，不觉十年如一梦。遥想当年那个意气风发的少女已在岁月的微醺下，变得饱谙世故，长袖善舞。
韶华易逝，一个女人最好的年华已逝，总会留下岁月的痕迹，就算多好的胭脂下掩藏不了脸上的道道皱纹。
“小姐，七星楼少楼主求见”叶红黯然神伤时，燕儿闯入来禀报道。
叶红与青儿、燕儿情同姐妹，很多时候少了主仆之间伦理的桎梏。
七星楼与凌烟阁素不往来，花如伶突然登门来访，意欲何为？
叶红对花如伶的突然造访，大吃一惊。
“燕儿，你说花如伶有何目的？”叶红沉思一下，不得其解。
“小姐，肯家是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心吧。”燕儿快言快语道。
七星楼的势力十年来扩张得迅猛，通过鲸吞虎据，称霸北方武林。近年来又大张旗鼓，剑指江南，其统一江湖的意图，已是司马昭之心，弄得人心惶惶，人人自危。
花如伶有经天纬地之才，又行事乖张，其杀人不见血的手段，让人闻之色变，胆裂魂飞。
征服别人，最好的方式是让别人对你产生无尽恐惧。花如伶深谙此道。
“兵来将挡，水来土掩。 既然在此望风捕影，徒劳无益，不如会会花如伶，见机行事。”
叶红打定主意，便吩咐燕儿，在迎客厅的内堂候见。
花如伶一身白衣如雪，轻摇纸扇，正认真地欣赏挂墙上的一幅《寒林平野图》。
江湖上传说七星楼的少楼主纵横捭阖，睥睨天下，怀枭雄之雄才大略，满以为是一个君临天下的雄主。
由于花如伶极少在江湖走动，见过他庐山真面目的人少之又少。
虽然她听闻过他是一个风华正茂，才华横溢的青年才俊。
叶红一眼见到花如伶粉脸皓齿，一副我见犹怜的模样，顿感意外。
更让她感到惊奇的是，花如伶今天竟然亲自登门拜访。
这可不是一个让人安心的好兆头。
“在下花如伶，想跟叶老大做一单买卖。”花如伶手持纸扇，含笑道。
“原来是七星楼的少楼主，恕在下眼拙，有失远迎。请！”叶红邀请花如伶进入内堂的一个雅厅，并吩咐手下奉上清茶。
叶红坐东位的太师椅上，背后一左一右地立着两个眉目清秀、长相如出一辙的少女。
“雨前碧螺春，清香甘冽，果然是名不虚传！”花如伶轻呷一口，赞不绝口。
“看来少楼主，也深韵茗茶之道？”叶红问道。
“略懂皮毛，哪敢班门弄斧，让叶老大见笑了。”
“少楼主大驾光临，不知有何吩咐？”
“在下想向叶老大打听一个人下落？”
“何人？”叶红闻言，大感意外。
因为以七星楼的势力，在江湖上还有什么人，还有什么事不能知晓的？
“段傲青！”
叶红心头一震。
花如伶也在打听段傲青的下落，所欲为何事。这的确是超出叶红所想。
“迎轩阁乃一烟花之地，从不过问江湖之事。少楼主是不是找错地方了。”叶红面不改色道。
“世人皆知，叶老大的凌烟阁打着的是风月的幌子，干的是刺探情报之事。江湖上任何的风吹草动，都不过叶老大双眼。以叶老大的手段，追查一个人的下落，应该不是一件难事吧。”花如伶微笑道。
花如伶的脸永远是带着一种迷人的笑容，他这种笑好像黑夜的灯光，冬日的暖阳，清晨的花香，让人永远感觉他是那么的善良，那么的可亲，多么的暖心。
如果你不认真端详，你是永远察觉不了他的眼神里隐藏着一丝绝情的冷笑。
凌烟阁的姑娘是那么的善解人意，无欢不谈，在推杯换盏不经意之间，便把他客人拼命要憋着的话套了岀来。
叶红当然知道凌烟阁的姑娘们的手段，在凌烟阁没有她们得不到的想要的东西。但她们活动的范围仅仅局限于凌烟阁而已。
而段傲青不在凌烟阁，更不在江湖人所知道的藏匿之地，要知道他的下落，可不是一时半刻的事情。
更棘手是，你永远不知道花如伶那张笑靥可掬的脸上，背后隐藏着什么阴谋。
“少楼主太抬举了。凌烟阁乃江湖上太仓一粟，微不足道，恐怕心余力绌。少楼主还是另请高明吧。”叶红沉思了一会道。
“叶老大，我是一个不喜欢威胁别人的人。相信叶老大是明白人，既然今天我不请自来，我是绝不会空手而回的。”花如伶纸扇轻摇，笑吟吟道。
叶红知道花如伶的言外之意，更加知道这迷人的笑脸背后的危险。
有时候，笑容可掬的人比凶神恶煞的人更危险。
花如伶既然已摊开明牌，强人所难，叶红不接也得接。
叶红知道，凌烟阁的生存在于它远离江湖的纷扰，保持江湖与庙堂之间的中立平衡，这个规矩一旦被打破了，就会陷入江湖纷争之中，凌烟阁就会失去了其存在的价值。
虽然凌烟阁暗地里干着不上明台的勾当，但由于多年经营积聚的声誉，成为江湖侠客向往的一块清净之地。
凌烟阁一旦暴露出它真实的面目，就会陷入万劫不复的危险之中。
叶红清楚花如伶言外之意，要不接受，要不开战。一旦开战，就与花如伶结仇，与七星楼为敌，一下子破坏了凌烟阁的声誉，凌烟阁就无法在江湖上生存。
凌烟阁就像叶红的命根子，如果不到万不得已的地步，叶红是不会轻易放弃的。
叶红脑袋在飞速地转动，她要在最短的时间内找出一个两全其美的办法。
“我是一个生意人，能钱解决问题，就绝对不会吝啬钱财的。只要叶老大开个诚意的价钱，我都会满足你的。”花如伶见到叶红沉默不语，知道他威胁的言语开始奏效。
猎物与狩猎者之间的斗争，往往是一条充满血腥与残忍的路，一条不是你死就是我活的路。
花如伶发狠来，就像一只噬血的小狼犬，只要嗅到丝丝血腥，就会毫不留情地把猎物撕碎、嚼烂，最后可能连一块白骨都不剩。
予夺生杀就像信手拈来的一块黄金，
但花如伶同时也是一个“仁慈”的人，只要被征服者低下高贵的头颅，乖乖称臣，他又会给予臣服者目瞪口挢的赏赐。
花如伶花钱是慷慨，他认为能用钱解决的问题，从来都不是问题。有钱使鬼推磨，他相信钱是好物，能解决不必要的烦恼。
他享受钱带来的快乐。
别人快乐的时候，他感到快乐。那年冬天他路过街头，见一鹑衣百结的老乞丐，伏在雪地上行乞。于是，他心血来潮，随手抛给老乞丐一块金子，看着他眉开眼笑，头如捣蒜的磕头感恩戴德。他感到很快乐。
别人恐惧的时候，他也感到快乐。他看到吝啬的地主，为了青楼的歌姬豪掷千金，于是，他岀百金砍下歌姬抚琴的双手，盛放在一个锦盒里，把它送给地主。他看着地主脸色青白，扭曲。他感到十分快乐。
有时候，别人痛苦的时候，他也感到快乐。千里马难得，他就豪掷千金把神驹买了下来，把四只马蹄砍下来，再用锦盒盛装，送给原来的主人。当他看着神驹的主人痛不欲生，惶恐不安时，他感到非常快乐。
他喜欢从精神上击败敌人。因为只有从精神上击败敌人，才能真正意义上的击败对手。花如伶从来不会亲自动手，他认为事事躬身力行是一件麻烦的事，也是一件十分愚蠢的事，花钱就可以达到目的，就不需要麻烦了。
花如伶很享受金钱带来的乐趣，也很相信金钱的魔力，只要给出足够多的金钱，这世道没有办不了事。
千金散尽还复来。花如伶敛财最好的武器就是人，只要手下有足够多的人，钱就会源源不断地来。所以他从不怕花钱。
“少楼主，段傲青销声匿迹一段时间，好像人间消失了一样。江湖人掘地三尺，也杳无踪迹。恐怕短时间难以有结果。在下尽力而为吧。”叶红道。
叶红一时也猜不透花如伶的葫芦里卖什么药。不过，花如伶提出的要求只是寻找段傲青的下落，没有时间上的限制。她当立下缓兵之计，以静观其变。
凌烟阁的宗旨，只收钱办事，从来不问原因。
“叶老大，凌烟阁的规矩，我是知道的。五百两黄金为定金！收到消息，再奉上五百两。”花如伶笑咪咪地说。他随手打开搁在桌的一个锦盒，柔软的丝锦上赫然地摆着十锭金子，熠熠生辉。
“少楼主，静候佳音。请！”叶红瞟了一眼锦盒里的黄金，欣然笑纳，端茶送客。
花如伶嘴角上闪过一丝不易察觉的狡诈的微笑。
只要江湖上的人知道七星楼花了重金，委托凌烟阁的叶老大查找段傲青的下落！。
他想要的目的，已达到了。