许盼凭借努力，最终成功进入了这个项目之中。
教授对她精心撰写的项目报告青睐有加，更是对她本人欣赏不已。
一天，许盼手中提着桶装水，正朝着饮水机缓缓走去，准备给它换上新的水桶。
这时，一旁的陈桉注意到了她的举动，连忙走上前去，表示想要帮忙更换水桶。
他面带微笑说道：“还是让我来吧，这种体力活本来就是我们男生该干的。”
许盼只是轻轻一笑，婉言拒绝道：“没关系啦，别看我这样，我的力气可不小呢！”
话音刚落，只见她动作娴熟而又干脆利落地将沉重的桶装水稳稳当当地放置在了饮水机上方，整个过程一气呵成，没有丝毫拖泥带水。
许盼完成换水后，活动了一下手臂，然后似笑非笑地向陈桉伸出了右手，并提议道：“要不咱们来比比腕力怎么样？”
陈桉先是一愣，显然对于这个突如其来的话感到有些意外，但随即也笑着将自己的手伸了出去。
两人双手紧握，刚刚开始时，陈桉还信心满满，觉得以自己一个男生的力量肯定能够轻松取胜。
可是令他万万没有想到的是，就在一瞬间，一股巨大的力量从许盼那边传来，犹如汹涌澎湃的潮水一般势不可挡。
刹那间，陈桉只觉得自己的手掌仿佛要被对方生生捏碎一般，剧痛难忍。
好在许盼及时松开了手，陈桉这才得以从那种痛苦中解脱出来，他一边甩着有些发麻的胳膊，一边满脸惊愕地问道：“天呐，你的力气怎么会这么大啊？”
面对陈桉的惊讶，许盼脸上露出一丝淡淡的笑，轻声回答道：“我小时候需要帮家里干各种活。那时候周围有些小孩总喜欢欺负人、动手打人，而我从小就不愿意乖乖地逆来顺受，每次都会反抗。有一天我突然发现，自己的力气比同龄人都要大一些，所以后来就有意地去锻炼了，后来我跟同龄人打架再也没输过。”
听完许盼这番话，陈桉不禁陷入了短暂的沉默之中，他意识到自己刚才无意间似乎触碰到了对方的伤口。
许盼看着眼前的陈桉，疑问说道：“陈桉，你怎么比我还在意我过去的事情？过去的事对我来说已经不重要了，重要的是未来！陈桉，在实验室里，真的不必刻意关照我。无论这份关心源自于哪种情感，哪怕只是出于同情或是怜悯，我都会感谢你的一番好意，因为也是一份难能可贵的善意。”
陈桉听后，不禁有些语塞，他张了张嘴，犹豫片刻之后才缓缓开口道：“我……我对你并非是同情，可连我自己也说不清究竟是怎样一种感情。我只是单纯地想要帮助你，仅此而已。”
许盼闻言，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，她直直地盯着陈桉的眼睛，追问道：“陈桉，你喜欢我？”
面对这个突如其来的问题，陈桉支吾着半天说不出话来。
见此情景，许盼轻轻叹了口气，继续说道：“陈桉，你并不了解我。或许在你的印象当中，我是那个在重男轻女的环境中长大，坚强的成长起来，靠自己考上大学，逃出大山。然而事实却并非完全如此，从小时候开始，我就知道我的性别，注定了我不能轻易的得到一些东西。就必须要不择手段地去争，去抢。以正常人的道德标准来衡量，我称得上是个恶毒的人吧。”
许盼稍稍停顿了一下，似乎在回忆那段过往。
她深吸一口气后缓缓说道：“小时候，家里喜欢男孩，他们不让我去上学，却让我弟弟上学。在那个时候，我知道读书可以改变我的命运，我不甘心永远的留在这个大山里。我知道他们在乎弟弟，其实我弟弟从小到大都想亲近我，但是我一直在拒绝他的亲近。”
“他们不让我读书，我就跟他们发狠，如果不让我念书，我就打死我弟弟。一开始，大家都觉得我只是开玩笑，没人当回事儿。有那么一次，我真的差一点掐死了我的弟弟。就在弟弟快要窒息的时候，大人们才惊慌失措地赶来，把我们分开。自那以后，他们开始真正意识到我的决心，不敢再轻易阻拦我上学了。小时候他们经常打我，我从不忍受，他们打我一次，我就更狠的去打我弟弟。后来我长大力气越来越大，他们打不过我了，我就没有挨过打。”
“我知道，有些事情如果容忍了这一次，就必然会有更多次。后来，我凭借自己的努力考上了大学，但他们却想再次剥夺我上学的权利，想让我留在那个家里。”
“那一刻，我知道如果不拼命的话，我一定会被他们留在家里，会被嫁出去，或者会被卖出去。无论我再怎么防范都防范不住的，我必须要离开那里。”
“那天，我不顾一切地冲进了村长家，像个疯子一样大声哭闹、指责着家人的所作所为，并将村里所有的干部都召集过来评理。为了表明自己的态度，我拿起一把菜刀，紧紧抵在弟弟的脖颈处，歇斯底里地吼道：‘要是你们不让我去上学，我马上就跟他一起去死！’当时在场的所有人都被我的举动惊呆了，村长也意识到了事态的严重性。最终，在村长的帮助下，我成功地将自己的户口从那个家里迁出，迁到了学校。只不过我没想到他们还敢来到学校闹事，那次我只不过是拿我弟弟再次威胁了一下他们，他们就灰溜溜的回老家了。”
许盼接着缓缓说道：“其实我原本的名字不是这个！以前，我的名字叫做许盼男。那次迁户口的时候，我顺便也改了身份证的名字。我把‘男’字给去掉了，把‘盼’字留下。在我看来，‘盼’字很好，蕴含着一种美好的期许和憧憬。许盼，我希望我的人生可以和这个名字一样重新来过，盼望未来。”
陈桉静静地听着许盼讲述完她的故事，心中涌起一股难以言喻的无力感。
与许盼那充满波折和无奈的人生相比，他突然意识到自己的生活是如此顺遂。
至少，他的父亲从未试图剥夺他自主选择未来道路的权利。
与此同时，“喜欢”这个词汇在他脑海里不断盘旋。
此刻的他却觉得这两个字太过轻飘飘、太过肤浅，以至于让他难以轻易地将其说出口。
他觉得，对于经历过诸多磨难的许盼来说，仅仅是喜欢远远不够。
她真正需要的，是一个能够始终如一地将她视为生命中的第一位的人，全心全意去疼爱她、呵护她的爱人。
可是，陈桉不禁自问：我会是那个人吗？面对这个问题，他的内心一片迷茫，完全找不到答案。
自那天之后，两人之间的关系悄然发生了微妙的变化。
尽管陈桉没说出“喜欢”，但不知为何，他们的关系还是更近了一些。