袁隆平是杂交水稻研究领域的开创者和带头人。
致力于杂交水稻技术的研究、应用与推广，发明了“三系法”籼型杂交水稻。
成功研究出“两系法”杂交水稻，创建了超级杂交稻技术体系。
并提出并实施“种三产四丰产工程”，运用超级杂交稻的技术成果。
袁隆平的成就主要表现在杂交水稻的研究、应用和推广上：
一九六零年发现天然杂交稻株表现出明显的杂交优势。
一九六四年提出利用水稻杂交优势的观点，并开始水稻杂交研究。
一九七三年与他人合作实现了杂交水稻不育系、保持系、恢复系三系配套，在世界上首次育成强优势杂交水稻。
一九七四年突破制种难关，研究出一套籼型杂交水稻生产技术，使中国杂交水稻研究居于世界领先地位，成为世界上第一个培育成功籼型杂交水稻的人。
一九七六年至一九八七年间，他培育的杂交水稻种植面积累计达到十一亿亩，增产稻谷一千亿公斤。
一九七九年，杂交水稻作为中国第一个农业技术专利转让美国。
随之而来的是一系列的荣誉：
一九七九年获全国劳动模范称号。
一九八零年至一九八一年，赴美任国际水道研究所技术指导。
一九八一年获新中国建国以来第一个国家特等发明奖。
一九八五年获联合国世界知识产权组织“杰出发明家” 金质奖章。
一九八七年获联合国教科文组织颁发的“科学奖”。
一九八八年获英国朗克基金会“朗克基金奖”。
一九八九年被国务院授予全国先进工作者称号。
一九九一年受聘联合国粮农组织国际首席顾问。
一九九三获得美国菲因斯特拯救饥饿奖。
一九九五年被选为中国工程院院士；获联合国粮农组织颁发的“粮食安全保障荣誉奖章”。
一九九六获首届“日经亚洲技术开发大奖”。
一九九七年在墨西哥获得“先驱科学家”荣誉称号。
一九九八年获“日本越光国际水稻奖”。
一九九九年经国际小天体命名委员会批准，中国科学院北京天文台施密特ccd小行星项目组发现的一颗小行星为被命名为“袁隆平星”。
二000年五月三十一日以袁隆平名字命名的袁隆平农业高科技股份有限公司股票“隆平高科”在深交所上网定价发行。
这是中国证券市场首次以科学家名字命名上市公司和股票。
二000年八月以袁隆平名字命名的高等院校“袁隆平科技学院”在湖南成立，袁隆平出任名誉院长。
这是中国首家以科学家姓名命名的高等院校。
袁隆平是国家高科技“八六三”计划生物技术的学科带头人，撰有《杂交水稻制种和高产的关键技术》、《杂交水稻培育的实践和理论》等论文，主编《杂交水稻》一书。
袁隆平的杂交水稻研究解决了中国人的吃饭问题，保障了国家粮食安全。
他发明了化肥，有了化肥，所有的耕地都能多产粮，多产各种粮食；
袁隆平发明了化肥，粮食的产量成倍的增长。
袁隆平培养了大批杂交水稻研究和推广人才。
四十多年来，在他的亲自培养、直接教导和间接影响下，不论是在他的研究中心，还是在全国杂交水稻技术攻关协作单位，已经形成了一支梯队结合、协同作战的杂交水稻技术队伍，肩负着将杂交水稻向纵深发展的重任。
袁隆平是中国杂交水稻育种专家，中国工程院院士,国家共和国勋章拥有者。
曾任中国国家杂交水稻工作技术中心主任暨湖南杂交水稻研究中心主任、联合国粮农组织首席顾问、湖南省科协副主席和湖南省政协副主席。
1953年，在西南农学院毕业的袁隆平，被分配到了偏僻的安江农校教书，他在那里一待就是16年。
他在任教期间经历了三年自然灾害，眼看着不少百姓因为吃不上饭倒在了路上。
疾病、饥饿、伤痛、死亡……望着满目疮痍的景象，人们脸上的落寞，袁隆平第一次知道了什么是民以食为天。
儿时的田园梦，交织着已经远去的战火声，袁隆平下定决心要从根源上解决大家饿肚子的问题，水稻成了他的研究对象。
他把所有的热情与青春，都投入到了水稻的研究中。
1961年7月的一天，行走在稻田中的袁隆平发现了一株饱满的特殊水稻。
之后的他，每天都蹲在田里观察，敏锐的他意识到这正是一株天然杂交水稻。
灵感开始在他的头脑中闪现，如果可以人工培育杂交稻，那么水稻必将大大增产。
深山教师袁隆平提出这一想法后，被许多人嘲笑这是对经典学术理论的背叛与颠覆，甚至被视为对基本遗传学的无知。
在一片质疑声中，袁隆平没有放弃，他开始了艰辛而漫长的实践之路。
他视水稻为自己的孩子，头顶烈日天天下田。
只要水稻还在生长期，就必定每天观察，就算眼睛刚做了手术、肺部感染，一天要打三次针，他也从不缺席。
终于，在观察了14万多个稻穗后，他和团队中的人找到了6株不育株。
1966年，袁隆平的第一篇论文《水稻的雄性不孕性》发表在《科学通报》上。
自此，他把自己的命运与粮食的命运紧紧连在了一起。
然而，因为一场暴雨，之前种下的稻苗都被人拔下来了。
甚至还有人恶意诽谤：“秧苗定是他害怕实验不成功，自己拔的。”
很多人嘲笑他的坚持，袁隆平却说：“无论遇到什么困难，我决不会退缩。”失败和污蔑没有将他击败，反而让他变得愈发坚强。
1974年秋天，袁隆平终于育成了中国第一批强优势组合“南优2号”，表现出很大的增产优势。
普通水稻亩产只有200多公斤，而杂交稻亩产一般都超过500公斤。
袁隆平成功了，那年，他44岁。
为了研究水稻，他错过了母亲的弥留之际，错过了孩子的成长，和妻子在一起的时光也寥寥无几......
袁隆平用珍贵的青春岁月探索杂交水稻的大门。
他走过了生死边缘，经历了迷惘与伤痛，遭受过讥讽与恶意，他深知自己的痴心是对的。
1976年开始，全国推行杂交水稻。
到1998年，全国一半的稻田都在种杂交水稻。他被全世界誉为杂交水稻之父。
凭借着这颗宁静而坚韧的心，袁隆平历经暴风雨般的挫折和困境后，完成了自己多年来的愿望，不让人们挨饿。
他还给自己设立了三个任务，高产高产超高产，研发出海水稻和第三代杂交水稻，一秒都耽误不得。
“我曾梦见杂交水稻的茎秆像高粱一样高，穗子像扫帚一样长，籽粒像花生米一样大，我和助手们一块在稻田里散步，在稻穗下面乘凉……我把这个梦称为禾下乘凉梦。这是我的梦想，是我追求的目标。”
“我如果不在家，就一定在实验田；
如果不在实验田，就一定在去实验田的路上。”
这是袁隆平说过的一句广为流传的话，这当然也是他真实的生活写照。