宋砚半眯着眼睛盯着那边看了一瞬，随即开口解释，“听说是盐场，这里是江水和海水交汇的地方，潮水退去之后滩涂地上也会留有大量的盐分，这里的盐户便用木板来晒卤水，用这样的方法晒出来的盐叫做板盐。”
江清月恍然，“这里的盐场莫非也是严家的？”
宋砚嗯了一声，还没开口，二人便忽然发现有道身影从盐场方向跑了过来。
那身影看着像是个年轻的男子，跑得极快。
宋砚连忙拉着江清月往回走。
与此同时，宋夏江也已经带着士兵们冲了过来。
“护驾！”
眼看士兵们就要冲到跟前，那男子突然大喊大叫起来，“严家盘剥盐户，求皇上做主！”
此话一出，同样从盐场方向赶来的家丁已经冲了过来，先一步将那男子给摁住了。
那男子挣脱不开，又开始大喊大叫起来，“严家贩卖私盐，请皇上彻查！”
严家家主脸色一白，连忙吩咐人将那男子给拖走了。
“皇上，此人乃是我那盐场上的盐户，因近来官盐卖得不好，这才故意来闹事，皇上切莫听他胡说。”
“再说了，我严家世代经营盐场，从盐户手里收得盐全部有登记，眼下皇上定的官盐价钱低廉，百姓们都能吃得起，我们严家怎么可能还有余地贩卖私盐？”
“请皇上明查，还我严家清白。”
皇上审视般地盯着严家家主看了一瞬，随即突然笑道：“严大人之前主动配合朝廷将官盐价钱下调，朕感激你还来不及，又怎会怀疑，不过——”
“既然有人状告，严大人也该想法子自证清白，否则当着这么多大臣的面，只怕难以服众。”
严家家主愣了一瞬，随即笑着点了点头，“在下正有此意，只是盐场污秽混杂不堪，只怕惊了圣驾，皇上若是同意，不如等明日收拾好再请皇上过去。”
皇上大手一挥，“无妨，让宋大人和宋将军替朕前去便是，我们就等在此地。”
说罢，又抬眼看向宋砚，“宋大人，你可愿替朕去一趟，还严大人一个清白？”
宋砚拱手道：“臣领旨。”
宋砚和宋夏江走后，众人五味杂陈地继续留在了江边。
等了好一会，这才远远看见两人从盐场方向赶了回来。
“回禀皇上，盐场一切正常，并没有方才那位盐户所说的盘剥，账目也是对的。”
皇上脸上似乎没有一丝意外，颇为淡定地点了点头，“无事就好。”
说罢，便笑着冲严家家主招了招手，“这潮也看得差不多了，该回去了！”
严家家主脸上闪过一丝不自然，随即立刻亲自领着圣驾前往附近的听潮山庄。
晚上，不知道是大家都玩了一天太累了，还是因为严家家主兴致不高。
总之，晚宴之后众人很快便各自回房休息。
江清月憋了一下午都没开口，这会终于忍不住了。
“白天在盐场真的什么都没有发现？”
宋砚嘘了一声，随即示意江清月回空间再说。
因为离得近，外面的潮声声音很大，有什么动静也听不见，两个孩子也睡得不安稳。
于是，江清月干脆将两个孩子也一同抱进了空间。
空间虽然能听到外面的声音，但是明显小了不少，两个孩子始终没醒，只是睡得更安稳些。
确定孩子一时半会不会醒，江清月这才拉着宋砚去了客厅。
“这里不会有危险吧？”
宋砚摇了摇头，“白天我进去的时候，发现盐场四周有不少家丁把守，里面围得密不通风，这庄园里面也都布满了人，不过只要我们没什么动作，就不会有危险。”
江清月张了张嘴，“所以你白天才说盐场没有异常？”
宋砚又摇了摇头，“不完全是因为这个，那盐场早就被严家家主布置过了，查是肯定查不出来什么的，而且刚才我和二哥去的时候，那男子已经改了口。”
“改口？”江清月心底一惊，没想到这么短的时间事情竟然变换如此之快。
看来这严家的确不容小觑。
宋砚见她一脸担心，便出声安慰，“放心吧，皇上已经派人秘密前往其他海边盐场调查，相信过不了多久就会有消息过来，这里不过是虚张声势两下而已，不可能有危险的。”
江清月也很快想明白了过来。
依照皇上的性子，在没有十足的把握之前，肯定不会有什么举动。
那严家家主看起来也是极其城府的。
所以，她们这些人眼下的确是安全的。
从听潮山庄回到杭城后，宋砚一下子变得忙碌起来。
听说是皇上给指派了新的任务，在城外兴修堤坝水利，缓解海塘险情，解决农田常年被淹的问题。
那些世家们也都纷纷慷慨解囊，出钱的出钱，出人的出人，只求博得一个好名声。
严家更是安排了不少的人手，主动砸了不少的银子进去。
一时之间，官民世家其乐融融，好不热闹。
正当江清月也渐渐忘了那天在江边发生的事，宋砚忽然神神秘秘地拿了两大包盐回来，又神神秘秘拉着她进了空间。
“阿月，你瞧瞧这是什么？”
江清月好奇地接过来打开一看，“这不是盐巴吗？你买盐巴干什么？”
宋砚抿唇苦笑了下，“这可不是普通的盐巴，费了些功夫绕开严家耳目从城外弄来的，一袋是官盐，一袋是私盐，你看看有什么不同？”
江清月听说真的找到了私盐，连忙认真地看了起来。
又是闻又是尝的。
“这两袋盐差距也太大了，你瞧，这一袋里面掺了好多沙子泥粒，味道也发苦，难不成这私盐比官盐便宜很多吗？否则怎么会有人买这么劣等的盐巴？”
宋砚苦笑了一下，“和你想的恰恰相反，这包掺了泥沙发苦的才是外面卖的官盐，这包品相好的才是私盐。”
江清月顿时睁大了眼睛，一时回不过神，“可是之前我们在城内见过在售的官盐，难不成城内是故意做给我们看的？”
宋砚点了点头，“没错，杭城内的官盐的确没问题，但是你别忘了，严家的盐巴大多卖往岭南和赣州西南一带，那边山区多，百姓生活穷苦。”
“穷人家离不开盐巴，不得不花少的钱买这么差的盐巴，而家境好些的便花高价钱买私盐。”