“海盗？”
听到这两个字，加伦立刻低头看向地图。
仔细一看，贝尔法斯特东边的海域上，零零散散地分布着一些小点。不，那不是点，而是岛屿。
米拉主教看出了加伦的疑惑，解释道：“从贝尔法斯特往东走，就能看到这些岛屿，我们称之为黎明群岛。你应该听说过南方的太阳群岛吧？”
“当然。”
何止听说过，他可是在那里生活了二十多年。加伦深有感触地点了点头。
“我听说太阳群岛的岛屿数量较少，但面积都很大，所以岛上的物产还算丰富。而黎明群岛则恰恰相反，岛屿数量众多，但面积都很小，很难自给自足。”
“您的意思是，那里是海盗的巢穴？”
“也不能这么说……并不是所有岛民都是海盗，只是因为岛屿众多，地形复杂，方便海盗藏匿。”
即使在科技发达的现代地球，大宗货物的运输也多采用水路运输，因为成本比陆路运输低得多。
在这个连水泥路都很少见的世界，水路运输更是占据了绝对的统治地位。
更何况，东部地区除了沿海地区，其他地方都是山区，交通十分不便。
所以，除了阿巴卡这种特殊情况，大部分城市都建在沿海地区，物流运输也主要依靠海运。
内陆地区除了山，什么都没有，所以一旦海路被海盗封锁，后果不堪设想。
本土居民至少还能依靠沿海的少量平原耕种粮食，但黎明群岛的居民一旦失去海上补给线，就真的要饿肚子了。
“我对东部地区的局势不太了解，所以想请教您一个问题。”加伦问道，“贝尔法斯特和黎明群岛有统治者吗？如果有的话，他们怎么会允许海盗在自己家门口肆虐？”
“曾经出现过几个想要彻底消灭海盗的家族，但都失败了。有些家族实力不足，最终被海盗拖垮，还有一些家族则因为内斗而分崩离析。 总而言之，现在那里是一片混乱，没有哪个势力能够一家独大。”
建造和维护船只的成本非常高，一旦船只被击沉，就很难修复。
而且，水手也不是随便抓几个人就能胜任的，需要经过长时间的训练才能掌握航海技术。 在海上作战，一旦失败，就意味着死亡或被俘，不像陆地作战那样，就算战败也能撤退。
所以，海上势力的扩张和发展远比陆地势力困难得多。
当然，同样的道理，只要能给海盗造成一次重创，他们就很难东山再起。
问题是，东部地区本身就缺乏吸引力，没有哪个强大的家族愿意在那里扎根。
所以，现在的东部海域，依然是各方势力犬牙交错，谁也奈何不了谁。
“教会一直在努力清剿海盗，但效果并不理想。毕竟，教会又不是专业的军队，在海战方面并没有什么优势。”
“您的意思是，您想让我去剿灭海盗？”
“没错。虽然魔法师在任何战场上都受欢迎，但在海战中，魔法师的作用尤为突出。”
火系魔法师可以焚烧敌人的船只，风系魔法师可以撕裂敌人的风帆……
除了白刃战，魔法师有的是办法对付海盗。
“尤其是你，你可是水系魔法师，在海上作战，你应该比其他系别的魔法师更有优势。”
“您说得对。”
当初，奥西里斯家族之所以能在海上称霸一方，就是因为他们拥有强大的水系魔法。
如果按照这个标准，拥有水元素精灵的加伦，在大海上也应该很强势才对。
总而言之，剿灭海盗确实是一个能让加伦发挥实力的舞台。
只是，加伦对提升名声并没有什么兴趣。
虚名和金钱，等他以后有的是机会获得。他现在最关心的，是如何快速提升实力。
海盗只是一群乌合之众，就算杀光他们，也提供不了多少经验值。
就在加伦准备婉言谢绝的时候，米拉主教说道：“当然，我可不是让你去干普通的剿匪任务。”
加伦只好把拒绝的话咽了回去，继续认真倾听。
“你当初之所以愿意去恶魔巢穴，不就是因为那里可以帮助你提升魔法吗？”
“是的。”
“海盗狡猾多端，神出鬼没，普通的剿匪任务确实没什么意思。 我之所以想让你去，是因为我最近收到艾翁主教的来信，他说海盗们最近好像变得更有组织性了。”
“更有组织性？ 难道是出现了什么海盗王？”
“这正是艾翁主教想要调查的事情。 目前我们还不清楚对方的底细，只知道他非常强大，甚至有传言说，有一艘载有白银级强者的船只被他击沉了。”
“既然拥有如此强大的实力，为什么还要做海盗呢？”
“谁知道呢？抓住他，问问不就知道了？”
“嗯……”
“如果你感兴趣的话，我可以为你写一封推荐信。当然，以你的实力，就算没有推荐信，也能得到艾翁主教的热情款待。但有了推荐信，他会更加重视你。”
听到这个提议，加伦陷入了沉思。
反正他已经体验过开拓地带的乐趣了。
开拓地带最大的优势，就是可以轻松地遇到白银级魔兽，但现在他已经和莉莉娅把附近的魔兽都清理干净了。
如果还想继续猎杀白银级魔兽，就只能花费大量时间和精力去寻找，这可不是长久之计。
虽然猎杀低级魔兽也能提升虚影爆炎的等级，但加伦现在顶着“水系魔法天才”的名头，不方便在公共场合使用火系魔法。
既然如此，换个地方散散心，顺便调查一下米拉主教提到的那个传闻，似乎也不错。
在前往贝尔法斯特的路上，他还可以继续修炼虚影爆炎。
如果那个所谓的“海盗王”真的像传闻中那样强大，那他就能获得大量经验值。 如果对方是魔法师，说不定还能偷学几招。 更何况，打击海盗也算是为民除害，一举两得。
“那就……麻烦您了。”加伦最终答应下来。
......
悠闲的时候，时间总是过得飞快，但一旦开始干活，时间就变得不够用了。
加伦把之前寄养在教会的马匹取了回来。这匹马早在尼日尔泰时他就买下了，这段时间一直尽心尽力地为他服务。
由于不需要携带水和生火工具，加伦的行李变得更加轻便了。
做好一切准备后，加伦开始向新认识的朋友们告别。
“你的贡献，我们会永远铭记于心。希望以后还有机会再见，祝你一路顺风。”
米拉主教公务繁忙，已经提前和他告别了。
“一路平安，加伦先生。这段时间感谢您的照顾……祝您一切顺利。”
珍妮的告别语有些奇怪，但从她的表情来看，应该没有恶意。加伦笑着和她道别。
“没办法啊。”
莉莉娅的反应最让他意外。
在前往恶魔巢穴之前，她还一直吵着要回开拓地带，怎么现在突然变得这么洒脱了？
不过，如果莉莉娅真的对他依依不舍，那他反而会感到困扰。 好聚好散，才是最好的结局。
加伦抛开脑海中纷乱的思绪，朝莉莉娅挥了挥手。 莉莉娅露出灿烂的笑容，大声说道：“再见了，加伦哥哥！”
告别了所有人后，加伦走出了阿巴卡的城门，朝着东方前进。
他的目的地是东部最大的港口城市——
贝尔法斯特。
......
当天傍晚，加伦顺利抵达了埃尔塔。
“又见面了！”
“……我怎么一点也不意外呢。”加伦耸了耸肩。
旅店一楼的餐厅里，莉莉娅言笑晏晏地打着招呼。