陶清婉缓缓地吐出这几个字，那声音虽然轻柔，音量也不大，然而却好似一道惊雷，猛然在陶久喜的耳边轰然炸响。
陶久喜原本那慵懒惬意的神情，在刹那间消失得干干净净。
她猛地睁开眼睛，一下子从软榻上坐了起来，目光直直地紧紧盯着陶清婉，声音颤抖地问道：“姐姐，你怎么突然要进宫了？”
陶清婉微微低下头，说道：“长公主有意举荐我入宫，不过她也表明了，一切会依我的意愿。只是我反复思量，觉得这对我们陶家而言，或许是一个难得的机遇。”
陶清婉望着陶久喜眼中的惊慌失措，自己的眼眶也渐渐泛红，雾气在眼中缓缓升腾。
“不要，我不要你进宫。”
“姐姐，就算你不进宫，父亲也能凭借自身的才能为官的。而且，父亲这次罢官明明是因为沈之翌从中作梗，沈之翌也说了，等父亲回来后，他会亲自去求圣上。”陶久喜急切地说道，只想姐姐打消这个念头。
“父亲就算官复原职，也只是四品，京中的官员将领数不胜数。在这波谲云诡的朝堂之上，父亲若想稳稳地立足，又谈何容易呢？我若能进宫，说不定能为父亲寻得一些助力，也能为家族增添一份荣耀。我知道你担心我，可是我真的想尽自己的一份力量。”
陶清婉轻轻地握住陶久喜的手，那双手微微用力，想要将自己的决心传递给陶久喜，试图让她理解自己的这个决定。
“可父亲不会为了他自己的前途就牺牲你的将来啊。姐姐，你不需要这样牺牲。”陶久喜的泪水在眼眶中打转，声音中带着一丝哭腔，眼神满是心疼。
“久喜，姐姐这不是牺牲，姐姐就算不进宫，日后也会嫁人不是？我并无心爱的之人，嫁去皇宫与嫁给别人又有何区别？”陶清婉试图去说服陶久喜。
“姐姐，我明白你的心意，可是宫中的生活必定充满了艰辛与危险。我怕你会受到伤害，你不知道，皇宫会吃人的。”
说着，陶久喜泪水就顺着脸颊滑落，滴落在手背上。
陶清婉转过头去，不再看陶久喜，随后说了一句。
“姐姐也想为了自己日后努力一下。”
陶久喜却是一个字也不会信的，这么长久的相处，她太了解陶清婉了，她知道陶清婉绝不是这种人，她必定有自己的苦衷。
“姐姐，你是不是怕我惹事，所以才想去宫里争取地位？护着我？”陶久喜紧紧地抓住陶清婉的胳膊，眼神中满是急切与疑惑。
“傻丫头，姐姐当真为了自己。我知道这对你来说很突然，但我已经考虑得很清楚了。我会小心谨慎，保护好自己的。”
陶清婉轻轻的呼出一口气，随后才转身温柔地看着陶久喜，眼中满是安慰。
“可我不想跟你分开。”陶久喜哭声更大，她紧紧地抱住陶清婉。
“那你想着，日后你与沈国公成婚后，也把我留在身边吗？姐姐不进宫，日后嫁人你也跟着去呀？傻丫头。”陶清婉轻轻地抚摸着陶久喜的头发，嘴角带着一丝笑意，可那笑意中却透着一丝苦涩。
陶久喜没想到这么快就要考虑这些事，她皱着眉头，认真地思考着，怎样才能让两人不分开。
外面忽然传来沐儿的声音：“大姑娘，二姑娘，沈大人回府了，请两位姑娘过去。”
陶久喜满心都被姐姐要进宫的事情占据，此时哪有心情去见沈之翌，当即回道：“不去，我没心情去。”
沐儿听了，也不敢多言，只能应声退下。
“姐姐，你能不能不进宫？” 陶久喜紧紧拉着陶清婉的衣袖，眼神中满是祈求。
“久喜，我知你舍不得与我分开，但是眼下只能如此。”
陶久喜听了姐姐的话，只觉得心里闷闷的，仿佛有一块大石头压在心头，让她喘不过气来。
不过才过了一会儿，沐儿又过来禀告：“沈大人在院里等着两位姑娘。”
陶清婉微微皱眉，思索片刻后提议道：“想着沈大人是有事，不如先去见见。”
陶久喜这才抹了眼泪，缓缓走出了门外。
一看见陶久喜哭成这样，沈之翌立刻几步上前，然而他始终没有踏上陶清婉房檐下的阶梯，只是在下面焦急地等待着。
“这怎么又哭了？”沈之翌满脸心疼，很是着急。
“都怪你。”
陶久喜生气地看着沈之翌，眼中满是嗔怒。她心里认为，都是他让长公主办的马球会，才让长公主看到了长姐。
沈之翌见状，立即伸手去牵陶久喜的手，想要安抚她的情绪。
可陶久喜却赌气地不让他碰到，把手往旁边一甩。
这时，陶清婉也整理好了情绪，从屋内缓缓走了出来。她面容端庄，对着沈之翌盈盈下拜：“参见沈国公。”
“长姐无需多礼。”沈之翌赶忙说道。
长姐？陶清婉的眼中闪过惊讶之色，她没想到这沈之翌的变化如此之大，竟然跟着陶久喜喊自己长姐。
陶久喜此时更是气愤，她抬起脚便一脚踩上沈之翌的脚上。
沈之翌被这突然的一脚踩得生疼，但他只是微微皱了下眉，随后伸手把陶久喜拽到自己的身边。
“你要不要先听我说说看，你再决定是不是继续哭下去？”沈之翌无奈地看着陶久喜，眼中却依然带着宠溺。
沈之翌把陶久喜与陶清婉请到书房。
“今日下朝，长公主给我传了信。她跟我说了这事，还说会征求长姐的意见。”沈之翌缓缓说道，他的眼神看向陶清婉。
陶清婉微微点头，轻声说道：“长公主并没有逼迫我，她让我自己选择。”
陶久喜着急地说道：“那既然如此，你选择不去，不就可以了吗？”
她的眼睛红红的，泪水还在眼眶里打转，声音中带着一丝哭腔。
“久喜，事情不是这么简单的，长公主既然已经开口，我怎么拒绝。”陶清婉轻轻叹了口气，她知道妹妹是为了她好，但是她也有自己的苦衷。
沈之翌看着着急的陶久喜，缓声道：“长公主与当今圣上，虽并非一母同胞，然而长公主自幼便深得圣上的疼爱。想当年，圣上还是个不得宠的皇子之时，长公主便对他颇为照顾。若没有长公主在旁相助，圣上的登基之路必然会增添更多的阻碍。正因如此，圣上一直对长公主敬重有加。”
“长公主无子，亦不曾过继驸马宗族的其他孩子。故而，长公主送你去圣上身边，实则是为她自己的日后做些打算。你不会是长公主送的第一个人，自然也不会是最后一个人。”沈之翌的目光深邃，声音平稳而低沉，在这安静的书房中清晰地回荡着。
“只是如今，陛下已不再是登基前那个可以被随意左右的皇子了。长公主送去的人，圣上虽不会置之不理，但也断不会过分宠爱。”
沈之翌分析着其中的利弊。
然而，他也只是言尽于此，因为他更想听听陶清婉内心真实的想法。
“可若我不去，长公主虽不会加以逼迫，但……在这京城之中，恐怕日子会更加艰难。”陶清婉此时才缓缓说出自己的真心话。
她并非是那种爱慕虚荣之人，只是她深知，面对这些权势，自己根本无从选择。
她的眼神中透露出一丝无奈，认命，那是一种深深的无力感。
“长姐无需担心，今日回来之前，我已经婉拒了长公主。长公主不会因此怪罪于你。”沈之翌轻声说道，语气坚定。
今日去长公主府，听闻此事后，他只问了长公主，是想要他这个义子，还是必须要陶清婉进宫。
长公主起初只是想着为日后给自己寻些保障，一向冷漠孤寂的沈之翌，今日却诚恳地跟她说，自己早就视她如娘亲，必定会孝顺她安享晚年。
沈之翌还与长公主言明，她无需做那些事情，圣上心中对她更是从未有过疑心，一直都将她视为亲姐。
对于长公主来说，她虽欣赏陶清婉的才情，但这份才情远远比不过从小看到大的沈之翌。她自然不会为了陶清婉而与沈之翌发生不愉快之事。
“真的吗？” 陶久喜一听，眼中瞬间燃起希望的光芒，她这才从陶清婉身边快步走到沈之翌面前去。她的脸上还带着未干的泪痕，却因这一丝希望而有了几分生气。
“你离我远些，我看见你，此刻脚疼得很。” 沈之翌看着陶久喜急切的模样，忍不住与她开起了玩笑。
陶久喜这一听，可不得了，小脸一垮，直接退了回去。
她的眼神中带着一丝委屈，仿佛受了极大的冤枉。
沈之翌眼疾手快地拉着她，赶忙认错：“我与你玩笑而已，别生气，一会还让你踩两下解气。”
“只要你能解决这事，我便不与你计较。” 陶久喜扬起下巴，故作生气地说道。
沈之翌含笑，点点头。
随后，他转过头，对着陶清婉说道：“长姐，今日驿站来信，陶大人还有半月就能入京。入京后，圣上便会找机会将陶大人官复原职。日后你与久喜无需为这些事情担心。”
陶清婉听了，心中的一块大石头终于落了地，她感激地看着沈之翌，微微福身道：“多谢沈国公。”