几天后，重新开始了原料收集。
不过，有一点改变了，那就是由低级弟子承担了原本由中级弟子负责的工作，这在以往是不常见的。
理由是为了提高即将到来的交货效率、扩大低级弟子的职责以增强责任感和锻炼能力，但在这个圈子里摸爬滚打的低级弟子们都清楚，这些不过是些冠冕堂皇的说辞。
显然是为了保护相对宝贵的中级弟子，把重担转嫁给了低级弟子。反正他们有很多人可以替代。
然而，即使明白其中的道理，低级弟子也无能为力。
黑魔法师的规矩是，上级命令下级就必须服从。
他们低头感谢上级赋予的任务，进行交接并且短时间内练习如何提取情感。
啊，除了一个人——奥利弗。
嗖――！
“结束了。”
奥利弗这样说道，然后把装有生命力的试管封好。
彼得接过试管放进包里，然后从斜挎包里掏出几捆圆形的钞票，递给戴金牙和墨镜的男人。
那个人叫什么来着？好像是叫放贷者吧？他露出令人不悦的笑容，以手续费为名留下了几捆钞票，然后把几张纸币塞给了被吸取了生命力的人。
“那我们就走了。”
“哦，慢走，希望下次还能见到你们。”
放贷者挥手送别彼得，而彼得似乎很不喜欢这位放贷者，他带着奥利弗加快了脚步。
从破旧的建筑物里出来走了一段路，彼得叹了一口气，翻看写有名单的文件。
“唉……真是的。”
“怎么了？”
“从早饭后出门到现在一直在到处跑，工作一点也没有减少的迹象。”
确实如此。他这么说并不夸张。毕竟，与其他低级弟子不同，奥利弗和彼得几乎承担了几倍于他人的工作。
原因无他，因为奥利弗是唯一能够提取生命力的低级弟子。因此，他不需要做情感提取的工作，却被独自安排去提取生命力。
奥利弗觉得工作本身很有趣，所以没关系，但在一旁协助的彼得可不这么认为。
他们的工作量无法估计，什么时候能结束也是未知数，上面的人还不断催促。最重要的是，就在几天前他们才刚遭到袭击，这让彼得感到十分不安。
他们的行动范围也很大，受到袭击的可能性也增加了，尤其是……
咕噜咕噜……
彼得听到自己肚子的咕咕叫声，低头看了看时间——下午1点20分，忙着工作，错过了午饭时间。
彼得带着奥利弗走出了小巷，来到大路上。
一度热闹的街道如今人明显少了许多，建筑物也有一半以上空着，很多窗户被钉上了木板。
不过，有些东西似乎依然如故，广场上的热狗摊依旧在原地。
“等一下。”
彼得对奥利弗说完，走向了热狗摊。
片刻后，他拿着涂有芥末和碎酸黄瓜的热狗走了回来。
“拿一个吃吧。”
奥利弗听从彼得的建议，开始吃热狗，彼得也用热狗填饱了肚子。
吃东西的时候，两人之间一句话也没有，彼得看着不说话的奥利弗，心里想着天才或许就是这样的吧。
进了临时弟子没到十天，就成为了正式弟子，并且轻松超越了这些在此生活了数年的人。
但最让他在意的，并不是奥利弗的进步，而是他那无法摸清的内心。
这个看起来阴沉且有时显得愚蠢的人，平时看起来像临时弟子一样安静，但在某些奇怪的时机却会变得异常主动，令周围的人紧张不已。
甚至中级弟子中的佼佼者，安德鲁的手下拉索也被他弄得紧张不已。
至今仍然记得，拉索在看到奥利弗提取生命力后震惊的样子。
拉索平时都是面无表情的，因此那次的表情更让人印象深刻。
或许，让奥利弗负责这项工作的背后另有阴谋……希望他在某次袭击中遇到不测。
想想也不奇怪，毕竟黑魔法师的规则是，在萌芽期就铲除那些威胁到自己地位的种子。
彼得之所以能够长期担任队长，也是因为这个原因。
然而，尽管他做出了各种努力，但由于和奥利弗牵扯到了一起，自己也变得危险起来了。
如果他们真的想让奥利弗在这次工作中丧命，那么彼得很可能会陪他一起死……对，就像附带品一样。
彼得不由得觉得生活真是让人厌烦，就像一叶孤舟在波涛中漂浮。
“那是什么？”
突然，奥利弗问了一句。
奥利弗用天真、愚蠢的表情像个孩子一样指向一个方向，那里有些穿着破烂衣服的工人们正拖着破旧的鞋子进行示威。
“工厂搬迁就意味着死亡！”
“死亡！”
“死亡！”
“给我们工作！”
“工作！”
“工作！”
四、五十岁的工人们的示威看起来让人感到无奈且辛苦，而彼得皱起了眉头，摇了摇头。
“你还记得前几天拉索大人说过的话吗？”
“哪句话？”
“……这个城市的工厂正搬到兰达去。”
“哦，记得。”
“这些人就是在示威抗议，不希望工厂搬走。要不然他们就会失去工作。”
奥利弗似乎真的理解了，淡漠地点了点头。
那样的表情既让人无法产生亲近感，也让人觉得无法看透他的内心，令人感到不适。
“虽然我不是很懂……但是，搬去兰达不行吗？去找工作？”
彼得沉默了一会儿后开口。
“这不是那么简单的事情。”
“是吗？”
“对，离开自己生活的地方并不是一件容易的事。虽然有些人可以做到，但也有些人不能。而且就算去了兰达，情况也未必会变好。”
“……能详细解释一下吗？”
彼得犹豫了一会儿。
讲了也无所谓，不讲也无所谓，但看着奥利弗那满是好奇的表情，拒绝却显得有些困难。
最终，他觉得自己一定是疯了，然后开口说道。
“兰达本来就在不断扩大，但现在发展的速度更快了，几乎一天一个变化，就像个怪物一样，吞噬周围的城市、村庄和渔村。你觉得被这样一个怪物吞噬的人会幸福吗？”
“嗯……不会吧？”
“没错。每天工作12小时是基本，18小时也很常见。孩子们也一样。而薪水却少得可怜，那些收房租的人全都是强盗一样，每天都在被这里那里压榨。”
“你知道得挺多啊？”
“因为我也在那里生活过。”
彼得说了出来，虽然没必要这么说。
“原本住在兰达北边的一个小渔村，但渔业工厂进驻后，我们被迫搬走了。为了找工作，全家人都去了兰达，从那时起，地狱就开始了。”
想到那段日子，彼得的眼神迅速黯淡下来。贫穷就是这样的，尤其在兰达，贫穷的程度格外严重。
“所以你后来跟随了主人？”
彼得的眉毛动了一下。并不是因为不高兴，而是因为惊讶。原来这个人也会这么聊天。
“嗯……对。主人说要找有天赋的孩子……然后给了我父亲一笔无法拒绝的钱，最终我父亲把我交给了主人。不过不要误会，我在这里过得挺好的。生活比以前好多了，也有希望了。学会黑魔法之后，总有一天我也能开自己的事业，扬眉吐气。”
其实，最后一句话是假的。曾经，他也有过独立成为黑魔法师的梦想，但现在已经是很久以前的事了。
原因无他，正是因为内部的竞争。
黑魔法师组织内部的竞争远比想象中激烈和阴暗，尤其是以组织的二把手安德鲁为中心的派系，导致晋升几乎不可能。
意识到这一点后，彼得实际上放弃了梦想。
现在他只希望能一天一天平静地生活下去，不要因为得罪了谁而死于“食物中毒”。
彼得突然感到一阵厌恶感。或许是对这种情况的厌恶感，也可能是对自己的厌恶感。
对自己无法改变现状、随波逐流的厌恶感。
“好了，我们继续工作吧。”
彼得说道，试图摆脱这种消极情绪。
工作又开始了。
彼得与奥利弗一起进入了多户住宅，为欠租的人支付房租，然后提取他们的生命力。
接着，他们去了地下的小放贷者办公室，替借款人偿还了债务，然后提取他们相应的生命力。
在不断奔走、工作中，奥利弗突然开口了。
“可以问您一件事吗？”
按理说彼得想说“我很累，别问了”，但因为害怕奥利弗，他只能问对方想知道什么。然而，出乎意料的是，问题相当震撼。
“我是不是处于危险之中？”
在阴暗的小巷里，彼得停下了脚步。
“你这是什么意思……”
“有人对我说，叫我别太出风头，要谨慎一点，说我很危险……这是真的吗？”
“……”
彼得沉默了。他不知道该怎么回答。
该怎么回答呢？装作不知道？还是撒谎说很安全？
看着他平时愚钝的样子，似乎随便糊弄也行，但想到他有时露出的锋利一面，彼得却不敢轻易开口。
如果敷衍了事，对方真的发起攻击怎么办？自己根本没有胜算。
就在这时，奥利弗突然走了过来，似乎已经失去了耐心。
彼得吓得举起手示意冷静，但奥利弗并不理会，直接抓住了他的肩膀。
虽然力量不算大，但彼得已经被吓住了，根本无法反抗。他被奥利弗拖着塞进了巨大的垃圾桶和突出的水泥墙之间。
“稍、稍等……”
奥利弗没有理会彼得的话，打开了试管的盖子。
彼得脑海中一瞬间闪过“死亡”这个词。就这样毫无作为地被卷入其中然后死去吗……
这时，奥利弗从中提取出了情感并施法。
[黑暗护盾] x 2
前后两边展开的黑暗护盾。接着枪声响起了。
砰――――！
砰――――！
像是敲打般沉重的声音。
虽然已经过去了一段时间，但彼得对这个声音很熟悉。
在贫民区经常听到的声音。霰弹枪。还是那种帮派争斗中常用的改装霰弹枪。
袭击者显然是下了杀心，从两边同时发起了进攻，但奥利弗巧妙地挡住了，甚至连眼睛都没有眨一下。
“是袭击吗？”
“……对！”
彼得慌张地喊着回答。
话音刚落，奥利弗立即将背后的黑暗护盾瞬间压缩，然后直接发射出去。
[黑光子弹]
伴随着短暂的哀鸣声传来，听到了扑通倒下的声音。
彼得探出脑袋，看到戴着滑稽面具的袭击者。
虽然看不见脸，但可以看出他很慌张。
彼得不由自主地喊道：
“那个霰弹枪虽然威力大，但只能开几枪。抓住他，捉活的！”
袭击者立即开始逃跑。
他正要冲进小巷，但奥利弗精准地用黑光子弹射击，封住了他的去路。
砰――！轰――！
“可恶……”
袭击者慌张地停下了脚步。
奥利弗问道：
“真的要活捉吗？”
“对！活捉！”
“活捉啊……”
奥利弗小声嘀咕着，从试管里提取出情感，开始捏弄起来。
然而，袭击者显然也不会干等着，走投无路的他从怀里掏出了卷轴，没错，是卷轴。
彼得本能地知道，那家伙打算使用传送卷轴逃跑！
“糟了……”
“晚了，再见了，蠢货……嗯？”
就在袭击者打开卷轴准备逃跑的那一瞬间，奥利弗比他快了半拍，射出了什么东西。
那是彼得生平第一次见到的黑魔法，说白了就是蜘蛛网。
像网一样飞出去，把人紧紧地绑住的蜘蛛网。
“哦，居然能做到？”
奥利弗毫不在意地说道。
彼得呆呆地抬头看着他问道：
“那、那是什么？”
“嗯……叫它‘蛛网缠身’怎么样？”