“没错，我们成功解决了维持隧道稳定打开的问题之后，在其他方面推进得一直很顺利。”
很快，第一台时光机，成功被研发了出来。
然而，进入到实验的最后阶段，他们却遇到了一个新的难题：谁来做第一个时光机的实验者？
从理论上来说，时光机的数据都是正确的。但是，谁也不能保证在实际运行过程中，时光机会不会出现超预期的问题。
以往的实验，智慧生物科技公司都会对外招募受试人员。但时光机这个项目毕竟和其他的实验项目不同。
“以前的受试者只需要筛查身体条件是否符合即可。但时光机的受试者，却远不止身体条件是否符合这么简单。时光机受试者需要承担更多的责任和风险，因为谁也不能断言受试者通过时光机回到过去之后，会不会违反《参试条例》，在过去的时空做出违规行为。”
讲到这儿，孟冉突然将目光转向南牧，语气飘忽地问，“你知道吗？过去的世界一旦发生了实质性的改变，未来就会随之改变。所以受试者可以回到过去的世界，但绝不能参与和改变过去的任何事情，否则未来就会发生变化。”
南牧静静地坐在那里，沉默不语。
他当然知道，穿越时空后，受试者的所作所为会对世界产生多大的影响。
毕竟，他早已亲身经历过此事。
所以，他明白筛选受试者这事背后的复杂性和严重性。
“所以关于如何筛选受试人员的事情，我们组内就争执了很久，直到公司高层送来了一批受试者……”
孟冉渐渐地陷入了那些尘封已久的回忆之中，那些曾经的瞬间在她的脑海中一一浮现。
那些“受试人”都签订了特殊的保密条约，除了公司高层，连他们整个科研项目组都不清楚这些人的具体身份信息。
时光机测试以来，所有的受试人都成功地回到了过去，并在约定好的地方留下了标记，我们也在现在的时空中顺利收到了受试者留下的信息。
然而，就在科研项目组为这项发明欢呼雀跃的时候，我们却发现返回的受试者在回来之后的一个月内，都陆续出现了头疼难耐的症状。
“你知道这意味着什么吗？”孟冉语气中带着一丝苦涩，“这意味着这个时光机，是个瑕疵品，它或许可以成功，但却要以穿越者的性命为代价。”
以穿越者的性命为代价。
她的话语像一盆冷水一样泼在南牧身上。
他的手忍不住一颤，内心涌起一股强烈的情绪波动。他深吸了一口气，默默地咬紧牙关，装作若无其事的样子问，“之后呢？”
孟冉叹了口气：“之后啊……”
之后，这些受试者被送到智慧生物科技公司旗下的私立医院，接受正规的治疗。但是……这些受试者在病发之后的半年内，都陆陆续续死去了。
南牧若有所思地问：“这么多病人，那医院有诊出来病因吗？”
“没有。”
时至今日，孟冉想起她去医院见到被病痛折磨的受试者的场景，仍然心有余悸。
人间炼狱，生不如死，不过如此。
“医生们只发现了受试者的脑部神经出现了萎缩的现象，但并没能找到有效的救治办法。那段时间，连公司的生物组也参与了受试者的治疗，但也没能挽回这些人的性命。”
这让公司的项目组集体陷入了恐慌。
自第一例受试者死亡以来，孟冉和她的同事们就一直在调整相关数据。但之后的每一次试验，都以受试者死亡而告终。
“我们的时光机成了杀人机器。”
科学的发展总是伴随着无数次试验和失败。想要完成时光机，就必要通过受试者实验。可只要试验，就意味着一条鲜活生命的终结。
……
受试者越来越少。
高层们终于开始倾向于终止“量子理论机”这个研究项目。
可材料科研组的人却不甘心，他们认为时光机离成功只差一步，如今却要选择放弃，实在是太过于遗憾。
孟冉的搭档李相艺接受不了试验一直失败，所以，她向上级请求成为受试者，希望通过自己的亲身试验，找出问题的所在。
虽然孟冉极力劝阻她，但奈何对方心意已决。
李相艺肃然而冷静地对孟冉说：“阿冉，我知道自己可能面对的是什么？但如果我不亲自找出问题的所在，那我们这辈子，可能都无法真正见证时光机的诞生。”
李相艺说得没错，她本就是生物学和材料学的双学位博士，她上时光机，确实是最好的选择。
但却未必，是正确的选择。
由于时空机的特殊性，每次试验都必须是三人以上，为的就是防止试验人员同流合污，违反《参试条例》。
所以那一次，和李相艺一起去的，除了一名普通的受试者之外，还有一个人，就是贾凌源。
李相艺回来后，果然如之前的受试者一样出现了头疼的症状。在她生命的最后半年里，她几乎是一边忍着头疼，一边拼命地重新推算数据。
直到孟冉意外地在她的衣服上提取到了不知名的放射性物质。
新元素Zj在超光速的情况下，居然发出了放射线！正是这种放射线物质导致了所有受试者的脑部受损！
……
“你知道吗？”孟冉仰头苦笑着说，“这件事归根究底还是我们的错误。”
一个新元素，从它被发现到落地应用，是需要一个漫长的过程的。
可他们急于求成，跳过了对它更深入的研究，才最终导致了这样的结果。这种急于求成的态度，导致了他们忽略了潜在的风险和问题，最终导致了今日的灾难。
“如果当初，我们将它公之于众，或许反而不会有今日之祸。”孟冉苦笑，一切都是咎由自取，“谁也不会料到，Zj的这个元素会这么特殊，在常态下和高转速下，居然会分解成截然不同的元素。”
“原来，这才是你们生病的原因。”
可南牧仍有一事不解，“既然李相艺已经用自己证明了问题所在。那你们另外三个人为什么还会出现同样的问题？”
“因为……”孟冉垂下眸，眼神空洞，仿佛在凝视着眼前的虚空，“李相艺并不是最后一名受试者。”
因为李相艺和贾凌源的牺牲，科研组终于发现了时光机的问题所在。
当时，李相艺的生命已经快到了终点，孟冉知道她的心愿，自然希望能够在李相艺去世之前将时光机发明出来。
但是，命运弄人，她越是着急，便越是处处受阻。李相艺终究是没能等到时光机真正诞生的那一天。
这个将一生都奉献给科学的李相艺，在她死的那天，还拉着孟冉的手，嘱咐她一定的完成时光机，完成他们的心血。
2022年，是孟冉最后一次做时光穿越试验。
这次试验是在高层领导的监督下进行的，他们带来了最后一名受试者。
按照领导的意思，如果这次试验仍然无法成功，那么这个名为“量子理论机”的科研项目将被封存。
至少要等到十八年后才会被重启。