小桃拿到通行证后，一刻也不敢停歇，直奔边境城城门而去。
当她再次来到城门口时，心中依旧忐忑不安，紧紧地握着手中的通行证，生怕出现什么意外。士兵接过通行证，仔细地检查了一番，确认无误后，这才让她进城。
一进城，小桃就像一只无头苍蝇般四处打听药店的位置。边境城的街道繁华而喧闹，人来人往，各种声音充斥在她的耳边，但她全然不顾，一心只想尽快找到药店买到“灵犀草”。
终于，在一位好心人的指引下，小桃来到了一家名为“回春堂”的药店。她迫不及待地冲进店里，大声喊道：“掌柜的，我要买‘灵犀草’。”
掌柜的是一位留着山羊胡的老者，他抬头看了一眼小桃，慢条斯理地说道：“小姑娘，‘灵犀草’可是珍贵之物，价格不菲啊。”
小桃急切地说道：“掌柜的，钱不是问题，只要您有，多少我都给。”
掌柜的笑了笑，转身走进里屋，过了一会儿，拿着一个精致的木盒走了出来。“这便是‘灵犀草’，但这价格嘛，至少得一百两银子。”
小桃一听，心里暗暗叫苦，她身上哪有这么多钱。但想到耶鲁寒还在等着这味药救命，她咬了咬牙说道：“掌柜的，我身上没带这么多钱，能不能先把药给我，我回去取了钱马上给您送来。”
掌柜的脸色一沉，“小姑娘，我这是药店，可不是善堂，没钱可别想拿走这药。”
小桃急得眼泪在眼眶里打转，“掌柜的，求求您了，我真的是急用，我保证一定会把钱给您送来。”
就在这时，店里一位衣着华贵的公子听到了他们的对话。他走上前来，打量了一下小桃，然后对掌柜说道：“这药钱我替她出了。”
小桃惊讶地看着这位公子，连忙道谢：“多谢公子相助，小桃日后一定报答。”
公子微微一笑，“不必客气，救人要紧。”
小桃拿着“灵犀草”，匆匆离开药店，往城外赶去。一路上，她马不停蹄，不敢有丝毫耽搁。
当她终于回到耶鲁寒所在的地方时，已是深夜。耶律晗晗看到小桃归来，激动地迎了上去。
“小桃，你可算回来了。”耶律晗晗说道。
小桃顾不上休息，连忙将“灵犀草”交给雅布亚大夫。
雅布亚大夫赶紧着手熬药，众人都在一旁焦急地等待着。
终于，药熬好了，小桃小心翼翼地给耶鲁寒喂下。时间一分一秒地过去，大家都紧张地盯着耶鲁寒，期待着奇迹的发生。
不知过了多久，耶鲁寒的额头开始冒出冷汗，体温也逐渐降了下来。雅布亚大夫再次为他检查了一番，脸上露出了欣慰的笑容。
“好了，烧退了，只要好好调养，身体会慢慢恢复的。”雅布亚大夫说道。
众人听了，都松了一口气，小桃更是累得瘫倒在地。
耶鲁寒的病情逐渐稳定下来，大家都松了一口气。小桃看着逐渐好转的耶鲁寒，心中的大石头终于落了地，但同时也想起了那位在药店中慷慨解囊的白衣公子。
这天，小桃来到耶律晗晗面前，神色有些踌躇。耶律晗晗见她欲言又止的模样，关切地问道：“小桃，怎么了？有什么事就直说。”
小桃深吸一口气，鼓起勇气说道：“夫人，我有一事相求。在边境城买药的时候，我身上钱不够，是一位白衣公子好心替我出了一百两银子，才让我买到了‘灵犀草’救了老爷的命。如今老爷病情好转，我想向夫人您要一百两银子，还给那位公子。”
耶律晗晗听后，微微颔首：“这是应当的，人家在我们危难之时伸出援手，这份恩情必须报答。只是这一百两银子不是小数目，目前我们的财物也有限，但救命之恩不能不报。小桃，你先别急，让我想想办法。”
小桃眼中满是坚定：“夫人，我知道现在情况艰难，但那公子的恩情不能拖欠。我当时向他保证一定会还钱，不能言而无信。”
耶律晗晗皱起眉头，在屋内来回踱步。过了一会儿，她停下脚步，说道：“小桃，你先去照顾老爷，我来和众人商量商量，看看能不能凑出这一百两银子。”
小桃应声退下，但心中依旧十分焦急。
耶律晗晗召集了府中的亲信和管家，将情况说明。众人听闻，都陷入了沉思。
管家首先开口：“夫人，目前我们的钱财大多用于迁徙和老爷的治疗，剩下的确实不多了。”
一位亲信也说道：“夫人，要不我们先缓一缓，等情况好转了再还？”
耶律晗晗摇了摇头：“不行，做人要有诚信，人家在我们最需要帮助的时候毫不犹豫地相助，我们怎能拖延？哪怕再困难，也要尽快把钱还给人家。”
众人又陷入了沉默，都在思考着办法。
这时，耶律晗晗突然说道：“把我那些陪嫁的首饰拿出来变卖吧，应该能凑够一部分。”
管家犹豫了一下：“夫人，那些可是您最珍贵的东西……”
耶律晗晗打断他的话：“首饰再珍贵也比不上这份恩情，快去准备。”
经过一番清点和变卖，终于凑齐了一百两银子。耶律晗晗将银子交到小桃手中，说道：“小桃，快去把钱还给那位公子，代我向他表示感谢。”
小桃接过银子，眼中闪烁着泪花：“夫人，您的大义小桃铭记在心。”
随后，小桃带着银子，踏上了寻找白衣公子的路途。
小桃带着银子，满心焦急地踏上了寻找白衣公子的路途。她四处打听，沿着之前的记忆，在边境城的大街小巷中穿梭。
经过几天的寻找，小桃终于得到了一些关于白衣公子的线索。有人告诉她，那位公子是城中富商的儿子，经常在一家名为“清风阁”的酒楼出现。
小桃赶忙来到清风阁，在门口徘徊了许久，终于鼓起勇气走了进去。酒楼里人声鼎沸，热闹非凡，小桃的目光急切地在人群中搜索着。
终于，她在一个靠窗的位置看到了那熟悉的身影。小桃深吸一口气，走了过去。
“公子，还记得我吗？”小桃轻声说道。
白衣公子抬起头，看到小桃，脸上露出了温和的笑容：“是你啊，姑娘。”
小桃赶忙将手中的银子递了过去：“公子，这是上次买药您替我出的钱，多谢您的相助。”
白衣公子摆了摆手：“姑娘不必如此着急还钱，救人要紧。”
小桃说道：“公子的大恩大德，我们无以为报。但这钱是一定要还的，我们不能亏欠公子。”
白衣公子见小桃如此坚持，便收下了银子：“那好吧，既然姑娘如此执着。”
小桃又深深地鞠了一躬：“公子的恩情，我们会永远铭记在心。”
白衣公子笑了笑：“姑娘言重了，不过是举手之劳。对了，那位病人如今可好些了？”
小桃的脸上露出了欣慰的笑容：“多亏了公子的帮助，老爷的病情已经稳定下来，正在逐渐康复。”
白衣公子点了点头：“那就好，希望他能早日痊愈。”
两人又聊了一会儿，小桃得知白衣公子名叫林宇，是城中林氏家族的长子，平日里乐善好施，经常帮助有困难的人。
小桃对林宇的敬佩之情更甚，告别之时，林宇说道：“姑娘，日后若有需要帮忙的地方，尽管来找我。”
小桃感激地点点头，离开了清风阁。
回到耶鲁寒处，小桃将遇到林宇的事情告诉了耶律晗晗和众人。耶律晗晗感叹道：“这世上还是好心人多啊，我们一定要记住这份恩情。”
日子一天天过去，耶鲁寒的身体已然康复如初，族群也重新踏上了安定的道路。然而，此时的小桃却陷入了深深的纠结与不安之中。
一天清晨，小桃来到耶律晗晗的帐前。她的眼神中充满了愧疚与无奈，几次欲言又止。耶律晗晗看出了小桃的异样，关切地问道：“小桃，你这是怎么了？有什么话就直说吧。”
小桃深吸一口气，终于鼓起勇气说道：“夫人，我……我要向您辞行。”
耶律晗晗一惊，满脸的不可置信：“小桃，为何突然要走？是我们哪里待你不好吗？”
小桃连忙摇头，泪水在眼眶中打转：“夫人，您和老爷对我恩重如山，只是……只是我之前为了拿到进城的通行证，答应了贾南峰，要做牛做马报答他。如今，我不能食言。”
耶律晗晗皱起眉头，气愤地说道：“那贾南峰分明是趁人之危，怎能让你去受这般委屈！”
小桃凄然一笑：“夫人，这是我自己的选择。若不是我当初走投无路求到他那里，老爷也无法及时得到救治。我欠下的这份恩情，必须去还。”
耶律晗晗沉默了许久，最终长叹一口气：“小桃，你是个重情重义的好孩子，但此去必定艰难，你可要多加小心。”
小桃跪倒在地，重重地磕了一个头：“夫人，小桃感谢您的理解。这些日子与您和老爷相处，是小桃这辈子最幸福的时光。无论今后如何，小桃都会铭记您的恩情。”
耶律晗晗扶起小桃，眼中满是不舍：“小桃，若有朝一日你在那贾南峰处待不下去了，这里永远是你的家。”
小桃点点头，擦去眼角的泪水，转身离去。她的背影显得那么孤独而坚定。
回到自己的住处，小桃简单地收拾了行李。看着这个曾经充满温馨回忆的地方，她的心中五味杂陈。但她知道，自己已经没有了退路。
当小桃来到贾南峰的别苑时，贾南峰正坐在大堂之上，脸上挂着得意的笑容：“哼，还算你守信。从今天起，你就是我这别苑里的婢女，什么脏活累活都得干。”
小桃咬了咬嘴唇，应声道：“是，大人。”
贾南峰对她百般刁难，稍有不如意便非打即骂。但小桃都默默忍受着，她心中只有一个信念，那就是还清这份恩情。
大清早，小桃就拿着扫帚开始洒扫别苑的院子。清晨的雾气还未完全散去，地面有些潮湿，落叶和灰尘因为湿气的缘故，紧紧地粘在地上，清扫起来格外费力。
小桃费力地挥动着手中的扫帚，每一下都用尽了全身的力气。她的额头很快就布满了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。但她不敢停歇，因为贾南峰规定必须在早饭前将院子打扫干净。
就在小桃埋头苦干的时候，贾南峰的小妾从一旁经过。她看到小桃，眼中闪过一丝厌恶，故意伸出脚绊了小桃一下。小桃猝不及防，摔倒在地，手中的扫帚也飞了出去。
“你这贱婢，连路都走不好，扫个院子也这么不利索！”小妾尖声骂道。
小桃赶紧从地上爬起来，顾不得身上的伤痛，连忙捡起扫帚，低头说道：“对不起，夫人，我会小心的。”
小妾冷哼一声：“快点扫，扫不干净有你好看的！”说完，扭着腰肢扬长而去。
小桃强忍着泪水，继续清扫。好不容易扫完了院子，小桃又被管家叫去打水。别苑的水井很深，打水需要很大的力气。小桃纤细的手臂吃力地摇着辘轳，一桶水打上来，她已经累得气喘吁吁。
但她没有时间休息，又要提着沉重的水桶去各个房间添水。有几次，小桃因为太累，脚步不稳，水洒了出来，弄湿了自己的衣服。
忙完了打水的活，还没等小桃喘口气，贾南峰又吩咐她去厨房帮忙。厨房里热气腾腾，油烟弥漫，小桃被呛得咳嗽不止。但她还是得帮忙洗菜、切菜、烧火，一刻也不得闲。
等到午饭时间，小桃已经累得几乎直不起腰。可她只能随便吃几口剩饭剩菜，就又要去干活。
下午，小桃被安排去浆洗府中的衣物。冰冷的水冻得她双手通红，手指都麻木了。但她依然咬着牙，坚持把一件件衣物洗干净。
一天的劳作下来，小桃浑身酸痛，瘫倒在自己简陋的房间里。她望着窗外的月亮，思念着耶律晗晗和耶鲁寒他们，不知道这样的日子什么时候才是尽头。
贾南峰的小妾陈新柔，是个风姿绰约却又心胸狭隘的女人。她出生于一个小商户家庭，自幼便生得娇俏动人，凭借着自己的几分姿色，一心想要攀附权贵，过上锦衣玉食的生活。
陈新柔有着一张瓜子脸，肌肤如雪，吹弹可破。她的眉毛如弯弯的月牙，一双丹凤眼总是顾盼生辉，透着几分妩媚与狡黠。高挺的鼻梁下，那樱桃小口总是涂抹着鲜艳的口红，微微一笑时，便露出一对浅浅的酒窝，煞是迷人。她的身材娇小玲珑，却又有着恰到好处的曲线，走起路来腰肢扭动，如风摆柳般婀娜多姿。
然而，美丽的外表下，陈新柔却有着一颗自私狭隘的心。她嫉妒心极强，见不得府中其他女子得到贾南峰的一丝关注。对于新来的小桃，她更是充满了敌意和戒备。
在陈新柔看来，小桃的到来威胁到了她在别苑中的地位。她害怕小桃会凭借着年轻和美貌，赢得贾南峰的欢心，从而取代自己。因此，她总是想方设法地找小桃的麻烦，想要把她赶出别苑。
陈新柔在别苑中骄横跋扈，对待下人更是苛刻无情。她稍有不顺心，便会大发雷霆，打骂下人。别苑中的仆人们都对她敢怒不敢言，只能小心翼翼地伺候着，生怕一不小心就惹恼了这位难缠的主儿。
平日里，陈新柔最喜欢的就是打扮自己。她的房间里摆满了各种珠宝首饰和绫罗绸缎，每天都会花费大量的时间在梳妆台前，精心描绘自己的妆容，挑选最华丽的衣裳。她总是希望以最完美的姿态出现在贾南峰面前，博取他的宠爱。
但贾南峰对她的感情也不过是一时的新鲜，随着时间的推移，他对陈新柔的关注越来越少。这让陈新柔越发的焦虑和不安，她的脾气也变得越来越暴躁。
为了重新赢得贾南峰的关注，陈新柔不断地在别苑中挑起事端，试图通过打压其他女子来显示自己的地位。而小桃的出现，正好成为了她发泄不满和嫉妒的对象。
每当看到小桃辛苦劳作的身影，陈新柔不仅没有丝毫的怜悯，反而会在一旁冷嘲热讽，想尽办法让小桃的日子更加艰难。她以为这样就能巩固自己在别苑中的地位，却不知自己的所作所为只会让贾南峰对她更加厌恶。
蒋南峰一开始确实有想法纳小桃为妾。自从那日在别苑见到小桃，他的心中便泛起了一丝涟漪。小桃虽身着朴素，又经历了一路的奔波与劳累，但她那与生俱来的几分清新脱俗的气质，还有那不经意间流露出的坚韧与倔强，都让蒋南峰为之侧目。
在蒋南峰的眼中，小桃与别苑中那些莺莺燕燕有着截然不同的韵味。他身边的女子，多是妩媚娇柔，只知迎合奉承，而小桃的那份真实和单纯，反倒让他觉得新鲜。每当夜深人静，蒋南峰躺在榻上，脑海中总会浮现出小桃的面容，她那清澈的眼神，微微上扬的嘴角，都让他心痒痒。
蒋南峰开始有意无意地在别苑中寻找小桃的身影。有时看到小桃在辛苦劳作，他会停下脚步，静静地看上一会儿，心中盘算着如何将小桃收为己有。他甚至在与管家的交谈中，也透露出了自己的想法。
“那小桃倒是个特别的女子，若是能纳她为妾，或许能给这别苑增添几分不一样的色彩。”蒋南峰意味深长地说道。
管家自然明白主人的心思，连忙迎合：“大人所言极是，这小桃姑娘确实有几分姿色，若能成为大人的妾室，也是她的福气。”
然而，蒋南峰也清楚，此事不能操之过急。毕竟小桃刚到别苑不久，而且他也得顾及到小妾陈新柔的感受。陈新柔的泼辣和嫉妒心他是知道的，如果贸然行事，恐怕别苑会不得安宁。
于是，蒋南峰决定先慢慢观察小桃，找合适的时机再表明自己的心意。他开始时不时地给小桃一些小恩小惠，比如让厨房给她加个餐，或者赏赐她一些小首饰。小桃对这些突如其来的优待感到困惑和不安，但又不敢拒绝，只能小心翼翼地接受。
而陈新柔很快就察觉到了蒋南峰的心思。她暗中观察着蒋南峰和小桃的一举一动，心中的怒火越烧越旺。她怎么能容忍一个身份卑微的丫头威胁到自己的地位？于是，她更加变本加厉地刁难小桃，试图让小桃知难而退。
蒋南峰看着别苑中因为小桃而掀起的波澜，心中也有些烦恼。一方面，他对小桃的渴望越来越强烈；另一方面，他又不想因为此事而让别苑鸡飞狗跳。在欲望与现实的矛盾中，蒋南峰陷入了纠结。
但他始终没有放弃纳小桃为妾的想法，他在等待一个时机，一个能够妥善解决所有问题，顺利将小桃拥入怀中的时机。
陈新柔对小桃的刁难愈发变本加厉，其中一项令人匪夷所思的要求便是让小桃为她准备玉米粥，而且玉米必须一粒一粒剥皮。
这一天，小桃刚刚完成了繁重的清扫工作，还没来得及喘口气，陈新柔便摇曳着身姿走了过来，尖声说道：“小桃，听说你干活还算利索，去，给我做一碗玉米粥来。不过这玉米啊，得一粒一粒剥皮，少一粒都不行，否则有你好看的！”
小桃听了，心中一惊，但也不敢违抗，只能默默地点头应下。她来到厨房，看着那一筐饱满的玉米，心中泛起一阵苦涩。这是多么艰巨而又荒唐的任务啊！
小桃拿起一根玉米，小心翼翼地开始剥皮。玉米的皮紧紧地包裹着颗粒，每剥下一粒都需要极大的耐心和细心。她的手指因为长时间的劳作已经变得粗糙，此刻在与玉米皮的摩擦中，更是疼痛难忍。
时间一分一秒地过去，小桃的眼前开始出现重影，腰酸背痛的感觉愈发强烈。但她不敢有丝毫的懈怠，因为她知道，陈新柔正等着挑她的毛病。
厨房外，其他的仆人路过时，都对小桃投来了同情的目光，但谁也不敢出声相助。他们深知陈新柔的脾气，生怕因此惹祸上身。
小桃的额头布满了汗珠，顺着脸颊不停地滴落。她的眼睛因为长时间的专注而变得酸涩，但手中的动作却不敢停下。终于，第一根玉米剥完了，可筐里还有那么多等着她处理。
小桃咬了咬嘴唇，继续埋头苦干。她的手指被玉米皮划出了一道道细小的伤口，鲜血渗了出来，染红了玉米颗粒。但她仿佛感觉不到疼痛一般，依旧机械地重复着剥皮的动作。
当太阳渐渐西斜，小桃终于剥完了所有的玉米。她的双手已经红肿不堪，几乎失去了知觉。来不及休息，她赶紧将玉米粒洗净，下锅煮粥。
终于，玉米粥煮好了。小桃端着粥，战战兢兢地来到陈新柔的房间。陈新柔瞥了一眼小桃，又看了看那碗玉米粥，阴阳怪气地说道：“哼，这么久才做好，是不是故意偷懒了？我可得好好检查检查。”
说着，她用勺子在粥里搅动着，试图找出一点瑕疵。小桃的心提到了嗓子眼，紧张地看着陈新柔的一举一动。
万幸的是，陈新柔没有挑出什么毛病，她挥了挥手，让小桃退下。小桃如获大赦，拖着疲惫的身体离开了陈新柔的房间，回到自己那简陋的房间，身心俱疲地瘫倒在硬板床上。她望着屋顶，思绪万千，眼眶中蓄满了委屈的泪水。
“罢了罢了，多一事不如少一事。何况是自己当初应下的贾南峰，做牛做马报答他。”小桃喃喃自语道，声音中充满了无奈和苦涩。
回想起当初在别苑门口，自己是多么的走投无路，为了拿到进城的通行证，为了拯救病重的耶鲁寒，她毫不犹豫地答应了贾南峰的条件。那时的她，心中只有一个信念，那就是一定要救回老爷的命，哪怕付出再大的代价也在所不惜。
如今，虽然在这别苑中受尽了折磨和刁难，但小桃知道，自己不能轻易反悔。这是她的承诺，是她欠下的债。她从小就被教导要信守诺言，哪怕这个承诺让她陷入了如此艰难的境地。
小桃翻了个身，破旧的床板发出“嘎吱”的响声。她想起了耶律晗晗和耶鲁寒对她的好，那些温暖的笑容和关切的话语仿佛还在耳边回荡。他们曾经给予她尊重和关爱，让她感受到了家的温暖。而现在，为了报答贾南峰，她不得不暂时忍受这一切。
“或许这就是我的命吧。”小桃叹了口气，闭上眼睛，试图让自己平静下来。但脑海中却不断浮现出陈新柔那刻薄的嘴脸，还有贾南峰那冷漠的眼神。她知道，未来的日子还会有更多的苦难等着她，但她已经没有了退路。
小桃坐起身来，用衣袖擦去眼角的泪水。“既然选择了这条路，就不能再抱怨。再苦再累，也要坚持下去。只要能还清这份恩情，一切都是值得的。”她对自己说道，声音虽然微弱，却透着坚定。
窗外，月色如水。小桃望着那一轮明月，心中默默祈祷，希望耶鲁寒能够完全康复，希望耶律晗晗能够一切顺遂。而她自己，也在这寂静的夜晚，暗暗下定决心，无论前方有多少艰难险阻，都要咬牙挺过去，履行自己的承诺。
夜更深了，小桃重新躺回床上，在疲惫和思绪的交织中，渐渐进入了梦乡。只是在梦中，她依然在那无尽的劳作中挣扎着。