董小宛也是个苦命的主儿，她本出身苏州大户，董家是苏绣世家，可谁料天有不测风云，她十三岁那年，父母相继离世，家中产业又被恶奴窃取，沉重的债务使她从云端跌入冰谷，不得已，只能来到十里秦淮卖艺，也正是因为从小出身大家的关系，董小宛的身上有种超尘脱俗的气质。
由于她早已享誉江南，登台伊始便叫好声四起。这次董小宛表演的事弹唱，一曲《梦浮华》婉转悠长，配上她特有的身世背景，令在场之人无不听得唏嘘感叹。
一曲终了，叫好声、鼓掌声此起彼伏，不多时，一首选诗便被高声的朗读出来。
“董小宛，牡丹！六宫失色独倾国，一笑万芳可留春！”
诗句之贴切，魏渊都忍不住鼓起掌来。的确，董小宛就犹如雍容华贵的牡丹般令人神往。
又有几位佳丽陆续登台，可看多了也不免叫人产生审美疲劳。正当魏渊有些索然无味之时，只见钱谦益带头鼓起掌来。
柳如是登台。
依然的身段优雅，步履款款，波澜不惊的眼神中有着一横秋水，素衣如雪，叫人亦怜亦敬。她的出现让本是选花魁的风月场所，瞬时令在场之人无不正襟危坐，侧耳倾听。
“忙处抛人闲处住，最撩春色是今朝。”
恰到好处的韵律，娇而不魅的动作，更让柳如是这曲《牡丹亭》增色不少，一曲唱罢。现场先是一静，进而瞬时爆发出阵阵喝彩之声！光是听声音，就知道花榜状元非她莫属。
突然魏渊对身旁的画师说道：
“梅花，悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”
那画师已经这位独占花魁的主不会写诗呢，冷不丁魏渊一说话，吓了他一跳。
“这位爷，麻烦您再说一下。”
“梅花，悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”
不知道为何，魏渊见到柳如是的第一感觉，就是梅花！于是魏渊就借名句来抒发自己的感受。
画师品了品，不住的赞叹道：
“好句！好句啊！”
这时，魏渊发现钱谦益也开始动笔写了起来。而那位秦楚龙秦老板，倒是一副事不关己的样子，贪婪的盯着台上的柳如是看着。
不多时，写的诗句便被收集到了一起，由于这次钱谦益也进行了写作，因此再由他来评定很明显有失偏颇，于是现场另一位有名望的文人开始品评。
等待的空隙，在场的文人雅士们纷纷发表着自己的看法。
“我见牧斋先生动笔了，终于能够一赏他的风采了。”
“对对，牧斋先生是奔着柳如是来的。果然是才子佳人啊！”
“哎哎！你们别忘了咱们的独占花魁。”
“说的也是，我看那位独占花魁的主也该睡醒了。”
此言一出，有引的四周之人哄笑起来。
负责鉴赏诗文的学者，将一张张看不上的诗句遗弃，当见到魏渊的诗句时，不由得心头一惊。“梅花，悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”诗中的梅花，尽扫过去文人的那份哀怨、颓唐，给人一种新气象的景观。相较之下，钱谦益所着的“明月愁心两相映，一支素影独堪怜。”在意境上顿时差了不少。
其实，钱谦益这句诗有讨柳如是欢心之嫌，柳如是改名之前叫杨影怜，他想把自己对佳人的相思之情融入诗句之中。
经过再三思量，评审人宣布道：
“柳如是，梅花！悬崖百丈冰，犹有花枝俏。独占花魁题！”
钱谦益正志得意满的等着接受众人的喝彩。他自信江南文坛，他钱牧斋绝对是头号大才。听完评审人的话，他的笑容瞬间在脸上凝固了，一时间钱谦益有些不敢相信自己的耳朵。
此言一出，现场的众人也顿时窃窃私语起来。谁都没有料到，竟然有人在文采上能够力压钱谦益一头。而这个人，还是那位坐在独占花魁席位上，一直被人嘲笑的神秘人。
可随后，大家都细细品味起这句“悬崖百丈冰，犹有花枝俏”来。以悬崖百丈来衬托梅花，立意鲜明，立刻就兀现了梅花的傲岸挺拔，坚冰不能损其骨，飞雪不能掩其俏，险境不能摧其志，将柳如是的风格展现的淋漓尽致。
片即之后，满场响起了叫好声，细细品读之后，连钱谦益都苦笑着摇摇头道：
“后生可畏，后生可畏啊！”
花台之上的柳如是也是吃惊不小，她是一位懂诗的才女，方才那两句诗。意境宏大，作诗之人的胸襟和气魄令人敬佩。何人能够写出如此意境的诗句，柳如是此时开始对那位独占花魁的神秘人感兴趣起来。
众人正在感叹魏渊的诗句，突然有人急匆匆的跑了进来。那人不顾旁人的侧目，一口气跑到了钱谦益的身旁，在他耳边低语了几句之后，钱谦益的脸色瞬间就变了。
钱谦益起身，有些担忧的望入口处看了看，迈步离席准备离开。
秦楚龙立刻起身，满脸笑意说道：
“满园春色，美女如云，与花美眷，似水流年。如此良宵美景，牧斋先生何故离席而去啊！
钱谦益的脸色很不好看，他有些尴尬的回答说：
“呃，这个，家中有急事，钱某告辞了。”
说着他又仓促的同朱侯爷道了别，而后有下人们引着急匆匆的往小门走去。
魏渊瞧着糊涂，这钱谦益不是很喜欢柳如是吗？怎么这说走就走了。
同样困惑的还有柳如是，只不过她的心头除了疑惑，更多的是失落，钱谦益在此关键时刻离去，点花榜只怕是与他无缘了，那之后的事。。。柳如是不敢去想。
秦楚龙确是一脸的得意，这其中的缘由也只有他最清楚。原来，钱谦益有位原配夫人陈氏，这位陈氏，可称不上贤惠妻子，她的嫉妒心极强，而且还是个悍妇，她很是反对钱谦益纳妾，尤其不同意钱谦益出入烟花之地。而这钱谦益又是个惧内的主儿，因此他多是背着陈氏来金凤阁。
钱谦益自己盘算的好，由于陈氏平日里足不出户，他若是能够得到柳如是，便来个金屋藏娇，神不知鬼不觉。
今日花魁大会，秦楚龙有意派人将钱谦益来金凤阁的事说给了陈氏听，这陈氏一怒之下就要来这花魁大会的现场堵人，亏得钱谦益留了个心眼，在家中有人暗中盯着陈氏。这不，今天陈氏刚要有所动作，便来向钱谦益报告来了。
秦楚龙原本还想看钱谦益当着这么多人在自家的悍妇面前出丑，可谁料钱谦益就这么悄悄的溜走了，这令秦楚龙有些扫兴，可如此一来道也省去了他不少麻烦，他自信，柳如是已是掌中之物了。
接下来便是点花榜了，由在场的所有人挨个陆续上台，以画花瓣的方式进行投票。魏渊由于是独占花魁，因此这个环节并不需要他做什么。
很快的，投票便有了结果，评审之人高声喊道：
“花榜状元，梅花，柳如是！榜眼，牡丹，董小宛！探花，杏花，寇白门！”
漕运总督朱国弼本倾心于寇白门，此番见寇白门未能当上花榜状元，认为多留无益，于是便起身带着手下离开了。
对于一般的客人而言，选出花榜状元也就意味着花魁大会结束了。可对于那些倾心于柳如是，并且今夜有所想法的人来说，真正的较量才刚刚开始。由于事先知道了柳如是已经同意“梳拢”，秦楚龙便仗着自己的财力开口就出了一万两赎人。
有几位富商也不甘示弱，他们有意争夺柳如是，于是便要价压过了秦楚龙。当价格提到三万两时，秦楚龙一咬牙，喊道：
“五万两！我告诉你们！今天这人我是要定了！”
徐佛在一旁看的是心花怒放，这一路飙升的价格已经叫他笑的合不拢嘴了。那可是白银五万两啊！足够她这一辈子风风光光的活着了。突然间徐佛想起了那位独占花魁，方才那首诗已经说明了魏渊的文采，但徐佛相信，若是要论财力，整个金陵城没人比得过这位秦老爷。可她又不愿意失去再抬高银两数的机会，于是徐佛抱着试一试的口吻向屏风后问道：
“这位爷，五万两了，您是否还要独占花魁呢？”
秦楚龙撇着嘴望向屏风，心想这小子这下老实了吧，会写几首破诗有什么用，到头来还不是要靠银子说话。
片刻之后，屏风后面传来的声音，差点让徐佛兴奋的尖叫起来。
“我出十万两。”
在场所有的人都惊呆了，秦楚龙更是惊讶的长大嘴巴说不出话来。一怔之后，他突然朝徐佛呸了一声，骂道：
“你个臭老鸨子，老子拿出五万两白银为柳儿姐赎身，够给你脸了吧，你他妈的竟然安排一个什么独占花魁，十万两？！柳姐儿那地方是镶了金边了还是嵌了玉子儿了？能值这么多银子？我呸，老子倒是要看看哪个不知死活的敢在这跟老子装大瓣蒜，看我不弄死他！”
徐佛忙上前要劝阻，可她却被秦楚龙一把推倒在了地上。
“我去你妈的！”
随后，秦楚龙愤怒的一脚踢翻了屏风。