“驾！驾！”天纵手握缰绳，骑着草原上的棕色骏马奔腾着。马蹄扬起的烟尘如飞驰的尾迹，这样的颠簸中容不下丝毫懈怠。即使是强大的修行者，也可能在不经意间摔下马去。此刻，他的心情无比畅快。在南方，无论何处都无法体验到骏马奔驰在草原时的畅快豪情。在机械动力还未成为驱动车辆的原动力之前，马匹是富贵人家拉车的唯一选择，也是沙场上最强兵种的坐骑，和平年代，马匹还能用于耕种。然而，所有事物都有被淘汰的时候。如今，军队的骑兵数量愈发减少，民间大规模豢养马匹的也只剩下了曾经游牧的北原人。随着他们离开了尘包，在水草风貌之处建好石质的房屋，形成大小聚居点，游牧这一概念也逐渐消失于北原人的基因，现代工业社会会征服一切生活形式，就像逐渐消失的马一样。
在这一望无际的草原上，思维就像风一样自由。思考和感慨告一段落，天纵看向前方策马奔腾的裴霸山，再次思考起了关于这个男人的事情。昨夜，裴霸山告诉自己他要去祭奠故人，因要遵循传统骑马前去，所以让他留在家中等候。不过，天纵可不会放过这个机会，“祭奠故人”，从中定能窥得裴霸山那隐秘过去的一部分。在他的强烈要求下，裴霸山用一小时的时间教会了他骑马，二人才得以一同出发。现在，北原的圣山已经在缭绕的云雾中显现出洁白的身姿，他们已经来到了帝国的最北方边疆。裴霸山逐渐减慢速度，天纵也跟着收紧缰绳。
他们到了。不远处的大树下，有两块墓碑相邻。裴霸山翻身下马，牵着马继续前行。随后，他将马拴在大树上，自己则走到两块墓碑前方。天纵并未靠近，只是远远的注视着。毕竟，对于死者，他还是要抱有一些敬意的。
骏马悠闲地迈步，啃食着脚下的青草。再过几日，等到寒冬彻底降临，马匹的食物就只剩下了饲料。冬日无风，如此宁静的时刻，裴霸山只是淡淡的笑了笑，随后开口自语道：“啊，我又来看你们了。又到冬天了，这些年的变化真是天翻地覆啊。即使是原先部族中最执拗的老人，现在也开始庆祝新年了。草原上的传统慢慢消失了，青，我的兄弟，你该会很高兴吧。而父亲，你肯定会骂骂咧咧，勃然大怒。可惜，你们看不到现在的我。或许我真的该把关于你们的一切彻底埋葬了。不出名的日子不也挺好吗？你们现在会不会还希望我名动天下？”
没人回应。他们早已死去，如今只剩荒芜白骨。裴霸山明白，想要走出过去，只能靠他自己。
草原宁静祥和，只有草原的风声从他耳畔吹过。
天纵默默看着眼前的一切，此时，裴霸山的声音忽然在耳畔响起：“天纵兄，你现在是否还想与我一战？”
闻言，天纵立刻正色道：“求之不得。”
“在下认为，交手当先交心。因此，才邀请你来家中做客。如今，我想再问你一句：你为何而战？”裴霸山的言语中总是带着一丝说不清道不明的落寞，可是此时，一股莫名的威势在他身上逐渐升腾。不是他狩猎时的气势，也并非他打铁时的气势，而是一种全新的战意！仅仅是感知到这种战意，就令天纵热血沸腾。他的等待终于有了结果，他会与自己一战！
“我的目的并不高尚，只能说相当简单。我要一步步的战胜天下所有强者，登临最强的绝巅，感受无敌于世的气魄。”天纵的目的相当简单，并非不可告人之秘，此刻在裴霸山面前自然无比真诚。
“哈哈，没想到他们竟与你不谋而合。”回忆往昔后再看今日，裴霸山不得不感慨命运的奇妙。“既然你如此纯粹，那我也没什么理由拒绝了。只是希望天纵兄可以接受我对交战场合的选择，让我了却故人夙愿。”
“自无不可。谢裴兄成全。”天纵笑着抱拳行礼。终于，他得以与这草原的最强者一战。
……
在诅咒世界中，没有任何外物能记录时间的流逝。不过，从出发的那一刻起，曜辰明就一直在心中默默的计时。到现在，他们已经朝着黑日行进了大概一个小时。一路上的环境的确在发生变化，他们现在已经远离了那片血海，来到了群山之间。然而，这些变化并不能掩盖诅咒世界那千篇一律的本质——到处都是血液与白骨，偶尔还有几只恶鬼向他们扑来，不过那些鬼魂大都实力不济，随意出手便可将其杀灭。可是，那些在脑海中回荡的呓语却始终不曾停歇，让人感到无比烦躁。曜辰明望向天空，黑日果然比刚才近了不少，这也进一步证明了他的结论——黑日的确不会移动，诅咒的源头一直在那里。
曜辰明沉默着挥刀劈开面前的骨刺，他心中一直有着一股隐隐的忧虑。星栖的话变得越来越少，而他每次询问得到的结果都是：“没事。”的确，星栖就安安稳稳地走在自己身后。他们一直保持着精神连接，星栖的精神状态十分稳定，除了他们所处环境带来的影响外没有丝毫异常。可那种曾无数次帮到他的感觉依然挥之不去，因此，他没有丝毫放松，而是打起十二分精神警觉一切变化。如果那诅咒有意识，那它一定会毫不犹豫地清除这两个入侵者。可是直到现在，一切都如此平静，平静到近乎诡异。
……
“星栖？”曜辰明停下脚步，照例确认着星栖的状态。
精神连接一切正常，可星栖的回应却如同坠入海面一般模糊不清，细如蚊蝇，仿佛几米的距离变成了千万里的阻隔。异常终于出现了！曜辰明迅速转过身去，果然，身后早已空无一物。幻想破碎，就在这时，一直影响他潜意识的阴霾终于消散，“精神连接”骤然断裂。或许连接已经断开了很久，此时消散的仅仅是假象罢了。
欺骗。诅咒世界不但有着意识，还有着强大的智慧！曜辰明曾经非常信任他与星栖的精神连接，认为这是无法被伪造的真实。可是现在，诅咒世界就成功的营造出了那种稳定的假象！如果他和星栖保持精神中的高频交流，也许会让诅咒无计可施，可现在说这些已经晚了。曜辰明握紧双刀，环视这白骨林立的尸山之上，警惕着随时可能出现的敌人。
“哦？你终于发现了。那么，是时候将我的精心构想变成现实了。”一个戏谑的女声在曜辰明耳边响起，言语中丝毫不掩饰她的邪恶与残忍。声音的源头在哪里？曜辰明的任何感官都无法感知到声音来源的方向。无处不在？或者，这就是诅咒世界的意志……
也许，还有另一种可能。
敏锐的思维让曜辰明联想到了不久前精神庇护所中“观测决定现实”的情况。在这个疯狂荒诞的诅咒世界中，常规的思维无法寻得出路！曜辰明望向那轮黑日，让它完全嵌入自己的目光，让双眼被黑暗彻底占据。随后，他闭上了双眼。
再次睁开双眼，整个世界都变成了白色。白色，无意义的白色。可以说，呈现于视觉中的无尽白色空间象征着不断蔓延的虚无。而这空间中唯一有意义的便是那轮黑日。现在，曜辰明终于知晓了声音的来源。
正是那轮黑日。
……
黑暗的侵蚀从未停歇，无数邪念不断涌入星栖的脑海中，随后在精神的光芒下泯灭。诅咒对自己精神施加的影响的确有限，可那些混乱绝望的言语却被深深刻印在了她的记忆中，无法甩开。
精神连接依旧稳固，曜辰明的关心也不断传来。一切都如此正常，可星栖却感觉自己陷入了某种诡异的循环。诅咒世界千篇一律的可怖风景让自己逐渐变得恍惚，对曜辰明的回应似乎也成了机械式的应答——直到她感觉到异常时。曜辰明的问候所间隔的时间变得太长了，远远超过了之前间隔时间的两倍，可精神连接却稳固依旧。她警惕地试着与曜辰明沟通，或是切断连接，最终的结果却是精神连接依旧稳固。此时，她终于确认了眼前的一切都是幻象。一道风刃掠过前方，曜辰明的身影化为虚影消散，只剩下周围的尸山血海。星栖耳畔同样响起那个声音：“你还是发现了。很好，那就让我为你准备的游戏开始吧。”
“诅咒……果然是有意识的。”星栖并未在意言语的内容，而是冷静的分析着。“很好，不管你接下来有什么行动，我已经发现了你的致命弱点。所以，不管你想要做什么，主动权永远在我手里。”
诅咒的声音沉默片刻，似乎对此无言以对。不过很快她便笑了起来，自天空中传来恶魔的低语：“我根本不在意这一点限制，反而会感到更加兴奋，因为我有更多时间用于折磨你，摧残你，让你堕入深渊。这样，才更加有趣，不是吗？”
……
“原来作为诅咒，也能拥有独立的意识。很好，也许在这种情况下，摧毁你会变得更加容易。”曜辰明在白色的空虚中“席地而坐”，不紧不慢地与诅咒意识交谈起来。他的态度惹得诅咒冷笑两声，随后，那个邪恶的女声再度传来：“我喜欢你这样的态度，现在，我更期待你精神崩溃时的惨状了。既然你这么自信，那就让我为你准备的游戏开始吧。”
“请。”曜辰明淡淡回应一句。
“游戏规则如下：你和星栖此刻分别位于两片空间中，彼此之间没有任何交流的手段。你需要做出选择——你活着她死去，或者你死去她活着。只有这两个选项，三分钟内做出选择。”黑日中的声音很快便陈述完了规则，等待着曜辰明的回应。
“哈哈，哈哈哈……”曜辰明的回应来得如此突然。他在一片白色的虚无中捧腹大笑，到处打滚。诅咒默默注视着他忽然间的滑稽举动，寒意在沉默中逐渐上升。不过到最后，她还是如曜辰明意料的问出了那句：“你笑什么？”
“我笑什么？”曜辰明逐渐收敛起笑意，装模作样的整理着自己的衣服，口中一刻未停：“所有游戏娱乐的庄家——或者说规则制定者，在制定规则时，总会把自己摘的干干净净。这样，他们就能成功的营造出一种假象——不管你们做出了何种选择，在游戏中大获全胜或者一无所有，都和我没有关系。可实际上，赌场的老板的收获可一点都不少，还有哪些暗中出千和暴力威胁……啧啧，谁在悄无声息间牟取了这么多利益，还装作无辜？”
“你是说，我告诉你的规则有问题？”诅咒的回应接踵而至。曜辰明虽然还是面无表情，但心中早已窃喜。只要诅咒有着人的思维模式，他就有办法将其拉入陷阱，步步为营。现在，他已经成功一半了。
“没错，你的规则当然有问题。你隐藏的条件可真不少啊，当然，你是带着恶意前来的，怎能不千方百计的坑害我呢？首先，你这规则的真实性就值得怀疑。”曜辰明并未急着收网，而是继续引诱，等她露出致命的弱点。
“真实？我本以为你不会问出这么可笑的问题。”即便这女声的言语中的邪念丝毫未减，曜辰明也听出了一丝异常的情绪。只要是人类，就会有弱点，现在，曜辰明已经将她逼到了悬崖边上！
就是此刻，曜辰明毫不犹豫的发起反击：“是啊，你或许会觉得我没有选择的余地，我也没有质疑的资格。可我却知道，你的外强中干已经到了如此可笑的地步。你根本没办法直接杀死我和星栖，否则你早就这样做了。同样的，你也算不上能代表诅咒世界的意识，因为你对诅咒世界的掌控力太低了。所以，你只有利用诅咒世界的规则来达成自己的目的，就像这个没头没尾的游戏一样。所以现在我开始好奇了，我等到三分钟过去仍没有做出选择，到底会发生什么事情？真是期待啊。”说完，他便端坐在白色虚空之中，闭上双眼静待时间的流逝。
……