刘掌柜一听，眼珠子滴溜溜一转，顿时计上心头。
“客官莫急！小的虽然本事不大，但在这云州城里，也算是认识几个人。这引荐之事，小的可以帮您想想办法！”
李虎故作大喜。
“那真是太好了！不知掌柜的需要多少……润笔费？”
刘掌柜伸出五根手指，搓了搓。
“五百两银子，不多，就当交个朋友！”
李虎佯装肉疼地吸了口气。
“五百两？这……这也太多了吧！”
刘掌柜却是一脸的理所当然。
“客官，这可是拜知府大人的码头！五百两，买个平安，买个财路，值了！”
李虎沉吟片刻，最终咬咬牙。
“好！五百两就五百两！就当破财免灾了！”
刘掌柜见他答应，顿时喜笑颜开，连忙说道：
“客官爽快！明日午时，您来城西的醉仙楼，小的在那里等您，引荐您去见一位贵人！”
李虎拱手道谢。
“那就多谢掌柜的了！”
……
李虎回到客栈，一屁股坐在椅子上，端起茶杯牛饮一口。
林峰斜倚在窗边，手里翻着一本书，见他回来，头也不抬地问道：
“怎么样？套出什么话了？”
李虎抹了抹嘴，绘声绘色地将刘掌柜的话复述了一遍，最后补充。
“那掌柜的，简直就是个财迷！一张口就要五百两银子！要不是为了完成任务，老子真想一拳揍扁他那张肥脸！”
林峰放下书，走到桌边坐下，手指轻轻敲击着桌面。
“看来这知府果然有问题。五百两银子，可不是个小数目，这其中肯定藏着猫腻。”
“大人，您怎么看？”
李虎问道。
林峰嘴角勾起一抹冷笑。
“既然这位知府大人如此好客，那我们自然是要‘盛情难却’了。”
“大人的意思是……”
“将计就计。”
林峰眼底精光一闪。
“明日午时，你假意赴约，我伪装成你的小厮，随你一同前往。探探那醉仙楼里的‘贵人’究竟是何方神圣。”
“是！”
李虎兴奋地一拍大腿，摩拳擦掌。
“早就想活动活动筋骨了！这云州城，还真是藏龙卧虎啊！”
李虎兴奋劲儿刚过，一拍脑门，像是突然想起了什么似的。
“大人，那李二和宋十七那边……”
林峰放下手中的茶杯，淡淡道：
“李二还没消息，估计还在查。至于宋十七……”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“我把他塞乞丐窝里去了。”
“乞丐窝？！”
李虎眼珠子差点瞪出来。
“大人，您没开玩笑吧？宋小公子那细皮嫩肉的，去乞丐窝？那不得被啃得骨头都不剩啊！”
他脑子里已经浮现出宋十七被一群衣衫褴褛的乞丐围攻，哭爹喊娘的惨状。
林峰斜睨了他一眼。
“你小子懂什么？这打探消息啊，最关键的就是要接地气。那些村民都怕成什么样了，指望他们说实话？”
“做梦！”
“真正重要的秘密，都藏在市井之中，藏在这些乞丐嘴里！”
李虎还是有些难以置信。
“乞丐？他们能知道什么？”
林峰冷笑一声。
“乞丐怎么了？乞丐消息最灵通！他们走街串巷，哪个官员贪污受贿，哪个富商偷税漏税，哪个大户人家后院起火，他们都一清二楚！而且……”
他顿了顿，压低声音。
“云州城这几年不太平，暗流涌动，说不定这乞丐窝里，就藏着什么惊天秘密呢！”
李虎似懂非懂地点了点头，心里却还是有些担心宋十七。
那小子虽然机灵，但毕竟没经历过什么大风大浪。
万一在乞丐窝里吃了亏可怎么办？
林峰像是看穿了他的心思，摆摆手。
“放心吧，我给十七准备了点小玩意儿，保证他不会吃亏。再说了，他要是连乞丐窝都混不下去，以后还怎么独当一面？”
李虎这才放下心来，嘿嘿一笑。
“还是大人想得周到！那咱们明天醉仙楼见！小的先回去养精蓄锐，明日好为大人鞍前马后！”
说罢，便起身就要告辞。
林峰却叫住了他。
“等等。”
接着，他从袖中摸出一锭银子抛给李虎。
“拿着，明日你好歹也是以富商的身份出现，别穿得跟叫花子似的，丢了我的脸。”
李虎一把接住银子，眼睛都笑眯了缝。
“大人放心，小的保证明日打扮得跟朵花儿似的，迷死那些姑娘们！”
林峰嫌弃地挥挥手。
“行了，赶紧滚吧，别在这儿碍眼。”
李虎一溜烟地跑了出去，林峰这才重新拿起书，却怎么也看不进去。
他想起宋十七那张略带稚气的脸，不禁有些好笑。
这小子，平日里机灵古怪，这次把他扔进乞丐窝，也不知会闹出什么动静来。
想到这里，林峰起身走到窗边，望着窗外衰败的云州城。
“云州……究竟藏着什么秘密？”
……
翌日午时，醉仙楼。
李虎今日特意换了身宝蓝色绸缎袍子，手里摇着把折扇，颇有几分暴发户的气质。
林峰则扮作小厮，一身粗布衣裳，低眉顺眼地跟在后面。
刘掌柜的满脸堆笑，引着二人上楼。
“李老爷，您今儿来的可真早啊！您这一身行头，啧啧，一看就是贵人！”
李虎干咳一声，装模作样地摸了摸下巴上并不存在的胡须。
“低调低调，本老爷行走江湖，最讲究的就是财不外露。”
他偷偷瞥了眼林峰，见他忍着笑，差点没绷住。
“是是是，李老爷说的是。”
刘掌柜的丝毫没察觉到李虎的异样，反而笑眯眯地打量着一旁的林峰。
这小厮虽穿着粗布衣裳，但举手投足间却透着一股子贵气，不像个普通下人。
“这位小哥面生的很啊，新来的？”
刘掌柜的试探着问道。
李虎摆摆手,“刚从乡下买来的，不懂规矩，掌柜的多担待！”
林峰垂着头，一言不发，扮演着忠厚老实的角色。
听到这话，刘掌柜暗忖是自己多虑了，随即开口。
“李老爷，今日这位贵人，可是知府大人的师爷，你可得抓住机会啊！”