巳时中，王家村的人终于往漓县的方向去了，沈聿明骑马缀在队伍的末尾。
山路湿滑难行，众人走得极慢，他往江城的方向看了一眼，并未窥见文竹等人的身影，他抚了抚腰间的荷包，心中的焦急才缓了几分。
昨日让他随着太子去江城，一是那边还有他们的人，二是他的东西都还在院子里，包括云暮给他写的信，若是被太子发现，只怕会对云暮不利。
临近漓县，沈聿明一行人迎面撞上沥城知府，知府见沈聿明无恙，才终于放心。
“王爷。”
沈聿明往他身后看去，“文竹他们来了吗？”
知府摇头道：“不曾见过，许是江城的事耽搁了。”
正说话间，忽然传来哭喊声，两人对视了一眼，忙上前去查看。
“她还那么小，你们怎么把她忘了！”
“不过是一个女娃，没了就没了。”
“我要回去找我女儿。”
绝望哭喊的妇人，尖酸刻薄的老妪，还有站在一旁无措的男人。
知府皱眉问道：“发生了何事？”
女人像是看到了主心骨一般，朝着沈聿明和知府哭道：“王爷，大人，前几日为了占到一个好房子，他们母子背着族长偷偷送民妇来了漓县，方才他们说出门太急，忘记把民妇的女儿一并带过来，她才四岁！”
沈聿明温声道：“许是跟着队伍一起来了，本王派人去找找。”
那妇人不住摇头：“民妇找了个遍，就连她的衣物都没有见到，他们是铁了心地要抛弃她！”
人群中有人在窃窃私语。
“这是王二麻子的媳妇？”
“正是，听说是二嫁女，还带着一个小拖油瓶，也难怪王二麻子家不肯要……”
沈聿明冷冷地扫了她们一眼，那几个人捂着嘴人群后退去，“本王带人回去看看。”
话音刚落，他就被知府请到一个无人的地方。
知府忙道：“王爷，这可使不得，听说江城如今正下大雨，江渠已经开闸放水，那水已经积攒了一个多月，且堤坝不牢。”
当年漳渠被江渠的堤坝修得如何，知府也是知晓，虽说沥城的泗渠能阻挡一二，但他也不知能拦多久。
一个才四岁的小女孩，死了就死了，无伤大雅，但如果沈聿明因此出事，别说乌纱帽，就连项上人头都难保。
沈聿明看着妇人，闭眼深吸了一口气，“江城那边不会把闸门全开了，此时快马加鞭赶去，应该无碍，只要人上了山路便可无虞，你将他们安顿好，本王去去就回。”
妇人思女心切，试图和他们一同前去找人，“王爷，求您了，让民妇一道吧。”
沈聿明示意守卫将人拉开：“山路难行，你不会骑马，但你放心，本王一定找到你的女儿。”
说罢，他带着侍卫打马折回王家村。
“王爷！”
手中缰绳一勒，马又往前跑了几步后才终于停下，沈聿明看着他们的打扮，眉头紧锁:“怎么只有你们几个，文竹他们呢？”
几人愤愤道：“文竹他们被太子扣下了，说什么都不肯放人，好在属下的身份没有暴露，否则如今说什么也寻不到机会脱身。”
沈聿明再次扬起马鞭:“随本王去王家村。”
那几个新到的都看过地图，轻易就猜出了他的目的地，急忙大声劝阻：“王爷，不可，江渠已经开闸放水，不能再往前了。”
看着不远处的王家村，沈聿明说道：“我们快去快回，有泗渠拦着，应该无碍。”
他也不敢妄言，江城知府一声招呼就擅自开闸放水，如今已经是在和天灾抢时间，一刻也不能再耽搁。
赶到王家村时，众人被眼前之景惊得双目瞪圆，村子旁光溜溜的土山在大雨的冲刷下，将小半个村子的房屋都压垮了，几人站在小土坡上，能看清王家村的一切，也看到了在四处游走的小女孩。
“就是那个小孩。”
金吾卫时刻谨记云暮之言，“王爷，您就在此处，属下去将其带回。”
小女孩见几个凶神恶煞之人骑马朝她奔来，想到娘曾说的拐子，连忙躲了起来，众人寻了许久，最后还是沈聿明亲自出马，把人从地窖里提溜出来。
小女孩不住挣扎，甚至还胆大包天地咬了沈聿明一口，沈聿明忍着痛意，解释了一通，女孩终于松了口，而胯下的奔云马突然焦躁不安，不远处雷声轰鸣。
沈聿明轻拍了几下它的头，侧耳听了片刻后，神色大变，“快走！”
连着奔波了几日，就算是汗血宝马也经不起这样折腾，再加上马上还坐了两人，于是乎，沈聿明就落在了后头。
将身前的小女孩抛给前头的那个金吾卫后，奔云突然马蹄一滑，向后倒去。
沈聿明一手用马鞭卷在树干上，一手拉着缰绳翻身下马，才堪堪止住奔云下滑的动作。
雷声由远及近，沈聿明只看了一眼，便翻身上马，奔云也知事态紧急，不管不顾地往前跑去，但筋疲力竭又受到惊吓的它已经跑不动了。
“王爷！”
在众人的惊呼中，沈聿明和奔云被突然而至的江水卷了进去。
消息传到太子耳朵时，他正和江城的知府在院中品酒。
知府笑着端起酒杯：“后患已除，殿下往后可高枕无忧。”
两杯相撞，发出清脆的声音，太子一饮而尽，双目盯着酒杯暗示道：“后患可不止这一个。”
知府瞬间意会，又将酒斟满：“那些宵小岂会是殿下的对手？不过也和秦王一样，是您的垫脚石罢了。”
昨夜太子回城时，漳城的人已经到了，只待第二日一早去沥城助沈聿明，想着对方身边只有几个侍卫，他就生出了歪心思。
开闸放水，让沈聿明和王家村的人都葬身江水，就算沈聿明侥幸活下，他也能把一整个村的人命扣在对方头上。等人失了民心和帝心，还拿什么和他争？
所以今早离城之前，太子避开沈聿明的人，私下见了知府，吩咐其时间一到就开闸放水。
虽然只死了沈聿明一个，但也足够了。
太子往地上倒了三杯清酒，笑道：“皇弟，一路走好。”