时逢乱世，没人知道什么时候才能尘埃落定，西北如今的安稳又能持续多久。
城里的富户们都悄悄囤起了粮食。
虽然有各府、各县衙门出面维持，粮价暂时没有太大的涨幅。
但明白人心里都清楚，一旦西北军与朝廷正式开战，西北境内安稳还好。可如若西北军节节败退，战火烧进来。
到那时候，就算大罗神仙也管不了西北地界层层拔高的粮价。
最近花池渡村附近都在陆续收麦子。
听说东边麦收早两日的村子遭了劫匪，全村刚割下不久的麦子，还没等晒干脱粒就被抢走了大半。
本地夏收的麦子是农户们最重要的粮食来源。
尤其是那些田地少，粮食没富余、人口又多的家庭。
全家口粮的主要指望都在这一季，所得麦子囤在仓里，要撑过漫长的冬季和来年青黄不接的时候。
被贼匪抢走大半，意味着今年冬天可能有人饿死。
村民们哭天抢地，却已于事无补。
毕竟就算状告到官府那，衙门尚有守城的兵力，分兵追剿，可仍需时日。
若匪徒们把粮食吃了、卖了或者找片深山藏起来，追回粮食难上加难。
这件事一出，倒是引起了其他村子的警惕。
原本对花池渡村做法不以为然的，这下都学了起来，在村里轮岗巡逻。
今天天不亮，顾喜喜就出门巡逻了。
她拿着张婶给的软饼卷咸菜炒腊肉咬了一口，扭头看时面露无奈。
“我只是例行巡逻，又不出村，你们跟来作甚？”
顾喜喜视线所及之处，一溜串排开，何景兰、安庆和、石头、晴儿。
两大两小，每人手拿同款卷饼，一面吃的香，一面直勾勾瞅着顾喜喜。
何景兰咽下一口，说，“天还没大亮，他们都担心你的安全，非要跟着。”
安庆和严肃道，“村长不是说了吗，已经有村子出事了，我得跟你一块巡逻。”
顾喜喜无语，“你不是说这几天你都要在家，勤快盯着那些茶砖吗？”
安庆和认真道，“我早起刚去看过了，反正我只要陪你走到天亮就回家，不耽搁咱们的制茶大事。”
前天，那些茶叶已经完成了十二道工序，由安庆和手工定型，压成茶砖、茶饼等不同的形状，然后捆扎、锥封打孔。
期间顾喜喜亲自动手，用家里做马棚剩余的木料钉了个架子，摆在后院的药房里，等待茶叶最后的发酵、干燥。
这最后的过程要密切关注屋内的温度、空气流动、湿度。
顾喜喜对此只有理论经验，她总结出适合金花生成的条件，还得由安庆和具体操作。
比如温度不够，就要紧闭门窗适当增温。湿度太高时，就要开门窗通风，并点燃小风炉，让空气变得干燥，等等。
这活儿虽然不太累，却需要有人时时操心、处处留意。能不能做成金花茯茶，成败就在此一举。
安庆和对此丝毫不嫌麻烦，甚至每天都忙活的很高兴，犹如一个期盼着孩子降生的老父亲。
此刻，顾喜喜见劝不动安庆和，转向何景兰，“我在这村里有多安全，他们心里没数，你心里还没数吗？”
“还有你身为教书先生，带着俩孩子乱跑，等去了学堂哪有力气上课？”
何景兰嚼着卷饼表示不关我事，明晃晃朝石头抬了抬下巴，让他说。
石头抬起头，“喜喜姐忘了，村塾放麦收假，五天。”
晴儿两腮鼓鼓的，努力嚼嚼嚼，边眨眼看着大家。
僵持下，又是石头好心提醒，“喜喜姐，你要不走，换岗就要迟了。”
于是，顾喜喜赶到村东换岗处时，身后带着一串尾巴。
上一班的两个人瞅着顾喜喜这一行人，都忍俊不禁。
“喜喜来得早啊，大早上的就这么热闹。”
顾喜喜尴尬地应了声，环顾一圈，见与她搭档的秦大嫂还没来，就说，“正好我这儿人多，你们俩就先回去歇息。”
这二人熬了后半夜，正巴不得这一声。
“行，那我们就不客气了，你们辛苦啊。”
“多谢多谢，别人家这会都开始割麦子了，我回去赶紧睡一觉，还得下地跟家里人一块赶工呢！”
等秦大嫂到了，一行人开始巡逻，这片区域田地最多，走没多远就看见早起干活的人们。
顾喜喜向众尾巴侧目，“你们看见了？这么多人在外面，还怕我不安全？”
麦收跟其他时候干农活不一样，是要抢时间的。
抢麦穗熟成最佳时机，抢天气晴朗的好日子。
农人最怕这个时候下雨，一旦下了雨，不但田里满是稀泥不好下脚，麦穗淋了雨也容易长芽发霉。
而大家天不亮起来干活，比白天还更凉爽些。
然而，安庆和还是坚持跟着，“反正已经起这么早了，饭也吃了，回去没啥事，又睡不着了，倒不如再跟你走一段，就当散步。”
何景兰颔首，“果然，男人真心想做什么的时候总有理由，不想做什么的时候，也总有理由。”
她意味深长地瞅着顾喜喜笑，“喜喜，你说是吧？”
顾喜喜暗暗瞪了何景兰一眼。
何景兰悠闲地转开目光，“偶尔早起散个步，感觉倒是神清气爽。”
石头、晴儿更不必说，跑跑跳跳，抓草虫、拔野花，数不完的乐趣。
顾喜喜的麦地也在这一带，看到陈大富等雇工在各自承包的地里奋力收割，顾喜喜没有出声打扰，边继续向前巡逻，说：“景兰，你等会儿跟张婶说，煮一大锅绿豆汤，多加冰糖，不必放井水冰镇，晾凉了就送过来。”
虽然之前说好了承包制，不管饭，只等收获后按比例分钱。
但顾喜喜与这些雇工屡次共进退，早有一番情义在，大热天的干体力活加倍辛苦，还是要补充体力，并且防止中暑。
何景兰会意，应声道，“行，回去我也帮忙捡豆子，等弄好了，我带石头一块送来。”
眼看东方既白，远处传来鸡叫声。
顾喜喜立刻板着脸让自家这几个赶紧回去。
谁知话音刚落，就听见铜钟响了一声，不大清晰，也不甚强烈。