秦天兽不耐烦地让身边的女人滚开，他估计现在有辰时末了，那么天应该大亮了，他判断时间的根据是自己饥饿的程度，肚子饿得比平常厉害，那么今天就起得太晚了。这主要怪昨晚一直不停折腾他的那个女人，不过这个新来的女人的确风骚。论年纪早过了对女人感兴趣的阶段，但这个女人是东城的副把头孝敬的六十岁生日“礼物”，准确地说应该称作“尤物”才对，秦天兽从来没觉得这样有活力过，他被她激发出年轻时的斗志，以致今天仍然感觉到十分疲惫。
东城的副把头姓王，花子帮的人都唤他叫王七袋，这是因为他的肩上挂着七个破破烂烂的小口袋，七袋在花子帮中算得上是长老了，因为整个花子帮不过才只有四个老叫花子才配享有这个头衔，也就是京城中东南西北四城中花子帮的四个副把头。
花子帮的存在有很久了，不过一直到了本朝，帮会才开始声势大起来，这个功劳可不是秦天兽的，是上一代老帮主五十年的心血造就的，他也是帮里唯一一个九袋长老。秦天兽在五个七袋长老中不是最出色的，最出色的应该是王七袋，但有了佟小乙，准确地说，有了李继勋的帮助，他才顺利地坐上了帮主这个位子。做了帮主，他也顺利地在自己的肩上又加了一个锦袋，成了帮中现在唯一的八袋长老。
昨天秦天兽六十大寿，京城里三教九流都来人给他庆贺，秦天兽高兴得简直像娶了媳妇的年轻人，整个庆贺的场面他都显得特别兴奋，但只有几个人知道，秦天兽一反常态的极度兴奋，不过是掩盖一个缺憾。
有点缺憾很正常，这样大的场面，哪里能够面面俱到呢，但这个缺憾被帮里的四个七袋长老都意识到了，那就是他背后的强力靠山竟然没有到场，佟小乙，京城里大名鼎鼎的四公子之一，他的结义兄弟竟然没有来给他这位大哥庆祝寿辰。
别人都还好说，王七袋的目光中一直极力隐藏着的幸灾乐祸却没有躲过秦天兽的眼睛。
每个副把头都按例给他交了一笔丰厚的礼金，而王七袋除了礼金之外，还给他带来了一个女人，就是让他感觉自己又年轻了的那个女人。
女人并没有按照他要求的“滚出去”，而是赤裸着身子，带着媚笑给他跳了一段舞蹈，秦天兽知道这是胡人女子的舞蹈，她跳得妖娆妩媚，风情万种，这个不断扭曲、又不断做出各种风骚姿态的身体让他重新热了起来，没等女人把舞蹈跳完，他就又迫不及待地把她重新扔到了自己的榻上。
女人离开后，秦天兽躺着喘息了良久才起来。他有些头重脚轻的感觉，嘴巴干得像沙漠一样，他吼了一声，让外面伺候的人给他送来一壶酒。外面伺候他的人有两个，这两人都是精明能干之辈，极会奉承，平时他榻前的桌上总是有温好的淡酒，可是现在，酒壶竟然是干的，看起来不管什么人，都要定期调教才是。
秦天兽口渴的时候从来都不喝水，他只喝酒。
没有人进来，他那一声吼，就是院子里的看门狗也会吓得躲在窝里不敢乱动，但是伺候他的人却没听见。
秦天兽只披了件宽大的衫子，敞开肚皮出来了，他决定不用调教这两个小厮了，让他俩到街上要饭去吧。
院子里一个人都没有！
他突然有些慌张，秦天兽不是那种遇事就慌张的人，但是他现在有些慌张。虽然宿醉和女人让他疲乏不堪，但这不是慌张的原因，他突然觉得没有了底气。
昨天他过六十大寿，佟小乙竟然没有到场。为了这场寿宴，作为他的把兄弟，佟小乙早就开始替他张罗了，可是正日子竟然没来为他贺寿，这不正常。
一定是为了那件事！花子帮的总舵是京城里所有消息的聚集地。那天在牡丹棚里发生的事，他全部都知道。他的把兄弟佟小乙被一个年轻人用麻袋装着拿去牡丹棚做了赌资，听说赌了十万两银子。
那天他在总舵的时候，也被那个神秘的年轻人当作了赌资，那人伸手抓住他扔在赌台上，不过他当时只值一百两。
他的把兄弟佟小乙，在京城里可以呼风唤雨的四公子之一，出了一次大丑！所以他没有来给他贺寿，这么多年辛辛苦苦攒下来的面子一下丢得精光，不管是谁，都不可能再来给他贺寿了，因为昨天这个场面会让他更加丢脸。
秦天兽的慌张来自于他的靠山倒了！
不过也没什么，听说后来李先生只派了一个胡管家就把事情轻松解决了，那两个在牡丹棚里惹事的家伙乖乖地跟着胡管家走了，并且马上就放了两个小乙。
事情已经解决了！还有李先生解决不了的事情吗？没有！尤其是在天子脚下这片土地上，汴梁城里，李先生的能量绝对是与皇帝相当的！
“人呐！”秦天兽站在院子里喊了一声。刚才的慌张已经消失了很多，底气正在恢复，“都死到哪里去啦！”
果然，那两个伺候他的人从前院跑了回来，秦天兽已经准备先痛打他们一顿，然后让他们到街上去受苦。扬起来的手放下了，刚刚回来的自信又消失了。
“帮……帮主，出……出事了！”
帮主感觉两腿有些发软，他想坐下来，其中一个人马上就把椅子搬了过来，那个女人简直要了他半条命，她把他所有的精力都吸干了！
“什么事？咱们是什么人，是有头脸的人，不要这样慌张！”
两个人互相看了一眼，“是！有帮主您老人家在，什么事都不叫事，王……王长老死了！”
秦天兽决定还是喝上几口，他张嘴想说什么，嗓子里干得紧，然后他马上就得到了一壶淡酒，他一口气喝掉了半壶，好多了。
“哪个王长老？”
“王长老啊，就是东城的副帮主王七袋！”
太好了！这个王七袋死得真是时候，昨天在筵席之上他竟然公然问他小乙哥怎么不给他来祝寿，弄得他在这些三教九流的头面人物前大大地丢了脸面。
为了弥补自己的过错，他除了多孝敬了二百两银子之外，还给他送来了一个风骚的女人。
现在他死了，太好了！最有力的对手终于死了！
“你们怎么知道的？”
“东城花子帮刚派人通话，西、南、北三城也都知道了，听说三个七袋副帮主马上赶过来见您。”
“怎么死的？”
“东城报信的人没说，这人还在前院呢，要不要叫进来？”
秦天兽摇摇头，后院是他私人领地，除了佟小乙和几个亲近之人都不能进来。他告诉两个人帮他更衣，然后把剩下的半壶酒也喝了。
等另外三个副帮主都到了总舵，秦天兽才让报信人进到聚义堂中来回话。可是等了半天，传话的人回来告诉几位长老，报信的东城人不见了。
西城的费长老哼了一声，“帮主，东城这帮叫花子缺少管教，既然王七袋死了，这回可得派个得力的人去好好整治一下。”
费七袋觊觎东城已经很久了，也不仅仅是他，另外两个七袋长老其实也都有这个想法，因为东城的生意好做。花子帮的生意不像表面上看到的那样，除了每日活跃在街上的乞丐要来的银钱、物品之外，这些叫花子其实还有着极大的进项，比如哪户人家需要劳力将沉重的货物搬运，哪些大户人家偶然地需要几个打杂的伙计，或者一群乞丐恰好遇上哪个有钱的人家红白喜事，都会弄到一笔不错的进项，照例这些进项的分成除了自己留下之外，其余的都要交到帮里。
这还没有算上那些趁着机会偷窃，或者专干那入户盗抢的进项，这些人天生地爱做花子，即便有了一大笔钱也不肯离开花子帮，仍要缴纳分成，只是这些人就比平常的乞丐自由许多，名义上在帮里，其实几天十几天也不来一趟，来了就能缴上一大笔费用。
这些人不是因为有瘾，而是因为他们的身上早就背着人命官司，想找一个依靠罢了。花子帮表面上看不过是几百名乞丐组成的松散帮会，其实已经形成了势力，他们手眼通天，跟官府有着千丝万缕的联系不说，黑白两道都很有实力。
尤其花子帮被李继勋收了之后，在京城之中更加影响日重，不是普通帮会能够轻视得了，甚至街面上的赚钱行业也要给他们年节上贡，才能安生。不然哪家店铺惹恼了这帮花子爷，保证你店铺门前天天几十个叫花子吵闹不休，或者就仰面躺在门前，让你一文钱的生意也难做得成。
在四城之中，东城的花子帮势力最大，不仅仅因为东城的七袋长老王副帮主本事大，还因为东城里住的都是有钱的人家，花子帮的生意就特别容易做。
如果有钱，谁还不愿意花些小钱来让生活过得顺顺当当的呢！
现在好了，王七袋自己死了，那由谁来接这个副帮主呢，自然大家心里都有想法，费七袋最先提出来，但是剩下两个七袋，包括秦八袋帮主在内，都知道他最没有希望。
秦天兽点点头，算是认可了费七袋的意见。刚才的那壶酒起了作用，他脸色红润了一些，只是头却更晕了。妈的，这姓王的昨天孝敬了自己一个女人，未必就安着什么好心，死了最好！
“其余的以后再说，只眼前王七袋死得蹊跷，咱们是京城里第一大帮，不能就这么不明不白的，一会儿你们三个跟着我到东城王长老那里瞅一眼，摸摸情况再说。”
实际情况很复杂。王七袋不是正常死的，他是被人杀死之后脱得精光，又挂在了东城花子帮的把头房大门上了。
直到秦天兽带着三个七袋长老到了那里，王长老仍然那么赤条条地挂着，一柄挂猪肉的大铁钩子穿过他的前胸，钩子柄却插在大门柱子上，王长老身材不高大，并且很肥胖，现在大家都认为他很白，也可能是流了太多血的缘故，因此远远看上去，就像挂着一扇猪肉。
没有人报官，花子帮自己的事情他们有自己处置的办法，花子帮的势力大到了官府也不能轻易插手的程度。周围的邻居没一个在外面看热闹的，这条街上除了东城花子帮的人，再没有一个外人，如果有个人正好要经过这条街，他也会被站在街口的人拦下来，然后接受建议换条道再走。
“他妈的，这是肉行的手法！”第一个说话的当然还是那个费七袋。“这帮孙子自从前年跟咱们结下了梁子，一直想办法报仇！”
他口中的“梁子”，指的是前年肉行跟花子帮打的那一仗，肉行大把头的小儿子在街面上是京里出了名的太岁，自己有一身横练功夫，听说是河北刘家金钟罩的正宗传人，一向不把在街面上混的其他人放在心上，经常惹是生非，但街面上的这些混子、浪子、流氓一来没有靠山，二来几手拳脚实在上不得台面，所以见了这位太岁只好躲着走。一来二去，在东城跟花子帮的矛盾越来越深，终于到了难以调和的地步。
肉行大把头实力不俗，只因为与宫里掌管内务府的大太监拜了把子，听说宫里所有的肉食都由肉行负责贡献，这样一来就显得极有势力。王七袋几次上门交涉，大把头不给面子，最后一次竟然将王七袋几个人赶了出来，扬言以后花子帮不能再在东城活动，否则联络官府将他们这帮无法无天的乞丐全体拿了，送到西北去做厢军的杂役。
王七袋见肉行如此霸道，自己实在又斗不过人家，只好汇报给了帮主。秦天兽听了王七袋的汇报，心里也是一紧，因为他知道肉行其实也是李继勋把控着，如果真的跟肉行撕破了面皮，弄不好这把火最终还会烧到自己的身上来，花子帮的实力再大，不过是李继勋的杂役而已，他要想灭了自己，只怕比捏死一只蚂蚁也难不了多少。
思来想去，也只好跟佟小乙说了。
第二天，那个一身横练的小太岁死在了自己家的大门前，他被人一拳打碎了胸前所有的肋骨，金钟罩成了破瓦片。自此之后，肉行主动退避三舍，再也不与花子帮好勇斗狠。
可是所有人都知道，肉行迟早要找花子帮算这笔账。过了两年多，花子帮的人把这件事渐渐忘得差不多的时候，王七袋终于赤裸着挂在了自己的大门前，这简直就是对花子帮最无情的嘲笑。
听了费七袋的分析，其余两个七袋面面相觑，他们少有共识，但这次心里都对费长老的分析认可。
秦天兽眉头皱成了两条巨大的褶皱，他什么话也没说，摆了下手，让人将王七袋的尸体卸下来，抬入院中去。东城的人真不会办事，这么难看的场面怎么不早早收拾，想起费长老对东城的评价，东城的人是该调教一下了。
可是王七袋的死并不是让他最难受的，出了丑也无所谓，场子早晚能找回来，只是能帮他找回场子的那个人，到现在一点消息也没有。
佟小乙究竟去哪里了呢？他不可能不知道东城花子帮发生的大事，他一定比秦天兽知道得更早。
秦天兽只猜对了一半，比他知道消息更早的人除了佟小乙之外，还有另外一个人，肉行的大把头铁麻杆铁通比他知道得也早。