马车上，江应巧看着红凌蹲在车厢中，把腰间掏出的纸包药粉一一分装到新买的彩色瓷瓶中。
她十分担心万一居风来个颠簸，令毒药倾倒扬出来，便默默把腿往回收一收。
“红凌，真的要急这一时半刻的吗？太危险了，回去再弄吧。”
“哦，好吧，听姑娘的。”
红凌不再倒腾，乖乖把东西收起来坐好。
江应巧和红凌一天相处下来，觉得她古灵精怪又童真不减，应是自小有人对她保护的极好，不免起了好奇心，问起她以前的事。
“你和居风，是什么时候跟在大人身边的？”
红凌回忆中掰着手指算了算，回道：
“我哥跟着大人快六年了，我则是前两年才开始在大人手下做事。”
“遇到大人前，我们是外来的流民，连口饱饭都吃不上，我又是个有怪病的拖油瓶，那时官府为了清除京中流民，便将人抓去人市，美其名曰是替我们找工，其实和奴隶买卖没区别。”
“我们是因此遇到大人，将我们救了出来，知道哥哥武功好，便让他当了侍卫，不仅购置住所，还为我寻找治病的法子，给我医书在家中解闷。”
“虽然这一切的条件是哥哥必须忠心耿耿在他身边二十年，但是。”
她肃着小脸认真道：“他可能不算大善人，可对我们来说，大人是最好的主子。”
江应巧托着脸，笑着听完她的话。
善恶品德的评价和人性一样复杂，不然怎么会说“君子论迹不论心”。
与人为善的前提，应是自己尚有余力还未有路可走，若是连最后一点生存的路都被堵了，如何能苛求他人向善呢。
红凌又跟她说起茂初的事，刚讲到茂初原来是个饭馆的厨房伙计，居风突然勒停了马。
他看向面前阻拦的宫车，旁边还有两名禁军随行，立时眉峰压了下来。
车上走下来一个穿着宫服的女子，来到他们的马车前站定，微微扬声道：
“里面可是宋侍郎府上的江姑娘，皇后娘娘有旨，请江姑娘入宫觐见。”
她抬眼淡淡看向安静的车厢，“江姑娘，下车随我入宫吧，否则，只能由禁军相请了。”
江应巧眸色沉沉，捏紧了手指。
皇后，宋归慈的杀母仇人，这般找上自己定是不怀好意，可若是不去，便是抵抗懿旨，治她罪不说，指不定到了皇后那里，还要因为她扯上宋归慈不敬之罪。
这便是逼着她两相较量，让自己乖乖地走到宫里被人拿捏。
她不确定皇后想做什么，但江应巧知道，若用自己威胁宋归慈，那他一定会被掣肘。
然而眼下，懿旨已至，禁军在前，江应巧只有跟他们入宫一个选择。
她深呼吸了一口气，看向红凌，她已经垮下脸，在翻出各种毒药蠢蠢欲动。
外面的宫女冷下声音不耐地催促。
“江姑娘，请速速下车，莫想着装病糊弄，今天就算是天上下刀子，你也推脱不得。”
江应巧气得冷笑，压低声音：“红凌，你有没有能让人吐血但不致命的毒。”
红凌立刻低头拿出一包药粉，“有的，封喉散，口中沾上一点就会伤及喉道，吐血肿胀。”
江应巧咬咬牙，刮了一点藏在食指指甲中，低声叮嘱红凌。
“你别冲动，立马去公主府，请她去皇后宫中帮我。然后回府中告诉大人，无论我发生什么，务必要他冷静，保全自己。”
红凌担忧地看着她，“可姑娘你怎么办。”
“放心，我去会会那个老妖婆。”
江应巧整理好大氅的领口，下了马车，凉凉地看向拦路的宫女。
“可否请这位姑姑告知，皇后娘娘见我所为何事。”
宫女却回答的不动声色，“江姑娘到了自然就知晓了，走吧。”
红凌按住哥哥的肩。
“哥，姑娘让我去公主府求救，你先回府中禀告大人。”
居风只能眼看着江应巧上了宫车被带走，立即与红凌分头行动。
宫车走的很快，江应巧在进入宫门前经过搜身，取下了宋归慈留给她的防身的匕首，被带到了翊坤宫殿外。
与里面通报过后，江应巧低着头，战战兢兢地跪在了皇后面前。
“民女参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
个屁！
江应巧心里骂道，巴不得这蛇蝎心肠的毒妇早日魂归西天。
皇后俯视着下面诚惶诚恐的女子，淡淡道：
“平身吧，赐坐看茶。”
“谢皇后娘娘恩典——”
这一声高呼嗓音发紧，最后一个字险些破音，她忙不迭起身坐到旁边的圈椅上，畏手畏脚头也不敢抬起。
小心接过宫女手中的茶水抿一口，却被烫得撒了几滴在身上。
皇后皱起了眉毛，眼中略有嫌弃。
果然是从县城里出来的平民，畏畏缩缩令人发笑，这种人，真能入得了那宋归慈的眼？
皇后心觉怀疑，但想到明元方传递过来消息，两人相处那般亲昵，便也放下了心，挂着和蔼的笑说道：
“你无需紧张，本宫今日来只是想替陛下关切一下宋大人的饮食起居，近日他劳碌于使臣议和的事，朝中皆知他累日操劳，归府后，可是你在旁伺候？”
江应巧眼底闪过一暗色，低眉颔首道：
“回皇后娘娘，大人早出晚归，一直是府中管事在伺候大人，民女被大人带回来之后，就……就没什么机会见到大人。”
见她所言于明元方所说有出入，皇后凤眼一凌。
“你的意思是，宋归慈他不仅没碰过你，甚至是冷落了你？”
“是……然民女能得一所蔽身足矣，不敢奢求大人怜爱。”
皇后冷眸微微眯起，嗓音带了些威吓。
“好大的胆子，敢在本宫面前说谎！来人，将她拖出去，殿前杖责三十。”
江应巧忙不迭俯身跪下来，惶恐大喊：“皇后娘娘明鉴，民女句句属实，万万不敢欺瞒啊！”
皇后瞥了一眼旁边的宫女，那人便收到指示，把江应巧方才喝的那盏茶扫到地上，呵斥道：“竟敢打碎娘娘的玉盏！还不拖出去行刑！”
立刻上来两个太监，熟练地架起江应巧的胳膊将人拖了出去。
江应巧直接黑了脸，老妖婆这么明晃晃的，就是要她挨一顿打！
张口闭口就是杖责，她难道是没长脚吗，动不动就上人来拖。
江应巧本想很硬气地自己走出去，但为了贯彻怂包的人设之后好卖惨，只好憋着气任人拖了出去。
江应巧趴在宽凳，一板子下来，痛呼一声，手指扣紧了木头。
此时外面进来一名宫人，朝皇后道：“娘娘，太子妃前来请安。”
皇后蹙眉，这个点她应该和太子在太宸殿侍疾，还没到下一步将人引来的时候，今天的计划不能被任何人破坏。
“本宫不见，让她回去。”