宫墙琉璃瓦上凝结的霜花簌簌坠落，欧阳烈握着诏书上还未干透的朱批，指节在镶金云纹的卷轴上压出青白痕迹。御书房檐角铜铃被寒风吹得叮当乱响，恍惚间竟与幼时母亲发髻上的步摇声重叠。当最后一桩朝务在暮色中尘埃落定，他站在空荡荡的龙椅前，终于看清掌心蜿蜒的汗渍早已晕开了圣旨边角的蟠龙。
北疆的寒风裹挟着细雪掠过城墙垛口时，顾墨宸与叶轻尘的驼队正沿着古丝绸之路向南行进。驼铃在暮色里摇碎最后一缕日光，叶轻尘倚着雕花软轿掀开锦帘，望见远处山峦被晚霞染成琥珀色，忽然轻笑出声：“听姐姐说南疆此刻木棉正盛，连空气里都飘着蜜饯的甜香。” 顾墨宸伸手替她拢紧貂裘，目光掠过天际南飞的雁阵，轻柔的说：“反正咱们也不着急回家，那就去南疆看看父皇母后，看看姐姐和南溪再回去就是了。”叶轻尘点点头，白芷茯苓没说什么，白羽飞和宋铭倒是比较欢喜，他俩还是第一次去南疆，这次出来，倒是多去了不少地方，宋铭这也才明白师父为什么喜欢周游各国，他就采了不少的珍惜药材，制好了都放在他的行礼中。
而此刻的西域大地，正被一场罕见的沙尘暴笼罩。黄沙漫过烽火台坍塌的砖石，将半埋在沙砾中的胡杨枯枝雕琢成狰狞的模样。欧阳烈策马穿行在遮天蔽日的风沙里，玄色披风猎猎作响，恍惚间竟辨不清眼前翻飞的究竟是沙粒还是记忆。十二年前那个雪夜突然浮现脑海，母亲将年幼的他抱进屋里时，鬓边那支玉簪断裂的脆响，至今仍在耳畔回荡。
当王府朱漆大门在暮色中缓缓开启，欧阳烈攥着缰绳的手微微发抖。檐下灯笼在风中摇晃，将满地积雪映成暧昧的胭脂色。门廊处传来细碎的脚步声，裹着貂绒的妇人快步迎出，鬓角新添的白发在月光下泛着银光。“烈儿。” 母亲颤抖的指尖抚过他冻得通红的脸颊，就像当年无数个寒夜里，用体温焐热他冰凉的小脚。
欧阳烈刚要张嘴说话，突然听到回廊转角处传来一阵清脆悦耳的银铃声。他不禁好奇地循声望去，只见一个身披猩红斗篷的女子正抱着手炉，悠闲地倚靠在雕花窗边。月光如水洒在她身上，仿佛为她那深邃的轮廓镀上了一层柔和的光芒。原来是娜扎依，她的眼眸乌黑如宝石，此刻正弯成一弯月牙，透露出一丝狡黠的笑意。她的手腕上戴着一串精致的金铃，随着她的动作，金铃发出轻微的响声，仿佛在为这宁静的夜晚增添一丝灵动的气息。
娜扎依的声音中带着楼兰特有的尾音，婉转悠扬，如夜莺歌唱一般动听。她的眉眼间融合了东西方的特色，深邃的眼窝、高挺的鼻梁、红红的嘴唇以及小巧的脸蛋，在那白皙的肌肤和略带栗色的卷发映衬下，显得格外美丽动人。
然而，这美丽的面容却让欧阳烈想起了半年前那个喜庆的日子。当时，娜扎依正在楼兰举行招婿仪式，而他却毫不顾忌地将她直接抢走。如今回想起来，欧阳烈不禁感到有些汗颜。无论他是否对娜扎依有过侵犯之举，这个姑娘的名誉终究是因为他而毁于一旦。
想到这里，欧阳烈心中涌起一股愧疚之情。他觉得自己有责任对娜扎依负责，毕竟是他毁了她的清白和名声。
阿依古丽端着热腾腾的奶茶从厨房出来，铜壶嘴腾起的雾气模糊了众人的面容。母亲拉着欧阳烈往暖阁走，絮叨着他又瘦了，火盆里的木炭噼啪炸开火星，将满室温情烘得愈发浓稠。娜扎依安静地添着炭，火光映得她耳坠上的红宝石忽明忽暗，唯有欧阳烈注意到她垂落的发丝间，有?个心形形状的胎记，非常的好看。
酒过三巡，母亲先回屋休息去了，一旁的侍女也陪着她收拾行李，欧阳烈也在这里小憩，这里比皇宫安宁多了，阿依古丽轻手轻脚地替他盖上薄被。没多一会儿，他就醒了，娜扎依将凉透的茶盏换成温热的牛乳，忽然轻笑：“皇上可知太后这些日子，总对着你的画像抹眼泪？” 她指尖划过案上未绣完的虎头靴，针脚间还残留着淡淡的藏红花香气，“说要等你回来，亲手给你穿上。”
欧阳烈凝视着娜扎依，眼中闪过一丝疑惑和不确定，他轻声问道：“你真的不恨我吗？毕竟，西域灭了你的楼兰，让你从高高在上的一国公主沦为朝臣。而在你招婿的时候，我更是毫不留情地将你抢走，彻底粉碎了你复国的梦想。”
娜扎依的目光与欧阳烈交汇，她的脸上没有丝毫的愤怒或怨恨，只有淡淡的无奈和哀伤。她缓缓地说：“恨啊，当初我确实恨透了你。然而，随着时间的推移，我渐渐明白，我在家人眼中不过是一件可以用来交换权力的工具罢了。这么久以来，没有一个家人为了我而前来寻找我，他们或许正眼巴巴地盼望着我能成为你的女人，从而为楼兰谋取一些利益和生存空间呢。”
说到这里，娜扎依轻轻地叹了口气，继续说道：“所以，现在的我已经不再恨你了。而且，自从来到这里，你对我确实很好，并没有对我施加任何过分的行为。我当初为你掩人耳目，也不过是权宜之计，并没有遭受什么实质性的损失。”
欧阳烈接着问：“那你愿意成为我的女人吗？当我的皇后如何？”娜扎依摇摇头说：“我不想当你的皇后，不是因为我不喜欢你，是因为我的楼兰想借着我，谋取利益。我知道你更需要娶一位大夏的公主来巩固权势，我当你的皇妃如何，还有阿依古丽，我知道她也是你救助过的女孩子，我俩感情挺好，我也明白她同样喜欢你，不如一起当你的皇妃吧。”