选秀之初，宫里已传出消息，说是要为三阿哥挑选嫡福晋。消息一经传开，简直是一石激起千层浪，但凡有心思和远见的人家，听说此事后都早早地便开始精心准备起来。
等到选秀之日来临，皇后就发现，这一届参选的秀女们无论是从相貌、才情还是品德方面来评判，都比上一届要好得太多。毕竟都知道此次机会难得，若能有幸让自家女儿被选中成为三阿哥的嫡福晋，哪怕是侧福晋，那也是无上的荣耀。
主要是以宫中的局势，皇帝已不再年轻，皇后还坐稳中宫之位，四妃的宝座也名花有主，入宫实在不是个好的选择。
皇后且不说，乃是满族大族出身，又跟先太后连着宗，膝下还育有六格格，又养着皇上的长子三阿哥，怎么看都凤座都是极为稳固的。
更别说下面的四妃，这四位都是潜邸旧人，其中一位到现在还深得圣宠，有曾经参加过宫宴的人见过一次，回来只道是神仙妃子，八旗秀女无出其右。剩下的人膝下也都养着阿哥或格格，在宫中耕耘多年，不可小觑。
如此情形之下，除非是目光短浅之人，否则那些稍微讲究一些的家族，是不会轻易将自家女儿送入宫中参选的，一般在前两轮就使银子刷了下来。毕竟在他们看来，与其去宫中争那虚无缥缈的宠爱与地位，倒不如寻一门合适的亲事，安安稳稳地过着富贵日子来得更为妥当些。
可三阿哥选嫡福晋可不一样，三阿哥乃是皇上的长子，虽说其生母犯错自尽，可生前皇上并未给她降位，死后也是按照妃位的仪制给下葬，可见对齐妃并未有厌恶，并延续到三阿哥身上。
更重要的是，他不仅是长子还是皇后的养子，等同于半个嫡子，在身份上就比另外两位阿哥要高贵一些。只要不出意外，三阿哥是最有可能登上那个位子的人。
所以与其去进宫争夺皇上的宠爱，不如去争夺未来的皇帝，三阿哥的宠爱。
曹琴默深知，三阿哥选嫡福晋可是在甄嬛回宫之后的事，那时候四阿哥紧接着也要选，跟弘历青梅竹马的青樱弃了皇后吩咐的三阿哥，最后成为了弘历的侧福晋。
如今剧情偏移，两人也并无青梅竹马之情，花落谁家还真不能清楚。
不过甄嬛那里想来也不会在外面太久，早在她出宫时，曹琴默就派人暗地里看着她，听说近日来果郡王时不时的去凌云峰，她就知道这两个人应该还会跟剧情那样在一起。
这日，弘历又如往常一样前来请安。自皇上下旨后，弘历就来长春宫来得颇为勤快，每隔两三日就过来一趟，连皇上知道后都赞他孝顺。
曹琴默正坐在榻上看书，见弘历进来，便放下手中书籍，笑着招呼他坐下。弘历行礼后，他的目光始终不曾偏移曹琴默，只是他颇会遮掩，挡住了眸中深处的炙热。
说起近日选秀之事，曹琴默打趣的问弘历是否有心仪之人。想到他偏爱美人，考虑要不要送几个模样漂亮的宫女过去。
弘历却开玩笑的说：“儿臣想找个像额娘一样的人。”曹琴默一愣，以为他是在讨好自己，不以为意。
她美眸微眯，眼尾带着一丝晕红，目光流转，捂嘴轻笑道：“那可不成，本宫出身平平，又别无长处。若真要给你选，自然是要找个四角俱全的才好。”
然而，弘历却缓缓靠近，半跪在曹琴默膝下，抬起头来说：“儿臣一切都听额娘的，只是在儿臣心里，额娘才是最好的人。”
曹琴默敏锐地察觉到那双放置在膝上的双手略显紧张，手指微微蜷缩着。她抬起头来，迎上了对方那充满孺慕之情的目光，只觉得里面流露出说不出的依赖和敬仰。
面对这样的目光，曹琴默心中不由得意，只觉得自己做得比甄嬛要好。然而，对于弘历偶尔表现出的些许逾矩行为，曹琴默并未过多在意。在她看来，他们二人之间可是有着明确的名分，那是经过正式认可、盖过印章的母子关系。
更何况，在曹琴默的眼中，弘历到底还是个尚未成年的孩子。以现代社会的标准来看，他甚至都还算不上成年人。因此，对于弘历那些稍显亲昵的举动，曹琴默自然选择了宽容以待，未曾往深处去想。
可与曹琴默近在咫尺的弘历，内心所想却是截然不同。每每这般近距离地接近自己的养母时，他都会感觉自己的心脏仿佛要跳出嗓子眼一般，整个身体不由自主地颤抖起来。强烈的感情让他想要抱住这个人，诉说自己内心深处的喜欢与爱慕。
曹琴默轻笑道：“你现在还小，无需着急，真正好的姑娘还在后面。”她那皓白的贝齿，犹如珍珠般隐匿在玫瑰般艳丽的唇瓣之后，散发着迷人的魅力，仿佛能勾走人的魂魄。
弘历想再好的姑娘也比不上她了，可惜她是皇阿玛的女人，他的“额娘”。
弘历不说话，曹琴默以为他年纪小，听了这种事害羞，所以就不再说。
本想着过些时候送些宫人过去，转念一想又怕那些人弄坏了他的身体，万一再沉迷上女色，日后不上进怎么办。
她到底不是生母，这些个事也不能明着问，看着趴在她膝上的少年，曹琴默心想等转过一年再说。
进宫的人选皇后早就物色好了，都是汉军旗的，一水儿的美人儿，说不是冲着曹琴默来，谁都不信。
至于弘时的嫡福晋，那是专门选出一些来，让弘时来选，乌拉那拉家的青樱格格自然也在其中。
这位格格在选秀之初就被皇后接进宫里，试图提前跟三阿哥培养感情。针对她，曹琴默也私下里嘱咐过弘历几句，叫他离那个青樱远一些，省得成了皇后的眼中钉。
时间过得很快，转眼就到了三阿哥选福晋的日子。