当日黄昏，皇上驾临年世兰的居所用晚膳，他步入大殿时，脸上挂着几分少有的讨好之色，仿佛有什么重要的事情要与年世兰商议。餐桌上摆满了各式佳肴，香气扑鼻，但皇上似乎对这些美味并不太在意，他的目光更多地落在年世兰那张美丽而沉静的脸上。
“兰儿啊，”皇上轻声说道，语气中带着几分温柔，“咱们四阿哥的后院，朕是绝不会让人随便染指的。选秀当日，你也一同前去吧，替朕把把关。”
年世兰闻言，微微一笑，那笑容中带着几分深意，仿佛早已洞察皇上的心思。“皇上如此看重臣妾，臣妾自是感激不尽。不过，臣妾也想替齐妃求个恩典，让她也一同前往吧。毕竟，三阿哥的正妃也要在这次选秀中选定，齐妃作为生母，理应参与。”
皇上见年世兰今日兴致颇高，不仅没有拒绝自己的提议，还主动为齐妃求情，心中不由得涌起一股暖意。他忙不迭地应下，笑道：“好，好，都依你。齐妃也一同前往，朕相信你们的眼光。”
说到这里，皇上忽然话锋一转，问道：“世兰，那你自己觉得，什么样的女子才配得上咱们的四阿哥，做他的正妃呢？”
年世兰放下手中的筷子，望向皇上，缓缓说道：“臣妾觉得，只一条，四阿哥喜欢就好。他是臣妾的心头肉，臣妾只愿他能找到一个真心相爱的女子，共度此生。”
这句话一出，皇上不由得静默了一下，他轻轻叹了口气，目光中闪过一丝复杂的情绪。
春日的阳光如同最细腻的轻绸软缎，温柔地铺满了每一个角落，将紫禁城装点得分外妖娆。庭院内，花朵纷纷的，宛如新雪初绽，散发着淡淡的清香。微风拂过，树枝摇曳，花间彩蝶翩翩纷飞，它们或轻盈地落在花瓣上，或翩翩起舞于空中，构成了一幅动人的春日画卷，格外好看。然而，这一切的美景，在即将举行的选秀盛事面前，都显得黯然失色。
皇上以皇后身子仍然需要静养、不宜过分劳神为由，特意让华贵妃和齐妃二人前往相陪，一同在甄选秀女。
秀女们早在数月前便已经经历了初选的两轮严格筛选，每一环节都如同过筛子般细致入微。她们的生肖八字需得与皇帝相合，不可有丝毫相冲之处，以免为皇室带来不祥。身体必须健全无瑕，不可有残疾或疤痕。言语需得清晰流畅，不可有口吃或口重之弊，以免在宫廷中引起尴尬或误会。更为严苛的是，就连嗓音的粗细、音调的高低，也都在考选之列。
能够有幸从这两轮筛选中脱颖而出的秀女，无疑是经过层层筛选、难得一见的佳丽。她们或温婉可人，如春日里绽放的花朵，散发着淡淡的芬芳；或端庄大方，如同夏夜中的明月，皎洁而明亮；或才华横溢，如同秋日的硕果，饱满而富有内涵。她们每个人都怀揣着对未来的美好憧憬，期待着能够在这场选秀大典中脱颖而出，成为后宫中的一颗璀璨明珠。
她们身着华丽的宫装，头戴精致的珠翠，步履轻盈，如同仙子下凡。她们的脸上洋溢着自信与期待，仿佛已经看到了自己未来在后宫中的辉煌与荣耀。
天际尚有一弯半弦冷月未褪，华贵妃早已起身，开始精心装扮。她身着一袭华丽的宫装，头戴璀璨的珠宝，整个人显得高贵而典雅。这是开国以来第一次有妃子亲自参与选秀大典，她深知这一时刻的重要性，因此不能不隆重待之。她站在铜镜前，仔细端详着自己的容颜，每一个细节都不容忽视。
前朝老臣听闻此次选秀大典竟有妃子出席，便立即有人手持笏板，步履匆匆地上奏皇上，言辞恳切而严厉：“皇上，今华贵妃、齐妃以妃子之尊，出席选秀大典，实乃狐媚君上，败坏宫规之举。皇后娘娘健在，却任由妃位僭越犯上，此风不可长啊！”
皇上坐在龙椅上，面含笑意，眼神却深邃莫测。他轻轻抬手，随后缓缓开口：“爱卿所言极是，皇后确实健在，只是身子骨不太好，需要静养。朕让她好好休息，这才让华贵妃、齐妃代为出席。再者说，这次选秀大典，也是给朕的皇子们选儿媳，乃是朕的家事。你们身为朝臣，只需管好朝中大事，朕的家事，就不必过多置喙了吧？”
皇上的话语虽然带着笑意，但其中的凌厉之意却不容置疑。满朝文武，哪个不是人精，谁不会看皇上的脸色？见皇上如此态度，他们便知此事已成定局，再争辩也是无益。于是，众人纷纷低下头，不敢再言，整个朝堂再次恢复了往日的平静与肃穆。
华贵妃今日特意挑选了一件茜色翟衣，那颜色比正宫皇后的朱紫略暗一色，既体现了对皇后地位的尊重，又不失自己身为贵妃的尊贵。然而，即便她如此小心谨慎，衣着的选择仍然是一个微妙的难题。太过华美，难免有喧宾夺主之嫌，毕竟皇后尚在其位；而衣着太过简约，又显得对宫廷礼仪的不敬。在这等盛典之上，任何疏忽都可能引起不必要的风波。因此，华贵妃在服饰搭配上力求中规中矩，她佩戴了符合贵妃礼制的赤金缀玉十六翅宝冠，梳着望仙髻，除此之外，别无他饰，既彰显了自己的身份，又没有过分张扬。
天刚蒙蒙亮，皇后宫中的绘春便已经前来相请：“华贵妃娘娘万福金安。秀女们已在云意殿候选，皇后娘娘命奴婢来请娘娘，莫误了时辰。”华贵妃轻轻点头，示意自己已知晓，随后便乘坐早已备好的辇轿前往云意殿。
待得入殿，只见皇后早已端坐其上，容颜端庄，气度不凡。华贵妃轻笑一声，心中暗自赞叹，无论何时何地，皇后在人前总是能保持那份不失气度的正宫风范。贵妃之位设在左侧，齐妃则坐在右侧，而皇上尚未到来，大殿中一片静谧。
这静宏深远的大殿中，站满了如花似玉的秀女们，她们虽然人数众多，却安静得连衣服的窸窣声也不闻。显然，她们都深知宫廷礼仪的重要性，无人敢在此等场合失态。已有秀女带头跪下请安，山呼之声盖过了环佩玎珰的声响：“华贵妃娘娘万福金安。”
华贵妃和颜悦色地吩咐道：“起来吧。”随后，她向皇后行礼，再等齐妃问安，一切动作都显得那么从容不迫。
待到坐定之后，齐妃悄悄在华贵妃耳边笑道：“方才皇后先到，秀女们请安可没有这样整齐恭敬。”看向皇后的目光里透出一种无限苍冷：“皇后无宠，已是板上钉钉的事，有谁不知呢？”
终于，皇上驾到，一众秀女们的目光都被点燃，如同暗夜里亮起的明星灼灼。
一番行礼过后，选秀大典正式开始。