茗子与江海在现代囦关镇的工作中，偶然翻阅到明代县令杨德周的家族史，得知其四世祖杨自惩的事迹，并被其诗作《过囦关驿》深深吸引。杨自惩不仅以仁德着称，还因教子有方，五个儿子皆中进士，成为明代显赫的家族。茗子与江海对此深感敬佩，正当他们讨论时，一道光芒闪过，两人竟穿越到了明代的囦关驿，开始了与这位历史人物的对话。
囦关驿位于闽北，地处险峻的山川之间，剑溪与嵩溪在此汇合，水流湍急，山峦叠嶂。茗子与江海站在江边，望着波涛汹涌的河流与连绵的山峦，感叹道：“这里的景色，果然如诗中所写，既壮丽又险峻，难怪被称为闽北的咽喉之地。”
就在这时，一位身着朴素的男子正站在驿站的码头，凝望着江面，神情中带着些许感慨。茗子走近，轻声问道：“先生可是杨自惩大人？”
男子转头，微微一笑：“正是。姑娘怎知老朽之名？”
茗子恭敬道：“晚辈读过您的诗作《过囦关驿》，对您的仁心与才华深感敬佩。您的家族更是令人仰慕，五子皆中进士，实为难得。”
杨自惩见她谈吐不凡，便邀请她与江海一同前往驿站的茶亭详谈。
在驿站的茶亭中，杨自惩提及自己从闽北行舟至囦关的经历。他说道：“囦关江上游水急滩多，行舟之艰难，非亲历者难以体会。顺流而下尚且不易，逆水而行更是难上加难。”
随即，他提笔写下《过囦关驿》一诗：
山里山连山外滩，
几多滩漱激飞湍。
顺流放棹犹非易，
逆水牵舟是更难。
茗子读罢，感叹道：“先生的诗句，既描绘了江流的险峻，又抒发了旅途的艰辛。每一句都仿佛让人身临其境。”
杨自惩点头：“老朽此行，既是一次旅途，也是一次人生的历练。山水的险阻，正如人生的坎坷，唯有以坚定的心志与仁德的精神，方能克服。”
江海问道：“先生诗中提到‘从兹才喜川如练’，是否暗含对人生困境的感悟？”
杨自惩微笑道：“正是。行舟至囦关，水面渐渐开阔，江流如练，心境也随之豁然开朗。人生亦是如此，历经艰险，方能化艰为安。这不仅是老朽对旅途的感悟，也是对人生的理解。”
茗子感叹道：“先生的诗句，不仅写景，更寓人生哲理于其中，令人深思。这让我想起您平日以仁德为本，助人为乐，正是这种心态让您在困境中依然保持从容。”
杨自惩继续说道：“老朽虽为书办，但始终认为为官者当以仁德为本。昔日在县衙任职时，常以善心待人，即便家贫，也尽力帮助他人。记得一次，一位孤寡老人因欠税被押入狱，老朽不忍见其受苦，便自掏腰包为其缴纳税款。事后，老人感激涕零，老朽却觉得这不过是为人之本分。”
茗子钦佩地说道：“先生的仁德之心，令人动容。这正是您能教导出五位进士的重要原因吧？”
杨自惩点头：“是的。老朽常对子孙言，读书为官，不仅是为了功名利禄，更是为了济世安民。唯有以仁德为本，方能真正为天下苍生谋福祉。”
杨自惩提及自己的家族，说道：“老朽虽有五子，但从未强求他们中进士，只是教导他们以仁德为本，勤学上进。谁知他们都以优异的成绩通过科举，成为朝中重臣。”
他继续说道：“次子杨守此更是成化十四年的进士第二，官至吏部尚书，掌管两京翰林院。老朽因他们显贵，获赠吏部尚书之衔。然而，老朽最为欣慰的并非他们的官职，而是他们始终不忘仁德之本，为官清廉，济世安民。”
茗子感慨道：“先生的仁德与智慧，不仅成就了自己，更惠及后代，令人钦佩。您的家族不仅是明代显赫的世家，更是仁德传承的典范。”